— “Ối trời ơi, tránh ra một chút coi!”
Vừa dứt lời, Từ gia nương tử không biết bị trượt chân hay do quá kích động mà ngã nhào xuống nền tuyết.
Động tĩnh đột ngột ấy khiến binh lính lập tức cảnh giác, nghiêng người phòng thủ. Nhưng thấy chỉ là một phụ nhân lớn tuổi trượt té, không có gì bất thường, họ mới thả lỏng, tiếp tục đứng gác.
Mấy phụ nhân còn lại vội vàng tới đỡ Từ gia nương tử dậy, giúp bà phủi tuyết:
— “Trời ơi, A Từ, xin lỗi nghen, không cố ý đâu!”
Thế nhưng bà Từ vẫn đứng ngây người, mắt trợn tròn, mãi không thốt nên lời.
Mấy người kia nhìn nhau bối rối. Một người lo lắng hỏi:
— “A Từ, sao ngươi không nói gì? Ngã chỗ nào đau sao?”
Gọi tới lần thứ hai, Từ gia nương tử mới như sực tỉnh, hai mắt sáng rực, vẻ mặt hớn hở nói:
— “Không đau, không đau chút nào hết! Ngoan ngoãn mà nói, có thể tận mắt thấy thần tiên như thế, ngã thêm lần nữa ta cũng cam lòng!”
Rồi bà vừa lắc đầu vừa huyên thuyên kể lại cho đám hàng xóm:
— “Vị quý nhân đi đằng trước ấy đã vào nửa người trong cổng rồi, ta chỉ kịp thấy mỗi cái ót. Nhưng vị tiểu lang quân đi phía sau thì ta nhìn rõ lắm! Trời ơi, đẹp trai đến phát sáng! Ta sống tới chừng này tuổi đầu, chưa từng thấy tiểu lang quân nào tuấn tú như vậy — mày rậm, mắt to, sống mũi cao vút, nét nào ra nét đó, so với tiên quan trong tranh còn đoan chính hơn vài phần. Dù tuổi còn trẻ nhưng khí chất quanh thân kia… tấm tắc! Nhìn thôi đã biết sau này tiền đồ rộng mở!”
Đám phụ nhân nghe mà há hốc mồm, rồi lại nhìn nhau sửng sốt. Trong lòng càng thêm nghi hoặc:
Vị quý nhân như vậy… chẳng lẽ cũng là thân thích nhà họ Thẩm ư?
Thẩm Trung Lâm khi còn sống chỉ là một giáo úy bát phẩm, ngôi nhà cũng chẳng rộng lớn gì, chỉ là một tiểu viện hai dãy trước sau.
Gió lạnh cắt da luồn qua những cành cây trơ trụi, đúng lúc ấy, từ chính sảnh vang lên một tiếng quát lớn đầy nghiêm nghị, theo sau là tiếng chén sứ rơi xuống đất vỡ tan tành.
— “Ngươi là cái loại nha đầu gì mà cứng đầu cố chấp đến thế? Phụ mẫu đều không còn, còn ở lại cái sân tàn này làm gì? Ngươi đã mang họ Thẩm, trong tộc sao có thể khoanh tay đứng nhìn? Mau mau thu dọn hành lý, theo ta về Tần Châu!”
Dưới đất là mảnh sứ vỡ văng tung toé, chiếc ly bị ném xuống đã vỡ thành nhiều mảnh. Trên ghế, một nam nhân gầy gò, da dẻ đen sạm, mặt mày sa sầm tức giận.
Ngồi phía dưới, Vân Đại cắn môi, những ngón tay mảnh khảnh siết chặt vạt áo.
Không được sợ.
Không được khóc.
Nàng cứ thế tự nhủ, cố gắng đè nén nỗi tủi hờn và sợ hãi đang chực trào ra nơi khoé mắt.
Sau biến cố quá lớn vừa xảy ra trong nhà, đau đớn và hoang mang khiến nàng nghẹn đến mức khó thở. Nàng không rõ vì sao mấy năm nay phụ thân lại tuyệt giao với tông tộc ở Tần Châu, nhưng khi nhìn thấy Thẩm Phú An – người được gọi là tộc thúc – đến phúng viếng hôm qua, phản ứng đầu tiên của nàng là… vui mừng.
Nàng tưởng, ít ra mình vẫn còn người thân, vẫn còn tộc tộc làm chỗ dựa.
Nàng tưởng, mình không hoàn toàn bị bỏ rơi.
Cho đến đêm qua, bà vú lén đánh thức nàng dậy, dắt nàng tới nghe lén cuộc trò chuyện giữa Thẩm Phú An và quản gia.