Nhanh Xuyên Cứu Rỗi Nam Phụ
Chương 15: Chiến Lược Phản Công Của Đích Nữ Phủ Thừa Tướng (2)
Kỳ Bảo lặng lẽ xoa mũi, thầm nghĩ, chẳng lẽ chủ nhân phát hiện ra điều gì rồi?
Trong năm ngày, Tử Dao đã hoàn thành việc giải độc, sức khỏe hồi phục hoàn toàn.
Năm ngày này, Tử Dao đã đọc kỹ lịch sử và bối cảnh văn hóa của vương triều Gia Đức, đồng thời tìm hiểu về lễ nghi cung đình và tình hình chiến lược của các nước lân bang. Cô biết được phía Tây có nước Đại Uyển sản xuất quặng sắt, phía Bắc có nước Thanh Triệu là quốc gia du mục giỏi cưỡi ngựa bắn cung, phía Nam có nước Nam Bình giỏi thủy chiến. Vương triều Gia Đức tuy là một đại quốc có diện tích rộng lớn nhất, nhưng binh mã không mạnh, khoáng sản thiếu hụt, lại không giỏi thủy chiến, nên lãnh thổ liên tục bị thu hẹp và bị các nước xung quanh chia chác. Nếu kịp thời quản lý, phát triển nông nghiệp và kinh tế thì còn có thể giảm bớt, nếu không quốc gia sẽ khó lòng bảo toàn. Đây cũng là lý do vì sao Thái tử họ Hà bảo vệ nữ chính đi khắp nơi làm ăn, tùy ý thu gom tiền bạc mới có thể duy trì vương triều Gia Đức đang trên đà sụp đổ tồn tại thêm vài đời.
Mang theo những viên Diên Thọ hoàn và bức họa tự tay chế tác, Tử Dao cùng Hà Bành Hi, Thôi thị và nữ chính Hà Phương Hoa dậy từ lúc trời chưa sáng để chuẩn bị, sau khi mọi thứ đã ổn thỏa thì khởi hành đến hoàng cung.
Tại cửa Thừa Vận – cửa đông của hoàng cung, Thừa tướng Hà Bành Hi cùng các quan viên đi bộ vào từ phía bên trái, còn Thôi thị, Hà Phương Hoa và Tử Dao cùng các nữ quyến xếp hàng đi bộ vào cung từ phía bên phải.
Thấy sắp đến lượt Thôi thị, Tử Dao cố ý lặng lẽ lùi lại một bước, để Hà Phương Hoa đi trước, còn cô theo sau.
Vì là thọ thần của Thái hậu, nên hôm nay người phụ trách kiểm tra tại cửa Thừa Vận chính là Tào ma ma, vị cô cô quản sự bên cạnh Thái hậu. Bà nhận lấy thẻ bài thân phận từ Thôi thị, khẽ hành lễ:
“Những nữ quyến theo phu nhân vào cung là những vị nào, xin phu nhân hãy nói rõ từng người một. Ngoài ra, mỗi chủ tử chỉ được mang theo một thị nữ vào cung, lão nô họ Tào vì thực hiện chức trách, mong phu nhân lượng thứ.”
Thôi thị còn trẻ và xuất thân không cao, thấy ma ma tra hỏi thì có chút căng thẳng, mồ hôi nhễ nhại, nghiêng người giới thiệu:
“Đây là đích trưởng nữ của phủ Thừa tướng, Hà Phương Hoa.”
Vị nữ chính chỉ lớn hơn Hà Yên Nhiên một tháng này tiến lên nửa bước, khẽ gật đầu. Chỉ thấy trên kiểu tóc song hoàn kế của Hà Phương Hoa cài mười sáu chiếc trâm hình nút thắt khảm hồng ngọc, giữa lông mày dán một đóa hoa điền bằng hồng ngọc, đôi mày liễu, mắt hạnh, môi đỏ, trang điểm tinh xảo không một chút sai sót. Cô ta mặc một bộ váy rộng tay màu đỏ rực thêu hoa chi tử trắng, khoác ngoài lớp áo sa không tay màu hồng đào, thắt lưng màu xanh biếc, trang sức ngọc treo lủng lẳng, hương thơm thoang thoảng. Tào ma ma hành lễ với cô ta, sau khi kiểm tra danh sách những người tham dự, thấy dưới phủ Thừa tướng chỉ có thứ trưởng nữ Hà Phương Hoa, bà liền bình thản nghiêng người về phía Thôi thị:
“Quý phủ còn vị nào nữa không?”
