(NP) Nàng Giả Chết Xong, Bốn Vị Phu Quân Tìm Tận Cửa!
Chương 213: Chậm rãi bò trườn
Bóng hình Lưu Cảnh Trú lao đi vun vút giữa những mảng tối chằng chịt của kinh thành, tựa như một vệt mực xé toạc bầu trời đêm.
Phía sau hắn, ba mươi bóng đen lặng lẽ bám sát, như một phần ý chí kéo dài của hắn, lướt qua những mái ngói rêu phong, trượt xuống những bức tường ngõ hẻm dốc đứng, rồi tan vào những góc chết nơi phố vắng không người.
Động tác của bọn hắn nhanh nhẹn như quỷ mị, lại mang một sự chuẩn xác đến nghẹt thở.
Ánh lồng lồng le lói và tiếng ngáp dài uể oải của đám lính tuần tra đã bị bỏ xa tít tắp, tựa như bị ngăn cách bởi một thế giới khác.
Mục tiêu của bọn hắn hiện ra vô cùng rõ rệt trong bóng tối. Đó là hình dáng một con quái thú đang phục phủ nơi phía tây thành.
Đêm tối thâm trầm như khối mực đặc không thể tan, mây dày nuốt chửng hoàn toàn chút ánh sao cuối cùng.
Cả kinh thành dường như bị một bàn tay khổng lồ vô hình nhấn chặt xuống đáy một cái nồi đen lớn, trầm uất và ngạt thở.
Chỉ có võ kho thành tây là vẫn lầm lì hiện hữu giữa sự tĩnh mịch vô biên.
Bức tường thành bằng đá xanh cao hơn ba trượng tỏa ra ánh thép lạnh lẽo giữa đêm đen, tựa như xương sống cứng nhắc của quái thú, lặng lẽ tuyên cáo uy nghiêm bất khả xâm phạm.
Trên mặt thành, những gác lâu đứng sừng sững tựa như những chiếc gai xương lởm chởm đâm vào vòm trời tối tăm, đổ xuống những bóng đen vặn vẹo dữ tợn.
Trong gác lâu, bóng dáng giáp sĩ tuần tra ẩn hiện giữa các lỗ châu mai, ánh mắt cảnh giác tựa như những mũi kim vô hình, hết lần này đến lần khác quét qua bãi đất trống bị cố ý dọn sạch bên ngoài tường thành.
Hai cánh cửa kho khổng lồ bọc sắt dày đóng chặt, vòng cửa là hình đầu thú Bệ Ngạn đang gào thét dữ tợn, dưới ánh sáng yếu ớt hắt xuống từ gác lâu, chúng lóe lên hào quang kim loại lạnh lẽo, âm thầm tỏa ra sát khí hung hiểm.
Hai bên cổng lớn, tám tên vệ binh vạm vỡ mình mặc giáp trụ đứng sừng sững như tượng đúc, trường kích chống xuống đất, thân hình thẳng tắp, ánh mắt sắc lẹm như chim ưng, bắt trọn từng động tĩnh bất thường nhỏ nhất.
Trong không khí, mùi tanh nồng của sắt gỉ, mùi hăng hắc của dầu trẩu hòa quyện với cái lạnh sát phạt căng thẳng đến cực độ, đè nặng lên từng ngõ ngách.
Trái ngược hoàn toàn với vẻ lạnh lẽo chết chóc bên ngoài tường thành, sâu trong võ kho, tại một căn phòng trực kiên cố gần bức tường phía tây, đèn đuốc sáng trưng đến mức chói mắt.
Đồ đạc trong phòng đơn giản và thô cứng, duy chỉ có trên chiếc bàn lớn bằng gỗ du nơi góc phòng là đặt một bộ trà cụ bằng sứ thanh thượng hạng, trông thật lạc lõng.
Phía sau bàn là võ kho thủ tướng Hàn Xung.
Ông ta không hề lật xem binh thư hay hồ sơ, mà thong thả nhấc một ấm trà tử sa nhỏ nhắn, cổ tay vững chãi như bàn thạch, rót nước trà nóng hổi thành một dòng nước trong vắt, chuẩn xác vào chiếc chén sứ mỏng tang trước mặt, khói nóng nghi ngút bốc lên.
Ông ta bưng chén trà, khẽ thổi bọt trà xanh biếc nổi trên mặt nước, mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên, giọng nói bình thản như đang bàn về cảnh đêm ngoài cửa:
"Chuyện nhà họ Lưu vẫn chưa xong sao? Người chết hết cả rồi, còn có thể gây ra sóng gió gì được nữa?"
