Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào
Quyển 1: Indominus Rex - Chương 1
Cô mơ một giấc mơ.
Dài dòng rối rắm, tối tăm ồn ào.
Một đám người hoảng loạn, một cây cầu sắp đứt gãy, một mảnh đất nứt toác vỡ vụn, những chiếc xe nối tiếp nhau lao xuống biển...
Tiếng hét vang vọng bên tai, mùi máu tanh phả qua chóp mũi. Tử thần giơ cao lưỡi hái, từng bước áp sát, cô nghe rõ từng hơi thở gấp gáp của chính mình vì sợ hãi.
Chạy!
Cô trèo lên nóc xe, chạy dọc theo thân xe, nhảy vọt qua không dám dừng lại.
Không ngờ khi đối mặt với ranh giới sống chết, con người thực sự có thể bùng nổ tiềm năng vô hạn. Một kẻ vốn chậm chạp vụng về như cô lại có ngày trở nên linh hoạt đến vậy.
Nhanh hơn, nhanh hơn nữa! Sắp không kịp rồi!
Bê tông cốt thép sụp đổ phía sau, dây cáp và móc sắt trước mặt cũng đứt tung. Đây là cuộc chạy đua giữa cô và tử thần, cô không dám quay đầu, không dám do dự, chỉ sợ mình sẽ bỏ mạng nơi đây, trở thành một phần của biển máu xác người.
Đúng lúc này, cây cầu đột nhiên sụp đổ.
Cảm giác mất trọng lực ập đến, cô rùng mình hoảng hốt, rồi lập tức rơi xuống biển sâu cùng bao người khác.
Nước từ bốn phương tám hướng tràn vào, cái lạnh thấu xương bịt kín miệng mũi. Cô vươn tay về phía ánh sáng mờ ảo trên mặt biển, nhưng chỉ là vô vọng, cơ thể lại càng chìm sâu hơn.
Dần dần, cô không thể cử động nữa. Tay chân tê dại, ý thức mơ hồ...
Những bọt khí cuối cùng thoát ra khỏi miệng, không khí trong phổi bị vắt kiệt. Giây phút cận kề cái chết, suy nghĩ trở nên đơn giản, cô cảm thấy cuộc đời mình quá ngắn ngủi. Nếu đã không thể chết một cách tốt đẹp, ít nhất cũng mong có thể được chôn cất tử tế. Cô chẳng có ước nguyện gì lớn lao, chỉ hy vọng đội cứu hộ sau khi vớt xác mình lên có thể đưa về quê nhà, chứ đừng để cô vĩnh viễn nằm lại nơi đất khách quê người. Nếu không, để đến Tết Thanh Minh cũng chẳng có ai đốt vàng mã cho thì quá thảm rồi.
Mi mắt từ từ khép lại, trong cơn mơ hồ, cô bắt gặp một đôi đồng tử dọc màu vàng kim, đầu ngón tay chạm vào chút hơi ấm.
Trong chốc lát, ánh sáng và bóng tối hòa quyện. Cô như được trở về vòng tay mẹ, lông mày giãn mở, khóe miệng nhếch lên.
Có lẽ chỉ là ảo giác, nhưng giữa bóng tối mịt mùng của biển sâu, cô nghe thấy một giọng nói văng vẳng:
"Hãy quên đi tên thật của ngươi, từ bỏ hình dáng con người, phong ấn ký ức của ngươi, hãy sống như một con dã thú… cho đến khi ngươi..."
Cho đến khi ta làm sao?
Sao không nói hết câu đi, ngươi thiếu thời gian đến vậy sao?
*
Cô tỉnh lại.
Đầu óc mơ hồ, mí mắt nặng trịch, không thể mở ra.
May mắn là ý thức dần dần khôi phục, cô cảm nhận được tay chân của mình, điều khiển các giác quan đang hồi phục, mò mẫm một lúc lâu, mới nhận ra mình đang bị nhốt trong một không gian chật hẹp, xung quanh đầy chất lỏng nhớt nháp.
Đây là đâu?
Không thể xoay người, không thể duỗi chân tay, chỉ có thể vùng vẫy, cố gắng xoay mình. Theo bản năng, cô dùng cơ thể để đo đạc kích thước của nơi này, rồi dùng xương cốt chèn ép, đập vào cái "khung" đang giam giữ cô.
