Ta Ở Cổ Đại Mở Nhà Hàng Buffet
Chương 5: Một cơn đói trước cánh cửa tiệm mặt nạ nam
Chiếc váy đơn giản nhưng tinh tế, tay áo không quá rộng, phần eo được thiết kế ôm sát, làm nổi bật dáng người thanh thoát của nữ tử trong gương. Làn da nàng trắng mịn như những bông tuyết cuối xuân còn sót lại.
Ngước nhìn lên, khuôn mặt Tiêu Duyệt toát lên vẻ thanh nhã, đường nét lạnh lùng nhưng lại hòa hợp hoàn hảo với hoa văn u lan thêu trên cổ áo, tạo nên một phong thái ung dung, điềm đạm đầy quyến rũ.
Diện mạo của thân thể này và gương mặt trước khi nàng xuyên không có đến tám phần tương đồng—vẫn là đôi mắt mảnh dài, sống mũi cao thanh tú, thậm chí còn phảng phất nét kiêu hãnh đầy khí chất.
Không thể nói là khuynh quốc khuynh thành, nhưng chắc chắn là một mỹ nhân.
Tuy nhiên, ở thế giới này, một nữ tử 21 tuổi như nàng đã bị coi là quá lứa lỡ thì. Không chỉ bị Lưu mụ thúc giục chuyện hôn nhân mỗi ngày, mà ngay cả hàng xóm láng giềng cũng thường xuyên bàn tán sau lưng, cho rằng nàng đã đến tuổi “lập gia đình, giúp chồng dạy con”.
Tiêu Duyệt chẳng mấy bận tâm.
Đời người dài rộng, chẳng lẽ nữ nhân sinh ra chỉ để kết hôn và làm nội trợ? Các nàng có thể làm được nhiều thứ hơn thế.
Huống hồ, 21 tuổi thì có gì là già chứ?
Với một người hiện đại như nàng, đây mới chỉ là khởi đầu! Còn biết bao nhiêu điều đang chờ nàng khám phá!
Nghĩ vậy, gương mặt trong gương càng rạng rỡ hơn. Dưới ánh mắt tán thưởng của bà chủ tiệm, Tiêu Duyệt sảng khoái thanh toán hơn bốn trăm đồng tiền, đồng thời chọn thêm một chiếc trâm gỗ đơn giản nhưng thanh nhã cùng một tấm vải dễ giặt.
Hành lý có hơi nhiều, nàng vốn định dạo phố thêm chút nữa, nhưng đành phải quay lại quán trọ.
Trên đường đi, khi ngang qua một con hẻm nhỏ, nàng vô thức dừng bước nghỉ chân, tầm mắt vô tình lướt qua trong hẻm và ngay lập tức khựng lại.
Đó là cửa sau của một tửu lâu.
Một tráng hán đang khuân một sọt lớn, bên trong chứa đầy những thứ trông có vẻ thừa thãi—chân gà, đầu gà, nội tạng gà... Hắn đẩy xe đi về phía cổng, dường như định mang chúng vứt bỏ.
Tiêu Duyệt không khỏi kinh ngạc.
Đây chắc hẳn là đồ ăn thừa được thu gom từ nhiều quán rượu. Nhưng nhìn thế này... thật sự là không cần nữa sao?
Hay người ở Lưu Vân Thành không ăn những thứ này?
Nàng suy nghĩ một lát rồi tiến lên vài bước, lễ phép hỏi:
"Đại ca, ta có thể hỏi một chút được không? Mấy thứ này đều không dùng đến sao?"
Người đàn ông đang dọn dẹp cái sọt quay đầu lại, trông thấy một nữ tử xinh đẹp đứng trước mặt mình, thoáng sững sờ.
Nhưng rất nhanh, hắn hoàn hồn, vội vàng khoát tay ngăn lại:
"Tiểu nương tử, đừng tới gần! Dơ lắm!"
Tiêu Duyệt lúc này mới để ý dưới đất có những vệt máu loãng chảy ra từ trong sọt. Nàng không mấy bận tâm, chỉ khẽ cười rồi tiếp tục hỏi:
"Đại ca, mấy thứ này sẽ được mang đi đâu vậy?"
Ban đầu, tráng hán còn tưởng đây là tiểu thư nhà nào đi lạc, không ngờ nàng lại thật sự quan tâm đến đống phế phẩm này.
Hắn gãi đầu, đáp:
"Không mang đi đâu cả, tửu lâu không cần nữa thì vứt thôi. Những thứ này vừa ít thịt vừa tanh, chẳng ai ăn được, để lâu thì hôi thối lắm, phải nhanh chóng đem đi đổ."
Cái gì?!
Tiêu Duyệt suýt nữa đánh rơi đồ trên tay.
Mấy thứ này mà bị đem đi vứt ư?
Trong hệ thống thương thành, nếu muốn đổi riêng từng phần như chân gà, cánh gà hay ức gà, ít nhất cũng tốn 500 điểm tích lũy!
