Tôi Muốn Chạy Trốn Khỏi Cốt Truyện Conan !!!
Chương 68
Đây là có ý gì? Chẳng lẽ quạ đen cuối cùng cũng muốn từ chân trời hạ phàm, chính thức để lộ diện mạo thật của mình?
Từng ấy năm trôi qua, Asahi Yuaki chưa từng một lần thực sự gặp mặt quạ đen bạn tốt, cũng chẳng hề thu thập được chút tin tức nào về người đó —— nói đúng hơn, cậu cũng không chủ động đi tìm hiểu bao giờ.
Trong lòng cậu, thân phận của quạ đen luôn dao động giữa các hình tượng như [ba mẹ xuất ngoại], [quản gia chia gia sản], [Thần Tài hóa thân], [ông bố thần bí]...
Lần này, lại là lần đầu tiên quạ đen chủ động đề cập đến chuyện gặp mặt.
Có điều…
Asahi Yuaki hơi nghiêng đầu. Cái gọi là “thời gian cũ, địa điểm cũ” là sao?
Vì trước đó bị mất trí nhớ, cậu không chắc đây có phải là cuộc hẹn nào đó đã từng ước định trong quá khứ hay không. Thế nên sau một hồi suy nghĩ, cậu quyết định gửi lại một tin: [Thời gian nào, địa điểm nào vậy? Tôi không nhớ rõ.]
Đối phương hình như vẫn luôn trực tuyến, phản hồi rất nhanh. Một biểu tượng mặt cười được gửi tới, sau đó là một dòng tin nhắn khác:
[Không cần giả vờ nữa, tôi biết cậu biết tất cả rồi. :)]
Asahi Yuaki: “……”
Từ từ đã nào, rốt cuộc là biết cái gì hả, người anh em! Đừng bắt chước tiến sĩ Agasa chơi trò giải đố nữa được không!
Hộp thư đinh một tiếng, lại một tin nhắn mới nhảy ra từ quạ đen :
[Cậu thường xuyên đến cái nơi đặc biệt đó. Đêm trăng tròn tháng này, 10 giờ tối gặp nhau.]
Mười giờ tối? Có hơi muộn quá không?
Nhìn thời gian ghi trên tin nhắn, Asahi Yuaki hơi do dự, phản ứng đầu tiên là: “Quân tử bán nghề không bán thân, làm việc không làm người” —— nửa đêm nửa hôm hẹn gặp trong bí mật là sao! Nghe mùi có vẻ mờ ám lắm!
Nhưng rồi cậu nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đó. Dù gì đối phương cũng là người tốt, luôn âm thầm gửi tiền cho mình. Mình không nên nghĩ xấu về người ta như thế.
Có lẽ đối phương bận công việc theo chế độ 996, mười giờ tối mới rảnh được, vậy nên mới hẹn giờ đó thôi.
Nghĩ đến đây, Asahi Yuaki bắt đầu tập trung suy nghĩ xem “cái nơi đặc biệt thường đến” là nơi nào.
Cậu sững người một lát, nơi đầu tiên hiện lên trong đầu là… siêu thị.
Phải biết rằng, gần như mỗi tuần cậu đều đi ba đến bốn chuyến siêu thị để mua đủ loại đồ ăn vặt. Nhưng mà siêu thị buổi tối mười giờ đã đóng cửa gần hết, sao còn có thể hẹn gặp ở đó?
Nếu vậy thì địa điểm được nói đến chắc không phải siêu thị. Với lại siêu thị thì đâu có gì đặc biệt.
Ngoài siêu thị ra… nơi nào mình thường xuyên lui tới mà đặc biệt nhỉ?
Asahi Yuaki trầm tư hồi lâu, lục lọi ký ức sinh hoạt hàng ngày, cuối cùng cái hiện lên trong đầu là: [trạm tái chế rác thải].
Không sai, nghe có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng cậu thật sự rất hay ghé qua trạm tái chế!
Bởi vì cạnh đống công trình xây dựng kia, cách một con phố, có một đoạn ven đường được phủ cây xanh và dựng cột điện — mà trên cột điện có treo mấy quả dưa hấu bị bỏ đi, nhìn vừa sáng bóng vừa đẹp mắt, chính là kiểu "dưa trưng bày mặt kính đầu đường".
Asahi Yuaki gần như ngày nào cũng tới đó lượm vài quả về trang trí trước cửa tiệm mình. Có lúc mấy quả không phản chiếu ánh sáng đẹp nhưng hình dáng lại ổn, cậu sẽ dùng để bày trong tủ kính như hàng mẫu.
