Hầu phủ, chính sảnh.
Vĩnh An Hầu và Hầu phu nhân ngồi ở ghế trên, Lâm Tư Quỳnh và con gái Lâm Nhược Lê ngồi ở bên trái phía dưới.
Lâm Nhược Lê mới năm tuổi nhưng dáng vẻ đã đoan trang, điềm tĩnh chững chạc, ngồi trên ghế, sống lưng thẳng tắp, vẻ mặt cao quý mà lạnh nhạt.
Nàng ta khẽ cau mày, có chút không vui:
“Thùy giải Tần cung nhất hạt đan, ký thời dị, thủ thời nan.”
(“Ai giải Tần cung một hạt đan, nhớ giờ dễ, giữ giờ khó”: Sự hiểu biết (tri) không khó bằng sự thực hành (hành). Việc nhận thức được điều đúng đắn, quan trọng không khó bằng việc kiên trì, kỷ luật để theo đuổi và thực hiện nó đến cùng. Đây chính là sự khác biệt giữa người nói và người làm, giữa người thất bại và người thành công.)
Cô bé năm tuổi, lúc ngâm thơ lại trầm bổng du dương, răm rắp đâu ra đấy, tuy điềm tĩnh nhưng lại thiếu đi nét ngây thơ hoạt bát của trẻ nhỏ.
Lâm Tư Quỳnh nghe vậy, trách mắng liếc nhìn Lâm Nhược Lê một cái:
“Lê Nhi! Đừng nói nhiều, đều là người một nhà, đợi thêm một lát cũng không sao.”
Nói rồi, Lâm Tư Quỳnh cười nhìn Vĩnh An Hầu và Hầu phu nhân:
“Phụ thân, mẫu thân, hai người đừng giận, tỷ tỷ chắc chắn là có việc nên mới chậm trễ, cho nên...”
“Hừ!” Vĩnh An Hầu hừ lạnh một tiếng:
“Một nữ nhân đầu đường xó chợ thì có thể có việc gì? Quả nhiên là từ nhỏ thất lạc bên ngoài, không được dạy dỗ đàng hoàng!”
Hầu phu nhân vành mắt đỏ hoe, nước mắt lưng tròng:
“Đều là lỗi của ta, nếu ta có thể tìm thấy nó sớm hơn, cũng không đến nỗi để nó biến thành thế này!”
Vĩnh An Hầu khựng lại, không tiện trách móc thêm, chỉ có thể lạnh mặt quay đi.
Lâm Tư Quỳnh nhìn cảnh này, móng tay giấu trong tay áo đã bấm sâu vào lòng bàn tay.
Quả nhiên vẫn thích con ruột hơn!
Người còn chưa thấy mặt mà đã bắt đầu bênh vực rồi!
Ngay lúc này, ngoài sảnh có tiếng bước chân, không lâu sau, một thiếu niên tuấn tú sáng sủa bước vào.
Hắn ta vừa vào đã cất cao giọng nói:
“Phụ thân, mẫu thân, tỷ tỷ, ta đưa người về rồi đây.”
Dứt lời, một đôi mẹ con dắt tay nhau bước vào trong sảnh.
Hầu phu nhân lập tức đứng dậy, vành mắt đỏ hoe bước nhanh tới, một tay nắm lấy cánh tay Ngu Thính Vãn:
“Con gái! Con gái của ta! Cuối cùng con cũng đã về rồi! Ta cuối cùng cũng tìm được con rồi!”
Giọng nói đầy nghẹn ngào, nước mắt lã chã rơi xuống.
Da Ngu Thính Vãn rất trắng, vành mắt chỉ hơi đỏ lên là đã rất rõ ràng, lúc này nàng cũng rưng rưng nước mắt:
“Mẫu thân... người chính là mẫu thân của ta sao...”
Lâm Tư Quỳnh lúc này cười đi tới:
“Xem tỷ tỷ nói gì kìa, đây đương nhiên là mẫu thân rồi! Tỷ tỷ ngay cả mẫu thân của mình cũng không nhận ra sao?”
Hầu phu nhân nghe vậy, tiếng khóc liền ngưng bặt.
Ngu Ấu Ninh lúc này ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn trắng nõn nà, mũm mĩm như chiếc bánh trôi vừng mới luộc, trắng trắng mềm mềm, khiến người ta muốn đưa tay chọc một cái.
Ngu Ấu Ninh chớp chớp đôi mắt to như quả nho đen, trong mắt lấp lánh như sao trời:
“A di này nói chuyện lạ thật đấy, mẫu thân con có gặp ngoại tổ mẫu bao giờ đâu, sao mà nhận ra được ạ?”
Hầu phu nhân lúc này mới bừng tỉnh, liên tục gật đầu:
“Nói phải! Mẹ con chúng ta lần đầu gặp mặt, không dám chắc chắn cũng là bình thường! Đều tại ả nữ nhân độc ác đó, lại dám lén lút tráo con của mình với con của ta, mới khiến mẹ con chúng ta chia cắt nhiều năm như vậy!”
“Mẫu thân!” Lâm Tư Quỳnh mặt trắng bệch ngay tức khắc, vành mắt đỏ hoe, người cũng khẽ run lên:
“Đều là do ta không tốt, là ta đã cướp mất vị trí của tỷ tỷ...”
Lâm Ngộ vội vàng bước lên, không vui nhìn Hầu phu nhân:
“Mẫu thân, chuyện này thì có liên quan gì đến tỷ tỷ, lúc đó tỷ tỷ cũng chỉ là một đứa trẻ sơ sinh mà thôi!”
