Thoáng chốc đã đến tháng Chạp, trong thành tuyết rơi như lông ngỗng, chỉ sau một đêm đã phủ kín mái nhà, cả tòa thành Lâm Châu trắng xóa một mảnh.
Thời tiết đột ngột chuyển lạnh, gió bấc thổi khiến người ta đầu óc choáng váng, y quán trong thành người đông nghìn nghịt, đặc biệt là trẻ nhỏ và người già, gần như nhà nào cũng có người nhiễm phong hàn.
Đừng nói bách tính bình thường, ngay cả quý nhân mặc áo lông chồn áo da cáo cũng không ngoại lệ. Trận tuyết đông này rơi vừa gấp vừa mạnh, Vương gia lão phu nhân gần bảy mươi tuổi cao, đột ngột bị lạnh, bệnh nặng không dậy nổi, ba ngày ba đêm chưa từng mở mắt, ngay cả ngự y trong cung cũng bó tay hết cách.
Vương Thái phó nổi tiếng là người con hiếu thảo, vì thế xin nghỉ năm ngày, cả ngày túc trực trước giường lão mẫu thân y phục không cởi hầu hạ, chỉ sợ bỏ lỡ lần gặp mặt cuối cùng.
Vương lão phu nhân ngày càng tiều tụy, hai má hóp lại, môi tím tái, sống sờ sờ như nửa chân bước vào điện Diêm Vương, không có chút khí tức người sống. Trên dưới Vương phủ một mảnh thê lương, thậm chí bắt đầu bí mật chuẩn bị tang sự.
Có lẽ là lòng hiếu thảo của Vương Thái phó cảm động trời xanh, một ngày nọ Vương lão phu nhân bỗng nhiên hồi quang phản chiếu, tỉnh táo lại, miễn cưỡng có thể mở miệng nói chuyện, câu đầu tiên nói chính là hôn sự của đích tôn nữ Vương Uyển.
Vương gia nhiều nam đinh, chỉ được hai chị em Vương Uyển và Vương Dục Chi, cha của Vương Uyển là Vương Thái phó là con trai út lão thái thái thích nhất, không khỏi yêu ai yêu cả đường đi lối về đối với nàng ta, từ nhỏ nâng niu trong lòng bàn tay mà thương.
Cha của Vương Dục Chi là con thứ, không được lão thái thái yêu thích, tuy đều là tiểu thư, địa vị của hai chị em trong phủ một trời một vực, ngay cả hạ nhân cũng quen thói nhìn người mà dọn món, trong phủ có y phục trang sức gì đều đưa đến cho Vương Uyển trước.
Trong hàng cháu chỉ có hai người bọn họ là chưa thành thân, Vương Dục Chi thì lão thái thái không để ý, hôn sự của Vương Uyển lại là gánh nặng trong lòng bà.
Có lẽ biết mình không còn nhiều thời gian, lão thái thái chống đỡ bệnh thể, nói rằng hy vọng có thể tận mắt nhìn thấy đích tôn nữ thành thân, như vậy bà chết cũng nhắm mắt.
Vương Thái phó vừa nghe, ngay tại chỗ nước mắt tuôn rơi, để hoàn thành tâm nguyện cuối cùng của mẹ, ngay trong đêm đến bái phỏng Võ An Hầu phủ.
Hôn sự vốn bắt nguồn từ Vệ Gia Ngạn, Võ An Hầu tự biết đuối lý, đối với việc hoàn hôn trước thời hạn không có ý kiến gì, hai thông gia thương lượng một đêm, cuối cùng định ngày vào nửa tháng sau. Thời gian gấp gáp như vậy, thực sự là Vương lão phu nhân không đợi được, chỉ nửa tháng Vương Thái phó còn chê dài.
Vệ Gia Ngạn đã sớm chấp nhận chuyện phải cưới vợ, nghe nói hôn sự sớm hơn dự định cũng không có phản ứng gì, mỗi ngày nên ôn sách thì ôn sách, nên luyện võ thì luyện võ, không khác gì bình thường.
Chiêu Chiêu vừa nghe nói Vương Uyển giữa tháng sẽ vào cửa, đồng nghĩa với việc nàng cũng có thể sớm có được danh phận, vui đến mức cả đêm không ngủ được, còn không so đo hiềm khích chủ động giúp Mai Viện chuẩn bị tiệc cưới.
Còn tân nương tử lại lén lút phát một trận lôi đình lớn.
