Cô sững người trước thông báo đột ngột.
Cuối cùng, Lee-yeon, người đang chìm đắm trong suy nghĩ, thấy mình đang đứng trước phòng làm việc của Kwon Ki-seok. Cô đứng đó, bất động, cơ thể căng cứng.
Sau một lúc, cô nghe thấy một giọng nói ngắn gọn và súc tích từ bên trong, "Mời vào."
***
Khi họ bước vào, một mùi gỗ nồng nặc lan tỏa trong không khí, đè nặng lên họ như một vật nặng sắc nhọn. Kwon Ki-seok, cúi người trên chiếc bàn làm việc lớn của giám đốc, lật giở tài liệu, đặt chồng giấy xuống và nắm chặt tay.
"Cô So Lee-yeon."
"Vâng."
"Chắc cô đã nghe tin rồi, nhưng dự án Hwaidom đã hoàn thành."
"À..."
Khi nhắc đến Hwaidom, cô không khỏi nhớ lại buổi đánh giá cuối cùng. Đó là dự án đầy tham vọng đầu tiên của họ, nên hương vị của nó thật đắng chát. Cô đã tạm thời quên mất nó giữa những ngày bận rộn.
"Bệnh viện của giám đốc Jo Kyung-cheon, Bệnh viện D, đã thắng thầu cuối cùng. Ông ấy cũng đến từ Hwaido, nên cô có thể quen biết ông ấy."
Lee-yeon nở một nụ cười ngượng ngùng và gật đầu.
“Ngày khai trương Hwaidom đã được xác nhận, và sẽ có một buổi lễ lớn. Công ty Dược phẩm Su-gook của chúng tôi, với tư cách là nhà đầu tư lớn nhất vào Hwaidom, sẽ tổ chức bữa tiệc. Đồng thời, chúng tôi sẽ công bố loại thuốc mới mà chúng tôi đã nghiên cứu trong một thời gian dài.”
Lee-yeon tiến lại gần, ấn các đốt ngón tay vào xương gò má, cảm thấy ngạc nhiên khi nhắc đến Công ty Dược phẩm Sooguk, nhưng cô nhanh chóng tiếp tục.
“Cô So Lee-yeon, cô nên tham dự với tư cách là cộng sự của tôi vào ngày hôm đó.”
“Cái gì?”
“Như cô đã đề xuất, cô là bác sĩ cây lành nghề đã lọt vào giai đoạn thứ tư của dự án Hwaidom.”
“...!”
“Cô đã tham gia vào buổi đánh giá, và cô là một trong những bên liên quan. Tôi thực sự muốn mời cô làm cộng sự của tôi.”
Đó là một yêu cầu vô cùng đột ngột, bất kể bạn nhìn nhận nó như thế nào. Trán của Lee-yeon nhăn lại vì bối rối.
“Có hơi... bất ngờ.”
“Vậy sao?”
Người đàn ông thở dài, nhưng đồng thời, anh ta lại bình tĩnh đến kỳ lạ. Kwon Chae-woo tiến về phía họ, gỡ đôi tay đang đan vào nhau của hai người ra.
"Ư...!"
Kwon Chae-woo nhanh chóng kéo Lee-yeon ra ngoài. Người đàn ông, người đã lạnh ngắt và cứng đờ, nhìn chằm chằm vào họ khi họ rời đi, và anh ta cứ vô thức lau bàn tay vừa nắm chặt tay Lee-yeon.
Họ trông giống như một cặp đôi mới cưới chỉ một lúc trước, để lại ấn tượng mạnh mẽ trong tâm trí anh. Kwon Chae-woo lẩm bẩm một tràng chửi thề trong khi nghiến răng.
"A, đau quá...!"
Lời cầu xin của cô, xen lẫn tiếng nức nở, khiến anh đột nhiên dừng lại. Trong hành lang im lặng, chỉ có thể nghe thấy tiếng thở đều đều của hai người.
"Em xin lỗi."
Kwon Chae-woo, không biết phải làm gì, nhẹ nhàng vuốt ve cổ tay đã chuyển sang màu đỏ thẫm của Lee-yeon.
"Anh luôn biết em nóng tính mà."
Lee-yeon định phản bác nhưng thấy mình không nói nên lời.
"Tại sao... tại sao em lại làm vẻ mặt đó?"
Lông mi của Kwon Chae-woo nhuốm đỏ. Anh trông có vẻ hơi lo lắng, rồi lạnh lùng, rồi lại có vẻ dịu đi, như thể cổ họng anh khô khốc mỗi khi chớp mắt. Với mỗi lần chớp mắt, đủ loại cảm xúc nặng nề lại trào ra.
"Tôi... tôi thua rồi."
"Cái gì?"
"Tôi đã sai."
Người đàn ông cúi đầu nói bằng giọng run rẩy.
"Suốt quãng đời còn lại, tôi sẽ sống trong sự kìm kẹp của anh. Anh có thể khiến tôi lớn lên như một cái cây một lần nữa, hoặc anh có thể tiếp tục nói dối tôi cho đến ngày tôi chết. Tôi sẽ không dùng vũ lực ép buộc anh, tôi sẽ không áp bức anh như thế này. Tôi hứa sẽ không bao giờ làm điều đó nữa. Vì vậy..."
Kwon Chae-woo nhìn cô bằng đôi mắt đỏ ngầu vì mạch máu vỡ tung.
"Làm ơn, hãy an ủi tôi."