Mặc dù đã kiểm tra kỹ và xác định đây là dưa chín, nhưng vì lương tâm nghề nghiệp, Asahi Yuaki chưa bao giờ lấy mấy quả dưa ở gần trạm rác ấy ra bán.
Dù gì nơi đó quá gần trạm tái chế, lỡ ăn vào mà bị đau bụng thì sao? Rác là thứ không thể tái thu hồi bằng con người, đã thành rác rồi thì không thể quay ngược lại. Nhầm một phát là phân loại rác thất bại!
Hơn nữa, phần lớn khách hàng chắc cũng không muốn mua mấy quả dưa ở gần bãi rác. Asahi Yuaki không muốn lừa ai, nên chỉ dùng làm vật trang trí chứ tuyệt đối không đem bán.
Đến giờ, đọc lại tin nhắn quạ đen gửi, Asahi Yuaki chợt hiểu ra — chắc là quạ đen hiểu lầm, thấy mình ngày nào cũng đến gần trạm rác “lượm dưa”, tưởng rằng mình đang bán mấy quả dưa không đảm bảo vệ sinh cho cư dân Beika. Có lẽ vì vậy mà đối phương mới hẹn gặp để phê bình, nhắc nhở.
Quạ đenquả nhiên là người bảo vệ đạo đức thị trường! Asahi Yuaki vừa cảm động vừa cảm khái trong lòng.
Đã như vậy, mình cứ thản nhiên mà đến cuộc hẹn thôi. Đến lúc đó, mình sẽ giải thích rõ chuyện này, để cho quạ đen bạn tốt — người luôn ủng hộ tài chính và tinh thần cho mình — biết rằng mình là một thương nhân chân chính của thời đại mới.
Thế là Asahi Yuaki cúi mắt xuống, nghiêm túc gõ chữ hồi âm: [Được, hẹn nhau đêm trăng tròn]. Nghĩ một lát, cậu lại bổ sung: [Chuyện nên giải quyết thì để khi gặp mặt rồi nói rõ.]
Tin nhắn quạ đen gửi thật mơ hồ, Asahi Yuaki tính sẽ trực tiếp gặp mặt rồi giải thích cách mình vận hành tiệm dưa. Cậu rất ung dung, gửi tin nhắn với tư thế đầy tự tin.
Bên kia.
Nhận được tin nhắn, thanh niên đeo mặt nạ quạ đen hơi nheo mắt lại, bật cười khẽ. Hắn đưa tay vuốt qua màn hình, nhẹ nhàng chạm vào.
… “Muốn giải quyết”? Vị “cựu kỵ sĩ” đó còn có thể giải quyết được gì? Chẳng lẽ vẫn nghĩ đến nước này rồi mà vẫn có thể xoay chuyển gì sao?
Dẫu vậy, lời nói ấy khiến hắn bất giác mong chờ cuộc gặp sắp tới.
Thanh niên đeo mặt nạ đứng dậy, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý. Không biết cựu kỵ sĩ còn định mang đến bất ngờ nào nữa đây?
Hắn cúi đầu, ngón tay dừng lại trên bản đồ. Được thôi, gặp nhau ở huyện Điểu Lý, tại biệt quán giữa hoàng hôn…
==
Đêm trăng tròn.
Asahi Yuaki quấn mình kín mít như một quả cầu tròn, đứng trong gió rét run lập cập. Cậu có mặt ở trước cửa trạm tái chế rác, cúi đầu nhìn đồng hồ.
Đã quá mười giờ ba mươi phút, sao quạ đen vẫn chưa đến?
Trời ơi, chẳng lẽ lại đang trêu đùa mình như tiểu bánh mì hồi nhỏ sao! QWQ Sắp lạnh cóng rồi đó ——
Asahi Yuaki rùng mình vươn tay, vừa định gửi tin nhắn giục, thì đối phương đã gửi tới trước:
[Không phải là lại bỏ trốn đấy chứ? Tôi đợi cậu lâu rồi đấy.]
Rốt cuộc là ai đang đợi ai lâu hả! Asahi Yuaki sụt sịt mũi, tức tối định gửi một tràng mắng mỏ để “kể tội” đối phương…
Cậu ngó nghiêng hai bên, xác nhận xung quanh không có ai, sau đó nhanh chóng gửi tin nhắn:
[Tôi vẫn đang ở đây, hoàn toàn không thấy cậu đâu cả. Cậu đang ở đâu vậy?]
