Cô ngẩng đầu, nhìn về phía Sài Tẫn và Trầm Nghiên nơi cửa, ánh mắt tràn ngập biết ơn xen lẫn mờ mịt.
Sài Tẫn và Trầm Nghiên liếc nhìn nhau, không bước vào, cũng không nhìn Lâm Tuế Tuệ thêm lần nào nữa. Họ chỉ xoay người, lẳng lặng rời đi.
Bóng lưng của hai gã đàn ông thô kệch toát lên vẻ lạnh lùng xa cách. Phảng phất như câu nói "Đừng có quá đáng" vừa rồi chỉ là tiện miệng, chứ chẳng phải họ có lòng tốt muốn giúp cô.
Lâm Tuế Tuệ nhìn theo bóng họ khuất dần, trong lòng ngũ vị tạp trần. Cô hiểu họ không phải giúp cô, họ chỉ là cảnh cáo những kẻ kia đừng làm chuyện quá chướng mắt mà thôi.
Nhưng dù vậy, cô vẫn thầm cảm kích. Nếu không có họ thì vừa rồi có lẽ cô đã bị Vương Đại Trụ làm nhục.
Lâm Tuế Tuệ chậm rãi đứng dậy, nhặt lại những món đồ rơi vãi trên đất. Cô cẩn thận phủi bụi, đặc biệt là tấm ảnh gia đình. Cô dùng tay áo lau đi lau lại cho đến khi nụ cười của cha mẹ hiện ra rõ ràng rồi mới ôm chặt vào lòng, bật khóc nức nở.
---
Đêm đã khuya, mọi người ở điểm thanh niên trí thức đều đã ngủ say, chỉ có Lâm Tuế Tuệ vẫn mở to mắt, nằm trên giường trằn trọc.
Ánh trăng xuyên qua khung cửa sổ cũ nát, rọi xuống sàn nhà những vệt sáng loang lổ.
Nghĩ đến những chuyện xảy ra ban ngày, sự chèn ép của Trương Hồng Mai, ánh mắt thèm thuồng của Vương Đại Trụ, sự thờ ơ của đám đông... nỗi sợ hãi và tuyệt vọng lại dâng lên trong lòng cô.
Nơi này không có chỗ cho cô dung thân.
Nếu cứ tiếp tục ở lại đây mà không có ai bảo vệ, chuyện bị bắt nạt, bị xâm hại chỉ là sớm hay muộn. Những ánh mắt đó như bầy sói đói, chực chờ lao vào xâu xé cô.
Cô cần phải tìm một chỗ dựa, một người có thể bảo vệ cô an toàn ở cái thôn đáng sợ này.
Lâm Tuế Tuệ nhắm mắt lại, trong đầu không tự chủ được hiện lên hình ảnh hai bóng người cao lớn ban ngày 0 Sài Tẫn và Trầm Nghiên.
Liệu họ có nguyện ý bảo vệ cô không?
Trời vừa tờ mờ sáng, tiếng gà gáy đã xé tan sự tĩnh mịch của thôn Thanh Khê. Lâm Tuế Tuệ một đêm không ngủ, mắt đầy tơ máu, sắc mặt tái nhợt đến dọa người.
Cô rửa mặt qua loa, thay bộ đồ lao động cũ nát, vác cuốc cùng mọi người ra đồng. Hôm nay nhiệm vụ là đào khoai lang, công việc nhà nông phổ biến nhưng cũng mệt nhọc nhất ở đây.
Lâm Tuế Tuệ tuy sinh ra ở thành phố nhưng cũng chịu khó học hỏi. Cô bắt chước mọi người cầm cuốc đào khoai. Động tác tuy vụng về nhưng rất nghiêm túc. Chẳng mấy chốc, gương mặt trắng nõn đã lấm tấm mồ hôi, càng tôn lên vẻ thanh lệ động lòng người.
"Nhanh cái tay lên! Lề mề chậm chạp, định lười biếng hả?" Trưởng đội sản xuất cầm roi đi lại trên bờ ruộng, quát lớn đầy nghiêm khắc. Khi đi ngang qua Lâm Tuế Tuệ, ánh mắt ông ta càng thêm lạnh lùng: "Lâm Tuế Tuệ! Cô mà còn chậm như rùa bò thế nữa thì hôm nay đừng hòng có công điểm đấy!"