Trước đó, nàng còn nghĩ sẽ đợi đổi xong bộ bát đũa rồi mới gom đủ điểm để đổi thực phẩm. Nhưng bây giờ... những thứ mà hệ thống định giá cao như vậy lại chẳng đáng một xu ở thế giới này?
Tráng hán vẫn đang bối rối chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì bên tai chợt vang lên một giọng nói dứt khoát, thanh thoát:
"Đại ca, bán cho ta!"
Một lát sau.
Người đàn ông lực lưỡng đẩy xe đến cửa sau một nhà hàng nhỏ, ánh mắt vẫn còn ngơ ngác.
Hắn mơ màng nhìn sọt chân gà vừa được dỡ xuống, mơ màng nhìn số tiền lẻ mới nhận được, rồi lại mơ màng rời đi—hoàn toàn không hiểu tại sao hôm nay mình lại có thể kiếm được tiền từ đống phế phẩm này.
Tiêu Duyệt đặt những món đồ sinh hoạt mới mua xuống rồi nhanh chóng bắt tay vào công việc.
Hôm nay, cô quyết định làm món gỏi chân gà rút xương!
Vì lo ngại về tình hình kinh tế, Tiêu Duyệt không dám mua quá nhiều nguyên liệu. Cô chỉ mua một ít để thử nghiệm, dự định ngày mai sẽ mang ra bán thử. Nếu không ai mua, cô cũng có thể tự ăn.
Nhớ lại lời của người đàn ông lực lưỡng lúc nãy: "Món này tanh lắm", Tiêu Duyệt đoán có lẽ người đó chưa xử lý nguyên liệu đúng cách.
Chứ sao chân gà lại có thể khó ăn được chứ?
Ngoài món gỏi chân gà rút xương, cô còn biết làm cánh gà ngâm ớt, chân gà sốt cay, chân gà om,... Mỗi món đều có hương vị đậm đà đến mức khiến người ta chỉ muốn nhấm nháp đến tận xương!
Tiêu Duyệt nuốt nước bọt, nhanh chóng rửa sạch chân gà, cho vào nồi nước lạnh, thêm một ít rượu trắng, gừng thái lát và hành để khử mùi tanh.
Sau khi nước sôi, cô vớt sạch bọt, đun thêm một lúc rồi vớt chân gà ra ngâm vào nước lạnh.
Hiện tại không có đá lạnh, cô đành dùng nước giếng để thay thế. May mắn là nước giếng rất mát, thay một lần nữa là phần thịt chân gà đã săn lại.
Tiêu Duyệt cầm dao lên, bắt đầu cẩn thận rạch từng đường trên lớp da, lần lượt lấy hết phần xương bên trong...
Công đoạn này vô cùng tốn sức và mất thời gian. Mãi đến khi trời sẩm tối, cô mới xử lý xong cả một thau lớn chân gà.
Ngón tay cô vừa tê vừa mỏi, chẳng khác gì lúc chưa rút xương chân gà. Nhưng nghĩ đến món ăn sắp hoàn thành, cô không khỏi phấn khích.
Chân gà sau khi rút xương được ướp với hành, tỏi, ớt cay, thêm muối, nước tương, giấm,... chỉ vừa trộn lên đã thơm nức mũi. Đặc biệt, khi rắc thêm chút rau thơm lên trên, hương vị càng khiến người ta không thể cưỡng lại!
Thời tiết cuối xuân se lạnh, Tiêu Duyệt không lo món ăn sẽ bị hỏng. Cô chừa lại một phần nhỏ để ăn ngay, phần còn lại để qua đêm cho ngấm gia vị.
Từ bếp tỏa ra mùi cơm chín thơm lừng. Trước khi bắt tay vào xử lý chân gà, cô đã cho gạo vào nồi nấu sẵn. Bây giờ cơm đã chín mềm.
Tiêu Duyệt mở nắp nồi, múc một bát cơm nóng hổi, gắp thêm chút gỏi chân gà rồi đem ra sân, đặt lên bàn đá dưới gốc cây.
Cô dự định lát nữa sẽ làm thêm hai món xào đơn giản, vừa ăn cơm vừa tận hưởng gió mát buổi chiều.
Nhưng chưa kịp bước đến bàn đá, chân cô đột nhiên dẫm phải một thứ gì đó vừa mềm vừa cứng.
Tim Tiêu Duyệt đập mạnh, cô cúi xuống nhìn. Dưới ánh hoàng hôn mờ ảo, cô trông thấy một mảnh vải đen và... một bàn tay tái nhợt.
Nụ cười trên mặt cô lập tức biến mất. Cô nín thở, ánh mắt di chuyển dọc theo cánh tay ấy...
Và ngay khi nhìn thấy rõ ràng, tim cô như muốn ngừng đập.
— Sao lại có người nằm ở đây?!
Ánh hoàng hôn chưa tắt hẳn, bầu trời vẫn chưa tối đen. Nhưng người này nằm bất động bên cạnh bàn đá, một cánh tay vươn ra ngoài, nếu không lại gần thì khó mà nhìn thấy.
