Chiều tối, Phó Tu Trầm đích thân lái xe, chở Minh Yên trở về biệt thự nhà họ Minh. Chiếc xe êm ái tiến vào sân vườn. Vừa mới dừng hẳn, anh đã bước xuống xe trước, đi vòng ra phía cốp xe.
Minh Yên bước xuống theo. Liếc mắt nhìn vào, không khỏi hơi mở to hai mắt kinh ngạc. Bên trong cốp xe, la liệt đủ loại, vậy mà lại được nhét chật ních đến mức không còn một chỗ trống. Ngoại trừ những hộp quà thuốc lá, rượu vang, thực phẩm chức năng đắt tiền thường thấy trên thị trường, thì phần nhiều là những món đồ thoạt nhìn có vẻ khiêm tốn nhưng thực chất lại có giá trị liên thành (vô giá) cực kỳ hiếm có.
Phó Tu Trầm đang xắn ống tay áo sơ mi lên, để lộ phần cẳng tay với những đường nét cơ bắp mượt mà. Tự mình động tay động chân, lấy những hộp quà lớn nhỏ khác nhau đó ra ngoài. Vóc dáng anh thẳng tắp. Cho dù là đang làm những công việc có vẻ hơi lặt vặt vụn vặt như thế này, cũng tự toát ra một luồng khí trường thanh tao cao quý.
"Anh... anh đây là khuân nguyên cả cái nhà kho của nhà đấu giá nào đến đây đấy à?" Minh Yên không nhịn được sáp lại gần, nhỏ giọng lầm bầm, đầu ngón tay lướt qua chiếc hộp bằng gỗ kim tơ nam mộc lạnh lẽo. Phó Tu Trầm nghiêng đầu nhìn cô. Ánh đèn dưới hành lang hắt những cái bóng vụn vặt xuống đáy mắt sâu thẳm của anh. Anh hơi nhếch khóe môi: "Lần đầu tiên chính thức lấy thân phận là vị hôn phu của em đến nhà ăn mừng, sao có thể thất lễ được chứ."
Anh khựng lại một chút, cúi người kề sát bên tai cô. Giọng nói ép thấp xuống mang theo sự khàn khàn đầy từ tính, hơi thở nóng rực phớt qua vành tai cô: "Hơn nữa, đã bắt cóc viên ngọc minh châu quý giá nhất của nhà họ Minh rồi, thì cũng phải thể hiện cho thật tốt, để ba mẹ vợ được yên tâm chứ."
Mang tai Minh Yên nóng bừng bừng, hờn dỗi lườm anh một cái. Nhưng trong lòng lại giống như được ngâm trong mật ong, ngọt ngào đến mềm nhũn.
Đúng lúc này, cửa biệt thự được mở ra từ bên trong. Tô Uyển Tình đang đeo tạp dề tươi cười rạng rỡ bước ra đón: "Nghe thấy tiếng xe rồi, mau vào đi mau vào đi, bên ngoài lạnh lắm... Ái chà!" Bà nói được một nửa, nhìn thấy đống quà cáp chất cao như núi dưới chân Phó Tu Trầm, cũng ngẩn người ra: "Tu Trầm, cái đứa trẻ này, người đến là được rồi, sao còn mang nhiều đồ thế này làm gì? Khách sáo quá rồi đấy!"
Phó Tu Trầm đặt một chiếc hộp bằng gỗ tử đàn nặng trịch đựng những cuốn sách cổ quý hiếm sang một bên một cách vô cùng cẩn thận, lúc này mới đứng thẳng người dậy. Cung kính gật đầu với Tô Uyển Tình: "Bác gái, một chút lòng thành, không đáng là bao ạ. Chúc mừng bác trai."
Minh Đình Phong nghe tiếng cũng bước ra. Nhìn thấy trận thế này, trên khuôn mặt uy nghiêm cũng lộ ra một nụ cười bất lực nhưng lại vô cùng hưởng thụ: "Tu Trầm khách sáo quá rồi, mau vào nhà đi. Cơm nước đã chuẩn bị xong xuôi hết rồi, chỉ đợi hai đứa thôi đấy."
