Kwon Chae-woo lặng lẽ nhìn anh trai, liên tục đâm dao sâu vào cùng một chỗ. Dù chỉ là một con cá, động tác tay của anh ta vẫn lạnh lùng và tàn nhẫn, nhắm chính xác vào đòn kết liễu.
Khi cái đuôi cá chép quẫy đạp trên thớt gỗ cuối cùng cũng dừng lại, một nụ cười khô khốc thoáng qua rồi biến mất khỏi môi Kwon Ki-seok.
"Anh có làm hai người khó chịu không?" Dù anh ta có vẻ hỏi với vẻ quan tâm sâu sắc, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa một niềm vui không thể chối cãi. Thật ác ý khi hỏi như vậy, dù biết rõ rằng họ đã chia tay.
"Không hề."
Lee-yeon nhún vai và mở khăn ăn ra. Con cá trước mặt cô, nhảy nhót và ngọ nguậy, còn khó hiểu hơn cả những câu hỏi đòi hỏi của Kwon Ki-seok, nên cô lấy khăn ăn che nó lại.
"Vậy... Anh lúc nào cũng ăn thế này à?" cô hỏi, giấu bàn tay run rẩy dưới gầm bàn. "Hay là xu hướng của những gia đình giàu có đã thay đổi mà em không biết?" cô nói thêm.
Ngay khi Kwon Chae-woo vuốt cằm, ánh mắt anh từ từ dời từ mái tóc búi cao của Yeon xuống dái tai, cổ và lớp vải quần áo.
Dưới cái nhìn chăm chú ấy, Lee-yeon nắm chặt lòng bàn tay dưới gầm bàn. Kwon Chae-woo tiếp tục nghịch đầu con cá, không rời mắt khỏi bộ đồ của cô.
Bên trong chiếc vali mà tài xế mang về với vẻ mặt mệt mỏi chủ yếu là quần áo đi làm. Trong số những bộ quần áo được một người chu đáo chuẩn bị, Lee-yeon miễn cưỡng chọn một bộ.
Cô mặc một chiếc váy đen thanh lịch, chải tóc dài và buộc nửa đầu. Cô đeo một chiếc khuyên tai ngọc trai nhỏ ôm sát tai. Cảm giác như đột nhiên biến đổi, cô ngập ngừng đi tới đi lui trước gương.
Giữa sự ngượng ngùng đó, Lee-yeon chỉ đơn giản là nghịch ngợm lớp vải quần áo. Khi Kwon Chae-woo, người đang mạnh mẽ chọc vào con cá, chậm lại, tay anh đột nhiên dừng lại. Đôi mắt đỏ hoe của anh cứ nhìn chằm chằm vào Yeon.
“Không hẳn là xu hướng, mà là một bữa ăn thấm đẫm hương vị truyền thống,” Kwon Ki-seok nói trong khi thong thả cởi cúc và xắn tay áo lên, rồi cầm lấy con dao thái sashimi.
“Thử xem, bảo người nấu cho.”
Với một cử chỉ tự nhiên hướng về phía người hầu gái đang đợi, một nhân viên nhanh chóng tiến lại gần khi họ mang con cá đi, cảnh tượng đã trở nên không thể chịu đựng được đối với bất kỳ ai, một cảm giác bình yên cuối cùng cũng bao trùm căn phòng.
Con dao thái sashimi, cắt vào thịt cá với một âm thanh nhẹ nhàng, thỉnh thoảng lại sượt qua thớt. Lee-yeon nắm chặt tay, không thể chịu đựng được sự sống ẩn giấu dưới chiếc khăn ăn. Cô hoàn toàn không muốn nuôi con trong một môi trường như vậy.
“... Chuyện gì sẽ xảy ra nếu họ phát hiện ra tôi có thai?”
Mặc dù đó là chuyện gia đình, nhưng sắc mặt cô dường như càng tái nhợt hơn. Cô mong muốn được trở về Hwai-do ngay khi tháng này kết thúc. Và sau đó, cô sẽ chăm chỉ chăm sóc và nuôi dưỡng đứa con chưa chào đời.
"Lee-yeon, con có kế hoạch gì khi trở về Hwai-do?"
