Đợi mọi người tranh luận xong, Mạnh mới liếc Nam một cái, tên này... quá xung động... rồi nói tiếp
- Hiện tại quân Minh đã tăng cường phòng thủ bờ biển, bởi thế kế hoạch tấn công địch trên biển là bất khả thi, ít nhất là vào thời điểm này. Ai có kế hoạch gì khác không?
Nguyễn Trãi nhìn chăm chú vào sa bàn, rồi bất ngờ lên tiếng
- Quân Minh nhất định sẽ tấn công mạnh vào Đa Bang, chúng ta cần phải dựa vào thành mà phòng thủ, sau đó dùng 1 nhánh tinh nhuệ bất ngờ tấn công vào sau lưng và cạnh sườn của chúng, quân Minh tất sẽ bị bất ngờ, hoảng loạn, ta thừa cơ đó trong đánh ra, ngoài đánh vào, hợp binh lại chắc chắn sẽ phá được quân Minh.
Mọi người nghiên cứu, cãi nhau ồn ào, cuối cùng đồng ý với kế sách của Nguyễn Trãi, nhưng trong lúc đang nghiên cứu xem phòng thủ như thế nào, cử ai đi tập kích thì có tin dữ từ Hội An đưa đến: Vua Lữ Tống là Cao Xiên, dưới sự xúi giục của nhà Minh và người Hoa bản địa, kết hợp cùng hải tặc người Hán là Vương Thế Xương, dẫn theo 10 ngàn thủy binh, 30 chiến thuyền đánh vào duyên hải phía Nam, tuy bị quân Chiêm Thành đánh bại, nhưng quân địch cũng đánh sập mỏ sắt ở Phú Yên, chôn sống 500 thợ mỏ, phá hủy đường sắt Phú Yên – Đồ Bàn cùng một số cơ sở vật chất khác, ước tính tổn hại lên đến mấy ngàn lượng bạc. Chính hành động ngu xuẩn này đã kết thúc vương triều Lữ Tống, đem Phillipin biến thành thuộc địa của Đại Việt, mấy chục ngàn người Hoa và người Lữ Tống bị biến thành nô lệ xây dựng đường sắt...
----------
Trong doanh trại quân Minh ở Việt Trì, Trương Phụ, Mộc Thạnh cùng các tướng quân đang xem bản đồ, cảm giác tiến thoái lưỡng nan.
- Đô đốc, ngài xem – Mộc Thạnh chỉ vào bản đồ nói – quân Nam dàn quân dọc bờ sông, chỗ nào cũng là trận địa cọc, xích sắt, rào gỗ, phòng giữ cẩn thận. Nếu muốn tiến quân, nhất định phải đánh chiếm nơi này – Thạnh chỉ vào thành Đa Bang nói
- Lão tướng quân nói không sai, bất quá – Trương Phụ phân vân nói – quân Nam hỏa khí quá mạnh mẽ, sợ rằng tổn thất sẽ rất lớn.
- Đô đốc đừng lo, quân Nam tuy rằng hỏa khí mạnh mẽ, nhưng sỹ binh yếu ớt, trận chiến trước đã chứng minh điều này, chỉ cần ta dùng quân cảm tử xông lên tường thành, quân địch nhất định sẽ tan rã, bỏ chạy hết thôi.
- Như vậy... được rồi, theo lời lão tướng quân vậy. Mộc Thạnh, Trần Tuấn nghe lệnh!
- Có mạt tướng!
- Lệnh cho Mộc Thạnh làm tướng, Trần Tuấn làm phó, lĩnh 10 vạn biên quân, 10 vạn quân vệ sở, 1 vạn kỵ binh, tấn công mặt đông nam thành địch
- Mạt tướng tuân lệnh!
- Hoàng Trung, Liễu Thăng!
- Có mạt tướng!
- Lệnh hai ngươi chuẩn bị bổn bộ binh mã, theo bản đô đốc tấn công mặt Đông bắc thành địch!