Để tăng thêm sức thuyết phục, Asahi Yuaki giơ điện thoại chụp tấm hình bảng hiệu “Trung tâm tái chế rác” rồi gửi kèm qua tin nhắn:
[Đây, mau đến đi! (hình ảnh.jpg)]
Mọi khi đối phương hồi âm gần như ngay lập tức, vậy mà lần này lại im lặng khác thường.
Phải mất đến một hai phút sau, màn hình mới nhảy lên một tin nhắn duy nhất:
[?]
Asahi Yuaki: Dấu chấm hỏi cái gì mà dấu chấm hỏi?! Mau tới đây!!
Người thanh niên đeo mặt nạ quạ đen đang đứng giữa sân biệt thự lúc hoàng hôn. Ánh trăng phủ lên sườn mặt hắn, sáng nhòa nhưng sắc lạnh.
Giờ phút này, hắn cúi mắt nhìn vào màn hình điện thoại — nơi chỉ hiển thị đúng một tấm ảnh chụp bảng hiệu “Trung tâm tái chế rác khu Beika, Tokyo.”
…Trung tâm tái chế rác?
Rõ ràng đã chuẩn bị kỹ cho cuộc hội ngộ đêm nay, cuối cùng chỉ đổi lại được một tấm ảnh cộc lốc như thể mỉa mai.
Hắn khẽ cười.
Là trò đùa sao?
Khóe môi người thanh niên cong lên thành một đường lạnh lẽo rồi lại bật cười.
Tốt thôi. Xem ra tên kia vốn không định đến đúng hẹn. Là vì đã “chết” một lần nên bắt đầu sợ chết? Hay là vì kế hoạch bên ngoài chưa hoàn tất?
Chắc là vế sau. Người thanh niên đeo mặt nạ — kẻ được gọi là “ngài K” — khẽ gật đầu. Kẻ từng là kỵ sĩ ấy, chưa bao giờ là người sợ cái chết.
Nếu đã vậy, hắn cũng không thể làm đúng ý đối phương được. Đôi mắt ngài K khẽ nheo lại, lạnh băng như lưỡi dao. Trong thời gian đối phương chưa hoàn tất bố cục, hắn sẽ không cho phép kẻ kia tiếp tục gây thêm phiền toái cho tổ chức nữa.
—— hoặc có lẽ, chẳng phải “phiền toái nhỏ” nữa rồi.
Ngài K ngẩng đầu nhìn lên bức tường lớn trong sân biệt thự, nơi khắc dấu hiệu gia huy hình con quạ đen. Năm tháng trôi qua, đường nét điêu khắc đã trở nên mờ nhạt, ánh trăng chiếu lên làm lộ rõ bụi thời gian phủ dày.
Rời mắt khỏi màn hình điện thoại, ngài K chợt nhớ lại lần gần nhất Vermouth làm nhiệm vụ ở khu Beika. Vì thế, hắn nhanh chóng gửi cho cô ta một tin nhắn.
Nếu kỵ sĩ cũ không chịu ra mặt, vậy thì… bắt người của hắn về thay.
Trong cơn gió đêm lạnh buốt, Asahi Yuaki cuối cùng chỉ nhận được một cái dấu chấm hỏi khô khốc.
Cho dù cậu có kiên nhẫn đến mấy, lúc này cũng bắt đầu nổi giận.
Đùa nhau đấy à?
Nửa đêm nửa hôm, còn làm bộ bí hiểm bảo đến gặp mặt trước trung tâm tái chế rác, vậy mà bản thân thì đội gió đêm lạnh run lẩy bẩy đứng chờ hơn nửa tiếng, đối phương lại chẳng buồn ló mặt ra...
Chơi khăm vậy vui lắm sao?! Dù có là kim chủ thì cũng không được quá đáng như thế —— đừng tưởng có tí tiền dơ bẩn là muốn chà đạp ai thì chà đạp! Giấc ngủ là điều quý giá nhất của loài người đấy!
Hy sinh cả giờ ngủ quý báu, còn thành thật tới gặp mặt đúng hẹn, vậy mà lại bị bỏ rơi ngoài đường, Asahi Yuaki tức đến siết chặt áo khoác, vùi hơn nửa khuôn mặt vào chiếc khăn choàng lông lạc đà dày cộp.
Cằn nhằn một mình được nửa buổi, trong ánh trăng mờ ảo, tâm trạng anh dần lắng lại, đầu óc bắt đầu vận hành trở lại.
Chẳng lẽ… quạ đen hiểu nhầm mình gom dưa từ chỗ rác tái chế nên mới lạnh nhạt như vậy để cảnh cáo?
