Đầu phố náo nhiệt không ngừng, cửa tiệm san sát, tiếng người qua lại, tiếng rao hàng, tiếng huyên náo nối tiếp nhau vang lên không dứt.
Giang Vãn Đường dẫn Tu Trúc tới một cửa hàng y phục trên phố. Khi bước vào là hai tiểu cô nương, lúc bước ra đã hóa thành hai vị tiểu lang quân.
Giang Vãn Đường khoác một thân trường bào xanh đen, tay cầm quạt xếp, phong thái nhàn nhã, hoàn toàn là dáng vẻ của một vị công tử thanh quý.
Tu Trúc khẽ ưỡn lưng, cảm nhận lớp vải quấn chặt trước ngực, khó chịu hỏi: “Cô nương, vì sao chúng ta phải cải trang nam tử?”
“Để tránh bớt những phiền toái không cần thiết.” Giang Vãn Đường đáp nhẹ.
Hai người thong dong dạo bước trên đường lớn của kinh thành. Đột nhiên, từ cuối Trường Nhai truyền đến một trận náo động không nhỏ.
“Bệ hạ hồi kinh, ngự giá đi qua, người không phận sự mau chóng tránh lui!”
Từng hàng cấm vệ quân mặc giáp trụ, tay cầm kim kích, dàn hàng tiến vào trong thành, mở đường dọc hai bên phố.
Dẫn đầu là một vị thống lĩnh cấm quân, vừa đi vừa cao giọng quát lớn: “Bệ hạ hồi kinh, ngự giá đi qua, người không phận sự mau chóng tránh lui!”
Theo bước chân cấm vệ quân, dân chúng hai bên đường lần lượt quỳ rạp xuống đất.
“Ây da, mau lên! Mau quỳ xuống! Đừng có nhìn loạn!” Một lão hán vội vàng kéo tôn nhi bên cạnh quỳ xuống, đưa tay che kín đôi mắt đứa bé.
Giữa đám đông, có kẻ gan to hô lên một tiếng: “Bạo quân hồi kinh!”
“Mau quỳ xuống! Mau quỳ xuống!”
Đám người lập tức náo loạn, khắp nơi vang lên tiếng bàn tán xôn xao.
“Có phải là vị hoàng đế Đại Thịnh mới đăng cơ đã diệt liền mười mấy tộc kia không?”
“Không phải hắn thì còn ai vào đây nữa!”
“Trời đất ơi, chẳng phải người mới đến chùa Phật Quang cầu phúc cho quốc gia sao? Sao đột nhiên đã quay về rồi? Trong kinh thành lại sắp có chuyện lớn gì nữa chăng?”
“Ngươi ngốc à, dĩ nhiên là vì kỳ tuyển tú nữ lần này rồi!”
“Đó là tuyển chọn quý nữ khắp nơi vào cung dự tuyển đấy! Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, danh sách giai nhân từ các địa phương dâng lên đã hơn ba nghìn người!”
“Nghe nói năm xưa vị bạo quân ấy từng si mê một nữ tử, cầu mà không được. Vì nàng ta, hắn để trống hậu vị suốt bao năm, lục cung hư danh, vậy mà giờ lại đột nhiên mở rộng tuyển tú khắp nơi?”
“Chắc là tin đồn thôi. Từ xưa đế vương vốn bạc tình, hậu cung giai lệ ba nghìn, làm gì có yêu với chẳng yêu, có yêu cũng không yêu xuể!”
“Đúng thế, người lạnh lùng như bạo quân kia, sao có thể thật lòng yêu một ai.”
“…”
Giang Vãn Đường kéo Tu Trúc, theo đám đông quỳ xuống giữa đường lớn.
Kiếp trước, nàng trở về muộn, chưa từng tận mắt chứng kiến cảnh Cơ Vô Uyên bày giá hồi cung.
Rất nhanh, con phố đang ồn ào bỗng trở nên tĩnh lặng, vạn dân quỳ rạp, dập đầu sát đất.
Ngự giá của đế vương chậm rãi hiện ra. Hoàng đế Cơ Vô Uyên khoác một thân long bào đen thêu kim long, ngồi ngay ngắn trên ngự liễn trang trí hoa lệ, một tay chống trán, nhắm mắt chợp mắt.
Ngự liễn do tám con tuấn mã kéo đi, tiếng vó ngựa nện lên mặt đá vang vọng khắp phố. Xung quanh là cung nữ và thái giám mặc hoa phục, tay cầm quạt lông, đứng hầu bốn phía.
Rèm châu buông rủ che kín, mọi người không dám, cũng chẳng thể nhìn rõ dung mạo của đế vương.
Nhưng Giang Vãn Đường hiểu rõ, vị đế vương trẻ tuổi sau rèm châu kia rốt cuộc có dung mạo tựa thần tiên đến mức nào.