Màn đêm dần buông, ánh tà dương còn vương vấn, nhuộm một màu vàng cam lên Ninh Thành những năm chín mươi. Cuộc sống nơi đây an nhàn tự tại, người người nhà nhà đều đã rộn ràng chuẩn bị bữa tối.
Thẩm Thanh Nhược sống bằng hai nghề. Một là nhờ Lạc Thiên Viễn tiến cử, làm sư dạy đàn dương cầm. Nàng tựa hồ có chút lạc lõng giữa chốn tiểu thành này. Dù lẻ bóng nuôi con, nàng vẫn luôn giữ vẻ ngoài trang nhã, thanh lịch. Đôi tay nàng khéo léo lạ thường, thường tự tay mua vải, ngồi trước máy may thiết kế xiêm y. Thoạt nhìn giản dị, nhưng khi khoác lên người nàng lại vừa vặn tôn lên nét thanh tú, thoát tục. Nàng điềm đạm, tao nhã, tựa đóa bách hợp trắng ngần.
Nghề còn lại của nàng là chăm sóc Lạc Thư Nhan. Lạc Thiên Viễn vốn tính tình không được chu đáo, lại bận trăm công nghìn việc, thỉnh thoảng còn phải đi công tác xa nhà. Ban đầu, anh cũng thuê bảo mẫu, nhưng nề nếp sinh hoạt đôi bên chẳng hợp. Lại thêm một dì bảo mẫu nọ thường trộm sữa bột, bánh kẹo của Thư Nhan đem về, thậm chí lén cho con bé ăn mì sợi qua bữa. Lạc Thiên Viễn từ đó mất hẳn lòng tin với người ngoài.
Sau này, Lạc Thiên Viễn hỏi ý Thư Nhan, khi ấy con bé đã quen với cơm canh nhà Thẩm Thanh Nhược, bèn líu lo nói thích cơm dì Thẩm nấu. Lạc Thiên Viễn thương con như trứng, liền chủ động ngỏ lời nhờ vả Thẩm Thanh Nhược. Từ đó, mỗi tháng anh đều gửi Thẩm Thanh Nhược một khoản tiền. Đương nhiên, để tránh điều tiếng, anh hầu như không bao giờ dùng bữa tại nhà nàng, họa chăng có chăng chỉ là một ly sương sáo giải khát.
Nhờ hai khoản thu nhập này, cuộc sống của Thẩm Thanh Nhược ở Ninh Thành cũng coi là đủ đầy.
Chỉ là, Lạc Thư Nhan không ít lần bắt gặp Thẩm Thanh Nhược thất thần tưới hoa trên ban công.
Lời ra tiếng vào về Thẩm Thanh Nhược ở chốn tiểu thành này cũng không ít. Nàng dung mạo xinh đẹp, khí chất lại đoan trang hiền thục, một mình nuôi con. Kẻ thì bảo nàng là quả phụ, người lại đồn nàng làm lẽ bị đuổi. Xôn xao bàn tán, rỉ tai nhau chuyện hai năm trước, nàng còn nương nhờ nhà người thân ở dưới huyện, ngày tháng cũng coi như yên ổn. Từ khi bà cụ qua đời, Thẩm Thanh Nhược vì tương lai của con, mới dọn lên thành phố.
Mới chuyển đến, nàng không ở ngay nhà Lạc Thiên Viễn mà thuê một căn nhà trệt gần đó. Nhưng chẳng ngờ cũng gặp phải kẻ quấy rối, suýt chút nữa thì xảy ra chuyện không hay. May thay, Lạc Thiên Viễn vừa hay đi ngang qua, kịp thời tương trợ. Lạc Thiên Viễn biết chuyện, bèn cho nàng thuê nhà mình, để đôi bên có thể nương tựa lẫn nhau. Khu ký túc xá này vốn dĩ quan hệ giao hảo giữa người và người rất tốt, hẳn là sẽ không xảy ra chuyện như vậy nữa.
Hai đứa trẻ, một người lớn, ăn cũng chẳng bao nhiêu. Thẩm Thanh Nhược vốn là người thiện lương, số tiền Lạc Thiên Viễn đưa, nàng chẳng dám tiêu riêng, dốc cả vào Lạc Thư Nhan. Ngày thường ăn uống cũng sánh ngang với nhà giàu có ở Ninh Thành.
