Ngược Về Thời Minh
Chương 266: Âm thầm nghi ngờ
Thiếu nữ thở hồng hộc ngã vào trong lòng hắn, mặc hắn nắm bóp bầu ngực no đủ. Hải Cẩu Tử cười dâm nói: - Cung Trạch Hằng mượn đường mượn lương thực vừa đưa hàng mới đến, cái kia thuộc về ngươi.
Lão tinh cũng là dâm trùng, vừa nghe lão Đại nói lập tức dứt bỏ tâm sự, kích động xông lên trước ôm một thiếu nữ khác ấn ngã xuống thảm Ba Tư, kéo ki-mô-nô lên trước, tự xé quần mình, nắm lấy cái mông mượt mà động lòng người nghiến răng nghiến lợi đại chiến, trong sơn động lập tức truyền ra những tiếng rên rỉ yêu kiều.
Phật độ đảo là cửa đầu tiến vào song tự, Hà Tư Cải khoanh tay đứng ở mũi thuyền, đánh giá địa hình xung quanh. Nơi này quả nhiên dễ thủ khó công, thuyền ba buồn của hắn cũng không tính quá lớn, nhưng cách đảo bốn dặm thì không thể không thay bằng thuyền nhỏ đáy bằng, nếu không căn bản không thể thông qua dải đá ngầm dày đặc bên dưới.
Thủy sư cứng rắn xông lên không được, nếu lấy Thủy sư bộ binh, chỉ sợ cũng rất khó công đảo, hắn chú ý tới trên đảo còn có mấy ổ hỏa pháo, những hải tặc này khổ tâm kinh doanh nhiều năm, đại bản doanh có rất nhiều tiền vốn.
Tây bắc có Phật Độ đảo, phía Đông có Lục Hoành đảo, nam có Tiểu Phật Độ đảo, có thiên nhiên che chắn và đại pháo trọng binh, quân Minh phải chết bao nhiêu người mới tới được đây? Khó trách Nhị Đương Đầu phản đối cứng rắn tấn công.
Hà Tư Cải vốn là thủy tặc Thái Hồ, năm đó bị đạo tặc Dương Thanh mua chuộc thủ hạ, lúc song phương đại chiến đục chìm hai chiến hạm chủ lực, bởi vậy mà thảm bại, từ đó rời khỏi Thái Hồ. Thành Khởi Vận thông qua Bành Sa Ngư chiêu mộ hắn, bây giờ hắn là thiên hộ phụ trách tính báo Lưỡng Giang.
Thuyền tiến vào song tự thuỷ vực, nơi này thuỷ vực rộng lớn, sóng không tới hai thước, rất dễ đi thuyền, tuy nhiên Song tự đảo ba hướng đông nam tây đều có đảo phụ bảo hộ, chỉ có phương bắc có thể tiến quân thần tốc. Nhưng phương bắc bên ngoài có đá ngầm, không nhìn được sự huyền bí trong đó thì khó có thể đánh bất ngờ.
Hà Tư Cải âm thầm ghi nhớ tình hình trong lòng, ngoài mặt tỏ vẻ không chút để ý. Thuyền nhỏ nhẹ nhàng cập bến, có người tiếp lấy dây thừng buộc cọc, phía trước có hai thương thuyền chờ bọn hải tặc kiểm tra, cũng chưa nộp tiền lương.
- Xin mời, Hà đại nhân, Cẩu gia đang ở trong động đợi ngài. Một đại hán ngực đầy lông chắp tay nói.
Hà Tư Cải cười cười, một bước nhảy lên bờ, đầu thuyền chỉ hơi trầm xuống chứ không bị rung lắc mạnh.
- Ồ, hóa ra là người lành nghề, tiểu đệ Trần Đống, đúng là có mắt mà không thấy chân nhân.
Hà Tư Cải ôm quyền nói: - Trần huynh. Làm phiền đi trước dẫn đường. Hắn nói rồi nhìn lướt qua đảo, thấy bờ biển dùng để chứa hàng kéo tới vài dặm, xưa nay cũng không biết có bao nhiêu thuyền hàng đã đi qua đây.
Gần đó có thuyền vận chuyển tơ lụa, hiển nhiên là chuẩn bị có thuyền tiếp ứng đi về phía nam. Hà Tư Cải từng buôn hàng lậu. Biết đây là một vụ mua bán lớn, trình độ dệt của các nước phương Tây lạc hậu hơn Đại Minh.
Cùng là hàng dệt, vốn bọn họ chế tạo ra đắt gấp ba Đại Minh, hơn nữa chất lượng lại không so sánh được. Cho nên dù có phương pháp nuôi tằm, nuôi dâu cùng với chế tác tơ lụa mua lại của người Hán, bọn họ vẫn không làm ra được tơ lụa Đông Phương.
Khi Hà Tư Cải bước vào trong động, Hải Cẩu Tử và lão Tinh đã quần áo chỉnh tề ngồi đó, vừa thấy người đến, lão Tinh liền đứng dậy đón chào: - Hà đại nhân, hoan nghênh hoan nghênh, vị này chính là Cẩu gia.
Hai hàng mười sáu đao thủ đứng thẳng tắp. Hải Cẩu Tử ngồi trên ghế dựa lớn phủ da thú, kiêu căng từ trên nhìn xuống Hà Tư Cải.
Hà Thiên hộ lên trước hai bước, chắp tay vái chào nói: - Cẩu gia, kính ngưỡng đã lâu.
Hải Cẩu Tử nghe xong sửng sốt, ngạc nhiên nói: - Ngươi là người Hoài Dương?
Hà Tư Cải cười nói: - Đúng vậy. Tại hạ người Dương Châu Thường phủ.
- Ha ha. Hóa ra là đồng hương, mau mau mời ngồi. Hải Cẩu Tử rời nhà đã lâu, lúc này nghe thấy giọng quê hương liền cảm thấy thân thiết, lập tức thay đổi dáng vẻ.
