Những ngày mùa đông ở Giang Nam, đến cả không khí cũng mang theo một cảm giác ươn ướt dính dớp lạnh lẽo. Minh Yên đứng trước ô cửa sổ sát đất khổng lồ của văn phòng luật, nhìn ra bầu trời xám xịt bên ngoài.
Vài ngày trước, cô mới biết được hóa ra anh cả Minh Nhiên không hề quay về Ma Đô, mà trực tiếp bay ra nước ngoài rồi. —— Anh ấy đã huy động toàn bộ những mối quan hệ và tài nguyên mà bản thân tích lũy được ở nước ngoài, đang không tiếc bất cứ giá nào để giúp Lâm Vãn Từ đối phó với cái gia tộc Capet chằng chịt phức tạp đó.
Gọi điện thoại qua đó, đổ chuông rất lâu mới có người bắt máy. Âm thanh nền là những tiếng trao đổi bằng tiếng Anh ồn ào và tiếng lách cách gõ bàn phím. Giọng nói của Minh Nhiên mang theo sự mệt mỏi có thể dễ dàng nhận ra. "Anh cả, rốt cuộc là có chuyện gì vậy? Chẳng phải anh nói là sẽ không giúp chị ta nữa sao?"
Trong điện thoại im lặng một lúc lâu: "Yên Yên, anh không có cách nào mặc kệ cô ấy được..." Đó là cô gái đầu tiên khiến anh rung động, người mà anh đã đem lòng yêu thương suốt bao nhiêu năm trời. Năm đó thậm chí còn suýt chút nữa thì bàn đến chuyện cưới xin... Nếu như không phải vì năm đó nhà họ Lâm tham hư vinh, thì anh và Lâm Vãn Từ đã sớm kết hôn sinh con rồi... Và bây giờ, cho dù anh đã không còn thích cô ta nữa, nhưng vẫn không thể nào nhẫn tâm, không thể nào khoanh tay đứng nhìn.
Minh Yên mím môi. Biết rằng sự việc đã đến nước này, cũng không dằn vặt anh ấy về chuyện này nữa, bèn chuyển sang chuyện chính: "Anh hai, dạo gần đây ba đang đầu tư vào khu đất ở phía Đông thành phố. Em nghe nói là có sử dụng đòn bẩy tài chính cao, còn liên quan đến cả việc huy động vốn từ nước ngoài nữa. Em hơi lo lắng..." Minh Nhiên nghe vậy, lên tiếng an ủi: "Yên tâm đi, những chuyện như thế này ba tự có chừng mực, không cần chúng ta phải bận tâm đâu." "Nhưng mà..." Minh Nhiên ngắt lời cô: "Được rồi, bên anh vẫn còn việc phải làm, cúp máy trước nhé, hôm nào rảnh anh em mình nói chuyện sau." Nói xong, còn chưa đợi cô lên tiếng, đầu dây bên kia đã ngắt kết nối.
Minh Yên cầm điện thoại, nhíu chặt mày. Cô biết tính khí của anh cả. Một khi anh ấy đã quyết định chuyện gì, thì chín con bò cũng không kéo lại được. Đặc biệt là những chuyện liên quan đến Lâm Vãn Từ.
...
Gần đến Tết, tuyết đông ở Giang Nam tan chảy, hơi thở mùa xuân đã bắt đầu lấp ló. Đà phát triển của văn phòng luật Yên Nhiên còn tăng nhiệt nhanh hơn cả thời tiết này. Chỉ vỏn vẹn trong vài tháng ngắn ngủi, khu vực làm việc vốn dĩ đã hơi chật chội trước đây nay đã không còn đủ sức chứa. Những trợ lý luật sư mới tuyển dụng thậm chí còn phải kê thêm chỗ ngồi tạm thời ở khu vực sinh hoạt chung.
Hồ sơ vụ án chất cao như núi. Từ mua bán sáp nhập xuyên quốc gia cho đến bảo vệ sở hữu trí tuệ của các công ty công nghệ mũi nhọn. Phạm vi và chất lượng nghiệp vụ tăng vọt, đã sớm không còn có thể đem ra so sánh với cái văn phòng luật nhỏ bé chỉ chuyên xử lý các vụ tranh chấp dân sự ngày trước nữa. Minh Yên ngồi trong phòng làm việc. Ký xong tập tài liệu cuối cùng, xoa xoa cổ tay đang hơi mỏi.
Tầm mắt lướt qua cảnh tượng xe cộ tấp nập ngoài cửa sổ. Một ý tưởng đã ấp ủ từ lâu lại một lần nữa trở nên rõ ràng —— Đã đến lúc phải mở văn phòng chi nhánh rồi. Địa điểm đầu tiên nảy ra trong đầu, không hề có chút nghi ngờ nào, chính là Ma Đô.