Thôi thị dùng ngón tay chỉ nhẹ về phía Tử Dao:
“Đây là nhị tiểu thư của phủ Thừa tướng, Hà Yên Nhiên.”
Tử Dao tiến lên một bước nhỏ, nghiêng người hành lễ:
“Tào ma ma bình an, hôm nay ngài đã vất vả rồi.”
Cử chỉ phóng khoáng, lễ nghi chu toàn. Tào ma ma tuy là ma ma, nhưng đã chăm sóc Thái hậu trong cung gần năm mươi năm, địa vị siêu nhiên, việc được các tiểu thư nhà quan hành lễ cũng không có gì là quá đáng.
Bà chăm chú quan sát vị Thái tử phi tương lai này. Cô mặc một bộ váy hẹp tay màu xanh bạc hà, ở cổ tay thêu những dải màu bảy sắc rộng bằng ngón tay, khoác ngoài chiếc áo choàng màu xám bạc thấp thoáng những đường thêu hoa cúc bằng chỉ bạc. Vòng eo thắt dải lụa vàng và đai màu xanh đậm, phối cùng một miếng ngọc bội bằng bạch ngọc mỡ cừu, cực kỳ tương xứng với hai chiếc trâm bạch ngọc hình hoa mộc lan cài trên kiểu tóc trụy mã kế. Cách ăn mặc giản dị phối với đôi mày mắt điểm phấn nhẹ, vẻ quyến rũ và cao quý nơi khóe môi khiến người ta nhìn một lần là không thể quên. Trong cung bà đã gặp vô số mỹ nữ, nhưng không ai có thể so sánh được với cô, dường như chỉ nhìn thêm một cái cũng là một sự mạo phạm. Người này tuyệt đối không phải hạng tầm thường.
Nghĩ đến đây, Tào ma ma nghiêm nét mặt và chân thành đáp lễ:
“Hà tiểu thư khách sáo rồi, đây là chức trách của lão nô.”
Sau đó bà quay sang gọi một tiểu thái giám:
“Tiểu Đông tử, đưa Thôi phu nhân và hai vị tiểu thư của phủ Thừa tướng đến cung Từ Ninh.”
“Phu nhân, hai vị tiểu thư xin mời đi theo tôi.”
Thôi thị dẫn theo vú nuôi Phạm ma ma, Hà Phương Hoa dẫn theo tỳ nữ Thái Bình, Tử Dao dẫn theo Lam Hi, theo chân Đông công công đi vào trong cung.
“Làm phiền Đông công công rồi!”
Thôi thị nói với vẻ mặt nịnh nọt.
Phía sau, trong đám phu nhân và tiểu thư vang lên những tiếng cười khẩy và bàn tán nhỏ:
“Kế thất đúng là không lên được mặt bàn, không phân biệt tôn ti, con mình sinh ra thì coi là bảo bối, còn đích nữ chính tông lại thành nhị tiểu thư, hừ! Thật là nực cười!”
Thôi thị định quay đầu lại lý luận, nhưng bị Hà Phương Hoa ngăn lại, trong lòng thầm nghĩ hôm nay tuyệt đối không được xảy ra sai sót.
Vì nữ quyến đi lại trong cung phải đi đường vòng và không được ngồi xe kiệu, nên từ cửa đông Thừa Vận đến cung Từ Ninh phải đi mất hơn nửa canh giờ. Tuy là đầu hè, nhưng Thôi thị và Hà Phương Hoa đã sớm mồ hôi ướt đẫm vạt áo, lớp trang điểm cũng bị lem, những sợi tóc con dính bết vào má và trán. Nhìn lại Tử Dao, trán chỉ hơi rịn mồ hôi, hai má ửng hồng, bộ váy áo vẫn thanh thoát dễ chịu. Hà Phương Hoa có chút ghen tị, giọng điệu không mấy thiện cảm nói với Đông công công:
“Công công có thể sắp xếp cho chúng tôi một nơi để chỉnh lại trang điểm không? Dáng vẻ này sao có thể bái kiến Thái hậu nương nương.”
Đông công công như đã dự liệu từ trước:
“Phu nhân và các tiểu thư đừng vội, sắp đến cung Từ Ninh rồi, bên đó đã sắp xếp vài gian sương phòng để mọi người rửa mặt và nghỉ ngơi, đến lúc đó cứ kiên nhẫn chờ truyền gọi là được.”