Hà Tư Cải cũng không phải người Dương Châu, chỉ có điều hắn biết khẩu âm vùng đó. Thành Khởi Vận sau khi biết lai lịch của Hải Cẩu Tử, lại biết người này với cố hương có vài phần tình ý, trước kia hắn thế lực nhỏ yếu bị hải tặc khác chèn ép không thể ở trên biển dung thân, mặc dù phải lên bờ cướp cũng không có đi Dương Châu. Thế nên mới bảo Hà Tư Cải giả đồng hương để thân cận.
Hà Tư Cải cũng tỏ vẻ kinh sợ khi gặp đồng hương, hai người dứt bỏ chính sự mà tán gẫu về quê hương trước, đến khi vui vẻ mới khéo léo dẫn dắt câu chuyện tới mục đích lần này.
Khi Hải Cẩu Tử nghe quân Minh lấy ba tàu chiến hạm đánh bại mười một thuyền chiến của giặc Oa thì thần sắc ngưng trọng hẳn lên, chiến lực giặc Oa ở trên biển hắn cũng không để trong mắt, nhưng hiện giờ quân Minh lấy ba chiến mười một, đối phương chỉ có hai chiếc chạy thoát thì phải nói rằng Thủy sư quân Minh chiến lực đã nâng cao kinh người.
Hắn và lão Tinh liếc nhau, thăm dò nói: - Lão Hà, vậy ngươi nói, triều đình rốt cuộc có bao nhiêu thành ý? Cẩu Tử ta tùy tiện đã quen, để ta giúp đỡ đoạn đường lui của người Oa... dễ thương lượng. Nhưng ta không quen lên bờ làm quan, triều đình có thể đồng ý cho ta làm Thủy sư Tổng đốc, đóng quân trên biển không?
Phải biết rằng... Thủ hạ ta hơn ba vạn nhân mã, đâu có yên tâm ai cũng được triều đình thừa nhận. Lại nói, anh em kết nghĩa Tuyết Miêu của ta cũng không dễ nói chuyện như vậy, lão tiểu tử đó bệnh đa nghi nặng hơn ta nhiều.
- Ha ha ha, Cẩu gia yên tâm, chỗ Miêu gia đã.. Ách... Cũng chuẩn bị đi đàm phán.
Hửm? Hải Cẩu Tử bỗng ngồi dậy, ánh mắt sắc bén nhìn Hà Tư Cải.
Hà Tư Cải cười khan nói:
- Cẩu gia yên tâm, chỗ Vương mỹ nhân và Bạch Tiểu Thảo chỉ cần triều đình mở điều kiện, nhất định sẽ đáp ứng, chỉ cần Cẩu gia đáp ứng nữa, chỗ Tuyết Miêu còn có thể vung tay lật trời hay sao?
- Nói cũng đúng, ha ha ha, ta cùng Tuyết Miêu luôn cùng tiến cùng lui, ta đáp ứng rồi, hắn sao không đồng ý? Nhưng điều kiện của ta... Hà đại nhân nghĩ như thế nào?
Hải Cẩu Tử hỏi mà trong lòng âm thầm tính toán: Vương mỹ nhân và Bạch Tiểu Thảo nhận chiêu an không ngoài ý muốn. Nhưng tên khốn Tuyết Miêu chẳng lẽ cũng gạt ta liên minh với triều đình rồi sao?
Con mẹ nó, vợ chồng vốn là chim liền cánh, tai vạ đến còn mỗi người bay một nơi, huống chi là huynh đệ kết nghĩa. Nếu phía Nam song tự bị Bạch Tiểu Thảo phá hỏng, phía đông bị Tuyết Miêu ngăn lại, phía tây có Vương mỹ nhân, Thủy sư chỉ phong tỏa phương Bắc thì Hải Cẩu Tử ta khác gì bị vây thành chó chết?
Hải Cẩu Tử đương nhiên không hoàn toàn tin Hà Tư Cải, làm nghề lừa gạt người khác nhiều năm như vậy, kế nghi binh hắn cũng biết. Nhưng chính vì đã trải qua lắm mưu nhiều kế, hắn cũng không dám quá tin tưởng Tuyết Miêu. Còn cả khẩu âm quê hương Hà Tư Cải vô tình thốt lên, ở trong lòng hắn vẫn để lại một bóng ma.
Hà Tư Cải nhíu mi nói: - Cẩu gia, ngài cầm giữ mấy vạn binh, phong làm Tổng đốc cũng không tính quá mức, tuy nhiên trú binh ở hải ngoại, quản hạt bốn mươi sáu đảo Đông Hải, chuyện này ta cũng không dám tùy tiện đáp ứng ngài.
Đương kim lục tỉnh Tổng đốc, tiêu diệt Oa, khâm sai Dương đại nhân là tâm phúc số một của Thánh Thượng, chuyện này chắc ngài cũng biết? Chỉ cần hắn gật đầu đáp ứng, chuyện này đã có bảy phần nắm chắc. Cẩu gia đã có ý này, vậy ta phải quay về bẩm với đại nhân rồi nói sau.
Hà Tư Cải không dám tùy tiện đáp ứng. Hải Cẩu Tử ngược lại còn tin tưởng thêm vài phần, hắn cười nói: - Được, nếu như vậy ta cũng không giữ ngươi nữa... Lão tinh, đi lấy mười con đại hoàng ngư tặng cho đồng hương của ta. Mặt khác. Còn có một bao lễ vật, một mỹ nhân dị quốc, nhờ ngươi đưa tới cho Dương tổng đốc. Ha ha ha...
Hà Tư Cải giả nhún nhường một phen rồi cũng đáp ứng. Hải Cẩu Tử thấy sứ giả cũng tham tiền, lập tức thả lỏng thêm vài phần tâm sự, tươi cười tiễn y ra tới cửa động, nhìn Lão tinh tiễn người ra ngoài rồi, nụ cười trên môi dần biến mất.