Nơi đó là cội nguồn của cô. Nhà họ Minh ở đó, nền móng của nhà họ Phó cũng ở đó. Quan trọng hơn là, Phó Tu Trầm hiện tại đã chính thức tiếp quản toàn bộ Tập đoàn Phó thị, trọng tâm công việc không thể tránh khỏi việc phải chuyển hướng về Ma Đô. Vài tháng qua, anh gần như đã biến thành 'người bay', liên tục đi đi về về giữa hai nơi. Thường xuyên là nửa đêm mới đến Giang Nam, trời chưa sáng đã phải bắt chuyến bay sớm nhất để rời đi.
Cô nhìn quầng thâm đen nhạt dưới mắt anh. Mặc dù chưa từng mở miệng than vãn nửa lời, nhưng xót xa thì là thật sự xót xa. Nếu như có thể mở văn phòng chi nhánh ở Ma Đô...
Ý tưởng này một khi đã cắm rễ, thì liền nhanh chóng lớn mạnh như thổi. Gần như là ngay lập tức, cô đã bắt tay vào việc khảo sát, tìm kiếm địa điểm, và hạch toán sơ bộ chi phí. Vì muốn dành cho anh một bất ngờ, cô đã giấu nhẹm chuyện này kín như bưng.
Và điện thoại của Phó lão gia tử gọi đến cũng vô cùng đúng lúc: "Yên Nhi à, khi nào thì về thăm ông nội đây? Nhà bếp mới kiếm được mấy món đồ lạ miệng lắm, đang đợi cháu về nếm thử đây này!" Nghe sự vui mừng thuần túy trong lời nói của ông cụ, trong lòng Minh Yên thấy ấm áp, thuận miệng đồng ý luôn.
...
Trở về Ma Đô, Phó Tu Trầm đích thân ra đón. Anh mặc một bộ âu phục màu xám đậm cắt may hoàn mỹ, bên ngoài khoác hờ một chiếc áo măng tô cashmere màu đen. Vóc dáng thẳng tắp, đứng ở cửa đón khách nhộn nhịp, vẫn là tiêu điểm hạc lập kê quần (nổi bật giữa đám đông).
Nhìn thấy Minh Yên, sự lạnh lùng sắc bén giữa hai hàng mày nháy mắt dịu đi. Sải bước tiến lên, vô cùng tự nhiên nhận lấy chiếc vali nhỏ trong tay cô. Bàn tay còn lại đã ôm lấy eo cô, kéo người vào trong lòng. "Có mệt không?" Anh cúi đầu, chóp mũi cọ cọ vào chiếc mũi hơi lành lạnh của cô, giọng nói trầm thấp từ tính. "Không mệt." Minh Yên ngẩng đầu nhìn anh, dưới đáy mắt gợn lên ý cười thanh tao, mang theo một tia nhảy nhót nho nhỏ mà chỉ có mình cô biết.
Về đến khu nhà cũ nhà họ Phó, vừa đúng lúc giữa trưa. Ngôi nhà vẫn khí thế uy nghi rộng lớn như cũ, nhưng bầu không khí lại hoàn toàn khác biệt so với trước đây. Sau sự kiện của Phó Thừa Bình, Phó lão phu nhân dường như đã trở nên im hơi lặng tiếng đi rất nhiều, không còn dễ dàng lộ diện nữa. Ngôi biệt thự rộng lớn này, càng làm nổi bật lên uy quyền tuyệt đối của Phó lão gia tử.
Bữa trưa quả nhiên cực kỳ tinh xảo xa hoa. Rất nhiều món ăn ngay cả Minh Yên cũng không gọi được tên, chỉ biết là vô cùng quý hiếm đắt đỏ. Phó lão gia tử liên tục bảo người hầu gắp thức ăn, nhìn Minh Yên, cười tít mắt không thấy Tổ quốc đâu: "Ăn nhiều một chút. Cháu xem kìa, ở Giang Nam chắc chắn là ăn uống không được tử tế rồi. Cái thằng nhóc Tu Trầm này cũng chẳng biết chăm sóc người khác gì cả."
Phó Tu Trầm ngồi một bên, thong thả bóc một con tôm có phần thịt trong suốt lấp lánh. Nghe vậy nhướng mày, vô cùng tự nhiên bỏ phần thịt tôm đã bóc vỏ vào bát Minh Yên, giọng điệu nhạt nhẽo: "Ông nội, ông thiên vị đến mức chẳng còn giới hạn nào nữa rồi đấy." Lão gia tử hừ một tiếng, không thèm đoái hoài đến anh, lại quay sang Minh Yên, lải nhải kể chuyện nhà chuyện cửa.
Ăn xong, di chuyển sang phòng trà. Hương trà thanh nhã lượn lờ bay lên, xua tan đi cảm giác ngấy của thức ăn. Phó lão gia tử nhấp một ngụm trà. Giống như đột nhiên nhớ ra chuyện gì đó, trên mặt lộ ra vài phần hân úy/mãn nguyện, lại mang theo chút bất lực: "Nói mới nhớ, cái thằng nhóc Lục Lẫm đó, dạo này làm việc ở Tập đoàn
Phó thị cũng khá lắm."