- Mạt tướng tuân lệnh!
- Chư tướng báo cho các lộ binh mã, lộ quân nào vào thành đầu tiên, quan phong 2 bậc, ban thưởng 3000 lượng bạc, vải vóc lụa là 10 thước.
- Đa tạ đô đốc ban thưởng! – Chúng tướng hưng phấn kêu lên
----------
Sáng hôm sau, quân Minh ào ào vượt sông, chia làm hai cánh lập trại bao vây thành Đa Bang. Quân Liên Việt lập tức leo lên mặt thành, vào các vị trí sẵn sàng chống địch. Quân Minh lần này mang theo hàng chục xe công thành, cả trăm máy bắn đá và pháo các loại, cùng với hàng trăm cái thang mây, khí thế ào ào.
Thành Đa Bang được đắp bằng đất, gia cố bằng cốt thép và đá tảng, bên ngoài đổ xi măng chắc chắn. Bên ngoài thành, quân Đại Việt đặt vô số bẫy ngựa, bẫy chông, lại có các hào nước bên dưới có gắn chông tre vót nhọn. Bên ngoài thành Đa Bang, trên những bãi cát rộng chạy từ tây bắc sang đông nam, quân Liên Việt chôn rất nhiều thuốc nổ, có địa lôi làm ngòi dẫn, chỉ cần quân Minh đạp lên là “BÙM!!!”...
Sáng ngày mùng 10 tháng 8 năm 1405, Mộc Thạnh dẫn quân đánh chiếm cửa sông Thao. Quân Liên Việt dù anh dũng chống lại, nhưng vì quân địch quá đông, bắt buộc phải rút lui. Mộc Thạnh điều quân giữ vững cửa sông, đánh lui 3 lần phản kích của quân liên Việt.
Ngày 15 tháng 8, quân Minh khiêng thuyền ra bãi Mộc hoàn, ào ạt đổ bộ.
----------
Trên dòng nước xanh thẫm của sông Thao, hàng trăm chiếc thuyền lớn nhỏ của quân Minh ào ào vượt qua sông. Không ít chiếc đâm vào bãi cọc của quân Liên Việt, chìm nghỉm, mấy tên lính Minh trên thuyền được làm mồi cho cá Đại Việt, nhưng vẫn có mấy ngàn quân Minh đổ bộ được sang sông. Quân Minh lập tức làm cầu phao, ào ào vượt sông.
- Xông lên, xông lên, qua bờ bên kia mau
Các tướng chỉ huy sứ, chưởng kỳ sứ hô hào
Trên tường thành, quân Liên Việt bắt đầu điều chỉnh đại pháo, nhồi thuốc nổ, nạp đạn...
- Nổ pháo!!! – Cờ lệnh phất phới
ẦM!!! ẦM!!! ... Mấy chục họng pháo trên tường thành đồng loạt khai hỏa, đạn pháo bay hướng về phía đám lính nhà Minh đang ào ào qua sông, dội lên từng cột nước cao vút
Quân Minh vượt qua sông lập tức ào lên và... bay lên trời. Thuốc nổ và địa lôi chôn ở trên bãi cát đã thực hiện trách nhiệm của chúng. Trên bãi cát khói đen nghi ngút, mấy ngàn quân Minh bị nổ tan tành, tay chân cụt, mảnh xác người, máu... tung tóe khắp bãi cát... Thế tiến công của quân Minh bị chững lại, quân Minh vượt sông chỉ dám phòng thủ quanh khu vực cầu phao, không dám ào lên như lúc trước.
Quân Minh sau khi vượt sông lập tức xây dựng doanh trại trên bãi cát, phái ra dân binh dò xét đoạn đường. Các chiến sỹ cảm tử và quân thủ thành dùng súng ngắm, đem đám dân binh đó bắn gục hàng loạt. Sau khi tổn thất hơn hai ngàn dân binh, quân Minh đã đem thuốc nổ, bẫy xung quanh bãi cát thanh lý sạch sẽ.