Luân Hồi Khốn Kiếp
Chương 49.2: Hắc Sư (2)
Eugene tiếp tục quan sát hai người bước ra từ cỗ xe sau người cầm giáo, ‘Người đàn ông đó là một pháp sư….’
Mặc dù gia tộc Lionheart trở nên nổi tiếng vì là một gia tộc võ thuật nhưng vẫn tồn tại một vài pháp sư. Vì họ đến đây để kiểm tra khoản vay của Wynnyd và cả vấn đề của Edward, nên việc họ đưa một pháp sư vào nhóm mình là đương nhiên.
‘Và đằng sau anh ta….Ôi trời.’
Người cuối cùng bước ra từ cỗ xe là một người phụ nữ khoác trên vai chiếc áo đen cùng một kiểu với chiếc váy mà bà đang mặc. Nhìn vào cách bà ta mặc váy không cài khuy và vắt qua vai trong khi những người khác thì mặc đồ cài khuy chỉn chu, bà vẻ như bà ta có cấp bậc cao nhất trong số bọn họ.
‘Bà ta mạnh đấy.’
Nhưng điều mà Eugene chú ý trước nhất là bàn tay của người phụ nữ đó. Mặc dù đeo găng tay da nhưng vì đã trải qua một khoảng thời gian dài huấn luyện chúng để trở thành vũ khí, nên có thể đánh giá đôi tay của người phụ nữ qua đường nét của chúng.
‘Vậy nên bà ta không dùng kiếm hay ngọn giáo. Bà ta là võ sĩ dùng nắm đấm.’
‘‘Đã 20 năm rồi sao?’’ người phụ nữ cất giọng khi nhìn thẳng vào Lovellian và nở một nụ cười vui vẻ.
‘’Chính xác hơn là 23 năm.’’ Lovellian sửa lại.
‘’Thời gian trôi qua nhanh đến vậy sao? À, ta đã nghe tin rồi. Hiện tại ngài là Chủ nhân của Xích Ma Tháp phải không?’’
‘’Lần trước chúng ta gặp nhau, tôi đã bảo rằng tôi sẽ sớm trở thành Chủ nhân tiếp theo của Xích Ma Tháp.’’
‘’Thật à? Bởi vì thời gian trôi qua lâu quá rồi nên ta không nhớ rõ nữa. Và có lẽ ngay từ đầu ta không quan tâm lắm.’’ Vừa nói xong, người phụ nữ liền quay sang nhìn Eugene. “Vậy cậu là Eugene Lionheart.’’
‘’Vâng, thưa bà.’’ Lúc này, Eugene quyết định chỉ nên cúi đầu.
‘’...Tên ta là….Camen Lionheart. Xét trên mọi cương vị, cậu có thể xem ta như dì cố của cậu, nhưng đừng gọi ta như thế, hiểu không?’’
‘’...Ừm, vâng?’’ Eugene ngập ngừng đáp lại sau một lúc cố gắng hiểu từng lời của Carmen.
Bà ta vừa nói bà ta là dì cố của cậu sao? Nhưng điều đó đồng nghĩa người phụ nữ này là dì của Gilead…
‘Ngoại hình thực sự không phải là tất cả.’ Eugene tự thở dài.
Trong tất cả những người ở đây, chỉ có Melkith là hơn sáu mươi tuổi, và Lovellian là người gần tuổi cô ta nhất. Nhưng kể cả thế, hai người họ vẫn có thể duy trì vẻ ngoài trẻ trung đáng kinh ngạc ở độ tuổi già như vậy, do đó không có gì ngạc nhiên khi Carmen trông rất trẻ.
Tuy nhiên, ngoài hình dạng trẻ trung, nhưng chính tuổi già của bà khiến Eugene cảm thấy ngạc nhiên khi một người như bà lại lặn lội đường xa như thế để đến đây.
‘’Gió nổi lên rồi, sao chúng ta không vào trong nói chuyện đi?’’ Lovellian toe toét cười và nói.
Họ bắt đầu bước về phía phòng khách nằm trên tầng cao nhất của Xích Ma Tháp. Trong lúc đó, Eugene đã biết thêm một chút về thành viên của đội Hiệp Sĩ Hắc Sư đã đến đây ngay hôm nay.
