Vào những năm 90 ở khu vực Tây Bắc, kinh tế vẫn chưa phát triển, thanh niên muốn kiếm tiền chỉ còn cách rời xa quê hương cầu thực...
Tháng Bảy, sân phơi lúa của thôn Trần Gia phủ đầy những hạt mạch vàng óng ánh, thỉnh thoảng lại có vài con chim sẻ tham ăn sà xuống. Loa phát thanh vang lên giọng nữ trẻ tuổi đầy nhiệt huyết: "Nhà nước kêu gọi các đồng chí thanh niên, lên đường chi viện xây dựng biên cương..."
Cách đó không xa, dưới bóng cây râm mát, một thiếu nữ khẽ "tặc lưỡi" một cái rồi nói: "Tân Cương xa xôi như thế, chẳng biết đứa ngốc nào mới chạy đến đó mà xây dựng!"
Thiếu nữ vừa nói là con gái lớn nhà họ Trần – Trần Mộc Miên. Sau khi thi trượt đại học vào năm ngoái, cô cứ trốn ở nhà làm "cá mặn", chỉ khi nào nhà thật sự thiếu người làm thì mới thấy bóng dáng cô ngoài đồng.
"Mộc Miên, sao cháu còn ngồi đây? Nhà cháu có người đến cầu hôn kìa, mà tìm mãi không thấy cháu đâu."
Trần Mộc Miên chấn động: "Cầu hôn? Cầu hôn ai cơ?"
"Còn ai vào đây nữa, tất nhiên là cầu hôn cháu rồi, mau về xem đi!"
Trần Mộc Miên vội vàng cảm ơn một tiếng, quýnh quáng thu dọn đồ đạc, đeo bình nước lên vai rồi chạy thẳng về nhà.
Trước cổng nhà họ Trần, một người phụ nữ trung niên ăn mặc sặc sỡ đang lải nhải: "Điều kiện nhà họ Trần này thực sự rất tốt, cháu cứ tin lời thím Lý đi, chỉ cần cháu tán đổ được con bé đó, sau này bảo đảm ăn ngon mặc đẹp..."
"Nhưng cháu không muốn ở rể đâu, mất mặt lắm." Cháu trai của thím Lý không phục lầm bầm. Hắn là một đấng nam nhi đội trời đạp đất, làm gì có đạo lý đi ở rể nhà người ta.
Thím Lý nghe vậy thì khinh khỉnh cười nhạt: "Thế cháu có tiền sính lễ không? Có không? Việc làm tử tế thì chẳng có, cô gái nào thèm để mắt đến cháu chứ."
Gã đàn ông bị chạm đúng chỗ ngứa nên có chút bực bội, hắn xoay người đá văng một viên sỏi, càm ràm sao nhà họ Trần vẫn chưa có ai về. Đôi mắt hắn không yên phận ngó nghiêng khắp nơi, chợt thấy một đại mỹ nhân đang chạy về phía mình.
Trần Mộc Miên vừa về tới cổng nhà đã thoáng thấy một gã đàn ông vẻ mặt lấm lét, gian xảo đang nhìn mình, cô lườm một cái rồi quát: "Nhìn cái gì mà nhìn, đứng trước cửa nhà tôi làm gì hả?"
Nói xong cô mới chú ý đến thím Lý đứng sau lưng gã. Thím Lý là mẹ của một người bạn tốt của cô, nên dù không muốn, cô vẫn miễn cưỡng chào một tiếng.
Thím Lý là bà mối nổi tiếng khắp mười dặm tám thôn, cái miệng đó có thể "nói hươu nói vượn, nói đen thành trắng". Những thành tích kinh điển của bà ta kể không xiết. Có lần bà ta giới thiệu cho người ta một gã đàn ông, lúc đi xem mặt gã nằm trên giường bảo là đang ốm, kết quả cưới về mới biết gã thực chất là một kẻ què!
Trần Mộc Miên không muốn nói nhiều với thím Lý, định lách qua hai người để mở cửa vào nhà nhưng lại bị thím Lý cản lại: "Mộc Miên này, thím nghe nói dạo này cháu vẫn đang đọc sách ôn tập à? Cháu nhìn em gái cháu xem, người ta đã là sinh viên đại học rồi, cháu dù sang năm có thi đỗ đi nữa thì cũng kém nó một bậc đấy."
Bà ta vừa nói vừa gật đầu cái rụp, ra vẻ rất lo nghĩ cho Trần Mộc Miên: "Theo thím thấy thì cháu đừng thi thố gì nữa, cứ an phận ở nhà chuẩn bị lấy chồng đi. Thím giới thiệu cho cháu một anh này tốt lắm, con gái con lứa học nhiều làm gì, cuối cùng chẳng phải cũng phải lấy chồng sao."
---