Hắn chắp tay sau lưng đứng ở cửa động, gió núi thổi áo bay phần phật, cặp mắt âm u lạnh lẽo, rất lâu sau đó, hắn mới từ trong kẽ răng rít lên hai chữ: - Tuyết Miêu....
- Hải Cẩu Tử... Người anh em kết nghĩa Tuyết Miêu đứng ở trên đỉnh núi, cũng đang nhìn về song tự đảo, nghiến răng nghiến lợi. Toa đao nay giống như Rùa khổng lồ, hình thái rất sống động.
Tuyết Miêu tướng mạo bình thường, thân hình nhỏ gầy, tuy nhiên hành động cử chỉ nhanh nhẹn linh hoạt, da của hắn như người mắc bệnh, chỉ có vài chỗ lốm đốm đỏ tươi, còn lại thì trắng như tuyết.
Hắn nghiêng đầu qua một phía hỏi: - Ngươi xác định? Người của triều đình thật sự hội kiến với Cẩu Tử?
- Vâng! Trần Đống hôm nay một mực canh giữ ở bến tàu, tiểu nhân đã cảm thấy kỳ quái, ghé vào sau vách đá cẩn thận quan sát thì thấy Hỏa A Tứ kẻ đang thiếu nợ bài của ta, là người phụ trách chống thuyền đưa quan viên họ Hà kia tới, ta nghe gã nói, Cẩu gia trước khi đi còn tặng mỹ nữ Tây Dương y mua bằng số tiền rất lớn cho hắn.
Gương mặt Tuyết Miêu dữ tợn: - Con mẹ nó, ngay từ đầu không nói cho ta cũng không sao, nhưng lễ cũng đưa được ba ngày rồi, còn không phái người cho ta biết một tiếng, Hải Cẩu Tử làm gì vậy? Tính chơi ta sao?
- Ngươi lập tức trở về, đừng lộ ra chân tướng, chằm chằm quan sát nhất cử nhất động của hắn!
- Bảo người của chúng ta ít rời bến gây chuyện, Hồ lão thất và Tào thiên sủng không phải có tư giao rất tốt sao? Lão Tào Cương vừa mới đầu phục Vương mỹ nhân, tin tức hai bên nhất định biết một ít, phái Hồ lão thất quá đó thăm dò. Mẹ nó, lão tử cũng không thể ngốc nghếch ở lại chỗ này, cuối cùng phải bán con kiếm bạc giúp người khác.
- Vâng.
Dưới bóng cây, Dương Lăng và Thành Khởi Vận ngồi đối diện.
Hai ngón tay nhặt quân cờ đẩy về phía trước, nàng cười khanh khách nói: - Tướng quân! Đại nhân. Ngài lại thua rồi!
- Ờ, Khởi Vận kỳ nghệ xuất chúng, ha hả. Nhận thua, nhận thua. Dương Lăng lắc đầu nhận thua.
- Là đại nhân không có tinh thần. Do ở Giang Nam trì hoãn quá lâu nên thường nhớ tới Quảng Đông và Tứ Xuyên, hay là vướng bận Ấu Nương và Liên nhi?
- Ừ? Đều có chút, ha ha. Mắt thấy vào tháng năm rồi, ôi! Có thể nào không vướng bận trong lòng đây? Dương Lăng chau mày nói.
Thành Khởi Vận thu dọn quân cờ, nói: - Không cần thiết. Kỳ thật... ta hiểu, ngài lo lắng không phải Quảng Đông, Tứ Xuyên, Ấu Nương và Liên nhi. Dù ngài có tưởng niệm nhưng cũng không tới mức lo lắng.
Đại nhân đang lo lắng tới hai mươi tổ binh ngài tự tay huấn luyện, nếu bọn họ thất bại, đại nhân sẽ lâm vào thế bị động, thậm chí mọi cố gắng trước kia đều trôi theo nước chảy, đại nhân vì thế mà vướng bận, đúng không?
Dương Lăng yên lặng nhìn nàng, bỗng nhiên nhắm mắt lại mệt mỏi nói: - Chỉ có nàng biết lòng ta... Khởi Vận, nếu lần này thất bại. Ngay cả ta cũng không biết nên làm cái gì bây giờ. Trong lòng như đang có tảng đá lớn.
Nếu không thể thay đổi xu hướng suy tàn của quân đội, ta... Ta đã tiêu hao hết hết quân lương, đối mặt với cục diện rối rắm vùng duyên hải, chỉ sợ....
- Khởi Vận cuộc đời này hiểu được đại nhân, đi theo đại nhân, rốt cuộc không lo âu suy nghĩ, đại nhân nếu thật lấy cái chết trả nợ nước, Khởi Vận nguyện làm bạn cùng đại nhân.
Dương Lăng nhìn Thành Khởi Vận, động dung nói:
- Khởi Vận....
- Tuy nhiên... Có thể không chết vẫn tốt hơn. Đại nhân không cần lo lắng, chỉ cần chiến sự thực sự bất lợi, trong quân sẽ có người buộc tội, trong triều sẽ có người chỉ ra và xác nhận, thì sẽ có người chịu thay đại nhân một đao kia.
Nàng nhìn chăm chú vào Dương Lăng nói: - Ngài nói ta đê tiện cũng được, nói ta vô sỉ cũng thế, tóm lại, giờ ta nói cho ngài biết, ta đã bố trí thỏa đáng. Cho dù giờ ngài giết ta, bọn họ cũng sẽ dựa theo mệnh lệnh của ta đi chuẩn bị.
Thanh âm của của nàng động lòng người, nhưng ý tứ mang theo sát phạt vô tình và máu tanh: - Ta vốn là nên xuống Địa ngục, vai ác cứ giao cho ta. Đại nhân vì nước vì dân, đăm chiêu lo lắng không thể bỏ dở nửa chừng!
Nàng nhặt quân cờ lên, nhẹ nhàng gõ xuống bàn nói: - Lúc nên thí tốt thì phải thí! Bao gồm ta!
