Nàng Thầy Thuốc Nhỏ Thời Đường
Chương 30 : Sa gai ấm lòng người
Sau đó lão cứ thấy quả là hái, còn đưa cành đỏ nhất, sai trĩu quả nhất cho người vợ trên xe như dâng báu vật: "Ngọc Nương, mau nếm thử chút cho đỡ khát, ta hái được nhiều lắm, có để phần cho Lục Lang nữa, nàng yên tâm."
Liễu Ngọc Nương đón lấy cành Sa gai, nhìn người chồng đầu tóc đầy cỏ gai, mặt mũi bị cào nát mấy vết xước, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra một nụ cười có chút xót xa.
Lạc Dao và Chu bà bà cũng vội vàng nhoài người ra hái, không tránh khỏi bị gai đâm mấy phát, nhưng đều nhịn đau không buông tay.
Sa gai tính ấm, quy vào kinh Tỳ, Vị, có thể điều lý vận hóa, thu liễm đường ruột, vừa hay có thể điều trị chứng tỳ vị thất điều của Lạc Dao sau khi bị trúng độc nôn mửa.
Trong Đông y, "Tỳ vị thất điều" (脾胃失调) là một thuật ngữ dùng để chỉ trạng thái hệ tiêu hóa bị rối loạn, không còn hoạt động nhịp nhàng, ổn định.
Vả lại Sa gai còn giàu Vitamin C, dọc đường lương khô đều thiếu thốn, huống hồ là hoa quả rau xanh? Nguyên thân cùng Chu bà bà, Liễu Ngọc Nương đã môi nứt da khô, miệng mọc đầy mụn nhọt, ăn chút Sa gai thật đúng là đúng lúc.
Nàng bẻ vài quả nhỏ màu cam đỏ, lau sạch vào vạt áo rồi cho vào miệng.
Vị chua chát xộc thẳng lên mũi, nhưng ngay cả lớp vỏ đắng nhẹ nàng cũng nhai kỹ, dịch vị trong miệng nhanh chóng tiết ra, khiến thần trí nàng tỉnh táo hẳn.
Đám lưu phạm đã thi nhau đưa tay hái.
Quãng đường đau khổ như thế này, chỉ có cái chết và nạn đói đeo bám, vốn không có gì vui vẻ để nói, nhưng hôm nay mọi người dường như đều vì gặp được rừng Sa gai này mà trở nên vui vẻ hơn.
Giữa đất trời hoang vu như vậy, có thể nhìn thấy những chùm quả nhỏ rực rỡ, sinh trưởng bừng bừng sức sống đầy cây, quả thực khiến lòng người xao động.
Triệu Tam lang có lẽ là đứa trẻ vui vẻ nhất trên suốt quãng đường này, muội ấy hành động không bị hạn chế, có thể như một con hươu nhỏ tung tăng chạy khắp nơi, nhìn thấy cả núi quả dại này thì vui mừng hớn hở hái đầy một giỏ mang về.
Lúc chạy về phía cha mẹ, muội ấy lại nhìn thấy một người lính trẻ đang nghiêm chỉnh giữ quân kỷ, không giống những lính khác đưa tay hái ăn, người này mắt không liếc xéo, cứ thế cưỡi ngựa đi qua.
Muội ấy lấy hết can đảm, giơ một chùm Sa gai nhỏ ra đưa cho người đó: "Ngươi ăn không?"
Người lính kia cau mày nhìn đứa trẻ, không đưa tay ra, Triệu Tam lang kiễng chân cố gắng giơ cao lên: "Cho ngươi ăn này!"
Hắn cuối cùng cũng đưa tay đón lấy: "Đa tạ."
Triệu Tam lang rất đỗi mãn nguyện, nhảy chân sáo chạy đi.
Đợi đứa trẻ đi rồi, tiểu binh này mới cúi đầu nhặt một quả nhỏ ném vào miệng, chua đến mức lông mày giật nảy một cái, nhưng cuối cùng cũng không nhổ ra.
Nhạc Trĩ Uyên đi ở đầu hàng ngũ, sau lưng hắn là những âm thanh khác hẳn với sự tĩnh mịch chết chóc khi đi đường mọi khi, cứ liên tục lọt vào tai.
Hắn ghìm ngựa, quay đầu nhìn lại.
Gió lớn từ trên trời xuống, cuộn bụi đường cát vàng.
Một đám lưu phạm quần áo rách nưới, hình dáng tiều tụy, ai nấy đều cầm cành Sa gai trong tay. Họ quá đói quá khát, vừa đi vừa ăn ngấu nghiến, bị vị chua hoang dại kia làm cho nhăn mặt méo miệng cũng không nỡ nhả ra, còn có người chỉ vào khuôn mặt bị chua đến biến hình của đồng bạn mà cười thành tiếng nhỏ.
Những tiếng cười này giống như cơn gió chợt lướt qua hoang nguyên.
Rất nhẹ, nhưng lại thổi tới một chút hơi thở sự sống.