Ninh Thành vốn nổi tiếng là vùng đất lành, cá tôm tấp nập, giá cả lại phải chăng.
Trải qua bao truân chuyên, Thẩm Thanh Nhược năm xưa vốn "mười ngón tay không dính nước", giờ đây đã trở thành người đảm đang, quán xuyến mọi việc.
Một con cá, phần thịt làm thành món chả cá viên, phần đầu cá nấu canh đậu phụ, nước canh trắng ngần như sữa, hương thơm ngào ngạt, khiến người ta thèm thuồng.
Lại có món thịt kho tàu mà Lạc Thư Nhan thích, béo mà không ngấy, tan ngay trong miệng. Thẩm Yến lại chẳng mấy mặn mà.
Cả Thẩm Yến và Lạc Thư Nhan đều không thích rau xanh, dù Thẩm Thanh Nhược luôn vắt óc nghĩ món, đĩa rau xào trên bàn ngoài nàng ra chẳng ai ngó ngàng.
Hai đứa trẻ ăn uống rất ngon miệng, Thẩm Thanh Nhược lại chẳng mấy khi động đũa đến món chúng thích. Lạc Thư Nhan vốn hiểu chuyện, gắp một miếng thịt kho tàu vào bát nàng, cười hì hì nói: "Dì Thẩm cũng đang giảm cân phải không ạ?"
Thẩm Thanh Nhược khựng lại.
Thẩm Yến vốn cúi đầu ăn cơm, liếc nhìn Lạc Thư Nhan, rồi có chút ngượng ngùng gắp một viên chả cá vào bát mẹ.
Hắn chẳng nói gì.
Bữa cơm diễn ra thật vui vẻ, chẳng khác gì mọi khi. Ăn xong, Lạc Thư Nhan và Thẩm Yến phải làm bài tập. Hai đứa trẻ ngồi cạnh nhau, bài vở lớp một quá dễ với Lạc Thư Nhan, Thẩm Yến lại càng không cần nói. Thấy hắn đang giở sách toán lớp năm, Lạc Thư Nhan không nhịn được, khẽ hỏi: "Cậu học đến lớp năm rồi à? Hiểu hết rồi á?"
Thẩm Yến lật một trang, ngước lên nhìn nàng, khẽ "Ừ" một tiếng.
Hắn vẫn chẳng muốn đếm xỉa đến nàng.
Lạc Thư Nhan thấy vẻ xa cách ấy, bĩu môi, tức giận nói: "Cậu có phải là nam nhi đại trượng phu không vậy? Người ta trêu tớ với cậu là một đôi, tớ còn chẳng giận, cậu xem cậu kìa, giận dỗi như gì ấy, tớ có hại ai đâu! Cậu đúng là, sao cứ để ý đến lời người khác thế!"
Thẩm Yến liếc xéo nàng, hoàn toàn chẳng có ý định đáp lời.
Hắn đâu phải người nhỏ mọn như vậy, lời người khác hắn sẽ chẳng thèm để ý.
Hắn giận, không, hắn không hề giận——
Ngọn nguồn rất đơn giản, hắn và nàng không học cùng lớp. Hôm nọ, hắn đi ngang qua lớp nàng, nghe được người ta hỏi nàng, hắn và nàng có quan hệ gì, có phải nàng thích hắn hay không.
Bọn trẻ con thực ra còn chẳng biết thích, hảo cảm là gì, nhưng đã chịu ảnh hưởng từ phim ảnh, liền nói hắn thích nàng, nàng thích hắn... Rốt cuộc thích là gì, ai cũng chẳng thể nói rõ.
Hắn nghe thấy nàng vừa lau cửa sổ vừa vô tâm vô phế nói, "Tớ mới không thích hắn đâu!"
Hắn còn chẳng thích nàng ấy chứ!
Tóm lại, hắn chẳng muốn để ý đến nàng.
Hai thiên tài ngồi chung một chỗ, tuy một người là thiên tài dởm, một người là thiên tài thật, nhưng chắc chắn đều kiêu ngạo.