Dương Lăng nghe cái chết vì thâm tình không hối hận và thái độ ác nghiệt máu tanh trên quan trường thì ngây người, hắn vừa cảm động, lại vừa cảm thấy hành vi này quá trái ngược với lương tri của mình. Nhìn nàng, Dương Lăng tâm tư rung động, nhưng lại nói không nên lời.
Đúng lúc này, có người la lớn: - Báo , báo Tổng đốc đại nhân, đông nam đại thắng, Lỗ quân, Xuyên quân, Lang Binh liên tiếp phá bốn cỗ giặc Oa, hiện tại đang hướng ra biển càn quét! Giang Tô, Sơn Đông truyền đến tin tức, chiến đội ngàn người thắng nhiều bại ít, giặc Oa liên tục tan tác. Quân ta sĩ khí tăng nhiều... .
Dương Lăng lập tức đứng lên, kích động không dám tin mà nói: - Thành công! Chỉ cần mấy trận thắng này, vệ sở quan binh nhất định khôi phục dũng khí, không khí trầm lặng trong quân đội sẽ thay da đổi thịt, xu thế công thủ lập tức thay đổi...
Thành Khởi Vận u oán nhìn hắn, duyên dáng chỉnh lại trang phục thi lễ: - Chúc mừng đại nhân, chúc mừng đại nhân. Cứ như vậy, Khởi Vận cũng không cần nghĩ biện pháp hại người rồi, đỡ phải để đại nhân nhìn ta như rắn rết.
Dương Lăng tâm tình đang tốt, không có để ý mấy lời oán hờn của nàng mà hưng phấn nói: - Mau thống kê tình hình cụ thể.
Nói xong đã xoay người vội vàng chạy đi.
Dương Lăng cẩn thận nghiên cứu chiến báo các nơi, dưới sự dẫn dắt của hai mươi tổ ngàn người, quân Minh quả nhiên liên tiếp đánh thắng trận. Bức bách giặc Oa không thể không tụ Binh tự bảo vệ mình, nhưng giặc Oa đều có đầu mục, chỉ do tình thế bức bách nên tạm thời tụ hợp, căn bản không thể hình thành chỉ huy thống nhất. Sĩ khí quân Minh dần dần khôi phục. Từ chỉ thủ thành công thủ lẫn nhau.
Quân Minh có ưu thế binh lực, chiếm cứ địa lợi, nhân hòa, theo lượng biến mà chất biến. Chiến trường biến thành ưu thế nghiêng về quân Minh.
Dương Lăng hưng phấn nghe xong báo cáo, truyền đạt một số chỉ thị mới cho đám người Bạch Trọng Tán rồi kích động tới phòng Thành Khởi Vận:
- Khởi Vận, ta nói qua cho nàng tình hình, nàng viết tấu chương, phỏng chừng Hoàng thượng ở kinh thành mấy ngày nay cũng sắp buồn chán rồi.
Thành Khởi Vận khoát tay, một người đàn ông mặc áo bào xanh hướng Dương Lăng cung kính thi cái lễ, lặng yên lui ra ngoài.
Thành Khởi Vận đứng lên nói: - Ty chức cũng đang nghĩ. Phương bắc cửu đại trọng trấn, quân Liêu Đông, Diên Tuy, Tuyên phủ, Đại Đồng đóng nhiều nhất, mà Thôi thượng tứ trấn đều có thuộc hạ của đại nhân. Hiện giờ đông nam lục tỉnh vệ sở đều lấy thân vệ của đại nhân làm chính quân, tướng tá gia quan phong đều do đại nhân nâng đỡ, vinh cùng vinh, tổn cùng tổn, tất phải đứng cùng phía đại nhân. Này phong tấu truyền về kinh mang niềm vui cho hoàng thượng, đến lúc đó uy phong bát diện. Vua và dân còn ai dám ra oai?
Dương Lăng trầm tư chốc lát nói: - Hiện giờ giặc Oa liên tục chịu nhục. Lợi dụng nam bộ nhiều đảo nhiều núi như Phúc Kiến di động, ta tập kết đại quân từng xuôi nam truy kích, yêu cầu diệt địch ở góc đông nam. Nhớ cúi mình, mấy cái ngữ điệu đại thắng thì càng không cần nhắc tới.
Thành Khởi Vận cố nhịn cười vái chào nói: - Đại nhân muốn kiếm tiền thầm lặng sao? Hì hì, ty chức tuân mệnh!
Dương Lăng nhướng mắt, tức giận hừ một tiếng: - Nàng tìm cho ta người chịu tội thay sổ sách còn chưa tính, thân là phụ tá, khuyên răn thủ trưởng rõ ràng là bổn phận, vậy mà chỉ biết nói lời phản nghịch, đáng giận!
Thành Khởi Vận đễnh mỉm cười nói: - Đại nhân, phía Hải Cẩu Tử có ý đàm phán, khẩu vị của hắn quả nhiên như ta sở liệu, thầm chiêu an, dấu diếm dã tâm. Bất quá hắn có lòng tham, khó tránh bị người khác thừa cơ, ta thấy dùng không được bao lâu, một mèo môt cho sẽ xong đời!
- Y với Tổng đốc đại nhân thật ra hiếu kính vô cùng, chẳng những đưa tới một đống kim châu ngọc bảo, còn có một vị mỹ nhân dị quốc tuyệt sắc, ta đã đưa tới phòng đại nhân rồi....
Dương Lăng giật mình nói: - Cái gì? Nàng làm cái quỷ gì? Ta sao lại... Sao lại....
- Gì mà sao lại? Trong quan trường gặp dịp thì chơi, tiêu khiển giải buồn, Bạch đại nhân tuôi gân năm mươi tuổi, dáng vẻ chính nhân quân tử bộ dáng, chiến sự khẩn trương như vậy, còn không phải cứ cách một đêm lại đi "Ỷ Hồng lâu?"
