Quán Mỳ Nhỏ Nơi Biện Kinh
Chương 26
Sau này, nhà bị cháy, bá nương lại chẳng thu được đồng tiền thuê nào, liền càng khó chịu, lời ra tiếng vào. Đối với ta và Tương Tỷ Nhi thì lạnh nhạt, chua chát từng câu. Ta vốn dĩ cũng không muốn ở lại cái nhà đó."
Thẩm Miểu thầm nghĩ, quả nhiên là như thế.
Trước kia, nguyên chủ từng nhận được thư thúc giục tiền bạc từ Thẩm đại bá. Dù Vinh đại nương có mắng nhiếc thế nào, nàng vẫn quyết đưa hai em về Kim Lăng, chỉ tiếc là chưa kịp làm gì thì đã bị Vinh gia ép đến đổ bệnh, không thể dậy nổi.
Cửa hàng canh bánh của Thẩm gia nằm ở khu nội thành phồn hoa, tuy không sầm uất như Hồng Kiều, nhưng cũng chỉ cách quan phủ hai con phố. Gần đó lại là Kim Lương Kiều, nơi tập trung nhiều gia đình quan lại, chùa Đại Tướng Quốc cũng chỉ cách một con phố — nếu đặt vào thời hiện đại, thì chẳng khác gì một mặt tiền ngay đường Trường An ở Bắc Kinh. Mảnh đất ấy, sao có thể không đáng giá?
Tổ tiên nhà họ Thẩm vốn hiển hách. Thẩm tổ phụ khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng, tích góp bao năm mới dựng nên bốn gian cửa hàng. Sau khi tổ phụ qua đời, Thẩm đại bá là con trưởng, được chia một gian trong thành, một gian ngoài thành, kèm theo vài mảnh ruộng và hai rương bạc trắng. Phụ thân của Thẩm Miểu là con thứ, cũng được chia hai gian cửa hàng — tuy nhỏ hơn của đại bá. Một gian trong số đó chính là cửa hàng canh bánh vừa bị cháy, gian còn lại ở ngoài thành thì đã bán từ năm xưa để lo của hồi môn cho Thẩm Miểu.
Khi trước còn phụ thân, mẫu thân nàng ở nhà, Thẩm đại bá và cả nhà ông ta cũng không đến mức đỏ mắt ganh tỵ với đệ đệ trong nhà. Dù sao thì gia nghiệp bên đó cũng khấm khá hơn: đất đai ở quê, thu tô đều đặn; lại kinh doanh hiệu gạo lớn nhất vùng ngoại thành, chẳng nói mỗi ngày đếm bạc, nhưng ngày nào hời một nửa đồng vàng cũng chẳng phải chuyện lạ.
Thế nhưng giờ đây, phụ mẫu đều đã khuất, hai người con gái thì chẳng màng chuyện gia sản, chỉ để lại một đứa con trai chưa trưởng thành kế thừa cơ nghiệp — tâm tư người làm huynh trưởng cũng bắt đầu xao động.
Theo Tống luật, nếu Tế ca nhi không còn, thì phần gia sản ấy đương nhiên sẽ thuộc về Thẩm đại bá.
Nào ngờ Tế ca nhi tuy còn nhỏ, nhưng trời sinh thông minh lanh lợi, lại chẳng giống nguyên chủ khi xưa nhu nhược dễ sai bảo. Có lẽ vì vậy mà Thẩm đại bá bực tức, giận quá hóa liều, thẳng tay đuổi hai đứa nhỏ ra khỏi nhà.
Tế ca nhi vừa nói vừa kể lại mọi chuyện như đã nuốt hết đắng cay vào lòng. Cái gọi là "mắt lạnh, lời chua" ấy, hẳn là đã phải chịu đựng suốt ba năm. Mà sống nhờ ở đậu, có mấy ai thật lòng yêu thương? Có lẽ hai đứa trẻ đã nuốt không ít tủi nhục vào bụng.
— "Đừng sợ," Thẩm Miểu khẽ siết tay Tế ca nhi chặt hơn, dịu giọng an ủi: "A tỷ một chuyến này trở về, đầu óc đã sáng ra rồi, sẽ không để các ngươi bị bắt nạt nữa đâu."
Nàng mỉm cười:
— "Đi thôi, về nhà a tỷ làm cho mấy đứa nồi bánh canh nóng mà ăn. Ngươi đang bệnh, ăn cháo loãng mãi cũng không đủ sức, ăn chút canh nóng cho ấm người, bổ dạ dày, cũng vừa hay."
Tế ca nhi không đáp lời, chỉ liếc nhìn nàng bằng ánh mắt lặng lẽ. Từ nhỏ, hắn đã quá rõ a tỷ là người thế nào. Nếu không phải vì có một người tỷ tỷ mềm yếu, hiền lành như vậy, thì tính tình hắn cũng không đến nỗi cứng cỏi, cảnh giác như hôm nay.
