Ngày Xuân Thật Dài
Chương 14
Đêm đó, cung nhân lần lượt thắp sáng từng chiếc đèn lồng, bóng người đổ dài trên bức tường đỏ nom như bóng ma chập chờn.
Hoàng cung này đã tồn tại quá lâu, không biết bao nhiêu người đã chết ở đây, có kẻ tội đáng muôn chết, cũng có người oan uổng.
Vì vậy, khắp các ngóc ngách đều lan truyền tin đồn trong cung có ma, nhưng rất ít người từng tận mắt nhìn thấy, đa phần chỉ là nghe đồn mà thôi.
Diêu Từ Ngọc và Yến Chiếu Dạ đều là Thiếu Khanh Đại Lý Tự, chỉ có điều Diêu Từ Ngọc lớn hơn Yến Chiếu Dạ vài chục tuổi, làm quan cũng đã mấy chục năm, số vụ án đã xét xử không đếm xuể, vì vậy ông luôn coi thường những lời đồn vô căn cứ này.
Hai cung nhân đứng một bên cầm đèn, ŧıểυ thái giám trẻ tuổi đi trước Diêu Từ Ngọc và Yến Chiếu Dạ, dẫn đường cho hai người.
Sự việc xảy ra đột ngột, Diêu Từ Ngọc và Yến Chiếu Dạ đều không biết vì sao Thánh thượng đột nhiên triệu hai người vào cung.
Bước qua một cánh cổng son, Diêu Từ Ngọc hỏi: "Làm phiền công công cho hỏi, Thánh thượng triệu hai chúng ta vào có việc gì?"
ŧıểυ thái giám lùi lại một bước, khó xử nói: "Chuyện này... nô tài cũng không biết. Hai vị Thiếu Khanh tự mình diện kiến Thánh thượng sẽ rõ."
Tử Thần điện uy nghi mà nghiêm trang, gió đêm rít gào, thổi làm ngọn nến trong đèn đá lập lòe. Gương mặt các thị vệ mờ ảo, nhưng lại toát lên vẻ hoang vắng, trang nghiêm.
Cửa điện từ từ mở ra, ŧıểυ thái giám đứng yên ở cửa, nói với hai người: "Mời hai vị Thiếu Khanh, Thánh thượng đã đợi lâu rồi."
Hoàng đế trẻ tuổi Lý Diễn ngồi ngay ngắn trên ngai cao, phía dưới là Đại Lý Tự Khanh Lâu Khuyết và Hình Bộ Thượng Thư Lục Bỉnh An ngồi ở vị trí thấp hơn.
Cả hai người đều là tiền bối của Yến Chiếu Dạ và Diêu Từ Ngọc, Lâu Khuyết lại là cấp trên trực tiếp của hai người. Lục Bỉnh An tuy không cùng làm việc với họ, nhưng cũng là người có uy tín trong triều.
Hình Bộ và Đại Lý Tự có quan hệ mật thiết, các vụ án lớn trước tiên sẽ được chuyển đến Đại Lý Tự để chủ trì xét xử, còn Hình Bộ thì chịu trách nhiệm phúc thẩm các vụ án do Đại Lý Tự xét xử. Hai bên tuy không thể nói là một vinh cùng vinh, một tổn cùng tổn, nhưng cũng liên kết chặt chẽ.
Yến Chiếu Dạ và Diêu Từ Ngọc đang định hành lễ, Lý Diễn lại xua tay nói: "Yến Khanh, Diêu Khanh không cần đa lễ, ban ghế ngồi."
Năm nay hắn mới hai mươi hai tuổi, năm ngoái tiên đế băng hà, thân là thái tử, Lý Diễn thuận lý thành chương lên ngôi hoàng đế. Cũng từ khi lên ngôi hắn mới phát hiện, quốc lực của Đại Ngu đã không còn như xưa, các nước nhỏ xung quanh như hổ rình mồi. Chỉ mới một năm, hắn đã cảm thấy lao tâm khổ tứ, không dám tưởng tượng phụ hoàng của hắn đã ngồi trên chiếc ngai vàng lạnh lẽo này ba mươi năm như thế nào.
Khi quốc lực Đại Ngu hùng mạnh nhất, các nước xung quanh năm nào cũng đến triều kiến, cống nạp, có thể nói là vạn quốc đến chầu. Bây giờ, các nước nhỏ đến cống nạp hàng năm chỉ còn lác đác vài nước. Chỉ trong một hoa giáp ngắn ngủi, tất cả sự thịnh vượng huy hoàng đều trở thành ảo ảnh bong bóng.
Trong triều không có nhiều người tài năng có thể dùng được, người trẻ tuổi đa phần mơ hồ, u mê, chỉ là hổ giấy, hữu danh vô thực. Các lão thần thì đều già yếu, số người cáo lão về quê không ít.
Bốn người dưới điện này được coi là số ít những người có thể dùng được. Đại Lý Tự Khanh Lâu Khuyết làm quan ba mươi năm, đầu óc hơn người, là sủng thần của tiên đế. Gia tộc Hình Bộ Thượng Thư Lục Bỉnh An đời đời trung lương, cụ cố của ông là khai quốc công thần của Đại Ngu.
Thiếu Khanh Đại Lý Tự Diêu Từ Ngọc xuất thân hàn vi, tự có một phần khí phách và thanh cao, không hùa theo bè phái trong triều. Còn về Yến Chiếu Dạ thì không cần nói nhiều, mười tuổi hắn đã làm thư đồng cho Lý Diễn, mười lăm tuổi đỗ trạng nguyên, là tài năng hiếm có.
Dù vậy, ngồi trên ngai cao nhìn xuống giang sơn này, Lý Diễn cũng thường cảm thấy bất lực. Thế nhưng khi trở về cung điện, vẫn có hàng đống tấu chương chờ hắn phê duyệt.