~
Carmen Lionheart, giống như Gion, là em ruột của Tộc trưởng thế hệ trước, và một lần nữa, giống như Gion, bà ta chưa kết hôn. Sau khi ở trong chi chính một khoảng thời gian, bà ta chuyển sang đội Hiệp Sĩ của Hắc Sư. Hiện tại, bà là đội trưởng Sư đoàn 3 của đội Hiệp Sĩ Hắc Sư.
Người vỗ vai Gion là Naishon Lionheart. Ông ta là một trong những chỉ huy của sư đoàn 3 do Carmen chỉ huy, và thay vì đến từ chi chính, ông ta thuộc chi thứ.
Falgo Lionheart là pháp sư. Ông ta cũng thuộc Sư đoàn 3. Ông ta ở trong một chi nhánh tập trung vào ma thuật, đó là một điều hiếm thấy ngay cả trong chi thứ, và hôm nay ông ta là người chịu trách nhiệm chính thức hóa thỏa thuận với Melkith.
~
“Mặc dù chúng ta đã đàm phán về nội dung của thỏa thuận này, nhưng cho tôi xin phép xác nhận một lần nữa,” Falgo nói, đặt cây trượng của mình lên trên bàn. “Thỏa thuận này liên quan đến Thanh Kiếm Bão Tố Wynnyd, thuộc về chi chính của Lionheart, và Áo Choàng Bóng Đêm, thuộc về Chủ nhân của Bạch Ma Tháp. Nếu ngày nào Wynnyd được mượn thì Áo Choàng Bóng Đêm sẽ được cho mượn trong một năm…. Mặc dù điều kiện đã được đặt ra như thế này, nhưng một ngày không hẳn là đơn vị chính xác nhất để đo lường, mọi người nghĩ sao?”
"Vậy, ông đề xuất như thế nào?" Melkith miễn cưỡng hỏi.
Falgo đề nghị, “Hai tuần cho một giờ. Một tháng cho hai giờ. Một năm cho hai mươi bốn giờ. Như thế này có được không?"
Melkith mỉa mai đáp lại, "Còn phút thì sao?"
“Mặc dù làm vậy cũng được, nhưng tôi e rằng sẽ hơi rườm rà đấy,” Falgo lịch sự nói.
“Vậy là, nếu ta mượn nó trong mười phút, ông vẫn sẽ sở hữu Áo choàng bóng tối của ta trong một giờ,” Melkith khịt mũi bực tức.
Rõ ràng là một điều kiện như vậy không có lợi cho bà ấy.
“Hãy hiểu cho vị thế của chúng tôi,” Falgo yêu cầu. “Thanh Kiếm Bão Tố Wynnyd là thanh kiếm do tổ tiên của chúng tôi đích thân sử dụng, và nó là một trong số ít những báu vật quý hiếm nhất mà gia tộc Lionheart sở hữu.”
‘’Đây có phải là điều kiện duy nhất mà ông đang kì kèo không?’’ Melkith hỏi.
“Vâng, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn một bản hợp đồng,” Falgo nói với một nụ cười ranh mãnh khi ông ta rút ra bản hợp đồng từ trong túi của mình.
Hợp đồng ấy cần phải được kiểm tra lại, không chỉ Melkith mà cả Eugene.
Điều được nhấn mạnh trong các ký tự in đậm là Melkith không được phép mạo hiểm huỷ diệt Wynnyd.
“…Nếu điều đó xảy ra, bà phải trả cái giá tương ứng. Đó không phải là từ ngữ khá mơ hồ sao?” Melkith phàn nàn.
Falgo giải thích, “Chúng tôi chỉ hy vọng được thể hiện mong muốn rằng sẽ không có sự cố gì xảy ra.”
“Vậy thì, để đề phòng thôi, ta muốn biết điều gì sẽ xảy ra nếu ta hủy diệt Wynnyd?” Melkith khăng khăng hỏi.
“Thì cô sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình.”
Người trả lời câu hỏi của Melkith là Carmen. Không ngồi vào chiếc ghế dành cho bà ấy, Carmen liền ngồi trên bậu cửa sổ và nhìn ra ngoài. Không thể tưởng tượng nổi vẻ ngoài khấp khểnh và ngang tàng đó là một người mà lẽ ra phải là bà dì già của Gilead.
