Hai người đi khắp nơi tìm chỗ mua quần áo mới để thay, nhưng vì mải mua bơm hơi mà tốn quá nhiều thời gian, cửa hàng trong huyện lại đóng cửa sớm, nên họ chỉ đành ngậm ngùi ăn "cửa đóng".
Tuy Trình Tương Nho nói đã mang theo quần áo để thay, nhưng Lãnh Oánh lại khăng khăng muốn mua một bộ mới, thế là hai người đành tiếp tục tìm cửa hàng quần áo.
"Có công mài sắt, có ngày nên kim", cuối cùng hai người cũng tìm được một tiệm quần áo, chỉ là hơi xui xẻo, vì đó là một tiệm bán đồ tang, toàn là màu sắc lòe loẹt, đỏ chót, xanh lè.
Lãnh Oánh lại không kén chọn, tự chọn cho mình một bộ đồ tang màu đỏ, còn kiên quyết bắt Trình Tương Nho chọn một bộ màu xanh da trời, cuối cùng hai người còn mặc thử ngay tại chỗ, khiến bà chủ tiệm ngẩn người, nhất thời nghi ngờ có phải mình nhập nhầm hàng, nhầm áo đôi thành đồ tang.
Mua xong quần áo, hai người tìm một quán nhỏ gần đó, mỗi người gọi một bát mì, uống cạn cả nước, toát mồ hôi, thoải mái vô cùng.
Lúc này, trời đã tối hẳn, trên đường hầu như không có người.
Lãnh Oánh lái xe ra khỏi huyện, đến một nơi hoang vắng, rồi bắt đầu dạy Trình Tương Nho lái xe.
"Anh nhìn này, chân trái điều khiển ly hợp, chân phải điều khiển phanh và ga. Lúc khởi động, trước tiên đạp ly hợp, vào số 1, chân phải để trên ga chưa cần đạp, rồi buông phanh tay, đạp ga, nhả ly hợp..."
Lãnh Oánh vừa nói vừa làm, giảng giải toàn bộ quá trình từ khởi động đến dừng xe, rồi quay sang Trình Tương Nho:
“Thế nào, đơn giản chứ?"
Trình Tương Nho gãi má:
“Cô nói một đống, tôi chẳng hiểu gì cả."
Lãnh Oánh đưa tay lên che mặt, có chút cạn lời.
"Thôi được, tôi lái vậy.”
Lãnh Oánh giơ tay đầu hàng.
Trình Tương Nho lại nói:
“Hay là, tôi thử xem sao. Cô ở bên cạnh chỉ tôi."
Lãnh Oánh do dự một lát, gật đầu:
“Được thôi."
Hai người đổi chỗ, Lãnh Oánh rất kiên nhẫn chỉ cho Trình Tương Nho các bộ phận chức năng trên xe, lại giảng giải từng bước quan trọng khi lái xe.
Trình Tương Nho bận rộn đến đổ mồ hôi, lại còn tắt máy vài lần, cuối cùng cũng miễn cưỡng lái được xe, chỉ là tốc độ hơi chậm.
"Anh có thể thử nhanh hơn một chút.”
Lãnh Oánh nhìn ra ngoài cửa sổ, cảnh tuyết đang từ từ lùi lại, có chút bực bội.
Trình Tương Nho không kịp lau mồ hôi, hai tay nắm chặt vô lăng, người cứng đờ:
“Tôi làm quen thêm chút nữa, đừng vội!"
"Được thôi, anh cứ từ từ làm quen.”
Lãnh Oánh bất đắc dĩ lắc đầu, khoanh tay, tựa vào cửa sổ xe, lười nhìn Trình Tương Nho thêm một lần nào nữa.
Không biết đã qua bao lâu, Lãnh Oánh ngủ thiếp đi.
Không có Lãnh Oánh chỉ dẫn, Trình Tương Nho lại dần thả lỏng, tốc độ xe dần tăng lên, thân xe cũng không còn chạy ngoằn ngoèo, dần ổn định.
