Trong căn nhà vách đất đơn sơ cũ kỹ, trên chiếc giường đất dài chiếm hơn nửa gian phòng, một thanh niên dung mạo thanh tú mà sắc mặt tiều tụy đang nằm co ro. Trên người hắn đắp chăn dày cộp, hai má lại ửng lên một lớp đỏ bừng không lành mạnh.
Yến Chử nằm trên giường đất, nhìn từng bạn cùng phòng lần lượt bước ra ngoài, chỉ yếu ớt gật đầu.
“Ai, Yến Chử cái gì cũng tốt. Dáng dấp ưa nhìn, tính tình hiền, lại còn là người học hết cấp ba. Chỉ tiếc thân thể yếu quá. Mới xuống thôn cắm đội được bao lâu đâu mà bệnh hết lần này tới lần khác. Các ngươi nói, hắn thế này mà không về được thành phố, sau này biết sống sao đây?”
“Ai mà biết. Nhưng ngươi cũng nói rồi đó, hắn đẹp mã. Chỉ cần có cô nương trong thôn chịu gả cho hắn là xong. Có nhạc phụ, rồi cậu em vợ giúp đỡ, còn sợ ngày tháng không trôi nổi à?”
“Đừng thấy Yến Chử tính tình tốt mà lầm, thật ra lòng dạ hắn cũng kiêu lắm. Dẫu sao cũng là người từ thủ đô tới, liệu hắn có cam lòng cưới một nàng dâu thôn quê không?”
......
Tiếng nói bên ngoài mỗi lúc một xa, cho đến khi Yến Chử nghe chẳng rõ nữa. Hắn khép mắt lại, lặng lẽ tiếp nhận ký ức của nguyên chủ cùng cốt truyện của thế giới này.
Đúng vậy, Yến Chử lúc này đã chẳng còn là Yến Chử ban đầu. Người đang tồn tại trong thân thể này tuy trùng tên với nguyên chủ, nhưng lại là một kẻ từ ngoài đến—cũng có thể gọi là người chấp hành.
Ngoài Cửu Trọng Thiên, có một không gian kỳ diệu. Trong không gian ấy, ngoài Chủ Thần và hệ thống do người tạo ra, chỉ còn lại những kẻ chấp hành giống như Yến Chử.
Phần lớn bọn họ đều chết bất ngờ, trong lòng còn vương bất cam. Lại vì tâm trí hoặc một lý do nào đó mà bị hệ thống chọn trúng, đưa đi làm nhiệm vụ. Chỉ cần tích đủ điểm, họ sẽ được trở về thế giới ban đầu, trừ bỏ chấp niệm.
Yến Chử không biết vì sao hệ thống lại chọn hắn. Dù sao cả đời hắn gần như chẳng có gì nuối tiếc—ngoài chuyện chết hơi sớm, và đến lúc chết… vẫn còn là xử nam.
Dẫu vậy, phụ mẫu hắn ân ái, sự nghiệp hanh thông. Bằng hữu không nhiều, nhưng ai nấy đều trọng nghĩa khí. Cái chết của hắn cũng là vì bệnh tật, không phải kiểu bị mưu hại hay tai nạn bất ngờ gì cả.
Điều duy nhất khiến hắn không yên lòng là việc năm xưa phụ mẫu chẳng chịu “hưởng ứng” cho tử tế chính sách một con. Đệ đệ hắn chỉ nhỏ hơn hắn ba tuổi, lại còn đi trước một bước, khiến phụ mẫu sớm được bồng cháu nội. Hắn bệnh đã lâu, phụ mẫu hẳn cũng sớm chuẩn bị tâm lý. Có thể sẽ đau đớn, nhưng thời gian vốn là liều thuốc hay nhất. Lại có đệ đệ ở bên, hắn hoàn toàn có thể an tâm.
Có đôi lúc Yến Chử cũng nghĩ: chẳng lẽ vì hắn sống quá “Phật hệ”, nên hệ thống chọn hắn chỉ để… giúp hắn thoát kiếp xử nam?
Nghĩ không thông thì thôi khỏi nghĩ. Yến Chử vốn là người thoáng đạt như vậy. Dù sao còn sống vẫn hơn đã chết. Hắn chấp nhận điều kiện của hệ thống, trở thành một người chấp hành.
Yến Chử cố giữ bình tâm tĩnh khí, tiếp nhận ký ức của nguyên chủ cùng cốt truyện của thế giới này. Đợi khi nuốt trọn hết thảy, đến cả người bình tĩnh như hắn cũng suýt nữa không nhịn được mà buông một câu chửi thề.
Thế giới này tương tự Hoa Hạ thập niên 60–70 trong một không gian song song. Đại thể diễn biến giống nhau, chỉ khác đôi chút ở người lãnh đạo và tiến trình lịch sử.
Nguyên chủ Yến Chử, mười bảy tuổi, người thủ đô. Năm 1976, hắn cắm đội tới một thôn nhỏ ở phương Nam. Điều kiện của nguyên chủ vốn không tệ—phụ mẫu đều là giáo sư đại học. Chỉ tiếc vận số đen đủi. Năm phong trào văn hóa vừa mới bắt đầu, phụ thân ruột đã bị chính học trò của mình tố cáo tội “phản quốc”. Mẫu thân ruột lập tức ly hôn, dắt nguyên chủ tái giá, còn đăng báo tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ với phụ thân ruột của hắn.