Carmen tiếp tục, “Thanh Kiếm Bão Tố Wynnyd là một kho báu vô giá. Nếu cô thực sự muốn mượn nó, thì tất nhiên, cô nên sẵn sàng mạo hiểm tính mạng của mình ”.
“Cho dù mạng sống của ta cũng có vô số giá trị sao?” Melkith thách thức hỏi.
“Mặc dù nó sẽ đúng với trường hợp của Aroth, nhưng điều đó không áp dụng cho gia tộc Lionheart,” Carmen lạnh lùng nói, rút ra một điếu xì gà cuộn lại.
Nhìn Carmen đang nhai xì gà và cứ nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, Eugene liền lắc đầu.
' Mặc dù bà ta không còn là một thiếu niên nữa.'
Nhìn vào người tự cao tự đại này, Eugene lại nhớ đến Cyan của vài năm trước. Người em sinh đôi của cậu ta, Ciel, chỉ mới bắt đầu có dấu hiệu dậy thì vào năm nay, nhưng Cyan đã có dấu hiệu dậy thì từ hai năm trước, khi cậu mười lăm tuổi. Cyan bắt đầu thích mặc những bộ quần áo màu đen mà bằng cách nào đó mà cậu ta sở hữu được, và khi cậu ta sa đà vào rượu và thuốc lá bằng cách ăn trộm chúng từ những người hầu thì liền đã bị Ancilla mắng thật gay gắt.
“Và bà sẽ làm gì nếu ta nói rằng ta sẽ không trả giá bằng mạng sống của mình?” Melkith thách thức bà ta.
“Giờ thì, thực sự không cần phải hy sinh mạng sống của cô,” Falgo ngắt lời, nao núng cười. “Tôi có niềm tin vào Chủ nhân của Bạch Ma Tháp. Tôi cũng tôn trọng cô vì chúng ta đều là pháp sư. Tôi thực sự không nghĩ rằng chủ nhân của Bạch Ma Tháp sẽ mắc phải sai lầm vụng về khi phá hủy chất xúc tác trong lúc lập giao ước với tinh linh.”
“...Hừm,” Melkith khịt mũi, vẫn chưa hài lòng.
Fargo cố gắng dàn xếp ổn thỏa, “Dù sao thì… nếu Wynnyd bị hủy diệt, lúc đó chúng ta sẽ thảo luận lại vấn đề, ‘’
Melkith vẫn không hề bị lay chuyển, "Nhưng điều ông đang nói là gia tộc Lionheart vẫn sẽ nắm quyền quyết định trước, phải không?"
“Nếu cô không thích thì đừng mượn Wynnyd nữa,” Carmen nói khi tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ và nhai điếu xì gà. Mặc dù đã ngậm nó trong miệng một lúc rồi nhưng bà vẫn chưa châm lửa. “Sự thật là, không ai bên phía Lionheart tranh đấu để thực hiện thỏa thuận này. Nếu không phải do Tộc trưởng đích thân thỉnh cầu, ta cũng không đến đây đâu.”
“Hừm, nếu ai đó nghe thấy bà nói thế, họ sẽ nghĩ rằng bà đến đây vì ta,” Melkith ranh mãnh ngụ ý.
“Tất nhiên, ta đến đây vì một việc thực sự quan trọng, không phải là vì việc tầm thường này,” Carmen vừa lầm bầm vừa lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi từ áo vest.
Nghĩ đến việc bà ấy đang mang theo một chiếc đồng hồ bỏ túi… Eugene cố kìm lại tiếng cười đang chực trào ra trong vô thức. Đây là lần đầu tiên cậu thấy ai đó mang một chiếc đồng hồ không thoải mái và nặng nề như vậy trong túi áo vest của họ.
“Nếu bà định mang theo một chiếc đồng hồ bỏ túi để đi khắp nơi, vậy tại sao bà lại đeo một chiếc đồng hồ đeo tay?” Không giống như Eugene, người đang kìm nén ý muốn bắt bẻ lại, Melkith liền hỏi Carmen mà không chút do dự. “Còn nữa, tại sao bà cứ nhai điếu xì gà mà bà thậm chí còn chưa châm lửa?”