Quả nhiên, chớp mắt một cái đã vào đến cổng cung Từ Ninh, được đưa đến trước cửa sương phòng phía đông, Đông công công khẽ hành lễ:
“Mời các vị tự nhiên vào nghỉ ngơi.”
Đông công công cáo từ rời đi.
Vừa vào cửa, Tử Dao đã bị một người ôm chầm lấy:
“Hà Yên Nhiên, cậu có nhớ tớ không, tớ đã bốn tháng không gặp cậu rồi. Em họ thối em họ hư”
Tử Dao hơi đẩy ra mới nhìn rõ, hóa ra là con gái út của cậu mình – Định Quốc công Địch Tu Kỳ, là Địch Thanh Huyền. Không hổ là hậu duệ võ tướng, cái ôm khiến cô hơi khó thở. Tử Dao cảm thấy ấm lòng, nhìn thiếu nữ đơn thuần lớn hơn nguyên chủ một tuổi này, bất lực vỗ vai ra hiệu cho cô ấy nới lỏng ra. Địch Thanh Huyền mới ấm ức buông Tử Dao ra:
“Chúng ta ra đình phía sau uống trà trò chuyện chi tiết đi! Còn lâu Thái hậu mới truyền gọi!”
Hà Phương Hoa hôm nay định thiết kế bẫy Tử Dao, sao có thể để cô ra khỏi tầm mắt, liền lập tức đuổi theo:
“Muội muội muốn đi đâu, chúng ta cứ ở đây cùng mẫu thân chờ truyền gọi đi!”
Tử Dao chưa kịp trả lời đã bị Thanh Huyền kéo ra sau lưng, lạnh lùng chất vấn:
“Hóa ra đích nữ của vương triều Gia Đức ta khi ra ngoài lại phải báo cáo với một vị thứ tỷ nhỏ bé sao? Hà đại tiểu thư thật là gia giáo tốt quá! Thật làm rạng danh mẫu thân cô.”
Đúng là một đồng đội tuyệt vời, một cú hỗ trợ thần sầu, mắt Tử Dao sáng rực nhìn Thanh Huyền.
“Biểu tỷ chê cười rồi, Phương Hoa không có ác ý, chỉ là lo lắng cho muội muội.”
Hà Phương Hoa siết chặt nắm tay nén cơn giận.
“Đừng nhận họ hàng lung tung, cứ gọi tôi là Địch tiểu thư thì hơn.”
Thanh Huyền tránh né lễ chào của Hà Phương Hoa, không thèm để ý đến cô ta nữa.
Tử Dao an ủi:
“Cậu đừng vội, tớ phải giao quà cho cô cô quản sự đã.”
Nói rồi cô ra hiệu cho Lam Hi ôm bức họa tìm cô cô quản sự, sau khi đăng ký vào sổ rồi giao tranh cho bà, cô nhanh chóng bước ra tìm Thanh Huyền.
Hai người nắm tay nhau đi về phía Ngự Hoa Viên, băng qua thủy tạ đến bên một lương đình. Thấy trên chiếc bàn thấp trong đình bày vài món điểm tâm tinh tế và dụng cụ pha trà, bên cạnh có bốn chiếc bồ đoàn, họ chọn hai chiếc ngồi xuống. Gió nhẹ thổi bay cái nóng nực, sau khi cho tỳ nữ lui ra, Tử Dao tự tay pha trà, vừa uống vừa trò chuyện với Thanh Huyền. Thanh Huyền như đổ đậu, kể hết mọi chuyện gần đây ở phủ Định Quốc công.
Hóa ra gần đây sức khỏe của Lão Thái quân không tốt, bị hen suyễn nặng nên hôm nay không đến. Ba người cậu thì chỉ có đại cậu Địch Tu Kỳ vì thay ca báo cáo công việc nên ở kinh thành, hai người còn lại lần lượt trấn thủ biên giới phía Tây và phía Bắc. Ngoài Thanh Huyền và biểu ca thứ ba nhà đại cậu cùng ở kinh thành báo cáo, sáu vị biểu ca còn lại đều theo quân ở ngoài. Ba con trai và một con gái của phủ Định Quốc công đều do Lão Thái quân sinh ra nên không chia gia sản, quan hệ giữa các chị em dâu rất hòa thuận. Có lẽ vì ảnh hưởng từ việc Lão Định Quốc công không nạp thiếp, nên các cậu đều chỉ có một vị phu nhân, khiến bao nữ tử trong kinh thành ghen tị, ai nấy đều lấy việc gả vào nhà họ Địch làm vinh dự.