Cả nhà cười nói vui vẻ bước vào trong nhà. Trong phòng ăn, trên chiếc bàn ăn hình tròn khổng lồ đã bày kín những món ăn đầy đủ sắc hương vị. Hiển nhiên là do Tô Uyển Tình dẫn theo đám người hầu tự tay dày công chuẩn bị.
Sau khi ngồi xuống, bầu không khí vô cùng hòa hợp ấm áp. Tô Uyển Tình liên tục gắp thức ăn cho Phó Tu Trầm và Minh Yên. Ánh mắt luân chuyển giữa hai người, càng nhìn càng thấy ưng
ý. "Tu Trầm, ăn nhiều món bong bóng cá sốt bào ngư này vào. Bác đã canh lửa hầm suốt mấy tiếng đồng hồ đấy, rất bổ dưỡng." Tô Uyển Tình gắp một miếng bong bóng cá được hầm trong vắt như pha lê vào bát Phó Tu Trầm.
"Cháu cảm ơn bác gái." Phó Tu Trầm vô cùng tự nhiên nếm thử một miếng, gật đầu khen ngợi,
"Lửa canh rất vừa vặn, tươi ngon mà không ngấy. Tay nghề của bác gái quả thực rất tuyệt vời ạ." Tô
Uyển Tình lập tức cười tươi như hoa.
Minh Đình Phong cũng mở một chai rượu ngon được cất giữ kỹ càng, rót cho Phó Tu Trầm một ly. Hai người nhâm nhi chậm rãi, trò chuyện về tình hình thương trường và những biến động kinh tế tài chính. Trong lúc trò chuyện, Minh Đình Phong tỏ ra vô cùng tán thưởng trước kiến thức và tầm nhìn của Phó Tu Trầm.
Rượu quá ba tuần (rượu đã uống được một lúc), chủ đề trên bàn ăn không tránh khỏi việc chuyển sang chuyện nhà chuyện cửa. Tô Uyển Tình thở dài một tiếng, giọng điệu mang theo vài phần nhớ nhung và oán trách: "Cái thằng bé A Nhiên này, đúng là ngày càng không thấy mặt mũi đâu. Sắp Tết đến nơi rồi, mà vẫn còn đang bận rộn ở nước ngoài. Điện thoại cũng ít khi gọi về, hỏi nó đang làm gì, thì cứ bảo là đang giải quyết công việc, thần thần bí bí."
Minh Đình Phong bưng ly rượu lên, hừ một tiếng: "Lông cánh cứng cáp rồi, cứ mặc kệ nó đi. Lớn tồng ngồng như vậy rồi, dù sao thì cũng tự có chủ ý của riêng mình." Lời thì nói vậy, nhưng giữa hai hàng mày cũng lướt qua một tia vướng bận/lo lắng rất khó để nhận ra.
Minh Yên thấy vậy, vội vàng lấy điện thoại ra, cười nói: "Để con gọi điện thoại cho anh hai, giục anh ấy một chút, xem khi nào thì anh ấy về." Cô vừa nói, vừa bấm gọi video call cho Minh Nhiên.
Sau vài tiếng chuông đổ, cuộc gọi được kết nối. Trên màn hình xuất hiện khuôn mặt hơi mệt mỏi nhưng vẫn lạnh lùng sắc bén của Minh Nhiên. Bối cảnh phía sau dường như là phòng suite của một khách sạn, ánh sáng hơi mờ ảo. "Anh hai!" Minh Yên nở nụ cười rạng rỡ, "Bọn con đang ăn cơm ở nhà này, ba mẹ đều nhớ anh lắm. Khi nào thì anh về vậy?"
Minh Nhiên trong màn hình nhìn thấy người nhà, đôi mày và ánh mắt lạnh lùng sắc bén cũng dịu đi đôi chút. Anh ta day day ấn đường, giọng nói mang theo sự khàn khàn do thức khuya: "Ba, mẹ... Yên Yên." Tầm mắt anh ta lướt qua Phó Tu Trầm trong ống kính, hơi gật đầu một cái, coi như là chào hỏi. Ngay sau đó nói với Minh Yên: "Công việc bên này... sắp xử lý xong rồi. Nếu thuận lợi thì tuần sau là có thể về được."