Một cách mơ hồ, cô nghĩ rằng mình đang bị nhốt trong một "chiếc lồng", và chiếc lồng này dường như không chắc chắn lắm.
Có ai lại thích bị nhốt chứ? Cô thuận theo bản năng, cố gắng duỗi căng cơ thể, mở rộng kích thước, cào cấu không ngừng, muốn phá vỡ cái lồng này.
Có lẽ là do động tĩnh quá lớn, bên ngoài lồng vang lên những tiếng xôn xao. Vì cảnh giác, cô lập tức dừng lại.
Có thứ gì đó đang đến…
Cô lặng lẽ thu mình, giả vờ như chưa từng cử động. Nhưng đợi một lúc lâu, những kẻ bên ngoài vẫn không có hành động gì. Họ không chạm vào cô, không can thiệp, chỉ có im lặng.
Một cuộc "đối đầu" kéo dài, kỳ lạ thay, cô lại có cảm giác an toàn, tin chắc rằng những kẻ bên ngoài không có hại.
Thế là, cô lại tiếp tục phá lồng, động tác càng lúc càng mạnh. Lồng bắt đầu rung lắc dữ dội, đồng thời bên ngoài vang lên những tiếng reo hò vui mừng.
Ngay sát bên, họ đang nói một thứ ngôn ngữ vừa quen thuộc vừa xa lạ.
Kỳ lạ thật, cô cảm thấy mình đáng lẽ phải nghe hiểu, nhưng lại chẳng hiểu nổi. Giọng họ ngày càng lớn, có chút kích động, huyên náo đến mức khiến cô đau đầu, cũng kích thích bản năng hung dữ hiếm có trong cô.
Cô bất ngờ giơ "tay" lên, đập mạnh vào phía trước, cào xé chiếc lồng.
"Chúc mừng anh, Henry, 'tài sản' thứ hai của chúng ta sắp phá vỏ chào đời."
"Chính xác mà nói, là cá thể thứ hai trong thế hệ thứ hai." Người đàn ông trung niên gốc Hoa nở nụ cười hòa nhã, dùng giọng điệu khiêm tốn nhưng không kém phần quyết đoán. "Chưa đến lúc ăn mừng, tôi phải đảm bảo rằng nó hoàn hảo như 'chị gái' của nó."
Ông ta áp sát lồng ấp, chăm chú quan sát quả trứng đang không ngừng rung động:
"Tôi nghĩ anh hiểu, Simon. Chúng không phải là tạo vật thuần túy của tự nhiên, mà là kỳ tích do chính con người tạo ra. Con người dùng trí óc để đánh lừa tự nhiên một lần, thì tự nhiên sẽ dùng vô số những biến cố để đánh bại con người."
"Xin lỗi, tôi không hiểu, 'biến cố' là gì?"
Người đàn ông gốc Hoa thở dài, giải thích:
"Đối với những sinh vật do công nghệ tạo ra, phá vỏ không phải là sự khởi đầu của sự sống, mà rất có thể là kết thúc. Hơi thở đầu tiên, vi khuẩn đầu tiên tiếp xúc, miếng thịt đầu tiên ăn, ngụm nước đầu tiên uống vào, tất cả đều có thể trở thành mối đe dọa chết người. Đó chính là 'biến cố'—công cụ mà tự nhiên dùng để duy trì cân bằng sinh thái."
"Trong lịch sử, chúng đã tuyệt chủng từ lâu. Giờ chúng ta lại khiến loài sinh vật vốn không nên tồn tại này xuất hiện lần nữa, anh nghĩ thiên nhiên sẽ dễ dàng bỏ qua cho chúng sao?"
Lời vừa dứt, vỏ trứng rạn nứt.
Một móng vuốt màu xám bạc từ bên trong chui ra, kéo theo dịch trứng và mảnh vỡ, khoét lỗ lớn hơn.
Một lát sau, sinh vật bên trong tiến lại gần nguồn sáng, mí mắt khẽ rung động, rồi cuối cùng cũng mở ra.
Đó là một đôi đồng tử dọc, màu nâu vàng.
Trông giống mắt rắn hổ mang, lạnh lùng và nguy hiểm.