Khuôn mặt vốn mạnh mẽ và uy nghiêm của anh giờ đây khẽ run lên, một cảnh tượng Lee-yeon chưa từng chứng kiến trước đây. Cô đã quen với vẻ mặt lạnh lùng và giận dữ của anh, nhưng vẻ yếu đuối này hoàn toàn mới mẻ. Cơ thể cô, vốn đã bị Kwon Ki-seok đông cứng vì sợ hãi, giờ dường như lại cứng đờ theo một cách khác.
"Anh... anh đang làm gì vậy?" Lee-yeon thận trọng lùi lại, và cánh tay Kwon Chae-woo theo bản năng giật giật, nhưng anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
"Tôi nghĩ lần trước tôi đã nói rõ rồi," anh đáp lại một cách kiên quyết.
"Tôi đã bảo anh đừng để bị lung lay mà."
Lee-yeon lườm anh ta một cái đầy lo lắng. Cô không khỏi cảm thấy bồn chồn khi ở cạnh một người đàn ông đang cố gắng bước vào cuộc sống của cô. Ánh mắt cô càng đanh lại, sắc mặt anh ta càng tái nhợt.
Mặc dù đã đến giới hạn chịu đựng vì bệnh tật và việc mang thai của cô, Lee-yeon giờ đây lại đang xây dựng một bức tường ngăn cách giữa họ. Sự khác biệt trong trạng thái cảm xúc của họ tạo ra một cảm giác lạnh lẽo rõ rệt khiến anh ta giật mình.
"Tôi sẽ... giả vờ như tôi không nghe thấy điều đó vừa rồi."
Lee-yeon nhanh chóng quay lại.
"Điều gì sẽ xảy ra nếu...!"
Giọng nói khàn khàn của anh bùng lên ngay lúc đó đã tóm lấy cô.
"Anh vẫn là chồng em sao?"
Cô không thể không giật mình trước lời nói của anh, tim cô đập thình thịch trong lồng ngực.
"Ngày hôm đó anh rời khỏi Hwaido, điều gì sẽ xảy ra nếu anh không lấy lại được ký ức của mình?" anh hỏi, và thế giới của cô dường như run rẩy. Lee-yeon nhìn anh với đôi mắt vô hồn, như thể bị đánh theo cách tồi tệ nhất có thể.
"Và khi ký ức thực sự của tôi trở lại, tất cả thời gian tôi ở Hwaido trở thành một trang giấy trắng," anh tiếp tục, giọng nói nặng nề với sức nặng của sự tiết lộ của mình.
Sự im lặng của cô nói lên rất nhiều điều.
"Tôi cứ nghĩ mình luôn bị một người phụ nữ nào đó lợi dụng," Kwon Chae-woo thú nhận, lông mày anh nhíu lại vì thất vọng.
"Vâng, tôi xin lỗi, nhưng anh là người chết rồi," cô tuyên bố với một sự dứt khoát lạnh lùng cắt xuyên qua anh như một lưỡi dao.
Khuôn mặt của Kwon Chae-woo, vốn tràn ngập những cảm xúc nóng bỏng và sống động chỉ vài phút trước, ngay lập tức đông cứng lại, các nét mặt của anh méo mó trong sự hoài nghi.
"Tôi mặc đồ đen, tự tay đào một cái hố rồi bỏ quân của anh vào đó," cô nói tiếp, giọng điệu kiên định.
Anh im lặng, không tìm được lời nào để đáp lại.
"Và tôi không có ý định lôi anh ra khỏi ngôi mộ do chính tôi xây nên."
Mối quan hệ của họ, bắt đầu bằng việc phát hiện ra một người bị chôn sống, giờ đây kết thúc bằng việc một người, theo nghĩa bóng, chôn sống người kia.
Kwon Chae-woo ngửa đầu ra sau, tay che mắt. Anh đã bao giờ cảm thấy bất lực đến thế này chưa? Cả đời anh chỉ biết làm hại người khác một cách hiệu quả, chưa bao giờ học được cách hàn gắn trái tim tan vỡ. Cứ như thể từng mảnh vỡ trong chính con người anh đang vỡ vụn.
Kwon Chae-woo càng tan rã, thì gã đàn ông ngốc nghếch kia, kẻ mù quáng ôm lấy vai trò làm chồng, càng lấp đầy khoảng trống. Sự chối bỏ, nghi ngờ, bướng bỉnh và sự phòng thủ đã định hình anh ta đang bị phá bỏ, để lại người đàn ông sống trong mù quáng như một người chồng giả tạo.
"... Cô muốn tôi làm gì?"
Kwon Chae-woo giữ quần áo của Lee-yeon.
"Tôi sẽ làm bất cứ điều gì cô bảo tôi làm. Tôi sẽ nấu ăn, làm việc và làm tất cả việc nhà. Tôi sẽ đưa cho cô tất cả số tiền cô muốn, và nếu có thể, tôi sẽ thở vì cô."
Lee-yeon nắm chặt tay và nhìn đi chỗ khác. Phần cuối của bộ quần áo nhàu nát của cô phản chiếu sự đổ nát của cảm xúc của cô, và theo thời gian trôi qua, khuôn mặt của Kwon Chae-woo trở lại với những gì cô quen thuộc.
Lee-yeon không bận tâm đến cảm giác của mình và lại đẩy anh ra.
"Anh thực sự nói vậy vì anh tin tôi sao?"
“….”
“Sao cô có thể tin một kẻ dối trá như tôi? Nếu thật sự tôi đã bán mẹ cô thì sao?”