Hầu phu nhân lập tức buông tay Ngu Thính Vãn ra, ôm Lâm Tư Quỳnh vào lòng:
“Ngộ Nhi nói đúng, chuyện này không liên quan đến con, con cũng là vô tội. Chuyện cũ không nhắc lại nữa, chúng ta là người một nhà, sau này cứ sống hòa thuận là được!”
Lâm Tư Quỳnh không ngừng rơi lệ, mặt đầy áy náy và đau thương:
“Đều là lỗi của ta, giá như ta không được sinh ra thì tốt rồi... Ta không còn mặt mũi nào đối diện với tỷ tỷ, nếu tỷ tỷ không chịu tha thứ cho ta, ta thà chết đi còn hơn...”
“Con bé này! Nói cái gì vậy!” Hầu phu nhân càng thêm đau lòng:
“Đã nói là không liên quan đến con rồi, nói gì mà chết với không chết. Tỷ tỷ con sao có thể trách con được! Thính Vãn, còn không mau nói với muội muội con là con không trách nó.”
Tay Ngu Thính Vãn buông thõng xuống, lòng cũng theo đó mà rơi xuống đáy vực.
Đây là người mẫu thân ruột mà bao năm qua nàng hằng mong nhớ sao?
Vừa gặp mặt, không hỏi han bao năm qua nàng sống thế nào, có khổ cực không, có chịu thiệt thòi không, ngược lại còn bảo nàng tha thứ cho kẻ đã chiếm vị trí của nàng!
Ngu Thính Vãn nghĩ đến đây, khóe miệng không khỏi nở một nụ cười khổ.
Ngu Ấu Ninh nhìn dáng vẻ này của mẫu thân, đau lòng vô cùng, vội vươn bàn tay nhỏ bé của mình ra, nắm chặt lấy tay mẫu thân.
Cô bé phải bảo vệ mẫu thân!
Không để những người mới gặp này bắt nạt mẫu thân!
“Ngoại tổ mẫu, mẫu thân con thất lạc bên ngoài hơn hai mươi năm, a di này ở Hầu phủ làm đại tiểu thư hơn hai mươi năm, tại sao a di ấy lại khóc ạ? Có phải vì thấy mẫu thân con tìm được mẫu thân ruột, còn a di ấy lại không thể về bên mẫu thân ruột của mình nên thấy buồn không ạ?”
Hai người vừa rồi còn ôm nhau khóc rống bỗng chốc đều ngừng khóc, đồng thời nhìn về phía Ngu Ấu Ninh.
Ngu Ấu Ninh chớp chớp mắt, đôi mắt tròn xoe long lanh, giọng nói non nớt tiếp tục:
“Ấu Ninh vừa nghĩ đến phải xa mẫu thân là cũng muốn khóc rồi! Ngoại tổ mẫu thương a di ấy như vậy, hay là để a di ấy về tìm mẫu thân ruột của mình đi ạ!”
Lâm Tư Quỳnh trong lòng hoảng hốt, chẳng màng đến thứ khác, vội vàng nhìn Hầu phu nhân:
“Mẫu thân, ta...”
Muốn giải thích, nhưng lại cứng họng.
Nên nói thế nào đây?
Nói nàng ta không muốn về bên mẫu thân ruột? Vậy chẳng phải chứng tỏ nàng ta chỉ muốn bám víu quyền quý sao.
Nói nàng ta muốn về bên mẫu thân ruột? Vậy chẳng phải sẽ phải rời khỏi Vĩnh An Hầu phủ sao?
Đang lúc do dự, giọng của Lâm Nhược Lê từ phía sau truyền đến.
“Ngoại tổ mẫu, đại a di và muội muội vừa mới về, đã muốn đuổi mẹ con chúng con đi sao? Tuy mẫu thân con không phải do ngoại tổ mẫu sinh ra, nhưng bao năm qua cũng phụng dưỡng dưới gối, làm tròn đạo hiếu, chưa từng lơ là! Tình thân trên đời này, thật sự chỉ có huyết thống mới có thể chứng minh sao?”
Ngu Ấu Ninh nghe tiếng nhìn qua, chỉ thấy một cô bé trạc tuổi mình, đang từng bước, khoan thai đi về phía này.
Dáng vẻ nàng ta đoan trang, mỗi bước đi như thể được đo bằng thước.
Trên cái đầu không lớn lắm chải một búi tóc tinh xảo, còn cài một chiếc trâm phượng mạ vàng, miệng phượng rủ xuống một chùm tua rua vàng óng, không hề bị dao động nhiều khi nàng ta di chuyển.
Đẹp thì đẹp thật, nhưng có phần hơi cố ý.
Hầu phu nhân nhìn Lâm Nhược Lê, lúc này mới hoàn hồn, lau nước mắt trên mặt, cười nói:
“Lê Nhi nói đúng, Tư Quỳnh lớn lên dưới gối ta, ta cũng xem như con gái ruột, Hầu phủ chính là nhà của nó, đương nhiên không cần phải về bên người khác. Sau này chúng ta là người một nhà, cứ sống hòa thuận vui vẻ là được!”
Lâm Nhược Lê nhìn Ngu Ấu Ninh, trong mắt lạnh như băng, giọng nói cũng không có chút tình cảm nào, dáng vẻ càng thêm cao ngạo:
“Ngoại tổ mẫu, có phương pháp nào để nghiệm minh chính thân không ạ? Lê Nhi không có ý gì khác, chỉ sợ tìm nhầm người, khiến ngoại tổ mẫu mừng hụt một phen.”
Hầu phu nhân cười cưng chiều:
“Lê Nhi tuổi không lớn, nhưng suy nghĩ lại chu đáo! Đúng là có phương pháp nghiệm minh chính thân!”