Đột nhiên, họ đối mặt với ánh mắt của nó. Chỉ thấy đôi đồng tử dọc ấy co lại một chút, dừng lại trên hình ảnh "khổng lồ" của họ. Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, sinh vật trong trứng cúi xuống nhìn "tay" của mình…
Tay?
Không, đây không nên được gọi là tay, mà là một móng vuốt sắc nhọn, phi thường, thuộc về loài săn mồi đỉnh cao. Dù hiện tại còn yếu ớt, nhưng cũng đủ để đâm thủng lớp vỏ trứng dày bảy milimet.
Sinh vật mới sinh không dừng lại quá lâu, tiếp tục công việc lột vỏ. Trong suốt quá trình, nó không hề gầm gừ hay nhe răng đe dọa, dường như tính khí có phần ôn hòa hơn cá thể đầu tiên.
Khi nó bò ra khỏi vỏ trứng, lộ ra toàn bộ hình dáng, những người xung quanh lập tức trở nên phấn khích.
Con khủng long mới sinh này có chút đặc biệt.
Dù sử dụng cùng một bộ gen, cùng một phương pháp chỉnh sửa, không thêm bất kỳ biến số nào, lẽ ra nó phải giống hệt con đầu tiên, như hai anh em sinh đôi. Nhưng thực tế, ngoại hình của chúng chỉ tương tự, chi tiết lại có chút khác biệt.
"Mắt của nó… Tôi nhớ cá thể đầu tiên có mắt màu đỏ."
"Màu da cũng khác, con đầu tiên có màu xám trắng, con này lại là xám bạc. Rốt cuộc đã xảy ra sai sót ở đâu? Đột biến gene sao?"
"Im lặng nào, nó đang thở."
Sinh vật mới sinh có thể tồn tại hay không phụ thuộc vào việc nó có thích nghi được với môi trường tự nhiên hay không. Đây là thử thách đầu tiên— nếu ngay cả việc thở cũng không thể làm được, nó sẽ phải quay về lò tạo.
May mắn thay, cá thể này có thể chất khá tốt. Sau khi ho khạc chất lỏng còn đọng trong khí quản và phổi, nó nhanh chóng thích ứng với hô hấp, không có dấu hiệu của phản ứng đào thải.
Sau đó, nó thử dùng hai chân sau để chống đỡ cơ thể. Nhưng vì lớp dịch trứng trơn trượt, nó run rẩy đứng dậy rồi liên tiếp ngã xuống. Nó thử đi thử lại nhiều lần, cuối cùng theo bản năng dùng đuôi để giữ thăng bằng, rất khó khăn mới có thể đứng vững.
Thế nhưng, sau khi đứng vững, nó lại không hề cử động.
Có lẽ là sợ ngã thêm lần nữa, hoặc có lẽ là đang tò mò về chính bản thân mình. Nó chăm chú nhìn chằm chằm vào đôi chân sau và móng vuốt phía trước, toàn thân run nhẹ.
Một lúc lâu sau, nó dùng móng vuốt trước lau đi dịch trứng trên mặt, rồi như đang vuốt ve từng đường nét trên khuôn mặt mình. Đôi đồng tử vàng nâu ấy từ từ nâng lên, nhìn chằm chằm vào những con người đang quan sát nó.
Rõ ràng là góc nhìn từ dưới lên, vậy mà lại mang đến một loại áp lực bị kẻ khác nhìn xuống.
"Nó đang nhìn cái gì vậy?"
"Động mạch chủ của cậu đấy, anh bạn. Nó là động vật ăn thịt mà."
Sinh vật mới sinh không rõ là bị giọng nói kích thích hay cảm nhận được mối đe dọa nào đó, bất ngờ phát ra tiếng gầm đầu tiên từ cuống họng.
Âm thanh sắc bén và dứt khoát, giống như tiếng chim kêu cảnh báo trong rừng sâu, xen lẫn một sự uy hiếp rõ rệt.
Nhưng con người không thể hiểu được ý nghĩa của tiếng gầm này. Điều họ quan tâm là cá thể này có phổi khỏe mạnh, thể chất tốt, dây thanh quản phát triển đầy đủ, có ý thức tấn công. Chỉ cần chăm sóc đúng cách, kinh phí nghiên cứu không còn là vấn đề, dự án gene sẽ tiến xa hơn, và những giải thưởng danh giá cũng sẽ nằm gọn trong tay họ...
