Đáp lại cô là một nụ cười khẽ cùng thanh âm trầm ấm, vang lên đầy xao xuyến: “Vợ ơi, là anh đây, anh đã trở về rồi.”
Diêu Mạn bàng hoàng ngước mắt, chăm chú quan sát gương mặt người đàn ông đứng trước mặt mình.
Vừa nãy, dù nghe thấy Triệu Thiết Trụ không ngừng gào thét cái tên Hạ Xuyên, nhưng do âm sắc địa phương quá nặng khiến cô nghe không rõ, cứ ngỡ đó chỉ là một người trùng tên trùng họ.
Phần vì lo sợ dây dưa lâu ngày dài lắm mộng, cô đã dứt khoát nhờ đội dân quân áp giải hai gã bất lương kia đi ngay lập tức...
Chẳng thể ngờ nổi, người đứng đây bằng xương bằng thịt lại chính là anh...
Thú thực, dẫu đã mang danh phận dâu con nhà họ Hạ, nhưng ký ức của cô về Hạ Xuyên lại vô cùng mờ nhạt.
Cuộc hôn nhân của họ vốn dĩ bắt đầu từ một sự sắp đặt đầy toan tính của kẻ khác, để rồi sau đó cô mang thai trong sự ngỡ ngàng, mông lung.
Vì tinh thần trách nhiệm, anh đã làm đơn báo cáo lên đơn vị để hoàn tất thủ tục kết hôn, cả hai nhanh chóng nhận được tấm giấy chứng nhận định ước trăm năm.
Thế nhưng ngay sau hôn lễ, anh lại vội vã trở về quân ngũ.
Dù công việc bận rộn cuốn anh đi, thi thoảng anh vẫn gửi thư từ thăm hỏi. Song chừng ấy vẫn chưa đủ để xóa nhòa khoảng cách xa lạ giữa hai tâm hồn vốn chưa kịp thấu hiểu nhau.
Diêu Mạn đăm đăm nhìn anh một hồi lâu, như muốn khắc ghi từng đường nét để xác tín thực tại, rồi mới run rẩy thốt lên: “Anh... chẳng phải anh... đã hy sinh trên chiến trường rồi sao?”
Nhìn thấy vẻ ngập ngừng và sự hoài nghi trong ánh mắt Diêu Mạn, Hạ Xuyên không nén nổi một tiếng thở dài thầm kín, lòng dâng lên nỗi xót xa.
Năm tháng chia lìa đằng đẵng, có lẽ hình bóng anh trong tâm trí cô đã sớm phai nhạt theo bụi thời gian.
Anh ôn tồn giải thích bằng giọng điệu ngắn gọn: “Khi ấy tổ chức đột ngột giao phó một nhiệm vụ đặc biệt khẩn cấp và mang tính cơ mật tuyệt đối. Anh buộc phải giữ kín danh tính, ngay cả người thân cũng không được phép hé môi.”
“Anh đã luôn nỗ lực lập công, hy vọng sớm được thăng chức để có thể đón mẹ con em về đoàn tụ. Chẳng thể ngờ chuyến đi này lại kéo dài đến thế.”
“Giờ đây, khi nhiệm vụ đã hoàn tất, anh cuối cùng cũng đã trở về bên em...”
Những giọt lệ nóng hổi lăn dài trên gò má Diêu Mạn, chẳng thể nào kìm nén được nữa.
Bao nhiêu uất ức, tủi hờn tích tụ suốt những năm tháng qua như vỡ òa.
Từ lằn ranh sinh tử, rồi lại từ cõi chết trở về, trong những đêm trường tăm tối không một tia hy vọng, người đàn ông là chỗ dựa duy nhất của cô lại hoàn toàn vắng bóng.
Anh vươn tay kéo cô vào lòng, vỗ về đầy hối lỗi: “Xin lỗi em, tất cả những gì anh nợ mẹ con em, cả đời này anh nguyện sẽ bù đắp thật xứng đáng.”
Diêu Mạn nức nở, dùng nắm đấm nhỏ bé đánh liên tiếp vào lồng ngực anh như để trút bỏ gánh nặng. Đáp lại, anh chỉ càng siết chặt vòng tay, ôm cô vào lòng sâu hơn.
Phải mất một lúc lâu sau, khi tâm trạng đã dần ổn định trở lại, Diêu Mạn mới nghẹn ngào thầm thì: “Anh buông em ra đi, đứng giữa thanh thiên bạch nhật thế này, người ta nhìn thấy sẽ không hay đâu.”
“Anh ôm vợ mình thì có gì sai?” Giọng anh vang lên trầm thấp, mang theo chút ý cười trêu chọc.