Lâm Niệm sinh ra ở Nam Bình, cuộc đời gập ghềnh khiến cô trưởng thành hơn nhiều so với bạn bè đồng trang lứa.
Khi các bạn cùng lớp vẫn còn làm nũng cha mẹ, cô đã phải tìm cách tiết kiệm chi tiêu và kiếm tiền để giảm bớt gánh nặng cho dì.
Cô cũng tự học cách tỏ ra ngoan ngoãn, che giấu bản tính bướng bỉnh bên trong vỏ bọc hiền lành.
Khi bước một chân vào xã hội và làm mẫu bán chuyên, Lâm Niệm gặp gỡ đủ loại người, già trẻ tốt xấu, có kẻ phơi bày ác ý rõ ràng, có người thì mưu mô ngấm ngầm. Những kẻ bỉ ổi sàm sỡ, hay nhiếp ảnh gia đòi “hợp tác đôi bên cùng lợi”...
Kinh nghiệm sống và ý thức tự bảo vệ bản thân của cô vượt xa những người bạn còn ở trong tháp ngà của trường học.
Nhưng không thể phủ nhận, dù trưởng thành đến đâu, cô cũng chỉ mới 17 tuổi.
Mọi bước đi trong đời cô đều phải tự mình quyết định.
Giang Hoài không phải người hiền lành hay lương thiện. Lớn lên giữa vòng xoáy danh lợi, anh biết chút ít mọi mánh khóe trên đời.
Nhưng anh không muốn như Lăng Tiến, dùng vẻ ngoài thu hút các cô gái trẻ, cũng không muốn Lâm Niệm vô tình đi vào một con đường đầy cạm bẫy.
Lâm Niệm như đóa hoa mọc trên vách đá, từ vùng đất cằn cỗi nhất vươn lên, đẹp đến mê người. Anh không chỉ muốn đến gần, muốn biết tại sao cô lại kiên cường đến vậy, mà còn muốn giữ cô cho riêng mình.
Nhưng chút lý trí và lương tâm còn sót lại khiến anh cố gắng kiềm chế, sợ rằng vô tình sẽ làm tổn thương cô.
Giang Hoài đứng dựa vào lan can ban công, nhìn về phía ngoại ô tối đen, chẳng thấy lấy một ánh đèn.
Giữa hai ngón tay anh, một điếu thuốc lập lòe cháy sáng theo từng cơn gió nóng.
Một lúc sau, tiếng nước trong phòng tắm ngừng lại.
Giang Hoài không để lộ biểu cảm, cúi đầu phủi nhẹ tàn thuốc, rồi dập điếu thuốc chỉ còn nửa khi Lâm Niệm bước ra.
Cố Khởi chỉnh sửa ảnh với tốc độ bất ngờ. Chỉ một tuần sau buổi chụp, anh đã đăng toàn bộ bộ ảnh lên mạng xã hội.
Nhờ vậy, Lâm Niệm bất ngờ nổi tiếng một chút. Được anh mời, cô đến tòa nhà vô danh để ăn tối.
Chỉ là lần này, không ai đi xe máy đưa cô nữa.
Lâm Niệm xa xỉ gọi taxi đến nơi. Ngồi đối diện với Cố Khởi, cô lướt màn hình và ngạc nhiên khi phát hiện anh là một blogger tự do với hơn một triệu người theo dõi.
Dù anh nói phần lớn là mua về, nhưng tài khoản của anh vẫn có lượng tương tác cao.
Lâm Niệm thoáng nhìn qua các số liệu, sau đó mở bộ ảnh.
Dù bộ ảnh chỉ mang ba tông màu đen, trắng và xám, nhưng vẫn truyền tải được cảm giác căng tràn và sức hút mạnh mẽ.
Góc nghiêng khuôn mặt của chàng trai vừa thanh thoát vừa sắc nét, yết hầu nổi bật, và vết cắn mờ ẩn hiện. Cô gái trong ảnh thì có tư thế mờ ám, biểu cảm lại thuần khiết, gợi cảm mà không hay biết.
Đôi cánh thiên thần khổng lồ, lông vũ trắng tinh, cánh bướm mỏng manh trên xương quai xanh, và hình dây leo đen trên cánh tay – tất cả thêm vào sắc thái cấm kỵ, đưa bộ ảnh lên top thịnh hành.
Điều kỳ lạ nhất là hai bức ảnh bị hệ thống gắn cờ khiêu dâm, lập tức bị gỡ bỏ.
Lâm Niệm: “...”
Có nhầm không vậy?
“Đến đây, cảm ơn em. Nhờ em mà tôi tăng thêm mười nghìn người theo dõi chỉ trong một ngày.” Cố Khởi nâng ly rượu.
Lâm Niệm không muốn uống, nhưng cũng không thể mất mặt trước ông chủ mới, bèn nhấp một ngụm tượng trưng.
Rượu có màu đỏ sẫm, vị ban đầu không rõ ràng, khiến cô tò mò uống thêm một ngụm nữa.
Nhà hàng ở tầng một rất yên tĩnh. Cố Khởi, không tìm được chủ đề chung với người mẫu mới ký hợp đồng, gượng gạo bắt chuyện:
“Sao mấy ngày nay không thấy Giang Hoài đâu vậy? Đi đâu rồi?”
“Không biết.” Lâm Niệm trả lời dửng dưng, khiến Cố Khởi cứng họng.
Nhưng biết làm sao được?
Cô thật sự không biết.
Dù sống chung một mái nhà, nhưng từ hôm đó, cô rất ít khi gặp Giang Hoài.
Cô về nhà buổi tối, anh chưa về; cô ra ngoài buổi sáng, anh đã đi mất.
Lâm Niệm từng nghi ngờ anh không về nhà, nhưng sau vài ngày quan sát, cô nhận ra cách bài trí sofa thay đổi chút ít, chứng minh suy đoán của mình sai.
Có lẽ anh chỉ đột nhiên đổi ý, không muốn tiếp tục dây dưa với cô nữa.
Cô nghĩ, có gì mà phải lảng tránh cô? Có gì thì cứ nói thẳng không phải tốt hơn sao?
Hai người ngồi đối diện, mỗi người một tâm sự, không nói được gì, chỉ uống rượu. Một lúc lâu sau, Cố Khởi mới nhớ ra điều gì đó.
“À đúng rồi, tôi có một người bạn làm nhạc độc lập. MV bài hát mới của anh ấy muốn tìm nữ chính từ chỗ tôi. Em có hứng thú không?”
“Cái gì?” Lâm Niệm hỏi.
Sắc mặt cô không thay đổi, vẫn lạnh lùng, nhưng đầu óc đã mơ màng. Cô nghe không rõ Cố Khởi nói gì, chỉ dựa tay lên đầu để giảm bớt cảm giác choáng váng.
Cố Khởi nhìn cô vài giây, liếc ly rượu đã cạn của cô, rồi hỏi lại. Lần này, Lâm Niệm không trả lời, gục mặt xuống bàn, như thể đã ngủ.
Cố Khởi: “...”
Không thể nào. Cô gái này tửu lượng kém vậy sao?
Anh chắc chắn cô chỉ say rượu, không phải gặp vấn đề gì khác, bèn gọi cho Giang Hoài.
Đầu dây bên kia không biết đang làm gì, cúp máy hai ba lần. Đến lần thứ tư mới nghe, giọng đầy khó chịu: “Chuyện gì?”
Cố Khởi tức tối trước thái độ hai mặt của anh, cảm thấy bản thân ngu ngốc khi xen vào chuyện của anh, gào lên:
“Tự đến mà đưa vợ cậu về!”