Thẩm Yến chẳng muốn để ý đến Lạc Thư Nhan, Lạc Thư Nhan cũng chẳng thèm vác mặt dày đi làm lành, nhưng trong lòng vẫn phải lẩm bẩm trách móc, "Đồ trẻ con ranh, cứ làm bộ làm tịch."
Trong mắt Thẩm Thanh Nhược, khung cảnh này thật ấm áp, hai củ cải nhỏ ngồi chung bàn làm bài tập, thật tốt đẹp.
Đúng lúc này, có người gõ cửa, Lạc Thư Nhan và Thẩm Yến đều không ngẩng đầu, dường như chẳng mấy hứng thú.
Thẩm Thanh Nhược nghĩ là Lạc Thiên Viễn, bèn vội vàng ra mở cửa.
Nào ngờ, người đứng ngoài cửa không phải Lạc Thiên Viễn, mà là một cô gái trẻ đeo kính râm to bản.
Thẩm Thanh Nhược giật mình, hỏi: "Cô nương tìm ai?"
"Tôi nghe Thiên Viễn nói, con gái anh ấy ăn cơm ở nhà hàng xóm, con gái anh ấy đâu?" Cô gái trẻ vừa nói vừa đánh giá Thẩm Thanh Nhược.
Là bạn gái tin đồn của Lạc Thiên Viễn, cô ta đương nhiên đã sớm dò hỏi chuyện của anh, đối với người hàng xóm này, cô ta càng để ý, đặc biệt là khi nghe nói anh giúp đỡ người hàng xóm này rất nhiều, chuông báo động trong lòng cô ta càng reo vang.
Giờ nhìn Thẩm Thanh Nhược tuy chẳng trẻ bằng mình, nhưng cũng coi là xinh đẹp, cô ta theo bản năng ưỡn thẳng lưng, nói: "Hôm nay Thiên Viễn phải tăng ca, tôi đến đón con gái anh ấy đi ăn tối. Tôi là bạn gái của Thiên Viễn."
Cô ta không quên khoe khoang thân phận của mình.
Thẩm Thanh Nhược lại chẳng hề tỏ vẻ ghen tuông, mà ngược lại cảnh giác, nàng khẽ nói: "Thư Nhan đã ăn cơm tối rồi, giờ đang làm bài tập."
Tống Vãn Tình nghe xong càng cảm thấy suy đoán của mình không sai.
Cô ta là thiên kim tiểu thư số một Ninh Thành, vừa từ nước ngoài du học trở về, một lần tình cờ quen biết Lạc Thiên Viễn, sau vài lần tiếp xúc thì nảy sinh tình cảm với anh. Hai người ở bên nhau rất vui vẻ, hai hôm trước anh đưa cô ta về nhà, hai người còn chẳng kìm được lòng mà ôm nhau, chỉ còn cách tình nhân một bước nữa thôi.
Cô ta biết anh có con gái, dù sao cô ta cũng là người được giáo dục cao, chẳng đến nỗi không chấp nhận được một đứa trẻ.
Nhưng anh luôn khi gần khi xa, khiến cô ta chẳng biết vấn đề nằm ở đâu. Nghĩ đi nghĩ lại, cô ta bèn cho người điều tra, và rồi tra ra Thẩm Thanh Nhược.
Phụ nữ đều hiểu phụ nữ, Tống Vãn Tình biết, Thẩm Thanh Nhược muốn "đi đường vòng", bắt đầu từ con gái Lạc Thiên Viễn, cuối cùng đường hoàng bước vào nhà trở thành Lạc thái thái.
"Bài tập ngày nào cũng làm được, nếu đã ăn tối rồi, vậy tôi đưa cháu đi dạo phố mua quần áo." Tống Vãn Tình từ nhỏ đã là con cưng của trời, dù đi đến đâu cũng được người người săn đón. Cô ta chướng mắt những thủ đoạn của Thẩm Thanh Nhược, càng cảm thấy nội tâm nàng âm u. Sao có thể để con gái Thiên Viễn bị người ta lợi dụng?
Thẩm Thanh Nhược lại có sự kiên trì của mình.
Nàng trước đây kiến thức rộng, chuyện bắt cóc chẳng phải là chưa từng xảy ra. Nhà giàu có lại càng dễ bị người quen gây án, có bảo mẫu cấu kết với người ngoài trong ứng ngoài hợp, bắt cóc trẻ con đòi tiền.