Tử Dao cũng đem lời nói trước đó với Lam Hi sửa lại một chút rồi kể cho Thanh Huyền nghe, chuyển việc được sư phụ ẩn thế do Địch Lão Thái quân sắp xếp truyền thụ y thuật thành việc năm đó cùng mẫu thân lên chùa Trường Xuân thắp hương, được Quan chủ Thái Bạch chân nhân nhìn trúng, theo học y thuật hơn năm năm. Tuân theo lệnh sư phụ nên không hề tuyên truyền ra ngoài, còn cần đại cậu giúp che giấu, nói với bên ngoài là mình tìm được một cao nhân ẩn thế, nhìn trúng Hà Yên Nhiên nên nhận làm đồ đệ âm thầm dạy trong năm năm, nay đã xuất sư. Đồng thời hứa rằng hai ngày nữa có thể xem bệnh cho Địch Lão Thái quân.
Nói đến đây thấy giờ giấc đã gần đến, Thanh Huyền không cam lòng lên tiếng:
“Chúng ta phải quay lại cung Từ Ninh thôi, Thái hậu sắp truyền gọi rồi.”
Vương triều Gia Đức không quá khắt khe với văn thần võ tướng, chỉ cần cấp bậc tương đương ngồi cùng một chỗ thì không vấn đề gì. Tử Dao suy nghĩ rồi gật đầu an ủi:
“Lát nữa vào tiệc, tớ và cậu ngồi gần nhau nhé?”
Thanh Huyền lúc này mới vui vẻ trở lại.
Đi đến ngoài cửa sương phòng, thấy Lam Hi đã lo lắng ngó nghiêng trước cửa:
“Tiểu thư, cô và biểu tiểu thư đã về rồi, vừa rồi có ma ma đến truyền gọi, sắp được kiến diện Thái hậu rồi. Cô vẫn chưa chỉnh đốn lại!”
Tử Dao xua tay:
“Đừng vội, ta ổn, không cần trang điểm hay thay đồ nữa, chúng ta đi trực tiếp luôn!”
Nguyên chủ trước đây luôn bị Thôi thị cắt xén tiền tháng, không nỡ bỏ vốn ra, khiến bản thân trở nên nghèo nàn rách rưới, khiến người ta không thích. Lại tự cho là đọc sách nhiều nên không muốn trò chuyện với những phu nhân chốn thâm khuê, vì vậy không có bạn bè, không được lòng mọi người như Hà Phương Hoa.
Một nhóm người xếp hàng vào trong sảnh, tìm đến vị trí của quan nhất phẩm. Thôi thị ngồi ở hàng đầu bên phải ghế chủ tọa, Hà Phương Hoa và Tử Dao mỗi người một ghế phía sau, ngồi quanh bàn. Thanh Huyền chạy đi tìm đại cậu, mợ và anh trai.
Tử Dao ngước mắt nhìn quanh, trong điện dùng gỗ đàn hương vân đỉnh làm xà, vẽ họa tiết mây trôi, tám mặt đều vẽ tiên nữ xuyên qua những đám mây, chân cột mạ vàng, mười sáu cây cột chống đỡ cả đại điện. Giữa hai cột treo những bức rèm bằng ngọc trai, những giá nến hình tiên hạc và người đồng đan xen khắp hai bên đại điện, khiến cả điện tỏa ra ánh hào quang rực rỡ. Sàn lát gạch bạch ngọc, ở giữa rộng một trượng được chạm khắc hình hoa sen, từng cánh hoa sống động linh lung, ngay cả nhụy hoa cũng tinh tế rõ ràng, cực kỳ xa hoa, quá mức cầu kỳ và lộng lẫy. Chính giữa đại điện xây một nền hai tầng, nơi cao nhất đặt hai chiếc bàn gỗ đàn hương chạm khắc, bên trái có hai chiếc ghế đàn hương, bên phải chỉ có một chiếc, nhìn qua là biết chỗ ngồi của Đế - Hậu và Thái hậu. Tầng nền dưới chỉ cao hơn mặt điện một chút, hai bên mỗi bên đặt tám vị trí, sau bàn không có ghế mà đặt bồ đoàn, xem ra là chỗ ngồi của các hoàng tử, công chúa và phi tần. Thấp hơn nữa là chỗ ngồi của quyến thuộc các đại thần trong điện, nam khách phía trước, nữ quyến phía sau, xếp lần lượt hai bên trái phải.