Nguyên nhân không gì khác, hôn kỳ sớm hơn dự định, tất cả quy trình đi nhanh bất thường, dẫn đến việc ngay cả hỉ phục nàng ta cũng chỉ có thể chọn đồ may sẵn, vì mang danh nghĩa xung hỉ cho lão thái thái, phô trương không tiện quá lớn, yến tiệc đã định bỏ đi rất nhiều bố trí, đường đường là trưởng nữ Thái phó, tiệc cưới còn không bằng con gái một số phú thương xa hoa.
Mẹ nào hiểu con nấy, Vương phu nhân biết con gái mình chịu thiệt thòi, móc tiền riêng thêm cho nàng ta năm rương của hồi môn, chuyện này mới coi như xong.
Đương nhiên ngoài mặt, Vương Uyển vẫn biểu hiện vô cùng hiểu đại thể, mỗi ngày không chỉ cùng cha chăm sóc tổ mẫu, buổi tối còn đến phật đường chép kinh, đủ loại sự tích truyền ra ngoài, thanh danh thối nát mười mấy năm của Vương Uyển cuối cùng cũng được khôi phục, trở thành đại hiếu nữ được người người ở Lâm Châu truyền tụng.
Nửa tháng thời gian trôi qua như nước chảy, ngày hôn lễ hôm nay Võ An Hầu phủ vô cùng náo nhiệt, gần như công khanh toàn Lâm Châu đều đến Hầu phủ, Vệ Gia Ngạn một thân hồng y ngồi trên lưng ngựa cao to, khiến các tiểu thư nhà khác âm thầm rơi lệ, tân lang quan anh vũ như vậy cứ thế là hoa đã có chủ rồi!
Diêu di nương tuy không thích Vệ Gia Ngạn, nhưng cái nào nặng cái nào nhẹ vẫn hiểu rõ, sắp xếp hôn lễ thỏa đáng đâu ra đấy, tất cả các khâu nghi thức đều không có một chút sai sót, hung hăng làm nở mày nở mặt cho Võ An Hầu.
Vệ Gia Ngạn một đường dắt lụa đỏ đón tân nương tử vào Hầu phủ, Chiêu Chiêu và các nha hoàn trốn sau hòn non bộ nhìn trộm thì bị hắn bắt gặp.
Mấy người vui vẻ đồng thanh nói:
"Chúc Thế tử và phu nhân vĩnh kết đồng tâm, bạch đầu giai lão!"
Dưới khăn voan đỏ, Vương Uyển lén đỏ mặt, cảm thấy lụa đỏ ngừng kéo, liền căng thẳng đứng tại chỗ.
Ma ma đi theo lập tức lấy ra bao lì xì đã chuẩn bị sẵn, tung lên trời, cười nói: "Đi đi, mấy đứa các ngươi, còn chắn đường nữa!"
Mưa đỏ bay đầy trời, các nha hoàn hưng phấn nhảy lên tranh cướp, Chiêu Chiêu cũng muốn dính chút hỉ khí, ngồi xổm xuống nhặt bao lì xì rơi ở góc, vừa cúi người, một bàn tay khớp xương rõ ràng đưa bao lì xì đến trước mặt nàng.
Người tới tay áo đỏ thắm, cổ tay áo thêu cành liền cành tinh xảo, Chiêu Chiêu ngước mắt nhìn lên, chạm ngay phải ánh mắt u tối của nam nhân, tim đập thình thịch một cái khó hiểu, bỗng nhiên có dự cảm không lành.
Nàng trực giác Vệ Gia Ngạn dường như có chút không vui, là cảm thấy nàng không nên cùng các nha hoàn hồ nháo sao?
Vệ Gia Ngạn cứ nhìn chằm chằm nàng, lại không nói lời nào, không khí lập tức có chút ngưng trệ, mọi người xung quanh nhao nhao nhìn tới, vẫn là ma ma kia nói một câu "Thế tử cho ngươi còn không mau nhận lấy", Chiêu Chiêu mới như bừng tỉnh, nhanh chóng nhận lấy bao lì xì, cúi đầu không dám nhìn hắn nữa.
Tiếp theo cho đến khi yến tiệc kết thúc, Chiêu Chiêu đều không dám đến tiền viện, ngoan ngoãn ở lại hậu viện đánh bài lá với các nha hoàn, hôm nay Hầu phủ có hỉ sự, thân phận mấy người bọn họ đều có chút đặc biệt, thuộc về người trong phòng của chủ tử, ngược lại không tiện xuất hiện trước mặt nam khách, ma ma quản sự đối với việc này cũng mắt nhắm mắt mở.
