Mẹ của Thẩm Gia Thụ là Lưu Quế Hoa, người đàn bà có giọng nói oang oang như loa phường và nổi danh đanh đá nhất vùng.
Bà còn là người "mắn" nhất đội sản xuất khi sinh một hơi bốn thằng con trai, được cả đội xưng tụng là người đàn bà phúc đức nhất. Mỗi khi trong đội có đám cưới, người ta đều thích nhờ bà đi dắt tân nương tử vào cửa để lấy khước.
Thẩm Gia Thụ là con út, sinh ra khi bà đã ba mươi lăm tuổi. Đáng lẽ gã phải là cục cưng được mẹ nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa, nhưng ngặt nỗi lúc đó Lưu Quế Hoa đã có ba thằng con trai phía trước, lại đúng vào lúc phải dốc sức làm việc kiếm công điểm, căn bản chẳng có thời gian mà ngó ngàng đến gã.
Thế là Thẩm Gia Thụ hoàn toàn do một tay bà nội nuôi nấng, tối tối ngủ nghê đều rúc vào lòng bà. Vì không tự tay chăm bẵm, lại thêm con cái đề huề, Lưu Quế Hoa đối với thằng út tự nhiên cũng chẳng mấy mặn mà.
Đã vậy, so với mấy ông anh phía trên, Thẩm Gia Thụ trông càng chẳng ra làm sao.
Anh cả Thẩm Gia Trụ hiện giờ đã ba mươi bốn tuổi, lớn hơn gã tận mười lăm tuổi. Có lẽ được ông trời ưu ái cho bát cơm ăn, sức lực của anh cả đặc biệt lớn, là lao động chính, cũng là trụ cột vững chãi nhất trong nhà. Anh còn là chiến thần tranh nước chủ lực của đội mỗi khi vào vụ, khiến đám thanh niên trai tráng đều hết lòng sùng bái. Năm đó khi còn là một tiểu tử trẻ tuổi, anh đã bị chị dâu cả Chu Hồng bây giờ mê đắm mà theo đuổi về tận nhà, sau đó không lâu thì kết hôn. Hiện giờ họ đã sinh được hai trai một gái: con trai lớn Thẩm Hữu Minh mười ba tuổi, con thứ Thẩm Hữu Lượng mười tuổi và cô con gái nhỏ Thẩm Nha Nha mới lên tám.
Anh hai Thẩm Gia Đống năm nay cũng đã ba mươi tuổi, sức lực tuy không bằng anh cả nhưng hồi nhỏ có học được chút tay nghề thợ mộc, ở trong đội cũng được coi là người có bản lĩnh. Anh thường xuyên giúp đỡ các gia đình trong đội đóng đồ cưới hỏi để kiếm thêm thu nhập. Vợ anh là Tôn Diễm, vốn là con gái của sư phụ dạy mộc năm xưa. Hiện tại họ cũng có một trai một gái, con trai Thẩm Hữu Nhạc tám tuổi và con gái Thẩm Hương Hương mới lên năm. Đừng nhìn mấy đứa nhỏ này còn bé, chúng đều đã biết xách giỏ theo đuôi người lớn để mót bông lúa ngoài đồng rồi.
Anh ba Thẩm Gia Lương hiện hai mươi lăm tuổi, làm việc tuy rằng phổ thông nhưng cũng chẳng bao giờ kéo chân sau ai. Anh là người có ngoại hình giống Lưu Quế Hoa nhất, lại là đứa con được bà tự tay chăm bẵm nhiều nhất nên trong nhà cũng rất có tiếng nói. Chỉ là tính tình anh hơi kén chọn, mãi đến năm nay mới tìm được một nữ đồng chí hợp ý để đính hôn.
Đến phiên Thẩm Gia Thụ... từ nhỏ gã đã được bà nội sủng ái mà lớn lên, làm việc thì không xong, lại còn di truyền lệch lạc thế nào mà trông đặc biệt giống bà nội. Phải biết rằng, bà nội chính là "ngọn núi lớn" đè nén cuộc đời Lưu Quế Hoa suốt bao nhiêu năm qua.
Nghĩ đến tình cảnh của mình, Thẩm Gia Thụ chỉ muốn khóc một trận cho hả. Đừng bảo nam nhi không được rơi lệ, ai rơi vào cái cuộc đời này mà chẳng phải khóc cơ chứ? Giờ gã còn phải đi làm việc đồng áng... Dựa vào đâu chứ? Dựa vào đâu mà lúc trước hưởng phúc là nguyên chủ, giờ đến lúc phải bán mặt cho đất bán lưng cho trời thì lại lôi gã tới đây?
Gã nghiêm trọng nghi ngờ thằng nhóc kia đã thế chỗ gã để đi hưởng phúc ở thời hiện đại rồi! Biết thế gã chẳng tổ chức tiệc độc thân làm gì, gã chỉ hợp với kiểu kết hôn muộn đẻ con muộn thôi.
"Thẩm Gia Thụ!" Lưu Quế Hoa thấy con trai vẫn đứng đực ra đó, liền gân cổ lên quát.
Không quản không được, đi làm mà cứ lờ đờ thế kia, lát nữa đến muộn bị trừ công điểm thì sao? Quan trọng là lớn bằng ngần này rồi, không thể nuông chiều mãi, bằng không thì hỏng cả một đời. Sau này lấy đâu ra vợ, lấy gì nuôi con?
Thẩm Gia Thụ chẳng còn cách nào, quẹt đi những giọt nước mắt vốn chẳng hề chảy ra, lủi thủi đi theo. Lưu Quế Hoa nhìn cái bộ dạng đó mà phát tiết, chỉ tay vào mấy đứa nhỏ đang chạy phía trước: "Nhìn xem, cháu trai cháu gái ngươi còn làm việc giỏi hơn ngươi kìa!"
Thẩm Gia Thụ lầm bầm: "Hữu Minh có đi làm đâu."
Thẩm Hữu Minh là đích tôn nhà họ Thẩm, mười ba tuổi, sắp lên cấp hai. Nghe đâu nó đang tự học trước chương trình để sau này gia đình vận động cho một chân ghi điểm trong đội. Thằng nhóc này cũng giống Thẩm Gia Thụ, là "cục vàng" được bà nội chiều chuộng, học vấn cao nhất trong đám cháu chắt.
Lưu Quế Hoa mắng: "Ngươi mà đòi so với nó à?"
Thẩm Gia Thụ uất ức: "Người ta bảo 'con út cháu đích tôn là cái rốn của bà nội', sao mẹ chỉ biết mỗi cái rốn của nó thôi thế? Con cũng là con muộn của mẹ mà."
Lưu Quế Hoa giận tím người: "Ngươi hưởng phúc bao nhiêu năm rồi còn không biết xấu hổ à? Có giỏi thì đi mà so với ba thằng anh của ngươi ấy!"
"So thế nào được, con sinh sau đẻ muộn nên may mắn hơn các anh chứ sao."
"Cút ngay!"
Lưu Quế Hoa suýt thì tăng xông. Cái thằng trời đánh này trước kia chỉ là sức yếu không làm được việc nặng, nhưng ít ra còn có dáng dấp người có học. Ai dè vừa mới bắt đầu làm việc thật sự, bản tính đã lộ sạch. Lười thì chớ, cái miệng còn dẻo như kẹo kéo. Hồi đó lẽ ra chẳng nên cho nó đi học làm gì, học cho lắm vào rồi năm nào cũng đứng bét lớp! Hữu Minh đến hỏi bài tiểu học mà gã còn chẳng biết làm!