Trong năm ngày, Tử Dao đã hoàn thành việc giải độc, sức khỏe hồi phục hoàn toàn.
Năm ngày này, Tử Dao đã đọc kỹ lịch sử và bối cảnh văn hóa của vương triều Gia Đức, đồng thời tìm hiểu về lễ nghi cung đình và tình hình chiến lược của các nước lân bang. Cô biết được phía Tây có nước Đại Uyển sản xuất quặng sắt, phía Bắc có nước Thanh Triệu là quốc gia du mục giỏi cưỡi ngựa bắn cung, phía Nam có nước Nam Bình giỏi thủy chiến. Vương triều Gia Đức tuy là một đại quốc có diện tích rộng lớn nhất, nhưng binh mã không mạnh, khoáng sản thiếu hụt, lại không giỏi thủy chiến, nên lãnh thổ liên tục bị thu hẹp và bị các nước xung quanh chia chác. Nếu kịp thời quản lý, phát triển nông nghiệp và kinh tế thì còn có thể giảm bớt, nếu không quốc gia sẽ khó lòng bảo toàn. Đây cũng là lý do vì sao Thái tử họ Hà bảo vệ nữ chính đi khắp nơi làm ăn, tùy ý thu gom tiền bạc mới có thể duy trì vương triều Gia Đức đang trên đà sụp đổ tồn tại thêm vài đời.
Mang theo những viên Diên Thọ hoàn và bức họa tự tay chế tác, Tử Dao cùng Hà Bành Hi, Thôi thị và nữ chính Hà Phương Hoa dậy từ lúc trời chưa sáng để chuẩn bị, sau khi mọi thứ đã ổn thỏa thì khởi hành đến hoàng cung.
Tại cửa Thừa Vận – cửa đông của hoàng cung, Thừa tướng Hà Bành Hi cùng các quan viên đi bộ vào từ phía bên trái, còn Thôi thị, Hà Phương Hoa và Tử Dao cùng các nữ quyến xếp hàng đi bộ vào cung từ phía bên phải.
Thấy sắp đến lượt Thôi thị, Tử Dao cố ý lặng lẽ lùi lại một bước, để Hà Phương Hoa đi trước, còn cô theo sau.
Vì là thọ thần của Thái hậu, nên hôm nay người phụ trách kiểm tra tại cửa Thừa Vận chính là Tào ma ma, vị cô cô quản sự bên cạnh Thái hậu. Bà nhận lấy thẻ bài thân phận từ Thôi thị, khẽ hành lễ:
“Những nữ quyến theo phu nhân vào cung là những vị nào, xin phu nhân hãy nói rõ từng người một. Ngoài ra, mỗi chủ tử chỉ được mang theo một thị nữ vào cung, lão nô họ Tào vì thực hiện chức trách, mong phu nhân lượng thứ.”
Thôi thị còn trẻ và xuất thân không cao, thấy ma ma tra hỏi thì có chút căng thẳng, mồ hôi nhễ nhại, nghiêng người giới thiệu:
“Đây là đích trưởng nữ của phủ Thừa tướng, Hà Phương Hoa.”
Vị nữ chính chỉ lớn hơn Hà Yên Nhiên một tháng này tiến lên nửa bước, khẽ gật đầu. Chỉ thấy trên kiểu tóc song hoàn kế của Hà Phương Hoa cài mười sáu chiếc trâm hình nút thắt khảm hồng ngọc, giữa lông mày dán một đóa hoa điền bằng hồng ngọc, đôi mày liễu, mắt hạnh, môi đỏ, trang điểm tinh xảo không một chút sai sót. Cô ta mặc một bộ váy rộng tay màu đỏ rực thêu hoa chi tử trắng, khoác ngoài lớp áo sa không tay màu hồng đào, thắt lưng màu xanh biếc, trang sức ngọc treo lủng lẳng, hương thơm thoang thoảng. Tào ma ma hành lễ với cô ta, sau khi kiểm tra danh sách những người tham dự, thấy dưới phủ Thừa tướng chỉ có thứ trưởng nữ Hà Phương Hoa, bà liền bình thản nghiêng người về phía Thôi thị:
“Quý phủ còn vị nào nữa không?”
