Dư Man nhìn tờ lịch trên tường, ghi ngày 17 tháng 5 năm 1985. Dù đã gần nửa ngày, cô vẫn cảm thấy không chân thật. Dư Man nằm mơ cũng không ngờ mình lại được trọng sinh.
Lúc này, cô đã cùng Từ Quốc Quân tình cảm tan vỡ, gặp mặt như nước với lửa, không cãi vã thì đánh nhau. Cô từng nghĩ tất cả là lỗi của anh, oán hận anh không hiểu mình, càng hận anh bạc tình bạc nghĩa. Mãi đến khi con cái gọi người khác là mẹ, cô mới hoàn toàn tỉnh ngộ, nhận ra mình đã sai ngay từ đầu.
Cánh cửa được đẩy ra, Từ Quốc Quân, người đi nơi khác giao hàng ba ngày, đã trở về. Lần này anh đi, hai vợ chồng còn cãi nhau một trận lớn.
Dư Man nhìn Từ Quốc Quân bước vào: “Đã về rồi.”
Từ Quốc Quân không thèm đáp lời cô, đi thẳng đến tủ quần áo tìm đồ tắm rồi vào nhà tắm.
Anh trở về không một mình, mà dẫn theo hai đứa con về nhà. Hai đứa bé chẳng thân thiết gì với cô, đứa nào đứa nấy đều thờ ơ, không thèm trả lời. Dù là trẻ con, Dư Man vẫn không khỏi đau lòng. Không trách con cái đối xử với cô như vậy, bởi khi Dư Man nổi tính, cô thường trút giận lên hai đứa nhỏ, không đánh thì mắng, lâu dần tình cảm cha mẹ con cái cũng trở nên xa cách.
Dư Man thấy vạt áo của con trai lớn Từ Dương và con gái nhỏ Từ Hà bị bẩn, liền tìm quần áo cho chúng thay. Định cằn nhằn vài câu nhưng cô lại nhịn xuống. Từ Dương và Từ Hà đều còn nhỏ, một đứa bảy tuổi, một đứa sáu tuổi. Ôm hai đứa trẻ đã thay quần áo đến giếng nước trong sân, rất nhanh sau đó, tiếng cười đùa của ba cha con lại vang lên từ trong phòng.
Mũi Dư Man cay xè, cô cười khổ, múc nước giặt quần áo. Ngoài cửa lớn có tiếng rao bán kem que, Dư Man vội vàng treo nốt chiếc quần áo cuối cùng rồi đi ra ngoài. Mùa hè năm nay đặc biệt nóng, ăn kem que buổi chiều có thể giải nhiệt.
Dư Man cầm ba que kem vào phòng. Ba cha con đang đùa giỡn, thấy cô vào liền im bặt. Cô đưa kem cho bọn họ, hai đứa trẻ nhận lấy, còn Từ Quốc Quân không đưa tay.
“Ăn một que đi, trời nóng.”
Từ Quốc Quân hừ một tiếng: “Tôi sợ cô đầu độc tôi chết.”
“Anh!”
Dư Man kìm nén cơn giận, nhét que kem vào tay anh: “Đầu độc anh chết tôi còn phải chịu án mạng, không đáng.”
Lời vừa dứt, cô đi ra ngoài. Từ Quốc Quân lẩm bẩm: “Cô có thể làm ra chuyện đầu độc tôi chết đấy.”
Dư Man đang đi ra cửa, cả người cứng lại. Cô muốn cãi lại nhưng lại nhịn xuống.
“Ba, sao hôm nay mẹ lại chịu mua kem que cho chúng ta vậy ạ?”
Dư Man vốn rất keo kiệt với gia đình chồng và cả bản thân, nhưng lại cực kỳ phóng khoáng với người nhà mẹ đẻ.
Từ Quốc Quân đánh trống lảng: “Đừng ăn lem luốc khắp người, quay đầu lại mẹ con lại mắng.”
Hai đứa trẻ ăn đặc biệt cẩn thận, không đứa nào muốn bị mắng.
Buổi chiều, Từ Quốc Quân dẫn bọn trẻ đi chơi. Gần đến giờ ăn tối, ba người mới về.
“Ăn cơm.”
“Mẹ, chúng con ăn rồi.” Từ Dương nói.