Tô Uyển Tình lập tức sáp lại gần ống kính, sốt sắng hỏi: "Tuần sau á? Thế thì kịp về đón giao thừa chứ?" Minh Nhiên nhìn khuôn mặt tha thiết mong chờ của mẹ, gật gật đầu, giọng điệu vô cùng chắc chắn: "Vâng, mẹ yên tâm đi, chắc chắn sẽ kịp về đón giao thừa ạ."
"Vậy thì tốt quá, đợi con về nhé." Minh Yên lúc này mới yên tâm. Lại trò chuyện thêm vài câu với anh ta rồi mới cúp máy.
Một bữa cơm diễn ra vô cùng vui vẻ đầm ấm. Sau bữa ăn, Minh Đình Phong và Phó Tu Trầm vào thư phòng đánh cờ một lát, tiện thể bàn bạc thêm vài chuyện làm ăn. Còn Minh Yên thì ở lại phòng khách uống trà trò chuyện cùng mẹ. Kể về tình hình chuẩn bị cho văn phòng chi nhánh của luật sư, Tô Uyển Tình nghe mà liên tục gật đầu, cảm thấy vô cùng tự hào về cô.
Khi rời khỏi nhà họ Minh, đêm đã về khuya. Tô
Uyển Tình nhìn bóng lưng Phó Tu Trầm cẩn thận quàng lại khăn cho Minh Yên, che chở cô lên xe, dưới đáy mắt ngập tràn sự vui mừng mãn nguyện.
Trở vào trong nhà, người hầu đã bắt đầu dọn dẹp bàn ăn. Tô Uyển Tình nhìn đống quà cáp chất cao như núi ở góc phòng khách, không nhịn được lại cảm thán: "Thằng bé Tu Trầm này, đúng là có lòng thật đấy. Ông xem những món quà mà nó chọn này, không chỉ đắt tiền, mà món nào món nấy đều hợp ý tôi. Chắc chắn là đã phải tốn công tốn sức đi nghe ngóng rồi."
Bà cầm chiếc hộp gấm đựng bức tượng điêu khắc 'Tùng hạc diên niên' bằng ngọc mỡ cừu (dương chi ngọc) lên, xúc cảm ôn nhuận (ấm áp, nhẵn nhụi), bất giác lại cảm thán: "Cái thằng bé này, cũng thật là tốn kém quá..."
Minh Đình Phong ngồi trên sô pha, bưng tách trà nóng người hầu vừa mới pha lên. Cười ha hả gật đầu, hiển nhiên là vô cùng ưng ý với vị con rể tương lai này: "Ừm, Tu Trầm làm việc, xưa nay luôn vô cùng chu toàn ổn thỏa. Giao Yên Nhi cho nó, chúng ta chẳng có gì mà không yên tâm cả." Tô Uyển Tình chỉ đạo người hầu, chia những món quà đó ra thành từng lô, tạm thời cất xuống phòng chứa đồ dưới tầng hầm trước. Vốn dĩ Minh Đình Phong cũng định đứng dậy đi giúp một tay. Tuy nhiên, đúng lúc này, chiếc điện thoại của ông đặt trên bàn trà, màn hình đột nhiên sáng lên, phát ra những tiếng rung "bíp bíp" trầm đục.
Minh Đình Phong tiện tay cầm lên, liếc nhìn tên người gọi, là một số điện thoại lạ không được lưu tên trong danh bạ. Ông cũng không nghĩ ngợi nhiều, chỉ cho rằng là những cuộc gọi trao đổi công việc bình thường hoặc là những cuộc gọi tiếp thị. Thuận tay bấm nút nghe, áp điện thoại lên tai.
"Alo, ai vậy?" Đầu dây bên kia im lặng một tích tắc. Ngay sau đó, một giọng nam hơi trầm thấp truyền tới —— "Chú Minh, là cháu..."
Giọng nói đó khựng lại một chút. Giống hệt như đã hạ một quyết tâm nào đó, mới chậm rãi thốt ra hai chữ tiếp theo: "... Trần Phóng."