Sa gai, bách tính địa phương đều gọi là Tố liễu, là loại quả dại phổ biến nhất ở Cam Châu, mọc sinh sôi nảy nở khắp núi đồi.
Cam Châu đất rộng người thưa, ngoại trừ quân lính trấn thủ biên thùy thì chỉ có hơn bảy ngàn nhân khẩu bách tính, loại quả này nhiều hái không xuể, đa phần đều để chim chóc rỉa ăn.
Thứ đồ hoang dã chua chát như thế này sẽ không bao giờ xuất hiện ở Trường An, càng không được đưa lên yến tiệc của sĩ tộc, không ngờ trời trêu lòng người, lầu cao dựng lên rồi lầu cao đổ xuống, hôm nay lại trở thành món ăn quý giá của những cựu quan cao cấp này.
Ánh mắt Nhạc Trĩ Uyên thâm trầm, dừng lại một thoáng trên người đám lưu phạm đang lộ vẻ vui tươi tạm thời kia, cuối cùng vẫn không nói một lời nào, quay đầu ngựa, vung roi tiến về phía trước.
Hôm nay chỉ đi được hơn ba mươi dặm, đêm nay không kịp tới dịch trạm rồi, chỉ đành tìm nơi khuất gió trên bãi đá Gobi để cắm trại, ngày mai đi tiếp một ngày nữa mới tới pháo đài Khổ Thủy... Sau khi giao nộp người, hắn phải hành quân cả đêm không nghỉ mới kịp quay về đại doanh Đô hộ phủ.
Cổ chân vẫn truyền đến những cơn đau âm ỉ, hơn nữa cơn đau còn dữ dội hơn ngày hôm qua, ngựa đi mỗi bước đều kéo theo cơn đau nhói, Nhạc Trĩ Uyên chỉ cau mày, nhịn qua rồi lại giãn ra.
A Khuất Lặc sắp đến, lão cáo già Lưu Sùng chắc chắn sẽ bày biện khoản đãi, trên yến tiệc chắc chắn cũng sẽ triệu tập các thủ tướng ở Cam Châu, như vậy mới tỏ rõ sự coi trọng đối với thân phận của A Khuất Lặc.
Lưu Râu đánh trận không xong, trị lý chính sự cũng hoang đường, nhưng xưa nay lại khéo léo đưa đẩy như vậy, như cá gặp nước trên chốn quan trường.
Lão sẽ không muốn thấy một kẻ gai góc như hắn đâu.
Nhưng Nhạc Trĩ Uyên nhất định phải trở về.
Hắn phải giành lấy cho mình một cơ hội xông pha sa trường giết địch.
Khi ánh nắng tàn lặn hẳn vào ranh giới xám xịt của núi xa, cả đoàn người mệt mỏi rã rời mới bị xua tới một hố đất vàng khuất gió để lệnh cho nghỉ ngơi tại chỗ.
Xe bò được dắt ra phía ngoài, nối đuôi nhau để chắn gió đêm.
Mùa thu ở tái ngoại chênh lệch nhiệt độ ngày đêm rất lớn, sau khi mặt trời lặn nhiệt độ giảm đột ngột, có thể khiến người ta run cầm cập.
"Tái ngoại" (塞外) là một danh từ dùng để chỉ những vùng đất nằm ở phía bên kia biên giới, cụ thể là phía bên ngoài Vạn Lý Trường Thành.
Lạc Dao cùng những người già yếu phụ nữ trẻ em ngồi xe bò đều bị đuổi xuống xe, dùng dây cỏ xâu lại, dưới sự giám sát của quan binh đi nhặt phân bò, cỏ khô, cành gãy và đá vụn, chất thành đống đốt lửa để sưởi ấm và phòng sói.
Khi nghỉ ngơi, lưu phạm theo lệ bị đánh tản ra chia nhóm lại, khoảng mười mấy người quây quanh một đống lửa, chen chúc thành một đoàn.
Xung quanh là những quan binh áp giải tay lăm lăm chuôi đao, sắc mặt lạnh lùng nghiêm nghị.
Đêm đến bọn họ cũng sẽ thay ca giám sát nghiêm ngặt, đề phòng phạm nhân liên kết gây rối hoặc thừa cơ bỏ trốn trong đêm.
Lạc Dao cũng không biết có phải quan sai đại phát thiện tâm hay không, chờ khi nhặt đủ cành khô phân bò, Lạc Dao, ba người nhà họ Đỗ, vợ chồng Chu bà bà cùng mấy lưu phạm lạ mặt khác đều được phân vào cùng một đống lửa.
Lửa đã lên, ánh lửa soi rọi gương mặt tiều tụy của mọi người.
Đỗ Ngạn Minh vội vàng đổ hết đống cỏ cây hái dọc đường xuống bên chân Lạc Dao, thiết tha nói: "Tiểu nương tử mau xem, trong đống này có vị lương dược cứu mạng mà cô nương đã nói không?"