Nếu là trước kia, Dư Man chắc chắn sẽ mắng Từ Quốc Quân phá của hay đại loại thế. Nhưng hôm nay cô lại giữ thái độ bình thường, chẳng nói một lời.
Từ Quốc Quân dỗ hai đứa trẻ ngủ, rồi trở lại phòng đông mà không nói một lời. Hai vợ chồng trông rất gượng gạo. Anh lên giường đất trải đệm, Dư Man mở miệng: “Sang đây ngủ đi.”
Từ Quốc Quân: “Về sau chúng ta cứ ngủ như vậy đi!”
Nếu không phải vì con cái, Từ Quốc Quân đã sớm không sống cùng cô nữa rồi. Anh nằm xuống, đắp chiếc chăn đơn, Dư Man tắt đèn, trong lòng cảm thấy rất khó chịu.
Một lát sau, Dư Man đi qua. Từ Quốc Quân nói: “Tôi mệt rồi, không muốn cãi nhau với cô.”
Dư Man cứng đờ, suy nghĩ một lát rồi ôm lấy anh.
“Đừng giận em.”
Từ Quốc Quân gạt tay cô ra: “Tôi dám giận cô sao?”
Thật ra, lần cãi vã này của hai vợ chồng không vì chuyện gì khác. Gia đình cô có một chiếc xe tải lớn, trực thuộc công ty vận chuyển. Dư Man muốn đi theo xe, còn Từ Quốc Quân muốn cô ở nhà chăm con. Hai người không thỏa thuận được, cuối cùng cãi nhau ầm ĩ.
Dư Man muốn đi theo xe là vì cô nghi ngờ Từ Quốc Quân có người khác bên ngoài. Anh hiểu điều đó, nhưng nếu Dư Man đi theo xe, con cái phải gửi về nhà mẹ anh ở nông thôn. Mấy năm nay mẹ Từ Quốc Quân sức khỏe không tốt, lại sống cùng em trai anh. Gửi con đi chẳng phải làm khó bà cụ sao.
Dư Man lại cho rằng, cô mỗi năm đều đưa tiền dưỡng lão cho bố mẹ chồng, giúp đỡ chăm sóc con một thời gian thì có gì đâu.
Không khí trở nên căng thẳng. Dư Man không cãi nhau với anh nữa. Một lúc sau, cô lẩm bẩm: “Bố mẹ đã lớn tuổi rồi, ở nhà chú út cũng vất vả, hay là đưa họ về đây đi!”
Từ Quốc Quân luôn cảm thấy có lỗi với bố mẹ mình, đây là điều anh từng hối tiếc. Dư Man luôn biết điều đó, nhưng lại hết sức ngăn cản không cho bố mẹ chồng dọn đến ở, dần dần khiến Từ Quốc Quân lạnh lòng. Cuối cùng, anh vẫn đưa hai cụ về. Hai cụ khi còn khỏe mạnh, Từ Quốc Quân ở đâu cũng dựa vào cô, chỉ sợ cô làm khó bố mẹ anh. Tuy nhiên, chuyện này xảy ra sáu năm sau.
Từ Quốc Quân nhướng mày: “Hôm nay mặt trời mọc đằng Tây à?”
Dư Man nhìn Từ Quốc Quân, người giỏi cà khịa: “Sao anh nói chuyện cứ khó nghe thế?”
Từ Quốc Quân hừ lạnh: “Đưa về đây làm gì? Để xem sắc mặt cô à?”
“Anh?”
“Chẳng lẽ tôi nói không đúng sao? Mỗi lần cãi nhau cô đều chạy đến chỗ bố mẹ tôi mách tội, tôi cứ thắc mắc, liệu lần sau cãi nhau tôi có nên tìm bố cô mách tội không? Để ông ấy xem con gái mình tính tình thế nào?”
“Em thừa nhận đôi khi em ngang ngược vô lý, hay đa nghi, nhưng đó chẳng phải vì em quan tâm anh sao? Nếu em không quan tâm anh, làm nhiều chuyện như vậy làm gì?”
Từ Quốc Quân im lặng.
Dư Man lại ôm lấy anh: “Sau này em sửa được không? Chuyện cũ cứ cho qua đi!”
“Lần nào cô cũng nói thế, kết quả thì sao?”
Dư Man ngồi dậy, nửa người đè lên ngực anh: “Em đảm bảo lần này thật sự sửa, anh cứ xem như vì con cái mà đừng giận em.”