Thôi thị dùng ngón tay chỉ nhẹ về phía Tử Dao:
“Đây là nhị tiểu thư của phủ Thừa tướng, Hà Yên Nhiên.”
Tử Dao tiến lên một bước nhỏ, nghiêng người hành lễ:
“Tào ma ma bình an, hôm nay ngài đã vất vả rồi.”
Cử chỉ phóng khoáng, lễ nghi chu toàn. Tào ma ma tuy là ma ma, nhưng đã chăm sóc Thái hậu trong cung gần năm mươi năm, địa vị siêu nhiên, việc được các tiểu thư nhà quan hành lễ cũng không có gì là quá đáng.
Bà chăm chú quan sát vị Thái tử phi tương lai này. Cô mặc một bộ váy hẹp tay màu xanh bạc hà, ở cổ tay thêu những dải màu bảy sắc rộng bằng ngón tay, khoác ngoài chiếc áo choàng màu xám bạc thấp thoáng những đường thêu hoa cúc bằng chỉ bạc. Vòng eo thắt dải lụa vàng và đai màu xanh đậm, phối cùng một miếng ngọc bội bằng bạch ngọc mỡ cừu, cực kỳ tương xứng với hai chiếc trâm bạch ngọc hình hoa mộc lan cài trên kiểu tóc trụy mã kế. Cách ăn mặc giản dị phối với đôi mày mắt điểm phấn nhẹ, vẻ quyến rũ và cao quý nơi khóe môi khiến người ta nhìn một lần là không thể quên. Trong cung bà đã gặp vô số mỹ nữ, nhưng không ai có thể so sánh được với cô, dường như chỉ nhìn thêm một cái cũng là một sự mạo phạm. Người này tuyệt đối không phải hạng tầm thường.
Nghĩ đến đây, Tào ma ma nghiêm nét mặt và chân thành đáp lễ:
“Hà tiểu thư khách sáo rồi, đây là chức trách của lão nô.”
Sau đó bà quay sang gọi một tiểu thái giám:
“Tiểu Đông tử, đưa Thôi phu nhân và hai vị tiểu thư của phủ Thừa tướng đến cung Từ Ninh.”
“Phu nhân, hai vị tiểu thư xin mời đi theo tôi.”
Thôi thị dẫn theo vú nuôi Phạm ma ma, Hà Phương Hoa dẫn theo tỳ nữ Thái Bình, Tử Dao dẫn theo Lam Hi, theo chân Đông công công đi vào trong cung.
“Làm phiền Đông công công rồi!”
Thôi thị nói với vẻ mặt nịnh nọt.
Phía sau, trong đám phu nhân và tiểu thư vang lên những tiếng cười khẩy và bàn tán nhỏ:
“Kế thất đúng là không lên được mặt bàn, không phân biệt tôn ti, con mình sinh ra thì coi là bảo bối, còn đích nữ chính tông lại thành nhị tiểu thư, hừ! Thật là nực cười!”
Thôi thị định quay đầu lại lý luận, nhưng bị Hà Phương Hoa ngăn lại, trong lòng thầm nghĩ hôm nay tuyệt đối không được xảy ra sai sót.
Vì nữ quyến đi lại trong cung phải đi đường vòng và không được ngồi xe kiệu, nên từ cửa đông Thừa Vận đến cung Từ Ninh phải đi mất hơn nửa canh giờ. Tuy là đầu hè, nhưng Thôi thị và Hà Phương Hoa đã sớm mồ hôi ướt đẫm vạt áo, lớp trang điểm cũng bị lem, những sợi tóc con dính bết vào má và trán. Nhìn lại Tử Dao, trán chỉ hơi rịn mồ hôi, hai má ửng hồng, bộ váy áo vẫn thanh thoát dễ chịu. Hà Phương Hoa có chút ghen tị, giọng điệu không mấy thiện cảm nói với Đông công công:
“Công công có thể sắp xếp cho chúng tôi một nơi để chỉnh lại trang điểm không? Dáng vẻ này sao có thể bái kiến Thái hậu nương nương.”
Đông công công như đã dự liệu từ trước:
“Phu nhân và các tiểu thư đừng vội, sắp đến cung Từ Ninh rồi, bên đó đã sắp xếp vài gian sương phòng để mọi người rửa mặt và nghỉ ngơi, đến lúc đó cứ kiên nhẫn chờ truyền gọi là được.”