- Đại nhân độc thân rời kinh, vẫn giữ mình trong sạch, nếu không... Nếu không thường xuyên đến chỗ ty chức, chắc sớm đã bị người ta nghi ngờ là có bệnh kín rồi.
Lão tinh cũng là dâm trùng, vừa nghe lão Đại nói lập tức dứt bỏ tâm sự, kích động xông lên trước ôm một thiếu nữ khác ấn ngã xuống thảm Ba Tư, kéo ki-mô-nô lên trước, tự xé quần mình, nắm lấy cái mông mượt mà động lòng người nghiến răng nghiến lợi đại chiến, trong sơn động lập tức truyền ra những tiếng rên rỉ yêu kiều.
Phật độ đảo là cửa đầu tiến vào song tự, Hà Tư Cải khoanh tay đứng ở mũi thuyền, đánh giá địa hình xung quanh. Nơi này quả nhiên dễ thủ khó công, thuyền ba buồn của hắn cũng không tính quá lớn, nhưng cách đảo bốn dặm thì không thể không thay bằng thuyền nhỏ đáy bằng, nếu không căn bản không thể thông qua dải đá ngầm dày đặc bên dưới.
Thủy sư cứng rắn xông lên không được, nếu lấy Thủy sư bộ binh, chỉ sợ cũng rất khó công đảo, hắn chú ý tới trên đảo còn có mấy ổ hỏa pháo, những hải tặc này khổ tâm kinh doanh nhiều năm, đại bản doanh có rất nhiều tiền vốn.
Tây bắc có Phật Độ đảo, phía Đông có Lục Hoành đảo, nam có Tiểu Phật Độ đảo, có thiên nhiên che chắn và đại pháo trọng binh, quân Minh phải chết bao nhiêu người mới tới được đây? Khó trách Nhị Đương Đầu phản đối cứng rắn tấn công.
Hà Tư Cải vốn là thủy tặc Thái Hồ, năm đó bị đạo tặc Dương Thanh mua chuộc thủ hạ, lúc song phương đại chiến đục chìm hai chiến hạm chủ lực, bởi vậy mà thảm bại, từ đó rời khỏi Thái Hồ. Thành Khởi Vận thông qua Bành Sa Ngư chiêu mộ hắn, bây giờ hắn là thiên hộ phụ trách tính báo Lưỡng Giang.
Thuyền tiến vào song tự thuỷ vực, nơi này thuỷ vực rộng lớn, sóng không tới hai thước, rất dễ đi thuyền, tuy nhiên Song tự đảo ba hướng đông nam tây đều có đảo phụ bảo hộ, chỉ có phương bắc có thể tiến quân thần tốc. Nhưng phương bắc bên ngoài có đá ngầm, không nhìn được sự huyền bí trong đó thì khó có thể đánh bất ngờ.
Hà Tư Cải âm thầm ghi nhớ tình hình trong lòng, ngoài mặt tỏ vẻ không chút để ý. Thuyền nhỏ nhẹ nhàng cập bến, có người tiếp lấy dây thừng buộc cọc, phía trước có hai thương thuyền chờ bọn hải tặc kiểm tra, cũng chưa nộp tiền lương.
- Xin mời, Hà đại nhân, Cẩu gia đang ở trong động đợi ngài. Một đại hán ngực đầy lông chắp tay nói.
Hà Tư Cải cười cười, một bước nhảy lên bờ, đầu thuyền chỉ hơi trầm xuống chứ không bị rung lắc mạnh.
- Ồ, hóa ra là người lành nghề, tiểu đệ Trần Đống, đúng là có mắt mà không thấy chân nhân.
Hà Tư Cải ôm quyền nói: - Trần huynh. Làm phiền đi trước dẫn đường. Hắn nói rồi nhìn lướt qua đảo, thấy bờ biển dùng để chứa hàng kéo tới vài dặm, xưa nay cũng không biết có bao nhiêu thuyền hàng đã đi qua đây.
Gần đó có thuyền vận chuyển tơ lụa, hiển nhiên là chuẩn bị có thuyền tiếp ứng đi về phía nam. Hà Tư Cải từng buôn hàng lậu. Biết đây là một vụ mua bán lớn, trình độ dệt của các nước phương Tây lạc hậu hơn Đại Minh.
Cùng là hàng dệt, vốn bọn họ chế tạo ra đắt gấp ba Đại Minh, hơn nữa chất lượng lại không so sánh được. Cho nên dù có phương pháp nuôi tằm, nuôi dâu cùng với chế tác tơ lụa mua lại của người Hán, bọn họ vẫn không làm ra được tơ lụa Đông Phương.
Khi Hà Tư Cải bước vào trong động, Hải Cẩu Tử và lão Tinh đã quần áo chỉnh tề ngồi đó, vừa thấy người đến, lão Tinh liền đứng dậy đón chào: - Hà đại nhân, hoan nghênh hoan nghênh, vị này chính là Cẩu gia.
Hai hàng mười sáu đao thủ đứng thẳng tắp. Hải Cẩu Tử ngồi trên ghế dựa lớn phủ da thú, kiêu căng từ trên nhìn xuống Hà Tư Cải.
Hà Thiên hộ lên trước hai bước, chắp tay vái chào nói: - Cẩu gia, kính ngưỡng đã lâu.
Hải Cẩu Tử nghe xong sửng sốt, ngạc nhiên nói: - Ngươi là người Hoài Dương?
Hà Tư Cải cười nói: - Đúng vậy. Tại hạ người Dương Châu Thường phủ.
- Ha ha. Hóa ra là đồng hương, mau mau mời ngồi. Hải Cẩu Tử rời nhà đã lâu, lúc này nghe thấy giọng quê hương liền cảm thấy thân thiết, lập tức thay đổi dáng vẻ.