Hóa ra, có tay là được!
Trình Tương Nho lần đầu lái xe, tinh thần vô cùng phấn chấn, anh theo chỉ dẫn của bản đồ trên điện thoại, phá tan màn đêm dày đặc, hướng về nơi anh và lão Chu cùng những người khác chia tay mà đi.
Hơn mười một giờ đêm, Trình Tương Nho nhìn thấy trên bản đồ hiện thị, cách điểm đến chỉ còn hai cây số cuối cùng.
Lúc này, Lãnh Oánh từ từ mở mắt, tỉnh lại. Cô nhìn thoáng qua bản đồ, rồi đột nhiên ngồi thẳng dậy:
“Dừng xe ngay!"
Trình Tương Nho giật mình, vội đạp phanh.
Trong tiếng ầm ĩ, xe giảm tốc nhanh chóng, cuối cùng tắt máy hoàn toàn, khiến hai người ngã nhào trên ghế.
"Chưa đến mà!”
Trình Tương Nho có chút tức giận.
Lãnh Oánh mở cửa xe nhảy xuống:
“Mau tắt đèn, về số, kéo phanh tay, mau thay quần áo, đoạn đường còn lại chúng ta đi bộ."
"Thay quần áo?”
Trình Tương Nho kinh ngạc nhìn Lãnh Oánh, lại thấy đối phương đã mặc bộ đồ tang màu đỏ bên ngoài áo phao đen, và lấy ra một chai nhỏ chất lỏng trong suốt từ túi du lịch, tỉ mỉ xịt lên người và túi du lịch.
Thấy Trình Tương Nho không nhúc nhích, Lãnh Oánh nhíu mày thúc giục:
“Anh đang nghĩ gì thế? Nhanh lên!"
"À, ừ.”
Trình Tương Nho không hiểu gì cũng xuống xe, làm theo Lãnh Oánh, mặc bộ đồ tang màu xanh da trời vào, rồi mặc cho Lãnh Oánh xịt chất lỏng trong suốt lên người anh.
Anh vốn định hỏi Lãnh Oánh muốn làm gì, nhưng sau khi ngửi thấy mùi của chất lỏng trong suốt đó, anh liền sững sờ.
Thứ này thoạt nhìn như nước hoa, mùi vị rất kỳ lạ, rất thơm, nhưng lại có vẻ lẫn lộn với một loại mùi thối không thể diễn tả được.
Mùi của thứ này, lại cực kỳ giống với mấy lớp vải rách dùng để bọc chìa khóa ngọc trong Hộp Lạc Thư.
"Đây là thứ gì?”
Trình Tương Nho hít thở gấp gáp hỏi.
Lãnh Oánh đến gần Trình Tương Nho ngửi thử, xác định mùi hôi thối khó chịu đã bị che lấp, cô gật đầu hài lòng, rồi cất lại chai chất lỏng:
“Đây là 'nước bất tử', công thức cổ truyền, dùng để chống thối, khử trùng. Người xưa xịt nước bất tử này lên thi thể, có thể giữ thi thể không bị thối rữa trong thời gian dài. Thứ này che giấu mùi rất hiệu quả, lại còn có thể xua đuổi côn trùng, thú dữ, tránh tà nữa. Anh à, coi như hời rồi!"
Nước bất tử? Chống thối thi thể?
Chẳng lẽ, mấy lớp vải rách dùng để bọc chìa khóa ngọc, là vải liệm?
Trình Tương Nho nghĩ đến đây, đột nhiên không tự chủ được mà nôn khan, thầm nghĩ sau khi về Dung Thành, nhất định phải đốt hoặc vứt bỏ mấy mảnh vải liệm đó.
Lãnh Oánh bảo Trình Tương Nho chờ một bên, rồi lại lên xe, lái chiếc xe bán tải nát đến một nơi tương đối kín đáo mới quay lại.
"Đi thôi!”