Kwon Ki-seok ngừng khuấy đồ uống và liếc nhìn cô. Đáp lại câu hỏi đột ngột của anh, Lee-yeon gần như để lộ bí mật mà cô định giữ kín. Cô mở miệng, rồi ngượng ngùng khép lại, gượng cười.
"Ừm... mình nên sống một cuộc sống bình thường như bây giờ."
Kwon Ki-seok từ từ cử động hàm, nuốt một thứ gì đó xuống.
"Hẹn hò, kết hôn, sinh con... Đó là những gì anh muốn nói về một cuộc sống bình thường sao?"
Bàn tay cô, đang định nắm lấy chiếc ly pha lê, giật lại.
"Ừm... Ừm... mình hy vọng mình có thể gặp được một người tốt và sống hạnh phúc."
Lee-yeon máy móc thốt ra những lời lẽ như thể được trích ra từ sách giáo khoa. Không hiểu sao chân cô ngứa ran, và không hiểu sao cô lại toát mồ hôi lạnh. Cô ước gì trọng tâm câu chuyện chuyển sang hẹn hò và kết hôn hơn là bàn về con cái.
"Tôi đã lo liệu mọi thủ tục giấy tờ cần thiết, nên dù có tái hôn thì cũng sẽ như lần đầu tiên thôi," Kwon Ki-seok nói.
"Ồ, vâng... C-cảm ơn anh...?" Lee-yeon đáp, giọng hơi run.
"Và nếu cần gì cho khởi đầu mới, cứ hỏi."
"Ý anh là sao?"
Anh đặt con dao xuống và ngồi phịch xuống ghế.
"Nếu muốn tìm hiểu quá khứ của một người đàn ông, phiêu lưu mạo hiểm, hay khám phá bản chất thật sự của mình."
Lông mày Lee-yeon giật giật, không hẳn là cười hay khóc.
“Tôi xin lỗi, nhưng có vẻ Lee-yeon có con mắt tinh tường về đàn ông. Là người đã từng trói buộc và hành hạ Lee-yeon, tôi cảm thấy có trách nhiệm,” Kwon Ki-seok thú nhận.
Cô ho khan.
“Và nếu cô lại phải lòng một gã phiền phức nữa, thì đó thực sự là một sự lãng phí thời gian. Vậy nên, nếu sau này cô cảm thấy không chắc chắn về ai đó, cứ thoải mái tìm kiếm sự giúp đỡ.”
“...”
“Đó là điều Chae-woo giỏi,” Kwon Ki-seok nói, gật đầu về phía Lee-yeon, người đang ngồi gục xuống một cách chán nản.
Là sự im lặng giòn giã đến trước, hay Chae-woo bật cười trước?
Dù nhìn thế nào đi nữa, một nụ cười không trong sáng đã được khâu trên khuôn mặt Kwon Chae-woo như một vết sẹo phẫu thuật. Anh gật đầu và tiếp tục cười khúc khích ngắt quãng.
“Đúng vậy, Lee-yeon. Cứ nói đi.”
Cái đầu nghiêng nhẹ của anh mang theo một cảm giác ân cần mạnh mẽ. Tuy nhiên–
“Tôi thậm chí sẽ vẽ cả hình dáng của tên khốn đó, Oh, Hwang Jo-yoon chẳng hạn.”
“Nhân tiện, Lee-yeon, sẽ sớm có một buổi lễ thường niên tại ngôi nhà chính.” Kwon Ki-seok thông báo.
Cô đang lặng lẽ quan sát món cá nướng bốc khói nghi ngút. Khi chủ đề chuyển sang công việc, cô ngay lập tức quay đầu lại và nghe thấy tiếng rít từ gần đó.
“Đội quản lý vườn sẽ hỗ trợ, nhưng có khả năng cô sẽ phải đích thân giám sát công trường.”
“Vâng, cứ để tôi lo.”
Ừ, nói về công việc thì tốt hơn. Lee-yeon tập trung tinh thần với cảm giác thoải mái mới tìm thấy.
“Nếu cô lái xe đến phía sau ngôi nhà chính, có một ngôi nhà nhỏ.”
“Được rồi.”
“Ngày mai, hãy đến thăm. Khu vườn ở đó cần được dọn dẹp và trồng lại.”
“Một dự án quy mô lớn như vậy sao?”