Quả nhiên, chớp mắt một cái đã vào đến cổng cung Từ Ninh, được đưa đến trước cửa sương phòng phía đông, Đông công công khẽ hành lễ:
“Mời các vị tự nhiên vào nghỉ ngơi.”
Đông công công cáo từ rời đi.
Vừa vào cửa, Tử Dao đã bị một người ôm chầm lấy:
“Hà Yên Nhiên, cậu có nhớ tớ không, tớ đã bốn tháng không gặp cậu rồi. Em họ thối em họ hư”
Tử Dao hơi đẩy ra mới nhìn rõ, hóa ra là con gái út của cậu mình – Định Quốc công Địch Tu Kỳ, là Địch Thanh Huyền. Không hổ là hậu duệ võ tướng, cái ôm khiến cô hơi khó thở. Tử Dao cảm thấy ấm lòng, nhìn thiếu nữ đơn thuần lớn hơn nguyên chủ một tuổi này, bất lực vỗ vai ra hiệu cho cô ấy nới lỏng ra. Địch Thanh Huyền mới ấm ức buông Tử Dao ra:
“Chúng ta ra đình phía sau uống trà trò chuyện chi tiết đi! Còn lâu Thái hậu mới truyền gọi!”
Hà Phương Hoa hôm nay định thiết kế bẫy Tử Dao, sao có thể để cô ra khỏi tầm mắt, liền lập tức đuổi theo:
“Muội muội muốn đi đâu, chúng ta cứ ở đây cùng mẫu thân chờ truyền gọi đi!”
Tử Dao chưa kịp trả lời đã bị Thanh Huyền kéo ra sau lưng, lạnh lùng chất vấn:
“Hóa ra đích nữ của vương triều Gia Đức ta khi ra ngoài lại phải báo cáo với một vị thứ tỷ nhỏ bé sao? Hà đại tiểu thư thật là gia giáo tốt quá! Thật làm rạng danh mẫu thân cô.”
Đúng là một đồng đội tuyệt vời, một cú hỗ trợ thần sầu, mắt Tử Dao sáng rực nhìn Thanh Huyền.
“Biểu tỷ chê cười rồi, Phương Hoa không có ác ý, chỉ là lo lắng cho muội muội.”
Hà Phương Hoa siết chặt nắm tay nén cơn giận.
“Đừng nhận họ hàng lung tung, cứ gọi tôi là Địch tiểu thư thì hơn.”
Thanh Huyền tránh né lễ chào của Hà Phương Hoa, không thèm để ý đến cô ta nữa.
Tử Dao an ủi:
“Cậu đừng vội, tớ phải giao quà cho cô cô quản sự đã.”
Nói rồi cô ra hiệu cho Lam Hi ôm bức họa tìm cô cô quản sự, sau khi đăng ký vào sổ rồi giao tranh cho bà, cô nhanh chóng bước ra tìm Thanh Huyền.
Hai người nắm tay nhau đi về phía Ngự Hoa Viên, băng qua thủy tạ đến bên một lương đình. Thấy trên chiếc bàn thấp trong đình bày vài món điểm tâm tinh tế và dụng cụ pha trà, bên cạnh có bốn chiếc bồ đoàn, họ chọn hai chiếc ngồi xuống. Gió nhẹ thổi bay cái nóng nực, sau khi cho tỳ nữ lui ra, Tử Dao tự tay pha trà, vừa uống vừa trò chuyện với Thanh Huyền. Thanh Huyền như đổ đậu, kể hết mọi chuyện gần đây ở phủ Định Quốc công.
Hóa ra gần đây sức khỏe của Lão Thái quân không tốt, bị hen suyễn nặng nên hôm nay không đến. Ba người cậu thì chỉ có đại cậu Địch Tu Kỳ vì thay ca báo cáo công việc nên ở kinh thành, hai người còn lại lần lượt trấn thủ biên giới phía Tây và phía Bắc. Ngoài Thanh Huyền và biểu ca thứ ba nhà đại cậu cùng ở kinh thành báo cáo, sáu vị biểu ca còn lại đều theo quân ở ngoài. Ba con trai và một con gái của phủ Định Quốc công đều do Lão Thái quân sinh ra nên không chia gia sản, quan hệ giữa các chị em dâu rất hòa thuận. Có lẽ vì ảnh hưởng từ việc Lão Định Quốc công không nạp thiếp, nên các cậu đều chỉ có một vị phu nhân, khiến bao nữ tử trong kinh thành ghen tị, ai nấy đều lấy việc gả vào nhà họ Địch làm vinh dự.