Được rồi, Asahi Yuaki khẽ kéo khóe môi. Loại “giận mà không nói, để người ta tự đoán” này đúng là cảnh cáo kiểu điển hình luôn.
Cúi đầu nhìn vào điện thoại, hộp thư vẫn im lìm, tin nhắn gần nhất vẫn là cái dấu chấm hỏi kia của đối phương.
Ban đầu còn không hiểu, giờ thì Asahi Yuaki tự thấy mình như ngộ đạo: dấu chấm hỏi kia, chắc là muốn mình tự giải thích!
Có điều, đứng phơi gió lạnh cả nửa tiếng, ngón tay đông cứng hết cả, cậu thật sự không còn hơi sức nào để đánh một tràng chữ dài dòng thanh minh.
Đôi mắt hồ ly màu hổ phách cụp xuống, anh gõ lại một câu ngắn gọn:
[Cậu muốn nghĩ sao cũng được, tôi chưa từng thấy hổ thẹn với lương tâm.]
Sự thật mãi mãi vẫn là sự thật. Một ngày nào đó chân tướng sẽ được sáng tỏ. Cậu tin mình là người quang minh lỗi lạc, nếu đối phương thật lòng, chỉ cần điều tra kỹ một chút là hiểu rõ ngay thôi.
Chân tướng chính là —— cậu chỉ là một chủ tiệm dưa nhỏ cần cù thật thà, chưa từng làm điều gì khuất tất!
Gửi tin xong, Asahi Yuaki vừa thấy oan ức, vừa thấy giận, bèn cất điện thoại vào túi áo, dứt khoát không thèm nhìn nữa.
Khu vực này đèn đường đã hỏng, ban nãy cậu còn dùng đèn pin điện thoại để soi đường. Giờ thu điện thoại lại, cậu bắt đầu nhìn quanh tìm vật thay thế.
—— đúng vậy, dưa hấu cũng có thể phát sáng. Vì gần đây trung tâm tái chế mọc ra một đám dưa hấu phát quang ban đêm, chắc là do hấp thụ nhiều loại rác kỳ quái.
Asahi Yuaki cúi xuống nhặt một quả dưa nhỏ phát sáng, nâng trên tay như thể mang theo dạ minh châu hộ thân trong đêm khuya.
Gió rét quét qua từng cơn, mà chỉ có quả dưa trong tay vẫn âm ấm tỏa ra ánh sáng mờ nhạt.
Cậu rẽ vào góc đường phía trước, vừa đi được vài bước thì bất ngờ nghe thấy một giọng nữ khẽ gọi sau lưng:
“…Asahi Yuaki.”
Một tiếng gọi nhẹ bẫng, khiến toàn thân cậu nổi da gà, sống lưng lạnh toát.
Đêm khuya, trên đường vắng không một bóng người, lại có người gọi đích danh tên mình… y như trong mấy bộ phim kinh dị!
Dù không biết từ lúc nào mình bị lôi vào thể loại phim này, nhưng cậu biết rõ một điều: tuyệt đối, tuyệt đối không được tò mò quay đầu lại.
Nếu quay đầu, thể nào cũng thấy một khuôn mặt dán sát sau lưng. Và rồi, cuộc đời từ đó chỉ còn bóng tối.
Trong tình huống thế này, cứ chạy thẳng về phía trước là thượng sách! Asahi Yuaki vừa nghĩ, vừa cố giữ vẻ mặt bình thản, không lộ chút sợ hãi nào.
Sau một khắc dừng chân ngắn ngủi, cậu bất ngờ lao đi như ngựa hoang thoát cương, chạy như bay về phía trước.
Vừa chạy, cậu vừa giơ cao quả dưa sáng phát quang trong tay, chân tay múa may như một chú chó nhỏ vui vẻ…
Nếu bạn muốn mình tiếp tục phần sau, cứ gửi
Asahi Yuaki vốn rất am hiểu các kỹ thuật thoát thân chuyên nghiệp. Vậy nên lúc này, cậu cứ thế vừa nhảy vừa hát, tay múa theo điệu dưa hấu phát sáng, chạy thẳng một mạch ra ngoài mà chẳng buồn ngoái đầu nhìn lại. Quả dưa hấu dạ quang trong tay bị cậu vung lên đầy sinh động, vẽ ra từng vệt sáng như ngân hà trong đêm tối, tràn đầy năng lượng tuổi trẻ và một phong thái khó ai bắt chước được.