Thế là, họ đeo găng bảo hộ, mở lồng ấp, dùng dây đai cố định miệng của "tài sản" lại, sau đó tiến hành cân nặng, đo chiều dài cơ thể, kiểm tra răng và móng vuốt.
"Chiều dài… inch, cân nặng… pound, có 17 chiếc răng."
"Không có hành vi tấn công, trạng thái tâm lý ổn định. Khả năng cảm nhận ánh sáng bình thường, thị lực theo dõi tốt."
Từng dòng số liệu được ghi lại, từng trang báo cáo được tổng hợp. Tiếng người xôn xao, máy móc kêu tít tít, môi trường phức tạp dần kích thích bản năng phản kháng của "tài sản". Nhưng trước khi nó kịp dùng móng vuốt xé đứt dây đai, họ đã nhanh chóng nhốt nó vào buồng sinh thái được chuẩn bị sẵn. Khi lớp kính bảo vệ đóng sập lại, cả người lẫn thú đều tạm thời được an toàn.
"Đưa cho nó một cân thịt."
Chương trình cho ăn tự động khởi động. Chỉ thấy một tảng đá trong buồng sinh thái chậm rãi hạ xuống, không lâu sau lại nổi lên với một miếng thịt tươi, vẫn còn phảng phất mùi máu.
Mùi máu rõ ràng đã thu hút sự chú ý của "tài sản". Bản năng săn mồi khiến nó lập tức quay đầu khóa chặt mục tiêu, đồng tử dọc co lại thành hình kim nhọn, nhưng nó vẫn đứng nguyên tại chỗ, chân sau khẽ run, như thể đang giằng co giữa "ăn" và "không ăn".
"Thú vị đấy." Người đàn ông gốc Hoa tên Henry lẩm bẩm. "Nó cảnh giác hơn à? So với 'chị gái' của nó, có vẻ nó thận trọng hơn."
Nhưng làm sao sự cảnh giác có thể chống lại bản năng?
Cuối cùng, nó vẫn trung thành với bản năng của mình, lao đến vồ lấy thức ăn, cắn xé ngấu nghiến.
"Khả năng nuốt bình thường, chức năng dạ dày bình thường..."
Xem ra, giống như "chị gái" của nó, sinh vật này cũng là một kiệt tác nhân tạo, một minh chứng hoàn hảo cho việc con người đã chiến thắng thiên nhiên.
Đêm đó, con người mở tiệc ăn mừng.
*
Cô cuộn mình trong góc khuất của buồng sinh thái, lắng nghe tiếng nước tuần hoàn róc rách như tiếng ồn trắng, nhưng không sao chợp mắt được.
Cô không nhớ mình là ai, không nhớ mình đến từ đâu hay sẽ đi về đâu, càng không hiểu vì sao trong đầu thỉnh thoảng lại hiện lên những ký tự vuông vức kỳ lạ.
Nhưng cô mơ hồ nhớ rằng mình không phải hình dáng như bây giờ – da màu xám bạc, móng vuốt, đuôi, giống như một con quỷ dữ.
Nhưng… "quỷ dữ" là gì?
Cô không hiểu ngôn ngữ của họ, nhưng lại cảm thấy quen thuộc. Cô không biết họ là ai, nhưng lại chắc chắn rằng cô cũng từng giống như họ.
Phải, cô đáng lẽ phải có làn da mềm mại, móng tay trơn nhẵn, không có đuôi.
Giống như họ—ngẩng cao đầu, để lộ động mạch đang đập, không chút phòng bị.
Cô gần như có thể tưởng tượng ra cảm giác sung sướng khi cắn đứt cổ họng họ, và sự thỏa mãn khi dòng máu nóng chảy vào dạ dày trống rỗng...
Không!
Cô run rẩy, cảm thấy kinh hãi chính mình.
Tại sao cô lại muốn ăn thịt họ?
Tại sao chỉ cần nghĩ đến thôi, cơ thể này đã rạo rực hưng phấn?
Cô… rốt cuộc là gì?