Dù Lạc Thiên Viễn không nói rõ, ngày thường cũng không biểu lộ ra, nàng vẫn biết rằng tài sản của Lạc Thiên Viễn cũng coi như khấm khá. Ở chốn tiểu thành ít người biết đến, đại gia lại không nhìn ra. Sở dĩ Lạc Thiên Viễn vẫn ở lại Ninh Thành, vẫn ở trong ký túc xá của trường học, chẳng vì gì khác, chính là vì con gái anh.
Anh không tin người khác có thể đối xử tốt với con gái anh, hơn nữa con gái anh cũng quen với cuộc sống ở đây. Trước đây anh từng đề cập với nàng, muốn hỏi xem nàng có nguyện ý cùng anh đến thành phố tỉnh lị, ở biệt thự lớn không, nàng không đồng ý.
Cũng như Lạc Thiên Viễn để ý nhất là con gái anh, nàng để ý nhất cũng là con trai.
Nàng không thể vì chăm sóc con gái người khác, mà tự tiện làm xáo trộn những gì mình đã an bài.
Hiện tại ở đây, là nàng và Lạc Thiên Viễn thuê nhà, đi thành phố lớn ở biệt thự lớn, thì tính là gì chứ?
Sau khi nàng từ chối, vừa hay đầu năm nay cũng đã xảy ra một chuyện lớn, một đoàn chuyên nhắm vào nhà có tiền nhưng không phải đại gia gây án, bắt cóc trẻ con tống tiền, từ đó Lạc Thiên Viễn cũng dẹp bỏ ý định đó.
Nếu nàng không có sự đồng ý của Lạc Thiên Viễn, để người lạ mang Lạc Thư Nhan đi, dù Lạc Thư Nhan có xảy ra chuyện hay không, Lạc Thiên Viễn cũng sẽ chẳng tin cậy nàng nữa.
Lạc Thiên Viễn là ân nhân của nàng, mấy năm nay dưới sự che chở của anh, nàng sống cũng êm đềm. Nàng rất thích Lạc Thư Nhan, lại càng không thể để trẻ con xảy ra chuyện ngay trước mắt mình.
Nghĩ đến đây, biểu cảm của Thẩm Thanh Nhược bình tĩnh hơn nhiều: "Xin lỗi, tôi đã hứa với anh ấy, ngoài anh ấy ra, sẽ không để ai đón Thư Nhan đi khỏi đây."
Tống Vãn Tình nghe xong muốn phát điên.
Cô ta rút chiếc di động mới ra mắt, định gọi cho Lạc Thiên Viễn. Nhưng chẳng may tín hiệu ở đây không tốt, cô ta trừng mắt nhìn Thẩm Thanh Nhược một cái, vừa xuống lầu vừa tìm nơi có tín hiệu. So với chiếc điện thoại "cục gạch" ngày xưa, chiếc di động trong tay cô ta nhỏ nhắn hơn nhiều, đi trên đường rút điện thoại ra liền thu hút không ít ánh nhìn.
Cuối cùng, cô ta cũng tìm được tín hiệu, gọi được vào văn phòng của Lạc Thiên Viễn. Mãi một lúc bên kia mới nhấc máy.
Giọng Lạc Thiên Viễn rất trầm ấm, Tống Vãn Tình áp tai vào ống nghe, không biết có phải vì thời tiết quá nóng hay không, mà mặt cô ta đỏ bừng, quên cả giận dỗi.
Đợi Lạc Thiên Viễn hỏi cô ta có chuyện gì, cô ta mới sực nhớ ra: "Thiên Viễn, em nói cho anh biết, cái cô hàng xóm nhà anh bá đạo quá! Em bảo đưa Thư Nhan đi dạo phố mua quần áo, cô ta còn dám ra oai với em, không cho em đưa Thư Nhan đi. Cô ta có quá đáng không hả anh?"
Ngồi trong văn phòng đang ký văn kiện, Lạc Thiên Viễn khựng lại. Biểu cảm anh đột nhiên trở nên lạnh lùng, nắm chặt điện thoại, giọng cũng nghiêm túc hơn nhiều: "Cô đến nhà tôi?