Phía dưới, một tên phó quan gầy gò đứng hầu lập tức cúi người, trên mặt đầy vẻ nịnh nọt được dày công tô vẽ, tựa như một chiếc mặt nạ tinh xảo:
"Tướng quân nói đúng lắm! Nhà họ Lưu đã là chuyện cũ rích rồi, cỏ trên nấm mồ chắc cũng mọc cao rồi.
Kinh thành này bây giờ là trời của Thái sư, là địa bàn của tướng quân ngài! Kẻ nào dám làm loạn dưới mí mắt ngài chứ?"
Hắn dừng lại một chút, giọng đè thấp hơn, mang theo vài phần thận trọng như đang muốn lập công:
"Có điều... Thuộc hạ vừa nhận được tin báo của anh em nội thành, nói một canh giờ trước có một lão già hành tung khả nghi, rụt đầu rụt cổ, lén lút quanh quẩn, nhìn dáng dấp bước đi kia...
Lại rất giống lão già Trương Phủ Đồng từng bị Thái sư đích thân hạ lệnh đày khỏi kinh thành năm xưa. Hắn đang lén lút lẻn vào khu nhà lụp xụp phía sau hẻm phủ tướng quân..."
Động tác thổi bọt trà của Hàn Xung khựng lại một nhịp cực nhỏ, gần như không thể nhận ra.
Vành chén kề sát môi, nước trà ấm nóng vào miệng nhưng đầu lưỡi lại chẳng cảm nhận được chút dư vị nào.
Mí mắt ông ta cuối cùng cũng hé mở một khe nhỏ, ánh mắt lạnh lẽo như điện quét qua mặt tên phó quan:
"Trương Phủ Đồng?"
Giọng nói vẫn bình thản nhưng lại như sợi dây đàn đột ngột căng thẳng dưới lớp băng:
"Lão hủ nho mục nát chỉ biết nói chữ nghĩa sách vở đó sao? Hắn vẫn chưa chết ở xó xỉnh tồi tàn nào đó à?"
"Hoàn toàn chính xác! Thân hình tiều tụy, áo quần rách nát, nhưng cái ánh mắt né tránh, dáng vẻ khom lưng uốn gối đó thì không sai được! Chính là lão già ấy!"
Tên phó quan cúi người thấp hơn, giọng điệu chém đinh chặt sắt:
"Hắn lẻn vào khu nhà tồi tàn sau hẻm rồi mất dấu, Huynh đệ canh gác rất kỹ, tuyệt đối không để hắn tiếp cận cổng chính phủ tướng quân nửa bước! Chắc là cùng đường bí lối, muốn tìm một xó để chờ chết mà thôi."
Hàn Xung hừ lạnh một tiếng ngắn ngủi, mang theo sự khinh miệt không hề che giấu, uống cạn số trà còn lại trong chén.
Dòng nước nóng trôi qua cổ họng nhưng không xua tan được một tia u ám vừa lướt qua lòng.
Trương Phủ Đồng... Cái tên này như một chiếc đinh gỉ sét, mang theo mùi vị hủ lậu của đám hủ nho và hơi thở của những rắc rối vốn đã bị lãng quên từ lâu.
Ông ta đặt chén không xuống, đầu ngón tay vô thức gõ lên mặt bàn trơn láng lạnh lẽo một tiếng "cộc" khẽ khàng, nghe rõ mồn một trong căn phòng quá đỗi yên tĩnh.
Ông ta phất tay, như muốn xua đi một con ruồi không đáng kể:
"Chỉ là một kẻ phế nhân đang thoi thóp, không có chút đe dọa nào. Phái thêm hai mật thám canh chừng khu nhà đó, xem lão chó già này muốn giở trò gì trước khi chết. Nếu có biến... Giết không tha."
"Rõ! Thuộc hạ đi làm ngay!"
Phó quan như được đại xá, vội vàng cúi mình nhận lệnh, bước lùi nhanh chóng ra khỏi phòng.
Cánh cửa gỗ dày nặng khép lại không một tiếng động sau lưng hắn, ngăn cách ánh đèn chói mắt bên trong với bóng tối đặc quánh bên ngoài.
Hàn Xung ở lại một mình dưới đèn, ngón tay vô thức xoa nhẹ thân ấm tử sa ấm áp.