Từ sau khi tình cờ gặp Vệ Gia Ngạn, Chiêu Chiêu luôn cảm thấy tâm thần không yên, dường như có chuyện gì sắp xảy ra, do tinh thần không tập trung, một buổi chiều thua liền mười ván.
Nàng tuy là người trong phòng Vệ Gia Ngạn, nhưng dù sao cũng chưa có danh phận, tiền tháng giống như nha hoàn nhất đẳng, mỗi tháng ba lượng bạc, đi lại trong phủ tầng tầng lớp lớp quan hệ đều cần lo lót, mấy tháng nay nàng không tích cóp được bao nhiêu.
May mà bao lì xì Vệ Gia Ngạn cho đủ lớn, nàng mới không thua sạch vốn liếng. Nàng cứ tưởng Vệ Gia Ngạn tiện tay nhặt từ dưới đất lên, so với cái trên tay người khác mới biết không phải, phong bao này của nàng rõ ràng dày nặng hơn nhiều, đại khái là chuẩn bị riêng cho nàng.
Vệ Gia Ngạn đối với nàng thực ra cũng không tệ. Nhưng hắn càng như vậy, Chiêu Chiêu càng bất an. Đặc biệt là trong ngày đại hôn, với tư cách là một tiểu thiếp dự bị hợp lệ, nàng cảm thấy Vệ Gia Ngạn vẫn là đừng nhớ tới nàng thì tốt hơn.
Sự bất an này kéo dài đến khi tiệc tối kết thúc, khách khứa đều tan, cả tòa Hầu phủ chìm vào yên tĩnh, trong màn đêm đèn lồng đỏ thẫm tỏa ra ánh sáng vui mừng.
Vệ Gia Ngạn ở trong kinh rất được nữ tử yêu thích, nhưng trong đám nam tử thì nhân duyên cực kém, sống hai mươi năm, chỉ có một mình Tống Nghiên Tuyết là bạn tri kỷ.
Hôm nay các quý công tử toàn thành đều đến, mượn cớ hôn lễ, trút hết oán khí bị các quý nữ ngó lơ bao năm qua lên người hắn, người một ly ta một ly, ít nhất cũng chuốc hắn năm vò rượu.
Đối phương người đông thế mạnh, sau lưng Vệ Gia Ngạn chỉ có một Tống Nghiên Tuyết tửu lượng kém, uống đến cuối cùng đã bước chân loạng choạng, mắt nổ đom đóm, giống như lợn chết bị Tống Nghiên Tuyết vác về tân phòng, ngay cả khăn voan đỏ cũng chưa vén, vừa dính giường là ngủ say như chết, đè bẹp một mảng táo đỏ lạc rang trên ga giường.
Vệ Gia Ngạn cảm thấy lưng bị cộm, nhíu mày hét lớn một câu: "Cái thứ gì vậy!" Xoay người nằm vào bên trong, một chân suýt chút nữa đá trúng Vương Uyển, vẫn là Tống Nghiên Tuyết đưa tay đỡ một cái.
Sau đó trong tân phòng vang lên tiếng ngáy ầm ĩ.
"..."
Các ma ma nha hoàn nhao nhao xấu hổ nhìn tân nương tử đang ngồi quy củ ở đầu giường, trán toát mồ hôi nóng.
Hai tay Vương Uyển giao nhau trên đầu gối lặng lẽ siết chặt, nha hoàn của hồi môn Hoàn Thanh an ủi ôm lấy vai nàng ta.
Trần ma ma là tâm phúc của Diêu di nương, đối với chuyện hôn lễ không để tâm lắm, dù sao Vệ Gia Ngạn không phải chủ tử chính kinh của bà ta, nghĩ thầm mau chóng làm xong việc mau chóng giao nộp, bà ta đảo mắt, cười gượng nói: "Thế tử say thành thế này, nhất thời nửa khắc không tỉnh lại được, xuân tiêu khổ đoản, mấy người chúng ta không đứng đây làm chướng mắt nữa." Bà ta chỉ chỉ năm nha hoàn đang cúi đầu, "Đều đi theo ta."
Trong vài hơi thở, các nha hoàn nối đuôi nhau đi ra, rất nhanh trong tân phòng chỉ còn lại Tống Nghiên Tuyết và chủ tớ Vương Uyển nhìn nhau, hắn khựng lại, chắp tay nói một tiếng cáo lui, rảo bước rời đi.
