Miền Bắc trời tối sớm, đèn đường chưa đến bảy giờ đã sáng, Nguyễn Tiêu cô đơn dựa vào bên xe, đèn đường sáng dài mệt mỏi kéo dài bóng cô.
Con phố hơi vắng vẻ, đèn biển quảng cáo của mấy cửa hàng không sáng, để tiết kiệm điện, họ chỉ chịu buộc một bóng đèn ở cửa, dù sao thì việc kinh doanh cũng đủ ế ẩm.
Nguyễn Tiêu buồn chán đá những viên sỏi dưới chân, khoanh tay kéo chặt chiếc áo khoác len.
Thỉnh thoảng có vài chiếc xe phóng vút qua bên cạnh, cô ngẩng mắt, đè nén chút kỳ vọng kỳ lạ trong lòng.
Giọng nói của người đàn ông trầm khàn và sâu lắng, chỉ vài câu thôi, cô đã có chút tò mò, Nguyễn Tiêu không phải là người thích nghe giọng nói, nhưng lại bất ngờ có chút...
Có chút gì?
Nguyễn Tiêu không biết phải diễn tả thế nào.
Giọng nói đó có chút quyến rũ, giống như khẩu súng có gắn ống giảm thanh, tai cô hơi ngứa.
Ngay cả trái tim vốn bình lặng không gợn sóng cũng bắt đầu đập thình thịch, rung động, cô tò mò, muốn biết người ở đầu dây bên kia trông như thế nào? Tất nhiên chỉ là tò mò đơn thuần.
Hy vọng không phải là một ông chú béo phì hoặc một tên lưu manh nhuộm tóc vàng.
Có tiếng xe dừng lại, Nguyễn Tiêu nhìn về phía phát ra tiếng, một chiếc xe bán tải Ford nửa tấn dừng lại.
Người đàn ông bước xuống xe, khựng lại, đi về phía Nguyễn Tiêu.
Dáng người thẳng tắp trong màn đêm bao trùm một vùng bóng tối lớn, nhuộm đen càng thêm cao lớn, nguồn sáng của đèn đường ngược với anh ta, phác họa những đường nét thô ráp sau thân hình cường tráng của anh ta.
Ánh mắt Nguyễn Tiêu dõi theo anh ta, từng bước một, cho đến khi anh ta dừng lại trước mặt cô.
Anh ta đứng ngược sáng, cho đến khi đến gần hơn, Nguyễn Tiêu mới có thể nhìn rõ khuôn mặt của anh ta, xương chân mày cao và hốc mắt sâu tạo thành độ tương phản sáng tối rõ ràng, tạo nên sự tác động thị giác mạnh mẽ, sự cứng rắn và tính công kích của anh ta không hề che giấu.
“Là cô gọi điện thoại sao?”
Giọng nói mang theo dòng điện còn hấp dẫn hơn...
Nguyễn Tiêu nhìn vào đôi mắt đen láy của anh ta, gật đầu.
“Lên xe.” Nói ngắn gọn.
Nguyễn Tiêu ngồi lên ghế phụ lái chiếc xe bán tải khổng lồ của anh ta, cao hơn và rộng hơn chiếc xe địa hình của cô, thân xe to lớn và nặng nề, khắp nơi đều tràn ngập cảm giác sức mạnh của kim loại nặng, không gian thậm chí còn lớn đến kinh ngạc, cô thậm chí cảm thấy mình chỉ chiếm một nửa không gian ghế phụ mà thôi.
Hung dữ và tràn đầy sức mạnh, giống như chủ nhân của nó.
Dây liên kết được móc vào móc kéo, người đàn ông vòng sang bên trái, mở cửa xe ghế lái.
Lại một lần nữa, luồng khí lạnh xa lạ tràn vào, anh ta mang theo hơi lạnh của đêm lên xe.
Cảnh phố bên ngoài cửa sổ vẫn không thay đổi, người đàn ông nhìn thẳng, hộp thuốc lá trên bảng điều khiển chưa kịp cất, động tác châm thuốc tự nhiên, khi liếc nhìn người phụ nữ ở ghế phụ thì lại thu tay lại.
Nguyễn Tiêu nói: “Không sao, tôi không để ý đâu...”
“Không sao.”
Bóng cây bên đường lướt qua khuôn mặt góc cạnh của anh ta từng lớp, để lộ sống mũi thẳng, đôi môi hơi mỏng.
Nguyễn Tiêu tá trứ hòa tha thuyết thoại đích cơ hội lại nhìn thêm vài lần, nhưng anh ta không có phản ứng gì.
Mải mê suy nghĩ lung tung và nhìn lung tung, Nguyễn Tiêu không để ý xe đã dừng ở sân của tiệm sửa xe, người đàn ông kéo đứt sợi xích rỉ sét, đẩy cánh cổng thép.
Nguyễn Tiêu đi theo anh ta vào trong, ngôi nhà hai tầng bên trong sáng đèn.
Người đàn ông rót cho cô một tách trà, chiếc ghế tre hơi lạnh, Nguyễn Tiêu ngồi trên đó không tự chủ được mà thẳng lưng.
"Bao giờ thì xe của tôi mới sửa xong vậy?" Cô hỏi.
"Phải kiểm tra mới biết được, nếu không phải vấn đề về hộp số thì vài tiếng là xong".
Người đàn ông cởi áo khoác, bên trong là chiếc áo sơ mi đen mỏng bằng cotton, cơ bắp cuồn cuộn.
"Còn nếu là thì sao?"
"Mười mấy tiếng, thậm chí là vài ngày".
Trong sân nhỏ tối tăm, một tia lửa lóe lên, người đàn ông châm điếu thuốc, bật đèn trên mái nhà kho.
Anh ta có đôi chân rất dài, chiều cao ước chừng một mét chín, Nguyễn Tiêu đứng lên chỉ tới vai anh ta, cô đi tới, mượn cớ xem xe để lén nhìn anh ta.
Nguyễn Tiêu hiếm khi có hứng thú trò chuyện với người lạ, cô mỉm cười mở lời: "Bình thường chỉ có một mình anh ở tiệm sửa xe thôi sao?"
Người đàn ông quay đầu, ánh mắt như vực sâu, khiến Nguyễn Tiêu không hiểu sao lại động lòng.
"Đúng vậy, đến mùa du lịch thì sẽ thuê thêm nhân công thời vụ".
"Ồ".
Trò chuyện với anh ta thật khó khăn, anh ta tĩnh lặng như bầu trời Tây Bắc, lạnh như băng.
Nhưng càng như vậy, Nguyễn Tiêu lại càng tò mò.
"Em tên Nguyễn Tiêu, anh có thể gọi em là Tiểu Nguyễn". Cô vén tóc mai ra sau tai, cúi người, đôi mắt cong cong, nụ cười.
Gió chiều thổi bay tóc cô, chóp mũi ửng hồng, nụ cười vừa ngây thơ vừa quyến rũ, mang theo phong tình không nói nên lời.
Người đàn ông đẩy nắp ca-pô lên, che khuất tầm nhìn của cô, giọng nói trầm thấp mang theo chút lạnh lùng: "Triệu Mặc".