Cảm giác hạt mịn trên thành ấm truyền đến đầu ngón tay nhưng không thể làm dịu đi sự bất an đang khuấy động dưới đáy lòng.
Ông ta cầm ấm lên, rót thêm cho mình một chén.
Nước sôi rót vào, lá trà dưới đáy chén cuộn xoay rồi chìm nổi.
Ông ta nhìn chằm chằm vào sắc xanh đang lay động trong chén, ánh mắt dường như xuyên qua nước trà, phóng vào bóng tối sâu thẳm.
Nhà họ Lưu... Trương Phủ Đồng... Những cái tên vốn nên bị nghiền nát hoàn toàn, quét sạch vào tro bụi thời gian này, tại sao lại cứ nhằm vào đêm nay mà hiện về như u linh? Chẳng lẽ thật sự có oan hồn không tan sao?
Ông ta bưng chén trà thứ hai lên kề môi, cố dùng hương thơm hơi chát quen thuộc đó để nén xuống nỗi bồn chồn không đúng lúc này.
Ngoài cửa sổ, chỉ có sự tĩnh lặng như chết của võ kho, ngay cả tiếng gió cũng không nghe thấy một chút nào.
Sự yên tĩnh quá mức này trái lại giống như một tấm lưới vô hình, âm thầm siết chặt lại.
Cùng lúc đó, sâu trong khu nhà tồi tàn, nát bươm, nồng nặc mùi ẩm mốc và xú uế phía sau phủ tướng quân của Hàn Xung, một bóng hình gầy gò khòm lưng như một con chuột già lão luyện ẩn nấp, lặng lẽ lướt qua lối đi chật hẹp chất đầy tạp vật.
Ánh trăng keo kiệt rải xuống vài tia sáng yếu ớt, miễn cưỡng phác họa ra khung xương khẳng khiu dưới lớp áo rách rưới của ông ta. Chính là Trương Phủ Đồng.
Đôi mắt già nua đục ngầu của ông ta lúc này lại sắc bén lạ thường, cảnh giác quét nhìn xung quanh, sau khi xác nhận không có kẻ bám đuôi, ông ta nhanh chóng lách mình chui vào một cánh cửa gỗ thấp bé, không chút nổi bật, gần như bị đống tạp vật đổ nát che khuất hoàn toàn.
Bên trong cửa là một lối đi nhỏ hẹp tối thui không nhìn rõ năm ngón tay, chỉ đủ cho một người đi qua. Mùi bụi bặm nồng nặc xộc vào mũi.
Trương Phủ Đồng lại vô cùng quen thuộc, những ngón tay khẳng khiu của ông ta mò mẫm trên bức tường gạch lạnh lẽo ẩm ướt, lướt qua một khe hở nhỏ gần như không thể nhận ra.
Chỉ nghe một tiếng "cạch" cực khẽ, tựa như cơ quan mục nát bị đánh thức.
Ngay sau đó, mặt đất vốn kiên cố dưới chân ông ta bỗng có một phiến đá xanh rộng ba thước lặng lẽ trượt vào trong, lộ ra một hố đen chỉ vừa một người chui qua, một luồng gió lạnh ẩm ướt pha lẫn mùi đất xộc từ dưới đáy lên.
Không chút do dự, Trương Phủ Đồng cúi người chui vào.
Phiến đá sau lưng ông ta nhanh chóng khép lại không một tiếng động, kín kẽ như chưa từng mở ra.
Trong lối đi rơi vào bóng tối hoàn toàn, chỉ có tiếng thở dốc bị kìm nén của ông ta vang vọng giữa không gian chật hẹp.
Ông ta bám vào bức tường gạch lạnh lẽo, từng bước từng bước mò mẫm đi xuống, không biết đi bao lâu, chân cuối cùng cũng chạm vào mặt đất bằng phẳng.
Phía trước, thấp thoáng hiện lên một tia sáng yếu ớt, trong không khí thoang thoảng mùi dầu đèn.
Một giọng nói trẻ tuổi cố ý đè thấp, mang theo vẻ lo âu rõ rệt truyền đến từ phía có ánh sáng, tựa như dây cung bị kéo căng:
"Là tiên sinh đó sao?"
"Là ta."
Giọng Trương Phủ Đồng khàn đặc khô khốc, tựa như cái ống thổi cũ kỹ, nhưng lại vô cùng vững vàng.