Từ Quốc Quân đã không biết tha thứ cho cô bao nhiêu lần rồi, nhưng lần nào cũng thất vọng.
“Được không anh?”
Anh không nói gì, Dư Man suy nghĩ rồi nằm hẳn lên người anh.
“Xuống đi.”
“Không chịu, trừ khi anh tha thứ cho em. Em không đi theo xe nữa, ngoan ngoãn ở nhà chăm con.”
Từ Quốc Quân hơi bất ngờ, không nghĩ cô lại nhượng bộ. Anh cứ tưởng cô muốn đưa bố mẹ mình về để trông con, nhưng bây giờ xem ra có vẻ không phải.
“Thật không?”
Dư Man vội vàng gật đầu: “Thật mà, em đảm bảo sau này tuyệt đối không nhắc đến chuyện này nữa.”
“Nếu có lần sau thì sao?”
Lại có lần sau? Dư Man cảm thấy mình sẽ không ngốc đến thế, dù sao cũng đã trải qua một bài học máu chảy đầm đìa rồi.
“Sẽ không có lần sau nữa đâu.” Cô nói chắc như đinh đóng cột.
Từ Quốc Quân trong lòng không tin vào lời đảm bảo của cô, Dư Man làm chuyện lật lọng không ít lần. Anh đẩy cô xuống: “Lần trước cô cũng đảm bảo thế, còn nói sau này không bao giờ đa nghi nữa.”
Dư Man nhìn Từ Quốc Quân không ăn thua, có chút không kìm được tính tình, nhưng cô vẫn nhịn xuống.
“Em thề em sửa rồi, nếu có tái phạm, người nhà mẹ đẻ của em từng người đều không chết tử tế.”
Từ Quốc Quân hiểu rõ Dư Man quan tâm người nhà mình đến mức nào. Anh không nói gì, giọng Dư Man nghẹn ngào: “Em đã nói như vậy rồi, anh còn muốn em thế nào nữa?”
Từ Quốc Quân thở dài: “Tôi sẽ tin cô thêm một lần nữa, ngủ đi!”
Dư Man cười, ôm anh nằm xuống. Từ Quốc Quân ghét bỏ vì nóng: “Buông ra, cô không nóng sao?”
Giữa mùa hè nóng chết đi được, một mình ngủ còn đổ mồ hôi nữa là!
Dư Man không buông anh ra: “Em nhớ anh rồi.”
“Ngủ đi!”
Anh không có hứng thú.
Dư Man bực bội: “Mai chúng ta đi đón bố mẹ về nhà đi.”
Từ Quốc Quân không nói gì, gạt tay cô ra, lật người quay lưng lại. Dư Man trừng mắt nhìn anh, cô hiểu rõ tính tình Từ Quốc Quân.
Sáng hôm sau, khi ăn sáng, Dư Man lại sắp xếp đi đón bố mẹ chồng. Từ Quốc Quân lại nói: “Đừng đón, cứ để họ ở nhà chú út đi, gần nhà hóa thành ghét đấy.”
Từ Quốc Quân có lòng muốn đón bố mẹ mình về ở, nhưng sợ Dư Man không đồng ý. Nếu cô ấy hôm nào đó trở mặt sắp xếp đưa hai cụ về, đến lúc đó anh cũng không còn mặt mũi nào nhìn anh chị em mình.
Dư Man không nói gì thêm, chỉ nhìn anh thêm vài lần.
Ăn xong, Từ Quốc Quân đi đến công ty vận chuyển. Dư Man dọn dẹp nhà cửa trong ngoài, đưa con đến nhà hàng xóm nhờ trông nom, rồi cô quay về nông thôn.
Hai vợ chồng Từ Quốc Dân và Lưu Hoa nhìn thấy chị dâu thứ hai của mình, trong lòng đều run rẩy. Hai cụ Từ Đại Hải và Ngụy Thục Trân vừa thấy con dâu thứ hai liền đau đầu. Điều khiến họ ngạc nhiên là, Dư Man vốn luôn đến tay không, lần này lại mang theo trái cây.
“Chị dâu hai, đến thì đến thôi, xách gì theo làm gì!”
Dư Man khẽ cười: “Mấy năm nay lần nào về cũng tay không, tôi thấy ngại quá.”