…Cái kiểu như thế này chẳng khác gì tâm thần! Chắc chắn không còn tí không khí phim kinh dị nào nữa rồi! — Asahi Yuaki trong lòng gào lên như vậy.
Thế là cậu vừa nhảy vừa la hét, hoảng loạn như cáo bị rượt, lảo đảo chạy mất hút.
Trong khi đó, ở phía bên đường, một người phụ nữ đứng lặng dưới bóng đêm — cô là Vermouth. Cô không ngờ rằng chỉ cần khẽ gọi tên đối phương một cách nhẹ nhàng và đầy ưu nhã, lại có thể kích hoạt một loạt phản ứng… kỳ quái đến mức khó tin.
Vermouth lặng lẽ dõi mắt nhìn theo cái bóng vừa mang theo quả cầu ánh sáng kia đi xa, biểu cảm thoáng chút sững sờ, tựa hồ trong đầu cũng rơi vào khoảng trống vô định. Vài hơi thở sau, cô từ tốn hạ bàn tay đang đặt cạnh môi xuống.
...Đây là phong cách mới của hiệp sĩ tiền nhiệm sao? Vậy thì, có vẻ như cậu thực sự gặp vấn đề rồi.
Từ lần gặp nhau ở buổi triển lãm dưa hấu từ khá lâu trước đó, Vermouth đã cảm thấy trạng thái của Asahi Yuaki không ổn. Nhưng vì chưa có dịp tiếp xúc sâu nên cô chỉ đứng ngoài cuộc, ôm tâm thái xem trò vui mà quan sát từ xa.
Lần này thì khác — là do vị "tiên sinh K" kia yêu cầu.
Chỉ vài phút trước, khi vừa hoàn thành một nhiệm vụ gần khu Beika ở Tokyo, Vermouth đã nhận được một phong thư từ BOSS.
Nội dung bức thư rất đơn giản: chỉ rõ vị trí hiện tại của hiệp sĩ tiền nhiệm ở đâu đó tại Tokyo, yêu cầu cô đưa hắn về “Biệt quán Hoàng hôn”. Trong thư còn đặc biệt nhấn mạnh khả năng đối phương đang ở gần khu xử lý rác tái chế của Beika.
Vermouth: “……”
Lúc mới đọc thư, cô hơi nhíu mày, ánh mắt dừng lại ở mấy chữ "khu xử lý rác" rồi trầm ngâm suy nghĩ vài giây — liệu đây có phải một ám chỉ tinh vi từ vị kia? Phải chăng ông ta đã chán vở kịch phản bội này và quyết định xử lý luôn hiệp sĩ kia?
Nhưng chưa kịp nghĩ xa hơn thì một bóng người quen thuộc đã xuất hiện trong tầm mắt — thật trùng hợp, chính là Asahi Yuaki với mái tóc nâu vàng ấy, đang lững thững bước ra từ góc đường.
Hắn thật sự có mặt ở đây?
Vermouth khẽ nhướng mi, môi nở nụ cười mơ hồ. Cô quyết định gọi thử hắn một tiếng, xem phản ứng thế nào rồi sẽ quyết định bước tiếp theo.
Không ngờ, cô vừa cất tiếng gọi thì hắn… chạy luôn! Còn chẳng buồn quay đầu lại, cứ thế lao đi như bị điện giật.
Vermouth: “……”
Khoảnh khắc ấy, cô không biết liệu hiệp sĩ kia đang diễn một màn phòng bị thông minh để tránh mọi nguy hiểm, hay thực sự đã biến thành một con cáo ngốc.
Dù sao thì, Vermouth cũng chẳng phiền lòng lâu. Cô nhanh chóng gạt bỏ mọi suy nghĩ dư thừa.
Không sao cả. Dù là trường hợp nào thì cũng chẳng liên quan gì đến cô.
Trải qua biết bao biến cố, nhất là sau những rối ren gần đây trong tổ chức, tình cảm của Vermouth dành cho tổ chức giờ đã nhạt nhòa. Với các nhiệm vụ cũng vậy, cô ngày càng thờ ơ và tùy ý. Như cách cô từng mơ hồ nói với Gin trước đây: “Nhà không có thì tìm cái khác.”
Cô chẳng cần phải cắm rễ ở một nơi mãi mãi. Cô hoàn toàn có thể chuyển động bất kỳ lúc nào, và tâm thế bây giờ là như thế.
Nói thật thì gần đây Gin cũng có vẻ hoạt động nhiều hơn. Vermouth đưa ngón tay lên môi, cười như không cười. Vì giữa Gin và hiệp sĩ kia dường như vẫn còn mối liên hệ nào đó, chi bằng cô giao vụ này lại cho hắn.