Hà Tư Cải cũng không phải người Dương Châu, chỉ có điều hắn biết khẩu âm vùng đó. Thành Khởi Vận sau khi biết lai lịch của Hải Cẩu Tử, lại biết người này với cố hương có vài phần tình ý, trước kia hắn thế lực nhỏ yếu bị hải tặc khác chèn ép không thể ở trên biển dung thân, mặc dù phải lên bờ cướp cũng không có đi Dương Châu. Thế nên mới bảo Hà Tư Cải giả đồng hương để thân cận.
Hà Tư Cải cũng tỏ vẻ kinh sợ khi gặp đồng hương, hai người dứt bỏ chính sự mà tán gẫu về quê hương trước, đến khi vui vẻ mới khéo léo dẫn dắt câu chuyện tới mục đích lần này.
Khi Hải Cẩu Tử nghe quân Minh lấy ba tàu chiến hạm đánh bại mười một thuyền chiến của giặc Oa thì thần sắc ngưng trọng hẳn lên, chiến lực giặc Oa ở trên biển hắn cũng không để trong mắt, nhưng hiện giờ quân Minh lấy ba chiến mười một, đối phương chỉ có hai chiếc chạy thoát thì phải nói rằng Thủy sư quân Minh chiến lực đã nâng cao kinh người.
Hắn và lão Tinh liếc nhau, thăm dò nói: - Lão Hà, vậy ngươi nói, triều đình rốt cuộc có bao nhiêu thành ý? Cẩu Tử ta tùy tiện đã quen, để ta giúp đỡ đoạn đường lui của người Oa... dễ thương lượng. Nhưng ta không quen lên bờ làm quan, triều đình có thể đồng ý cho ta làm Thủy sư Tổng đốc, đóng quân trên biển không?
Phải biết rằng... Thủ hạ ta hơn ba vạn nhân mã, đâu có yên tâm ai cũng được triều đình thừa nhận. Lại nói, anh em kết nghĩa Tuyết Miêu của ta cũng không dễ nói chuyện như vậy, lão tiểu tử đó bệnh đa nghi nặng hơn ta nhiều.
- Ha ha ha, Cẩu gia yên tâm, chỗ Miêu gia đã.. Ách... Cũng chuẩn bị đi đàm phán.
Hửm? Hải Cẩu Tử bỗng ngồi dậy, ánh mắt sắc bén nhìn Hà Tư Cải.
Hà Tư Cải cười khan nói:
- Cẩu gia yên tâm, chỗ Vương mỹ nhân và Bạch Tiểu Thảo chỉ cần triều đình mở điều kiện, nhất định sẽ đáp ứng, chỉ cần Cẩu gia đáp ứng nữa, chỗ Tuyết Miêu còn có thể vung tay lật trời hay sao?
- Nói cũng đúng, ha ha ha, ta cùng Tuyết Miêu luôn cùng tiến cùng lui, ta đáp ứng rồi, hắn sao không đồng ý? Nhưng điều kiện của ta... Hà đại nhân nghĩ như thế nào?
Hải Cẩu Tử hỏi mà trong lòng âm thầm tính toán: Vương mỹ nhân và Bạch Tiểu Thảo nhận chiêu an không ngoài ý muốn. Nhưng tên khốn Tuyết Miêu chẳng lẽ cũng gạt ta liên minh với triều đình rồi sao?
Con mẹ nó, vợ chồng vốn là chim liền cánh, tai vạ đến còn mỗi người bay một nơi, huống chi là huynh đệ kết nghĩa. Nếu phía Nam song tự bị Bạch Tiểu Thảo phá hỏng, phía đông bị Tuyết Miêu ngăn lại, phía tây có Vương mỹ nhân, Thủy sư chỉ phong tỏa phương Bắc thì Hải Cẩu Tử ta khác gì bị vây thành chó chết?
Hải Cẩu Tử đương nhiên không hoàn toàn tin Hà Tư Cải, làm nghề lừa gạt người khác nhiều năm như vậy, kế nghi binh hắn cũng biết. Nhưng chính vì đã trải qua lắm mưu nhiều kế, hắn cũng không dám quá tin tưởng Tuyết Miêu. Còn cả khẩu âm quê hương Hà Tư Cải vô tình thốt lên, ở trong lòng hắn vẫn để lại một bóng ma.
Hà Tư Cải nhíu mi nói: - Cẩu gia, ngài cầm giữ mấy vạn binh, phong làm Tổng đốc cũng không tính quá mức, tuy nhiên trú binh ở hải ngoại, quản hạt bốn mươi sáu đảo Đông Hải, chuyện này ta cũng không dám tùy tiện đáp ứng ngài.
Đương kim lục tỉnh Tổng đốc, tiêu diệt Oa, khâm sai Dương đại nhân là tâm phúc số một của Thánh Thượng, chuyện này chắc ngài cũng biết? Chỉ cần hắn gật đầu đáp ứng, chuyện này đã có bảy phần nắm chắc. Cẩu gia đã có ý này, vậy ta phải quay về bẩm với đại nhân rồi nói sau.
Hà Tư Cải không dám tùy tiện đáp ứng. Hải Cẩu Tử ngược lại còn tin tưởng thêm vài phần, hắn cười nói: - Được, nếu như vậy ta cũng không giữ ngươi nữa... Lão tinh, đi lấy mười con đại hoàng ngư tặng cho đồng hương của ta. Mặt khác. Còn có một bao lễ vật, một mỹ nhân dị quốc, nhờ ngươi đưa tới cho Dương tổng đốc. Ha ha ha...
Hà Tư Cải giả nhún nhường một phen rồi cũng đáp ứng. Hải Cẩu Tử thấy sứ giả cũng tham tiền, lập tức thả lỏng thêm vài phần tâm sự, tươi cười tiễn y ra tới cửa động, nhìn Lão tinh tiễn người ra ngoài rồi, nụ cười trên môi dần biến mất.
Hắn chắp tay sau lưng đứng ở cửa động, gió núi thổi áo bay phần phật, cặp mắt âm u lạnh lẽo, rất lâu sau đó, hắn mới từ trong kẽ răng rít lên hai chữ: - Tuyết Miêu....