Chuyện này là sao?
Não bộ Tiêu Duyệt ngừng hoạt động trong vài giây. Ngay sau đó, cô nhanh chóng nghĩ đến đủ thứ tình huống, thậm chí còn liên tưởng đến một vụ án mạng—
Không thể trách cô nghĩ như vậy. Dù sao thì thời cổ đại cũng không an toàn như thời hiện đại. Hơn nữa, người này nằm im không nhúc nhích, trông chẳng khác gì một cái xác.
"Ưm..."
Ngay lúc đó, một tiếng rên khe khẽ vang lên từ người đàn ông nằm trên đất, chứng tỏ anh ta vẫn còn ý thức.
Tiêu Duyệt thở phào nhẹ nhõm, thử tiến lại gần.
Lúc này, cô mới nhìn rõ hơn—đó là một nam tử mặc y phục đen, trên mặt mang một chiếc mặt nạ cùng màu, làn da tái nhợt đến đáng sợ.
Tin tốt là trên người anh ta không có vết thương hay máu me. Nghĩa là khả năng cao không phải một vụ truy sát.
Tiêu Duyệt nhẹ nhàng vỗ ngực, trấn an bản thân.
Cũng may, nếu có người gặp chuyện ngay trước quán ăn mới mở của cô thì đúng là xui xẻo hết biết.
Nhưng tin xấu là… người này nằm ngay trước cửa tiệm cô, vậy phải làm sao đây?
Cô đặt bát cơm và gỏi chân gà lên bàn, dùng chân đá nhẹ vào người anh ta.
Không phản ứng.
Cô thử dùng lực mạnh hơn.
Vẫn không động tĩnh.
Tiêu Duyệt nhíu mày, chần chừ rồi ngồi xổm xuống kiểm tra.
Sau một hồi vất vả, cô mới đỡ được người đàn ông dậy, để anh ta tựa vào bàn đá. Cô thở hổn hển, thầm oán trách:
Nhìn không có vẻ to con, sao lại nặng thế không biết!
Tiêu Duyệt điều chỉnh hơi thở, quan sát người trước mặt.
Dưới ánh sáng lờ mờ, chiếc mặt nạ che khuất ngũ quan của anh ta, chỉ để lộ làn da tái nhợt, cằm thon gầy và đôi môi nhợt nhạt không chút huyết sắc.
Dù trông có vẻ yếu ớt, nhưng nhìn kỹ lại, y phục trên người anh ta được may từ loại vải cao cấp, bên hông còn đeo một miếng ngọc bội tinh xảo.
Có lẽ là công tử nhà giàu nào đó… Nhưng tại sao lại ngất xỉu ở đây?
"Ục ục…"
Ngay lúc cô đang suy nghĩ xem có nên báo quan không, một âm thanh bất ngờ vang lên.
Là… tiếng bụng kêu!
Tiêu Duyệt sửng sốt.
Người này… chẳng lẽ là đói đến mức ngất xỉu ngay trước cửa tiệm cô sao?!
Cô trầm mặc nhìn khuôn mặt xanh xao trước mắt. Một lát sau, cô thở dài, đứng dậy.
Cũng đành chịu thôi…
Dù sao cũng là một người đang sống, chẳng lẽ cô lại khoanh tay đứng nhìn người ta chết đói ngay trước cửa quán ăn của mình sao?
Thuận tay giúp một chút, vốn dĩ cô cũng đang định ăn cơm mà.
Tiêu Duyệt xoay người vào bếp, không hay biết rằng ngay sau khi cô rời đi, người đàn ông kia khẽ động đậy mí mắt.
Vài giây sau, một đôi mắt màu nâu thẫm từ từ mở ra.
Vừa tỉnh dậy, người đàn ông hơi lảo đảo. Trước khi kịp quan sát xung quanh, một mùi hương nồng đậm của giấm và ớt xộc thẳng vào mũi anh ta.
Anh ta ngước mắt nhìn lên, thấy trên bàn đá có hai chiếc bát.
Nhìn chằm chằm vào món ăn bên trong, ánh mắt anh ta thoáng hiện lên sự ngạc nhiên khó tin.
Trong bếp, Tiêu Duyệt nhanh chóng nấu thêm hai món đơn giản: khoai tây chiên vàng giòn, cắt thành từng miếng vuông nhỏ, và cải trắng xào thanh đạm.
Chỉ mất chưa đầy mười lăm phút, cô đã bưng đồ ăn ra sân.
Nhưng khi cô vừa bước đến bàn đá, đôi mắt lập tức mở lớn.
Bàn đá trống trơn.
Không một bóng người.
Thậm chí… ngay cả bát cơm và gỏi chân gà cũng biến mất sạch sẽ.
Tiêu Duyệt: “…???”
Chuyện quái gì thế này?
Không lẽ tên đó tỉnh lại, ăn sạch đồ rồi chạy mất luôn sao?!