Lời cô vừa dứt, bốn người đều không kịp phản ứng. Dư Man cũng không thấy xấu hổ: “Quốc Dân, tôi đến đón bố mẹ về nhà tôi.”
Từ Quốc Dân và vợ mình, Lưu Hoa, liếc nhìn nhau, trong lòng bồn chồn.
“Chị dâu hai không bận sao?”
Trước kia, khi Ngụy Thục Trân ốm phải nằm viện muốn đến nhà cô ở vài ngày cũng không được, Dư Man luôn nói mình bận.
“Tôi không đi giúp cửa hàng ăn vặt nữa.”
Em trai Dư Man mở một cửa hàng ăn vặt, chỉ cần không có việc gì là cô lại đến làm công không. Lưu Hoa "à" một tiếng, không nói gì thêm, mấy người đều nhìn về phía hai vợ chồng Từ Đại Hải.
Ngụy Thục Trân ho vài tiếng: “Con với Quốc Quân cãi nhau à?”
“Không cãi nhau, mẹ sao lại hỏi vậy?”
Ngụy Thục Trân vỗ vỗ ngực mình thuận hơi: “Không cãi nhau là tốt rồi, mẹ với bố con không muốn đi lại lộn xộn nữa, không đến nhà con đâu.”
Họ nghĩ Dư Man đón họ về ở vài ngày, trời nóng, Ngụy Thục Trân lười động. Dư Man không giải thích: “Mẹ, bố mẹ đi với con đi, Từ Dương với Từ Hà đều nhớ bố mẹ, luôn miệng nhắc hai người.”
Có khi cả tháng không nhìn thấy cháu trai cháu gái, Dư Man vừa nói vậy, hai vợ chồng đều nhớ con.
“Vậy chúng ta đi ở vài ngày đi!” Từ Đại Hải nói.
Từ Quốc Dân: “Đi đi, chờ mấy hôm nữa con đi đón bố mẹ về.”
Ngụy Thục Trân gật đầu, muốn xuống đất thu dọn quần áo. Lưu Hoa mở miệng: “Mẹ, mẹ nói lấy gì, con tìm cho.”
“Ở không mấy ngày, lấy một bộ đồ tắm là được.”
Hai vợ chồng cũng chẳng có quần áo nào tốt, Dư Man nuốt lời nói đến miệng vào lại. Từ Quốc Dân dùng xe ngựa chở họ ra phố. Trong nhà việc nhiều, anh không ở lại ăn cơm liền quay về.
Hai vợ chồng Ngụy Thục Trân đến nhà cô rất câu nệ. Dư Man có thói quen sạch sẽ, hai ông bà già nhìn căn nhà không một hạt bụi, có chút không biết đặt chân vào đâu.
“Bố mẹ, sao vậy ạ? Mau vào phòng đi!”
Hai ông bà già vào, Dư Man dẫn họ đến phòng đông. Nhà cô có ba gian rưỡi phòng ở, chia thành phòng đông và phòng tây, bên ngoài có một gian nhà kho.
“Bố mẹ, hai người ở phòng đông với con cái được không?”
“Có gì không được? Ở đâu cũng được.” Từ Đại Hải nói.
Ngụy Thục Trân nói tiếp: “Ở phòng đông làm gì, ở phòng tây là được rồi.”
Phòng đông là phòng của Dư Man và Từ Quốc Quân, Ngụy Thục Trân cảm thấy không tiện. Từ Đại Hải: “Vậy thì ở phòng tây đi!”
“Bố mẹ hai người ở phòng đông với con cái, hai vợ chồng con ở phòng tây...”
Phòng đông đều là chỗ ở của trưởng bối, Dư Man muốn họ ở thường xuyên, đã suy nghĩ kỹ mọi chuyện.
“Ở không mấy ngày, không cần lộn xộn.” Ngụy Thục Trân nói.
Dư Man cười mà không nói, bỏ quần áo của họ vào tủ. Dàn xếp xong cho họ, Dư Man đi đón con về, sau đó đến cửa hàng bách hóa, rồi lại đi một chuyến chợ.
Vội vàng mãi đến chiều tối, Từ Quốc Quân mới về.
“Sao bố mẹ lại đến đây?”
“Em đón về.”
Từ Quốc Quân nhìn cô không nói gì, Dư Man mở nắp nồi. Bữa tối có thịt kho cà tím, một món rau trộn, và một bát nhỏ bánh trứng gà.