Ông ta bước ra khỏi lối đi, trước mắt bỗng nhiên mở rộng.
Đây là một mật thất giấu sâu dưới móng phủ tướng quân, không gian không lớn, bốn bức tường đều được xây bằng đá thô, chỉ có một ngọn đèn dầu nhỏ nơi góc phòng tỏa ra ánh sáng vàng vọt lay lắt, miễn cưỡng xua đi một góc của bóng tối đặc quánh.
Dưới đèn, một thanh niên mặc áo ngắn bằng vải thô, gương mặt tiều tụy nhưng không giấu nổi vẻ nôn nóng trong mắt đang căng thẳng nhìn lão, chính là em họ của Lưu Cảnh Trú - Lưu Cảnh Minh.
Bên cạnh hắn còn đứng hai người đàn ông cũng mặc áo quần rách rưới, thần sắc cảnh giác, ánh mắt sắc bén như dao, rõ ràng cũng là những tử sĩ còn sót lại của nhà họ Lưu.
"Tiên sinh, tình hình bên ngoài thế nào?"
Lưu Cảnh Minh bước tới một bước, giọng nói vì căng thẳng mà hơi run rẩy.
"Tên chó chết Hàn Xung có phát hiện ra không?"
Trương Phủ Đồng đi tới bên ngọn đèn, ánh sáng vàng vọt soi rõ gương mặt chằng chịt nếp nhăn, dạn dày sương gió của ông ta.
Ông ta mệt mỏi lắc đầu, nhưng trong mắt lại lóe lên một sự tỉnh táo đến mức gần như tàn nhẫn:
"Tạm thời chưa có. Hàn Xung tự phụ, chỉ coi lão hủ là một con chó hoang không nhà để về, phái thêm người canh chừng khu nhà nát nhưng không ngờ dưới này lại có càn khôn khác."
Những ngón tay khẳng khiu của lão đột ngột siết chặt, các khớp ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch:
"Cảnh Minh, tín hiệu ra tay bên phía anh trai cháu... Chính là đêm nay sao?"
"Vâng!"
Trong mắt Lưu Cảnh Minh tức khắc bùng lên ngọn lửa quyết tuyệt, hắn gật đầu mạnh.
"Giờ Hợi ba khắc, võ kho thành tây! Đại ca đã dẫn tất cả huynh đệ âm thầm đi tới đó rồi! Tiên sinh, chúng ta..."
Trương Phủ Đồng đột ngột giơ tay ngắt lời hắn, đôi mắt già nua đục ngầu nhìn chằm chằm Lưu Cảnh Minh, từng chữ từng câu mang theo sức nặng ngàn cân:
"Nghe đây! Võ kho chỉ là mồi nhử!
Là sinh môn mà Cảnh Trú dùng mạng để mở ra cho các cháu!
Hàn Xung kinh qua võ kho nhiều năm, bên trong đó chính là hang rồng hang hổ!
Cảnh Trú và bọn họ... Xông vào đó rồi thì tuyệt đối không thể trở ra được nữa!"
Trong mật thất im lặng như tờ.
Ngọn lửa đèn dầu nhảy nhót dữ dội một cái, hắt lên gương mặt bỗng chốc trở nên trắng bệch tuyệt vọng của Lưu Cảnh Minh và hai tên tử sĩ những bóng đen vặn vẹo.
Cơ thể Lưu Cảnh Minh chao đảo, môi run rẩy, trong cổ họng phát ra những tiếng hự hự nhưng không thốt ra được chữ nào.
"Sự hy sinh của bọn họ chỉ là để đả thảo kinh xà, tạo ra cục diện hỗn loạn!"
Giọng Trương Phủ Đồng đột ngột cao lên, mang theo một sức xuyên thấu rợn người, đâm thủng bầu không khí u uất của mật thất.
"Mạng của các cháu không phải dùng để lấp vào cái hố không đáy võ kho đó! Mạng của các cháu là để làm những việc quan trọng hơn! Để... Lật tung bầu trời kinh thành này!"
Ông ta đột ngột lấy từ lớp áo trong sát người ra một vật dài và hẹp được bọc kỹ lưỡng bằng nhiều lớp vải dầu.
Ngón tay khẳng khiu của ông ta run rẩy dữ dội vì kích động, bóc từng lớp vải dầu thấm đẫm mồ hôi và hơi ấm cơ thể.