Một mặt là tạo cơ hội để “bán nhân tình” cho Gin, giúp hắn sớm chuẩn bị trước; mặt khác, cũng là cách nhẹ nhàng để đẩy nhiệm vụ mà BOSS giao cho sang tay người khác. Một công đôi việc, tại sao lại không làm?
Thế là Vermouth mở điện thoại, soạn thư gửi cho Gin.
Dù đã khuya, nhưng Gin vẫn chưa ngủ.
Chiếc điện thoại sáng lên khi nhận được thư từ Vermouth. Hắn đang ngồi trước bàn làm việc, vừa lướt qua thông báo liền cầm máy lên đọc.
Nội dung thư rất ngắn gọn: tóm lược chỉ thị từ vị tiên sinh K và cảnh tượng đêm nay khi cô chạm mặt hiệp sĩ tiền nhiệm.
Gin hơi cau mày. Hắn không bất ngờ về việc Vermouth truyền đạt lại chỉ thị từ “K”, vì bản thân hắn cũng từng nhận được thư tương tự từ BOSS. Có điều, lúc ấy hắn chưa rõ ý định cụ thể nên vẫn tạm gác lại.
Nhưng giờ xem ra — vị tiên sinh K kia hẳn là đang mất kiên nhẫn rồi.
“…” Gin đan hai tay, đôi mắt dài và lạnh lẽo thoáng hẹp lại.
Một lúc sau, hắn mới gửi thư hồi âm cho Vermouth — nhưng không vội xử lý chuyện này trước.
Vì giờ đây, hắn còn một việc cấp bách hơn nhiều — chính là cuộc họp bí mật liên minh nhằm lật đổ và tiêu diệt tổ chức.
Ngày mai, cuộc họp sẽ chính thức diễn ra.
Gin đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho lần tham gia này, lấy thân phận là thủ lĩnh phe [Hoa Hồng], bước lên sân khấu với tư cách là người cầm đầu.
Hắn bật một que diêm, châm điếu thuốc, nhả ra một vòng khói.
Cảnh vật đổi thay, lòng người biến chuyển. Ai mà ngờ được đến một ngày, hắn lại trở thành thủ lĩnh của phe đỏ?
Nghĩ đến đây, giữa hai chân mày hắn bất giác giật giật.
…Đây chắc không phải cũng nằm trong kế hoạch của tên Asahi kia đấy chứ?
Trời nhá nhem tối, không khí tràn ngập cảm giác lạnh buốt như có băng đá lơ lửng trong không trung. Dưới bóng đêm dày đặc, ánh đèn đủ màu từ quán bar hắt ra lấp loáng, làm sáng cả một góc đường.
Morofushi Hiromitsu mặc áo khoác dài kiểu thường phục, đội mũ trùm đầu. Anh đưa tay chỉnh lại và lặng lẽ bước vào quán bar từ cửa hông.
Thông tin nhận được ghi rõ: cuộc họp bí mật sẽ diễn ra tại tầng hầm của quán bar này. Địa điểm ấy là kết quả của một quá trình chọn lựa kỹ lưỡng, sau nhiều lần dò xét giữa các phe phái, cuối cùng mới được ấn định trước ngày họp.
Bề ngoài, đây chỉ là một quán bar bình thường không có gì nổi bật, nhưng bên trong lại là cả một mê cung chằng chịt với vô số ngóc ngách, đường hầm và cửa ẩn — đủ kín đáo và an toàn để tránh bị theo dõi.
Vì tính chất đặc biệt và mức độ cơ mật của cuộc họp, chỉ những người đã vượt qua nhiều lớp xác minh thân phận mới biết đường để tiến vào tầng hầm cuối cùng…
Cuối cùng thì ngày này cũng đã đến.
Morofushi Hiromitsu khẽ thở ra một hơi, sải bước tiến vào quán bar mang hơi ấm từ mặt tiền ngoài đường. Bên tai là âm nhạc ồn ã, trong lòng lại ngổn ngang những cảm xúc mông lung không gọi thành tên.
Anh đã nhận được tin về cuộc họp liên minh bí mật từ lâu, nhưng vì đây là dạng liên lạc điểm đối điểm cực kỳ kín đáo, nên đến tận lúc này, Morofushi vẫn không rõ còn ai sẽ góp mặt trong cuộc họp lần này.
Điều duy nhất anh chắc chắn — chính là người cầm trịch cuộc họp, thủ lĩnh đứng sau ban tổ chức: nhân vật thần bí mang danh hiệu [Dạ Oanh].