Tử Dao cũng đem lời nói trước đó với Lam Hi sửa lại một chút rồi kể cho Thanh Huyền nghe, chuyển việc được sư phụ ẩn thế do Địch Lão Thái quân sắp xếp truyền thụ y thuật thành việc năm đó cùng mẫu thân lên chùa Trường Xuân thắp hương, được Quan chủ Thái Bạch chân nhân nhìn trúng, theo học y thuật hơn năm năm. Tuân theo lệnh sư phụ nên không hề tuyên truyền ra ngoài, còn cần đại cậu giúp che giấu, nói với bên ngoài là mình tìm được một cao nhân ẩn thế, nhìn trúng Hà Yên Nhiên nên nhận làm đồ đệ âm thầm dạy trong năm năm, nay đã xuất sư. Đồng thời hứa rằng hai ngày nữa có thể xem bệnh cho Địch Lão Thái quân.
Nói đến đây thấy giờ giấc đã gần đến, Thanh Huyền không cam lòng lên tiếng:
“Chúng ta phải quay lại cung Từ Ninh thôi, Thái hậu sắp truyền gọi rồi.”
Vương triều Gia Đức không quá khắt khe với văn thần võ tướng, chỉ cần cấp bậc tương đương ngồi cùng một chỗ thì không vấn đề gì. Tử Dao suy nghĩ rồi gật đầu an ủi:
“Lát nữa vào tiệc, tớ và cậu ngồi gần nhau nhé?”
Thanh Huyền lúc này mới vui vẻ trở lại.
Đi đến ngoài cửa sương phòng, thấy Lam Hi đã lo lắng ngó nghiêng trước cửa:
“Tiểu thư, cô và biểu tiểu thư đã về rồi, vừa rồi có ma ma đến truyền gọi, sắp được kiến diện Thái hậu rồi. Cô vẫn chưa chỉnh đốn lại!”
Tử Dao xua tay:
“Đừng vội, ta ổn, không cần trang điểm hay thay đồ nữa, chúng ta đi trực tiếp luôn!”
Nguyên chủ trước đây luôn bị Thôi thị cắt xén tiền tháng, không nỡ bỏ vốn ra, khiến bản thân trở nên nghèo nàn rách rưới, khiến người ta không thích. Lại tự cho là đọc sách nhiều nên không muốn trò chuyện với những phu nhân chốn thâm khuê, vì vậy không có bạn bè, không được lòng mọi người như Hà Phương Hoa.
Một nhóm người xếp hàng vào trong sảnh, tìm đến vị trí của quan nhất phẩm. Thôi thị ngồi ở hàng đầu bên phải ghế chủ tọa, Hà Phương Hoa và Tử Dao mỗi người một ghế phía sau, ngồi quanh bàn. Thanh Huyền chạy đi tìm đại cậu, mợ và anh trai.
Tử Dao ngước mắt nhìn quanh, trong điện dùng gỗ đàn hương vân đỉnh làm xà, vẽ họa tiết mây trôi, tám mặt đều vẽ tiên nữ xuyên qua những đám mây, chân cột mạ vàng, mười sáu cây cột chống đỡ cả đại điện. Giữa hai cột treo những bức rèm bằng ngọc trai, những giá nến hình tiên hạc và người đồng đan xen khắp hai bên đại điện, khiến cả điện tỏa ra ánh hào quang rực rỡ. Sàn lát gạch bạch ngọc, ở giữa rộng một trượng được chạm khắc hình hoa sen, từng cánh hoa sống động linh lung, ngay cả nhụy hoa cũng tinh tế rõ ràng, cực kỳ xa hoa, quá mức cầu kỳ và lộng lẫy. Chính giữa đại điện xây một nền hai tầng, nơi cao nhất đặt hai chiếc bàn gỗ đàn hương chạm khắc, bên trái có hai chiếc ghế đàn hương, bên phải chỉ có một chiếc, nhìn qua là biết chỗ ngồi của Đế - Hậu và Thái hậu. Tầng nền dưới chỉ cao hơn mặt điện một chút, hai bên mỗi bên đặt tám vị trí, sau bàn không có ghế mà đặt bồ đoàn, xem ra là chỗ ngồi của các hoàng tử, công chúa và phi tần. Thấp hơn nữa là chỗ ngồi của quyến thuộc các đại thần trong điện, nam khách phía trước, nữ quyến phía sau, xếp lần lượt hai bên trái phải.