“...Ta đã hẹn đến thăm Hắc Ma Tháp một tiếng nữa kể từ lúc này,” Carmen nói, từ chối đáp lại lời bắt bẻ của Melkith…. “Ta cần nói chuyện với Balzac Ludbeth về vụ việc với Eward. Và sau đó, ta sẽ đi cùng ông ta đến nhà tù của Aroth.”
“Bà đến nhà tù làm gì?’’ Melkith hỏi.
“Để chất vấn tên pháp sư bóng tối táo tợn dám dạy tà thuật cho con trai cả của gia tộc Lionheart.’’
Những lời này hoàn toàn trái ngược với phản ứng trước đó của Gilead. Gilead đã nói rằng ông ấy sẽ ưu tiên luật lệ của Aroth trong việc xét xử trường hợp của Gavid.
“...Như thế có vẻ hơi khác so với những gì Gilead đã quyết định,” ngay cả Lovellian cũng không thể cho phép hành vi như vậy được lộng hành sau khi nghe những lời nói đó. Anh ta là bạn lâu năm của Gilead, và anh ấy có thiện cảm với gia tộc Lionheart. Nhưng dù vậy, Lovellian vẫn là chủ nhân Xích Ma Tháp của Aroth. Anh ta không thể bỏ qua một cách đơn giản như thế khi một gia tộc hùng mạnh từ nước khác than phiền về việc phớt lờ luật lệ của Aroth.
‘’Mặc dù Tộc trưởng đã đưa ra quyết định của mình nhưng Hội đồng đã đưa ra một quyết định khác. Tên tuổi của gia tộc Lionheart đã bị vấy bẩn do sự cố lần trước. Kẻ đã gây ra những chuyện bẩn thỉu góp phần làm hoen ố thanh danh của chúng ta phải chịu trách nhiệm,” Carmen nói với một nụ cười tự mãn khi bà nhìn chằm chằm vào Lovellian. “Ta đã nhận được sự cho phép từ Hoàng gia Aroth và Quốc hội. Thay vì xé mặt nhau vì vấn đề này, cứ để chúng tôi chất vấn và trừng phạt anh ta thì chẳng phải sẽ gọn gàng ngăn nắp hơn rất nhiều sao?”
“Tất nhiên, nó không gọn gàng ngăn nắp như thế,” Lovellian vẫn phản đối.
“Có vẻ như cậu đã hiểu lầm rồi. Hội đồng không có ý định dựa hơi vào thanh danh của Lionheart để thúc đẩy vấn đề này. Vì con trai cả của Lionheart có liên quan đến vụ việc này nên chúng tôi đã đồng ý thể hiện đủ sự chân thành đối với Aroth. Hơn nữa, cái giá mạng sống của tội nhân đó chẳng đáng là bao.”
Vì Carmen đã nói tất cả sự thật nên Lovellian không còn có thể đưa ra bất kỳ lý do phản đối nào nữa. Nghiên cứu phép thuật cần rất nhiều tiền. Vì lý do này, chi phí du lịch đã được sắp xếp cho tất cả các điểm thu hút khách du lịch ở thủ đô thành phố Pentagon.
Trên hết, thay vì kiếm tiền bằng cách tiết lộ và sử dụng phép thuật mà họ đã sáng chế, hầu hết các pháp sư đều là những người luôn đào sâu và cống hiến hết mình cho việc sáng chế. Anh ta không biết gia tộc Lionheart phải trả bao nhiêu tiền bạc để có quyền chất vấn và trừng phạt tội phạm, nhưng… Hội đồng chắn hẳn đã trả một khoản hối lộ lớn để không ai có thể tìm cách từ chối.
“Vậy thì, cô định làm gì đây?” Carmen thúc giục. “Cô sẽ thực hiện thỏa thuận chứ? Ta không có nhiều thời gian nên hãy trả lời nhanh lên.”
“Ta đồng ý,” Melkith cau mày trả lời, mặc dù cô ta vẫn băn khoăn, “Vậy họ muốn tính theo giờ thay vì theo ngày sao? Như thế thuận lợi hơn cho mình vì ba giờ là đủ rồi.’
Nhờ điều kiện này, cho dù có cảm thấy bao lâu đi chăng nữa, cô ta sẽ có thể lấy lại Áo Choàng Bóng Đêm của mình trong vòng hai tháng.
Khi Melkith ký hợp đồng, cô ấy đã kiềm chế để không cười phá lên.
