Một trận rét rét tháng ba thổi qua khiến hoa anh đào trên núi bên ngoài Linh Ung học cung năm nay nở muộn hơn một chút.
Hôm nay là ngày dán bảng kết quả thi mùa xuân, các học tử của học cung đến khá sớm, chen chúc trước bảng thông báo.
Có người đắc ý vênh vang, có người ủ rũ thất vọng, cũng có người liếc mắt thấy một chiếc xe khổng tước lông trắng treo đèn lưu ly dừng ở ngoài cửa, huých huých người bạn học bên cạnh.
"Người của Cửu Phương gia đến rồi."
Các gia tộc tiên môn ở Ngọc Kinh, từ màn che, xe cộ, quần áo đều có dấu hiệu riêng, xe ngựa càng là nơi thể hiện rõ gu thẩm mỹ.
Con khổng tước lông trắng kéo xe có bộ lông lộng lẫy, không một chút tạp sắc, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, giống như tọa kỵ của tiên nhân, phiêu dật thoát tục, thật là sang trọng tao nhã.
So sánh với nhau, những tọa kỵ của nhà mình, quả thực đều bị biến thành chim sẻ tầm thường.
"Chương Hoa công tử!" Có người nhìn rõ bóng dáng bước ra từ trong xe, ân cần nói, "Hôm nay dán bảng, trong năm mươi người đứng đầu, Cửu Phương gia chiếm tám người, công tử lại đứng thứ năm, chúc mừng chúc mừng!"
Chàng trai cầm cán ô trúc Mạnh Tông hơi nâng vành ô lên, để lộ đôi lông mày nhạt như sương khói xa xăm.
Tay áo rộng màu trắng ánh trăng bay phấp phới trong gió, hắn ta hơi gật đầu với người vừa lên tiếng, như chim hạc trên đài tiên quý giá cúi đầu, đó được coi như là một cử chỉ ôn hòa, nhưng lại có một loại cảm giác xa cách cao quý không thể nào diễn tả bằng lời được.
Vài đôi mắt tinh quái ẩn trong đám đông, nói móc mỉa:
"Âm Sơn Lưu Ngọc hôm trước đại hôn, sao Cửu Phương Chương Hoa này thi vẫn tốt như vậy?"
"Trưởng công tử của Cửu Phương gia, đương nhiên là gặp vạn sự đều bình tĩnh, núi lở trước mặt mà sắc mặt vẫn không đổi."
"Nói vậy là không đúng, đoàn tụ sum vầy, sao có thể núi lở? Đêm tân hôn, phải là vân phiên vũ phúc..."
Cửu Phương Chương Hoa đang bước qua cửa cung dừng bước.
Rừng trúc cuồn cuộn, khí bốc lên cao mấy trượng, hắn ta nhất thời không chú ý, cây dù lụa trong tay đã bị luồng khí này thổi qua mái ngói đen của Chính Dương cung.
Ánh mắt mọi người đổ dồn về ba nữ tử đang bước lên bậc thang dài.
"Ta nói sao từ xa đã nghe thấy mùi hôi thối nồng nặc, hóa ra là tam công tử của Tông Chính gia đang mở miệng nói chuyện."
Thiếu nữ mặc áo đỏ bên trái nói năng cay nghiệt, đôi mắt phượng hơi xếch lên, khi nhìn người khác tự mang theo ba phần khinh miệt.
"Xuất thân từ đầu bếp mà cũng ráng chen chúc vào Linh Ung học cung này, hèn chi trên người toàn là mùi vị của dân phố phường."
Tông gia xuất thân từ đầu bếp của hoàng gia, nhờ tổ tiên tích đức, những năm gần đây trong tộc xuất hiện hai tu sĩ bát cảnh, mới được xếp vào hàng thế gia, đổi họ thành Tông Chính, có chút vênh váo.
Tam công tử Tông Chính tức đến mặt mày xanh lét, nhưng lại không dám nói gì.
Không phải sợ nàng ta, mà là sợ vị tiểu thư mặc áo tím lộng lẫy đứng giữa bên cạnh nàng ta.
— Đó là tứ tiểu thư của Chung Ly thị, Chung Ly Linh Chiểu.
Có người liếc nhìn bảng thông báo phía sau.
Chung Ly Linh Chiểu, đứng đầu kỳ thi mùa xuân.
"Vừa rồi, ta nghe có người nhắc đến tên của Âm Sơn Lưu Ngọc?"
Giọng nói của thiếu nữ như tuyết rơi lả tả, khiến cả sân đều im bặt.
Vài học tử vừa nói móc mỉa mặt mày tái mét, mồ hôi như mưa.
Trong Linh Ung học cung không ai không biết, Chung Ly Linh Chiểu và Âm Sơn Lưu Ngọc là một đôi oan gia.
Nàng ta vào học cung sớm hơn Lưu Ngọc ba năm.
Lúc đó học sinh mà cung chính yêu thích nhất là nàng ta, người đứng đầu kỳ thi xuân, hạ, thu, đông là nàng ta, thậm chí cả người được các công tử thế gia theo đuổi nhất trong học cung, cũng đều là Chung Ly Linh Chiểu.
Cuộc sống thuận buồm xuôi gió của nàng ta, dừng lại vào năm Âm Sơn Lưu Ngọc vào Linh Ung học cung.
Từ đó về sau, dù làm gì, nàng ta cũng chỉ có thể đứng sau người khác.
Chung Ly Linh Chiểu đứng yên trước bảng thông báo mùa xuân.
Đôi mắt lạnh như băng nhìn chằm chằm vào hạng nhất hồi lâu, lớp băng mỏng trong mắt mới như dần dần tan ra, xua đi vài phần hàn khí.
"Chương Hoa công tử," ánh mắt nàng ta dừng trên bóng lưng cao ngất kia, "Nghe nói Cửu Phương Tinh Lan lần này vắng mặt trong kỳ thi, là vì việc buôn bán ngọc bích phải đến Ngọc Sơn, Cửu U một chuyến - không biết có ghé qua uống một chén rượu mừng, gặp vị phu quân của Âm Sơn Lưu Ngọc không?"
Mọi người nhìn nhau.
"Cửu Phương Tinh Lan đến Cửu U rồi sao?"
"Ta đã nói sao hắn ta lại may mắn như vậy, không cần tham gia kỳ thi mùa xuân!"
"Suỵt... chẳng lẽ là Chương Hoa công tử phái hắn ta đi..."
Giữa những lời bàn tán, Cửu Phương Chương Hoa khẽ nhíu mày.