Lãnh Oánh vỗ vai Trình Tương Nho, người vẫn không ngừng nôn khan, rồi đưa cho anh một chiếc khẩu trang đen cùng loại với mình.
"Cô muốn làm gì?”
Trình Tương Nho vội hỏi.
Lãnh Oánh cười nói:
“Anh lớn đến vậy rồi, chưa từng vào mộ cổ sao? Tôi dẫn anh đi mở mang tầm mắt, tiện thể cho anh nhận rõ bộ mặt thật của lão râu dê."
"Tôi..."
Lãnh Oánh không cho Trình Tương Nho cơ hội từ chối, ngắt lời:
“Thôi nào, đừng giả vờ nữa. Đồ tang anh còn đồng ý mua, chắc chắn cũng biết tôi muốn dẫn anh làm gì, lúc đó anh không từ chối, đã đại diện cho thái độ và suy nghĩ của anh rồi. Hơn nữa, anh cứ nghĩ theo một góc độ khác, biết đâu anh có thể thấy lão râu dê đúng như lời ông ta nói, là thật lòng giúp anh tìm cha, vậy thì sau này anh có thể càng thêm một lòng một dạ đi theo ông ta?"
Trình Tương Nho không thể phản bác, nhưng lại cảm thấy mình làm vậy, có chút phụ lòng tin tưởng của lão Chu dành cho anh, gần như là phản bội, điều này khiến nội tâm anh vô cùng giằng xé.
Tuy trong lòng vẫn còn do dự, nhưng anh vẫn đi theo Lãnh Oánh, và cùng Lãnh Oánh dần tăng tốc độ bước chân.
Có lẽ, trong tiềm thức, anh vẫn muốn tìm hiểu xem rốt cuộc lão Chu có lừa gạt anh hay không?
Trong đêm tối hoang vắng không hề đen kịt như tưởng tượng, ánh trăng sáng tỏ, những tia sáng trải dài được nâng đỡ bởi lớp tuyết dày, xen lẫn những điểm sáng bạc, đủ để miễn cưỡng nhìn rõ con đường phía trước.
Hai người đi được một đoạn, từ xa tìm thấy chiếc xe của lão Chu đang ẩn mình trong bóng tối.
Lãnh Oánh đột nhiên tăng nhanh bước chân, động tác nhẹ nhàng, tốc độ cực nhanh xông về phía chiếc xe đó.
Trình Tương Nho sải bước đuổi theo phía sau, nhưng căn bản không đuổi kịp, chỉ có thể bị bỏ lại càng ngày càng xa. Khi anh đến gần chiếc xe, Lãnh Oánh đã đi vòng quanh xe hai vòng, nghiêng người tựa vào đuôi xe chờ anh.
"Bọn họ quả nhiên không ở trong xe, vậy hẳn là đang trộm mộ. Đi thôi, tìm bọn họ!"
Lãnh Oánh lấy ra một chiếc đèn pin, chiếu xuống mặt tuyết, tìm thấy những dấu chân mà lão Chu cùng những người khác để lại vào ban ngày, dẫn theo Trình Tương Nho cùng nhau, hướng về phía trước mà đi.
Tuy nhiên, đi được một đoạn, Lãnh Oánh phát hiện không ổn, cô nhíu mày dừng lại, rồi giơ tay ra hiệu cho Trình Tương Nho dừng lại nhìn xuống đất.
Những dấu chân trên tuyết, lại đột ngột đứt đoạn khi đến sườn núi thấp.
"Sao lại thế này?”
Trình Tương Nho chú ý đến tình huống này, sự bất an trong lòng càng thêm mãnh liệt.
Nhiều người như vậy, chẳng lẽ đi đến đây rồi đột nhiên bốc hơi?
Gió núi lạnh lẽo gào thét, mang theo cái lạnh thấu xương, khiến Trình Tương Nho không tự chủ được mà rùng mình, càng khiến anh cảm thấy, bóng tối xung quanh, càng thêm âm u.