- Hải Cẩu Tử... Người anh em kết nghĩa Tuyết Miêu đứng ở trên đỉnh núi, cũng đang nhìn về song tự đảo, nghiến răng nghiến lợi. Toa đao nay giống như Rùa khổng lồ, hình thái rất sống động.
Tuyết Miêu tướng mạo bình thường, thân hình nhỏ gầy, tuy nhiên hành động cử chỉ nhanh nhẹn linh hoạt, da của hắn như người mắc bệnh, chỉ có vài chỗ lốm đốm đỏ tươi, còn lại thì trắng như tuyết.
Hắn nghiêng đầu qua một phía hỏi: - Ngươi xác định? Người của triều đình thật sự hội kiến với Cẩu Tử?
- Vâng! Trần Đống hôm nay một mực canh giữ ở bến tàu, tiểu nhân đã cảm thấy kỳ quái, ghé vào sau vách đá cẩn thận quan sát thì thấy Hỏa A Tứ kẻ đang thiếu nợ bài của ta, là người phụ trách chống thuyền đưa quan viên họ Hà kia tới, ta nghe gã nói, Cẩu gia trước khi đi còn tặng mỹ nữ Tây Dương y mua bằng số tiền rất lớn cho hắn.
Gương mặt Tuyết Miêu dữ tợn: - Con mẹ nó, ngay từ đầu không nói cho ta cũng không sao, nhưng lễ cũng đưa được ba ngày rồi, còn không phái người cho ta biết một tiếng, Hải Cẩu Tử làm gì vậy? Tính chơi ta sao?
- Ngươi lập tức trở về, đừng lộ ra chân tướng, chằm chằm quan sát nhất cử nhất động của hắn!
- Bảo người của chúng ta ít rời bến gây chuyện, Hồ lão thất và Tào thiên sủng không phải có tư giao rất tốt sao? Lão Tào Cương vừa mới đầu phục Vương mỹ nhân, tin tức hai bên nhất định biết một ít, phái Hồ lão thất quá đó thăm dò. Mẹ nó, lão tử cũng không thể ngốc nghếch ở lại chỗ này, cuối cùng phải bán con kiếm bạc giúp người khác.
- Vâng.
Dưới bóng cây, Dương Lăng và Thành Khởi Vận ngồi đối diện.
Hai ngón tay nhặt quân cờ đẩy về phía trước, nàng cười khanh khách nói: - Tướng quân! Đại nhân. Ngài lại thua rồi!
- Ờ, Khởi Vận kỳ nghệ xuất chúng, ha hả. Nhận thua, nhận thua. Dương Lăng lắc đầu nhận thua.
- Là đại nhân không có tinh thần. Do ở Giang Nam trì hoãn quá lâu nên thường nhớ tới Quảng Đông và Tứ Xuyên, hay là vướng bận Ấu Nương và Liên nhi?
- Ừ? Đều có chút, ha ha. Mắt thấy vào tháng năm rồi, ôi! Có thể nào không vướng bận trong lòng đây? Dương Lăng chau mày nói.
Thành Khởi Vận thu dọn quân cờ, nói: - Không cần thiết. Kỳ thật... ta hiểu, ngài lo lắng không phải Quảng Đông, Tứ Xuyên, Ấu Nương và Liên nhi. Dù ngài có tưởng niệm nhưng cũng không tới mức lo lắng.
Đại nhân đang lo lắng tới hai mươi tổ binh ngài tự tay huấn luyện, nếu bọn họ thất bại, đại nhân sẽ lâm vào thế bị động, thậm chí mọi cố gắng trước kia đều trôi theo nước chảy, đại nhân vì thế mà vướng bận, đúng không?
Dương Lăng yên lặng nhìn nàng, bỗng nhiên nhắm mắt lại mệt mỏi nói: - Chỉ có nàng biết lòng ta... Khởi Vận, nếu lần này thất bại. Ngay cả ta cũng không biết nên làm cái gì bây giờ. Trong lòng như đang có tảng đá lớn.
Nếu không thể thay đổi xu hướng suy tàn của quân đội, ta... Ta đã tiêu hao hết hết quân lương, đối mặt với cục diện rối rắm vùng duyên hải, chỉ sợ....
- Khởi Vận cuộc đời này hiểu được đại nhân, đi theo đại nhân, rốt cuộc không lo âu suy nghĩ, đại nhân nếu thật lấy cái chết trả nợ nước, Khởi Vận nguyện làm bạn cùng đại nhân.
Dương Lăng nhìn Thành Khởi Vận, động dung nói:
- Khởi Vận....
- Tuy nhiên... Có thể không chết vẫn tốt hơn. Đại nhân không cần lo lắng, chỉ cần chiến sự thực sự bất lợi, trong quân sẽ có người buộc tội, trong triều sẽ có người chỉ ra và xác nhận, thì sẽ có người chịu thay đại nhân một đao kia.
Nàng nhìn chăm chú vào Dương Lăng nói: - Ngài nói ta đê tiện cũng được, nói ta vô sỉ cũng thế, tóm lại, giờ ta nói cho ngài biết, ta đã bố trí thỏa đáng. Cho dù giờ ngài giết ta, bọn họ cũng sẽ dựa theo mệnh lệnh của ta đi chuẩn bị.
Thanh âm của của nàng động lòng người, nhưng ý tứ mang theo sát phạt vô tình và máu tanh: - Ta vốn là nên xuống Địa ngục, vai ác cứ giao cho ta. Đại nhân vì nước vì dân, đăm chiêu lo lắng không thể bỏ dở nửa chừng!
Nàng nhặt quân cờ lên, nhẹ nhàng gõ xuống bàn nói: - Lúc nên thí tốt thì phải thí! Bao gồm ta!
Dương Lăng nghe cái chết vì thâm tình không hối hận và thái độ ác nghiệt máu tanh trên quan trường thì ngây người, hắn vừa cảm động, lại vừa cảm thấy hành vi này quá trái ngược với lương tri của mình. Nhìn nàng, Dương Lăng tâm tư rung động, nhưng lại nói không nên lời.