Trong phòng tiếng ngáy liên miên không dứt, Vương Uyển lẳng lặng ngồi bên mép giường, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, cuối cùng nhịn không được nữa giật phăng khăn voan đỏ xuống, dùng sức ném xuống đất.
"Vệ Gia Ngạn, nhà ngươi khinh người quá đáng! Nếu không muốn cưới ta, hà tất tới cửa cầu thân!" Vương Uyển dùng hết sức lực đẩy người bên trong giường, lại không nhúc nhích tí nào, trong lòng càng giận hơn, vung tay quét rơi rượu hợp cẩn trên bàn xuống đất.
Tiếng vỡ loảng xoảng chỉ khiến Vệ Gia Ngạn nhíu mày, sau đó xoay người tiếp tục ngủ.
"Nương tử bình tĩnh, cẩn thận dưới chân." Thanh Hoàn vội vàng kéo nàng ta sang một bên, khổ khẩu bà tâm nói, "Theo nô tỳ thấy, Thế tử không phải cố ý chậm trễ, ngày đại hỉ bị chuốc thêm vài ly rượu là bình thường, lát nữa bảo hạ nhân đưa bát canh giải rượu đến là được, quy trình chúng ta nên đi một cái cũng sẽ không thiếu. Ngài ngàn vạn lần đừng trúng kế ly gián của kẻ đứng sau!"
Kiên nhẫn của Vương Uyển đã đến cực điểm, không phát tác ngay trước mặt hạ nhân Hầu phủ đã là không dễ, miễn cưỡng nói: "Ý gì? Có lời thì nói, sao cứ giống như Vương Dục Chi, thích chơi trò đánh đố với người khác?"
Hoàn Thanh cẩn thận đóng cửa sổ, hạ giọng nói: "Nghe nói Thế tử và Diêu di nương không hợp nhau, không có sự cho phép của bà ta, mụ già kia dám bỏ mặc ngài ở đây sao? Nương tử thân phận gì, trưởng nữ đương triều Thái phó, Diêu di nương lại là thân phận gì, một mụ giặc cỏ trên núi, xuất thân thấp hèn, không có chút thủ đoạn sao có thể ngồi lên vị trí hiện tại. Vị trí Hầu phu nhân để trống, bà ta mới có thể chưởng quản Hầu phủ. Nay nương tử đã vào cửa, đó chính là danh chính ngôn thuận Thế tử phu nhân, quyền chưởng quản việc bếp núc này cũng nên chuyển giao cho nương tử. Nương tử xuất thân quá cao, bà ta rõ ràng là muốn cho con dâu mới một đòn phủ đầu, không chừng Thế tử uống say bí tỉ cũng là do bà ta thiết kế."
Vương Uyển dần dần nghe ra chút manh mối, vừa nghe không phải lỗi của Vệ Gia Ngạn, cơn giận tan đi hơn nửa, điều nàng ta để ý nhất là thái độ của Vệ Gia Ngạn đối với mình, chuyện khác và người khác nhất khái không quan tâm. Vừa nghĩ đến đêm động phòng hoa chúc của mình cứ thế trôi qua nhạt nhẽo, luống cuống nói: "Vậy phải làm sao, chẳng lẽ để ta chủ động sao? Nghe nói nam tử khi say rượu là không có cách nào làm chuyện đó..."
Dù biết tính cách hào phóng của nương tử nhà mình, Hoàn Thanh cũng bị những lời này làm cho nóng mặt, nàng ấy vỗ nhẹ lên mu bàn tay Vương Uyển, an ủi: "Nô tỳ hầu hạ nương tử tắm rửa trước, bảo hạ nhân đưa canh giải rượu đến, biết đâu đợi nương tử ra, Thế tử đã tỉnh rồi."
Vương Uyển ngồi ngay ngắn mấy canh giờ, lưng cũng không thẳng lên được, trâm cài trên đầu càng là cái sau nặng hơn cái trước, đè đến nàng ta đầu váng mắt hoa, cổ tê dại, đã sớm muốn cởi bỏ một thân hành đầu này, nghe vậy gật đầu, theo Hoàn Thanh đi vào tịnh thất.
Đợi thanh thanh sảng sảng từ tịnh thất đi ra, giường chiếu trống không, đâu còn bóng dáng Vệ Gia Ngạn?