Bàn tay đang cầm chén trà của Minh Yên hơi khựng lại, ngước mắt nhìn sang. "Ồ? Thế ạ?" Thần sắc Phó Tu Trầm không hề thay đổi, chỉ có những đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve lên thành ấm tử sa (ấm pha trà đất sét tím).
"Đúng vậy," Phó lão gia tử thở dài một tiếng, "Trước đây cứ nghĩ nó lêu lổng chơi bời, không có chút đứng đắn nào. Không ngờ nó thực sự tĩnh tâm lại làm việc, đầu óc lại lanh lẹ linh hoạt, thủ đoạn cũng đủ cứng rắn, mấy lão già đều mở miệng khen ngợi nó trước mặt ta. Chỉ là..." Ông khựng lại một chút, giọng điệu mang theo chút oán trách, "Cái tính nết này ngày càng hoang dã rồi, dăm bữa nửa tháng chẳng thấy mặt mũi đâu, ta sắp quên mất nó trông như thế nào rồi!"
Minh Yên nhớ đến mái tóc vàng chóe lúc nào cũng ngông cuồng và ánh mắt ương bướng của Lục Lẫm, khóe môi hơi cong lên. Việc cậu ta có thể ổn định lại làm việc ở Tập đoàn Phó thị, quả thực là một chuyện tốt.
Đang nói chuyện, quản gia Phúc bá bước chân rón rén đi vào, thấp giọng bẩm báo: "Lão gia tử, Cố lão gia dẫn theo cô cháu gái Cố tiểu thư đến rồi ạ. Nói là đến thăm hỏi ngài." Hai mắt Phó lão gia tử sáng rực lên, vội vàng xua tay: "Mau mời vào mau mời vào!"
Ông quay đầu lại, nói với Minh Yên và Phó Tu Trầm, hạ thấp giọng, mang theo chút ranh mãnh của một đứa trẻ to xác: "Cố lão gia là bạn tri kỷ nhiều năm của ta. Cô cháu gái này của ông ấy vừa mới đi du học nước ngoài về. Hiểu thư đạt lý (hiểu biết lễ nghĩa), ngoại hình cũng xinh xắn. Ta thấy cực kỳ xứng đôi vừa lứa với cái thằng nhóc Lục Lẫm đó! Cái thằng ranh con đó từng làm việc dưới trướng cháu, nghe lời người chị dâu này của cháu nhất. Yên Nhi à, cháu giúp ông một việc, gửi cho Lục Lẫm một tin nhắn, xem thử có thể lừa nó về đây được không!"
Minh Yên nhất thời ngớ người ra, có chút dở khóc dở cười: "Ông nội, chuyện này..." Phó lão gia tử trừng mắt lên, cố tình nghiêm mặt: "Sao nào? Lời của lão già này nó không nghe, thì thể diện của sếp cũ kiêm chị dâu tương lai, nó dù sao cũng phải nể chứ?"
Phó Tu Trầm ở bên cạnh, mang vẻ mặt thong dong xem kịch vui liếc nhìn Minh Yên một cái. Khóe môi nhếch lên một đường cong nửa cười nửa không, hiển nhiên là rất lạc kiến kỳ thành - rất vui lòng nhìn thấy chuyện đó thành công.
Minh Yên bị ánh mắt tha thiết mong chờ của lão gia tử nhìn chằm chằm, lại nhìn cái bộ dạng đợi xem kịch hay của Phó Tu Trầm, hết cách, chỉ đành lấy điện thoại ra. Tìm số của Lục Lẫm, soạn một tin nhắn: 【 Lục Lẫm, ông nội chuẩn bị rất nhiều đồ ăn ngon, cậu có muốn về nếm thử không? 】
Tin nhắn gửi đi, đá chìm đáy biển, rất lâu vẫn không thấy hồi âm. Minh Yên mím mím môi —— Cô vẫn không tin cái tà này (vẫn muốn thử xem sao). Mím môi lại gửi thêm một tin nhắn nữa... 【 Người đâu rồi? 】 "..." 【 Này! 】
Và lúc này, tại văn phòng làm việc độc lập ngay sát vách phòng Tổng giám đốc của Tập đoàn Phó thị. Liên tiếp hai tin nhắn, màn hình sáng lên, phản chiếu vào một mái tóc đen được cắt tỉa ngắn gọn gàng sắc bén. Lục Lẫm châm một điếu thuốc, ngón tay khẽ búng, tàn thuốc xám trắng lả tả rớt xuống gạt tàn. Anh ta rít một hơi thuốc thật sâu, rất lâu sau mới từ từ nhả ra.
"Đinh!" Lại một tin nhắn nữa sáng lên —— Lục Lẫm theo bản năng liếc nhìn một cái, đồng tử đột ngột co rụt lại...