Đúng lúc này, có người la lớn: - Báo , báo Tổng đốc đại nhân, đông nam đại thắng, Lỗ quân, Xuyên quân, Lang Binh liên tiếp phá bốn cỗ giặc Oa, hiện tại đang hướng ra biển càn quét! Giang Tô, Sơn Đông truyền đến tin tức, chiến đội ngàn người thắng nhiều bại ít, giặc Oa liên tục tan tác. Quân ta sĩ khí tăng nhiều... .
Dương Lăng lập tức đứng lên, kích động không dám tin mà nói: - Thành công! Chỉ cần mấy trận thắng này, vệ sở quan binh nhất định khôi phục dũng khí, không khí trầm lặng trong quân đội sẽ thay da đổi thịt, xu thế công thủ lập tức thay đổi...
Thành Khởi Vận u oán nhìn hắn, duyên dáng chỉnh lại trang phục thi lễ: - Chúc mừng đại nhân, chúc mừng đại nhân. Cứ như vậy, Khởi Vận cũng không cần nghĩ biện pháp hại người rồi, đỡ phải để đại nhân nhìn ta như rắn rết.
Dương Lăng tâm tình đang tốt, không có để ý mấy lời oán hờn của nàng mà hưng phấn nói: - Mau thống kê tình hình cụ thể.
Nói xong đã xoay người vội vàng chạy đi.
Dương Lăng cẩn thận nghiên cứu chiến báo các nơi, dưới sự dẫn dắt của hai mươi tổ ngàn người, quân Minh quả nhiên liên tiếp đánh thắng trận. Bức bách giặc Oa không thể không tụ Binh tự bảo vệ mình, nhưng giặc Oa đều có đầu mục, chỉ do tình thế bức bách nên tạm thời tụ hợp, căn bản không thể hình thành chỉ huy thống nhất. Sĩ khí quân Minh dần dần khôi phục. Từ chỉ thủ thành công thủ lẫn nhau.
Quân Minh có ưu thế binh lực, chiếm cứ địa lợi, nhân hòa, theo lượng biến mà chất biến. Chiến trường biến thành ưu thế nghiêng về quân Minh.
Dương Lăng hưng phấn nghe xong báo cáo, truyền đạt một số chỉ thị mới cho đám người Bạch Trọng Tán rồi kích động tới phòng Thành Khởi Vận:
- Khởi Vận, ta nói qua cho nàng tình hình, nàng viết tấu chương, phỏng chừng Hoàng thượng ở kinh thành mấy ngày nay cũng sắp buồn chán rồi.
Thành Khởi Vận khoát tay, một người đàn ông mặc áo bào xanh hướng Dương Lăng cung kính thi cái lễ, lặng yên lui ra ngoài.
Thành Khởi Vận đứng lên nói: - Ty chức cũng đang nghĩ. Phương bắc cửu đại trọng trấn, quân Liêu Đông, Diên Tuy, Tuyên phủ, Đại Đồng đóng nhiều nhất, mà Thôi thượng tứ trấn đều có thuộc hạ của đại nhân. Hiện giờ đông nam lục tỉnh vệ sở đều lấy thân vệ của đại nhân làm chính quân, tướng tá gia quan phong đều do đại nhân nâng đỡ, vinh cùng vinh, tổn cùng tổn, tất phải đứng cùng phía đại nhân. Này phong tấu truyền về kinh mang niềm vui cho hoàng thượng, đến lúc đó uy phong bát diện. Vua và dân còn ai dám ra oai?
Dương Lăng trầm tư chốc lát nói: - Hiện giờ giặc Oa liên tục chịu nhục. Lợi dụng nam bộ nhiều đảo nhiều núi như Phúc Kiến di động, ta tập kết đại quân từng xuôi nam truy kích, yêu cầu diệt địch ở góc đông nam. Nhớ cúi mình, mấy cái ngữ điệu đại thắng thì càng không cần nhắc tới.
Thành Khởi Vận cố nhịn cười vái chào nói: - Đại nhân muốn kiếm tiền thầm lặng sao? Hì hì, ty chức tuân mệnh!
Dương Lăng nhướng mắt, tức giận hừ một tiếng: - Nàng tìm cho ta người chịu tội thay sổ sách còn chưa tính, thân là phụ tá, khuyên răn thủ trưởng rõ ràng là bổn phận, vậy mà chỉ biết nói lời phản nghịch, đáng giận!
Thành Khởi Vận đễnh mỉm cười nói: - Đại nhân, phía Hải Cẩu Tử có ý đàm phán, khẩu vị của hắn quả nhiên như ta sở liệu, thầm chiêu an, dấu diếm dã tâm. Bất quá hắn có lòng tham, khó tránh bị người khác thừa cơ, ta thấy dùng không được bao lâu, một mèo môt cho sẽ xong đời!
- Y với Tổng đốc đại nhân thật ra hiếu kính vô cùng, chẳng những đưa tới một đống kim châu ngọc bảo, còn có một vị mỹ nhân dị quốc tuyệt sắc, ta đã đưa tới phòng đại nhân rồi....
Dương Lăng giật mình nói: - Cái gì? Nàng làm cái quỷ gì? Ta sao lại... Sao lại....
- Gì mà sao lại? Trong quan trường gặp dịp thì chơi, tiêu khiển giải buồn, Bạch đại nhân tuôi gân năm mươi tuổi, dáng vẻ chính nhân quân tử bộ dáng, chiến sự khẩn trương như vậy, còn không phải cứ cách một đêm lại đi "Ỷ Hồng lâu?"
- Đại nhân độc thân rời kinh, vẫn giữ mình trong sạch, nếu không... Nếu không thường xuyên đến chỗ ty chức, chắc sớm đã bị người ta nghi ngờ là có bệnh kín rồi.