Sáu người ngồi quây quần bên nhau, Dư Man mở miệng: “Hai đứa con mỗi đứa chỉ được ăn một bát bánh trứng gà, còn lại là của ông bà nội.”
Từ Dương và Từ Hà đều lên tiếng.
Dư Man lẩm bẩm: “Hôm nay đi chợ muộn, mai con đi sớm hơn một chút, mua ít xương lớn về cho hai người bồi bổ sức khỏe...”
Hai vợ chồng Từ Đại Hải trong lòng không tin, Dư Man khi nào lại tốt với họ như vậy? Từ Quốc Quân nhìn cô, ăn cơm không nói gì.
Tắm rửa xong xuôi, mọi người đi ngủ. Dư Man nhìn Từ Quốc Quân cứng đờ như khúc gỗ: “Em đón bố mẹ về anh không vui sao?”
“Không có, chỉ là cảm thấy hơi không chân thật.”
Dư Man bĩu môi: “Hôm nay em làm mấy bộ quần áo cho bố mẹ, bao gồm cả đồ thu đông nữa.”
Từ Quốc Quân hơi ngạc nhiên, không nói gì.
“Đúng rồi, mai em đưa bố mẹ đi bệnh viện kiểm tra sức khỏe, nếu anh có thời gian thì đi cùng.”
“Kiểm tra sức khỏe làm gì?”
“Bố mẹ lao động quanh năm, cơ thể đều hao tổn quá mức. Nếu phát hiện tình huống sớm thì điều trị sớm, tránh bệnh nhỏ kéo thành bệnh nặng.”
Trái tim Từ Quốc Quân trong khoảnh khắc được sưởi ấm, anh lật người nhìn cô: “Lại còn biết quan tâm người khác nữa chứ.”
Dư Man trừng mắt nhìn anh: “Em làm vậy chẳng phải đều vì anh sao?”
Từ Quốc Quân cười cười, Dư Man rúc vào lòng anh.
“Nóng.”
“Nóng gì mà nóng.”
Dư Man rất chủ động đưa tay vào quần đùi của anh, nhưng bị anh đè lại.
“Tôi mệt rồi, hôm khác đi.” Anh nói.
Hai người đã mấy tháng không gần gũi, vì vậy Dư Man luôn nghi ngờ Từ Quốc Quân có người khác bên ngoài.
“Anh có phải đang ép em 'hồng hạnh xuất tường' không?”
“Cô dám?”
Dư Man bĩu môi: “Ruộng nhà anh đều luống cuống rồi, anh không làm cỏ, thì đừng trách em tìm người khác làm cỏ.”
Từ Quốc Quân bị lời cô chọc cười: “Học ai mà nói cứ như thật vậy?”
Giọng Dư Man mềm đi: “Anh dồn ép em đấy, anh nghe nói cặp vợ chồng nào mấy tháng không ngủ cùng nhau không? Lại còn cứ trách em đa nghi.”
Từ Quốc Quân suy nghĩ lời cô nói, cảm thấy có lý.
“Thế thì còn không phải lỗi của cô sao, động một tí là phiền, tôi không chạm vào cô thì được chứ gì!”
Từ Quốc Quân có ham muốn tìиɧ ɖu͙© mạnh mẽ, Dư Man luôn không thích nghi được. Mỗi lần quan hệ lâu là cô lại cằn nhằn, dần dần anh cũng mất hứng.
Dư Man muốn bóp chết anh: “Anh còn trách em? Lần nào cũng khô khốc, làm đau thì không nói, anh còn cứ lải nhải oai oái, ai mà có hứng thú được?”
“Cô không la lối om sòm thì tôi có thể lải nhải oai oái sao?”
Dư Man này vừa mở miệng là không ai ưa, thích mắng chửi người đã đành, miệng còn độc địa. Yêu nhất là đâm dao nhỏ vào tim người khác, ai mà chịu nổi.
“Được rồi, sau này em không mắng anh nữa, vậy được chứ?”
Từ Quốc Quân không nói gì, rút tay cô ra. Dư Man không chịu, lại đưa tay vào.
“Cô nóng vội vậy làm gì? Có thể để tôi cởi quần đùi ra không?”
Dư Man rút tay ra, cởi cả quần áo của mình.