[Dạ Oanh]… Morofushi Hiromitsu không xa lạ gì với cái tên này. Cấp trên của anh, kể cả Zero, đều từng nhắc đến danh hiệu ấy.
—— Nghe nói đó là bí danh của một tiền bối cảnh sát ưu tú năm xưa.
Thế nhưng, theo những thông tin từng được nhắc đến trước đây, vị tiền bối ấy đã hy sinh từ lâu.
Danh hiệu ấy từng biến mất rồi lại tái xuất nhiều lần, qua bao nhiêu khúc quanh lịch sử. Nhưng ai là người tiếp nối di nguyện của tiền bối đó — thì chẳng ai biết chắc.
…Ngay trong một tổ chức như thế này, một nơi đầy bóng tối và ngờ vực, vẫn có người có thể kế thừa lý tưởng của một cảnh sát ư?
Morofushi trầm ngâm thật lâu, không khỏi thấy cảm khái.
Anh vẫn còn nhớ rõ cấp trên từng kể: mỗi lần [Dạ Oanh] tái xuất là mỗi lần kéo theo những thông tin quý giá, cứu được không ít người. Nhưng rồi lại lặng lẽ biến mất, mãi cho đến gần đây mới một lần nữa xuất hiện.
Anh không dám chắc người ấy trong giai đoạn biến mất có ổn hay không, nhưng vẫn luôn hy vọng đối phương được bình an.
Dù [Dạ Oanh] đã trải qua mấy thế hệ truyền thừa, nhưng nó vẫn như một làn sương khói lẩn khuất dưới ánh mặt trời — thuộc về chính nghĩa, song lại ẩn mình ở nơi ánh sáng không thể chạm tới, âm thầm dõi theo bóng tối và nhìn thấu chân tướng đang bị che giấu của thế giới này.
Morofushi Hiromitsu biết, anh kính nể [Dạ Oanh].
Vì vậy, được tận mắt nhìn thấy người ấy trong hôm nay — trái tim anh không tránh khỏi có chút chờ mong. Khoé môi khẽ mím, ánh mắt xám xanh cứng cỏi nhìn về phía trước.
Và ngay khoảnh khắc ấy — nói ra thì cũng thật trùng hợp — một bóng dáng quen thuộc đập thẳng vào mắt anh.
Người đàn ông tóc dài đội mũ len đan, đang ngồi thẳng tắp ở quầy pha chế rượu — chính là... Rye!?
Morofushi Hiromitsu không khỏi sững người. Tại sao Rye lại xuất hiện ở nơi này?!
Chỉ trong chốc lát, trong đầu anh như có một cơn thủy triều trào dâng với vô số suy nghĩ, nhưng cũng nhanh chóng được anh ép trở lại bình ổn — tiến vào trạng thái tỉnh táo cần thiết để đối mặt với đại sự.
Cuộc họp liên minh bí mật sắp diễn ra mà lại vô tình đụng độ một người của tổ chức? Điều đó tuyệt đối không phải là tin tốt.
Không rõ tổ chức đã nghe phong thanh gì, hay chỉ đơn giản là trùng hợp, có nhiệm vụ gì đó gần khu vực này.
Thực ra, đã một thời gian rồi Morofushi không gặp lại Rye.
Trước đây bọn họ từng là một đội ba người rất thân thiết. Nhưng rồi về sau, Rye dường như bị cuốn vào một cơn sóng ngầm trong tổ chức. Dù sự việc đã khép lại, danh hiệu ấy vẫn bị giữ lại.
Morofushi từng nghe loáng thoáng vài lời đồn rằng Rye có thể là nội gián của một tổ chức nào đó… nhưng anh vẫn giữ thái độ nghi ngờ.
—— Vì suy cho cùng, chính Gin — kẻ nổi tiếng là “chó săn” không sai sót — lại từng ra mặt bảo vệ Rye. Một kẻ như Gin sao có thể dung túng cho nội gián?
Khi Morofushi đang hồi tưởng, người đàn ông tóc dài đội mũ dường như nhạy bén nhận ra ánh mắt của anh, cũng ngước nhìn lại.
Ánh mắt hai người chạm nhau. Morofushi lập tức điều chỉnh biểu cảm, không để lộ chút cảm xúc nào thừa thãi.
Anh quyết định — trước khi chính thức tham dự hội nghị, cần thăm dò đối phương một chút, tránh để lộ thông tin rồi gây chuyện lớn.