Cuối cùng, một tấm bản đồ bằng da cũ kỹ, các cạnh đã mòn và ố vàng, không biết đã trải qua bao nhiêu năm tháng, chậm rãi mở ra dưới ánh đèn vàng vọt.
Bên trên dùng những nét mực vô cùng tinh xảo vẽ ra chi chít những lối đi, ký hiệu, hình dáng các cung điện, rõ ràng là một tấm bản đồ mật đạo hoàng thành chi tiết đến mức đáng sợ!
Cạnh nhiều lối đi còn dùng chữ nhỏ như chân ruồi ghi chú những cơ quan bí mật mà chỉ những người nòng cốt của Công bộ tiền triều mới biết, những kẽ hở chí mạng khi vệ binh đổi ca, thậm chí có vài con đường dẫn thẳng tới những khu vực cốt lõi nhất sâu trong cấm cung!
"Nhìn đây!"
Ngón tay khẳng khiu của Trương Phủ Đồng vì kích động mà run rẩy nhẹ, móng tay ấn mạnh lên một ký hiệu lối vào được đánh dấu vô cùng kín đáo trên bản đồ:
"Lối vào Tiềm Long dưới đáy đầm Kim Lân".
"Con đường nước này dẫn thẳng tới đáy hồ Thái Dịch! Tránh được mọi sự tuần tra của cấm vệ!
Đêm nay, quân Huyền Giáp của Hàn Xung chắc chắn sẽ bị đám cháy ở võ kho thu hút! Cảnh Minh, cháu dẫn bọn họ đi vào từ đây!
Mục tiêu chỉ có một…"
Đôi mắt già nua vằn vện tia máu của ông ta bắn ra luồng sáng dữ dội, giọng nói đè xuống cực thấp nhưng lại tựa như đoản kiếm tẩm độc đâm mạnh ra:
"Tìm thấy Hoàng đế! Khống chế ông ta! Chỉ có giữ lấy Thiên tử, các cháu mới có được một tia sinh lộ! Mới có thể... Đòi lại công đạo cho nhà họ Lưu, cho tất cả những anh linh đã hy sinh trong đêm nay!"
Nét mực ngoằn ngoèo trên bản đồ dẫn thẳng tới trung tâm cấm cung, dưới ánh đèn vàng vọt, tựa như một con rắn độc đang chực chờ nuốt chửng người khác, tỏa ra hơi thở chí mạng.
Lưu Cảnh Minh nhìn trừng trừng vào nét mực đó, nỗi tuyệt vọng và đau đớn trong mắt tựa như nham thạch sôi sục, bị một luồng hận thù điên cuồng và liều lĩnh mạnh mẽ hơn tức khắc thiêu rụi và bao phủ!
Hắn đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt vằn tia máu đâm thẳng về phía Trương Phủ Đồng, nghiến chặt răng, rít ra hai chữ từ kẽ răng:
"Đã rõ!"
Không khí trong mật thất dường như đông cứng lại, chỉ còn tiếng lách tách của dầu đèn đang cháy và hơi thở nặng nề bị kìm nén của ba người.
Tấm bản đồ ố vàng ấy đã trở thành tiêu điểm duy nhất trong không gian chật hẹp này, mang theo sự điên cuồng liều chết và hy vọng mong manh như đốm lửa trước gió.
Dưới bức tường đá xanh dày nặng, bóng tối tựa như mực đặc đông kết.
Lưu Cảnh Trú áp sát vào mặt tường lạnh lẽo thô ráp, quanh mũi phảng phất mùi hăng nồng hỗn hợp giữa dầu trẩu và sắt gỉ.
Ba mươi bóng đen phía sau hắn tựa như ba mươi tảng đá ngầm chìm sâu dưới biển, không nhúc nhích mảy may, ngay cả hơi thở cũng được nén xuống mức thấp nhất, chỉ có hào quang lạnh lẽo tụ lại cực điểm trong mắt là đang âm thầm bùng cháy giữa bóng đêm.
Thời gian trôi đi chậm chạp như đang bò trườn trong sự tĩnh lặng nghẹt thở, mỗi nhịp thở đều nặng nề như sắt thép.
"Giờ Hợi... Ba khắc."
Giọng Lưu Cảnh Trú tựa như lời thì thầm nhưng lại truyền rõ vào tai mỗi tên tử sĩ.
Giọng nói ấy lạnh lẽo, không chút gợn sóng, nhưng lại ẩn chứa sự quyết tuyệt đủ để thiêu rụi tất cả.