Vì vậy, Morofushi bước đến, ngồi xuống chiếc ghế cạnh Rye bên quầy bar.
Anh không mở lời ngay, mà đưa mắt nhìn mặt bàn phía trước đối phương. Thấy hắn vẫn chưa gọi đồ uống nào, Morofushi khẽ gõ nhẹ lên mặt gỗ, nhàn nhạt nói:
— “Lâu rồi không gặp. Cho phép tôi mời anh một ly?”
Người đàn ông đội mũ — cũng chính là Akai Shuichi — lúc này hơi nghiêng người, ánh mắt liếc qua người đàn ông mang mũ trùm đầu bên cạnh với đôi mắt xám xanh.
Khi cảm nhận được ánh nhìn chăm chú từ nãy giờ, Akai Shuichi ngẩng lên thì thấy ngay Scotch của tổ chức, không khỏi giật mình trong lòng.
Vốn dĩ anh đến đây theo chỉ thị từ phía FBI, chuẩn bị tham dự cuộc họp liên minh bí mật. Ai ngờ lại đụng độ người của tổ chức ngay tại đây.
Tại sao nơi này lại có người của tổ chức? Nhưng thôi, dù là lý do gì, hắn cũng đã chuẩn bị cho những tình huống phát sinh bất ngờ.
Nghe Scotch đề nghị, Akai Shuichi điềm nhiên đáp:
— “Không cần. Tôi đến đây còn có chuyện cần giải quyết.”
Câu trả lời này khiến Morofushi khựng lại một chút. Anh không ngờ đối phương lại thản nhiên đến thế. Có chuyện cần làm… chẳng lẽ tổ chức thực sự đã phát hiện ra điều gì?
Ngay sau đó, anh nghe Rye nói tiếp:
— “Tôi hẹn khách hàng đến bàn chuyện kinh doanh dưa hấu hai tháng sau.”
Morofushi: “……”
Nếu Rye không nhắc thì anh cũng suýt quên mất — lần cuối cùng, Gin đã sắp xếp cho Rye mở tiệm bán dưa...
Không phải anh em thì ai mà đi bán dưa thật chứ!? Tổ chức này rốt cuộc có cần đến nhân tài bán dưa không vậy!?
Khoé miệng Morofushi khẽ giật một chút.
Không hiểu sao, nhắc đến “dưa hấu”, hình ảnh đầu tiên hiện lên trong đầu anh lại là người cảnh sát bí ẩn kia — người từng xuất hiện đúng lúc ở những thời điểm then chốt. Anh nhớ không lầm thì... người đó tên là Asahi Yuaki.
Thế rốt cuộc là tại sao, bất kể ai mang thân phận gì, cuối cùng cũng đều quay về cái nghề bán dưa này?!
Dòng suy nghĩ xoay quanh đủ hướng, nhưng trên mặt Morofushi vẫn hoàn toàn điềm tĩnh, không có lấy một gợn sóng.
Anh chỉ khẽ nhếch môi, nở một nụ cười như có như không, giọng nói thản nhiên mà sâu sắc:
— “Xem ra khách của anh không đúng hẹn rồi, mới để anh ngồi đây một mình thế này.”
“……” Akai Shuichi vẫn bình thản như thường, đáp gọn:
— “Muốn làm ăn được, thì phải kiên nhẫn hơn cả khách hàng chứ.”
Cả hai đều mang tâm cảnh giác, mỗi người ôm một bí mật riêng. Trong lòng đều nghĩ: người còn lại có lẽ là do tổ chức cử đến giám sát mình.
Ánh đèn trong quán bar nhấp nháy hắt lên mặt họ — những mảng sáng đan xen xanh đỏ, lam trắng, tạo nên khung cảnh mơ hồ, ngờ vực.
Ngay trong lúc cả hai còn đang thăm dò đối phương, trước mặt bỗng xuất hiện một ly cocktail với chất lỏng sẫm màu, được đặt xuống bởi một bàn tay lạ.
— “Cho phép tôi mời hai vị.”
Cả hai người cùng quay đầu lại, thấy một chàng trai tóc vàng, mặc đồng phục nhân viên tạp vụ của quán bar, đang bưng khay đứng sau quầy, mỉm cười đầy nhã nhặn.
Zero! Morofushi Hiromitsu lập tức nhận ra. Anh thoáng vui trong lòng, nhưng không quá bất ngờ — vì anh vốn đã đoán rằng osananajimi (bạn thanh mai trúc mã) của mình chắc chắn cũng được cấp trên cử đến tham dự cuộc họp liên minh lần này.
