Kiêu Khởi Thanh Nhưỡng
Chương 20
Lâm Hỷ Nhu trầm ngâm hỏi: “Ông Lão Tiền nói con bị tai nạn xe rồi bất tỉnh, còn có cái ống tiêm kia nữa, chuyện đó là sao?”
Diêm Thác thản nhiên đáp, cố tình làm mờ trình tự thời gian: “Đó là trước khi xảy ra chuyện. Mấy ngày liền con mệt mỏi, lái xe quá sức, tông xuống bờ đường rồi tiện thể ngủ một giấc. Ngủ sâu quá nên người ta tưởng con bất tỉnh. Cái ống tiêm kia là con dùng để đối phó với Tôn Châu, chính là người bị Răng Chó cào trầy trước đó. Dì còn nhớ không, dì từng nói, cứ bị Răng Chó cào, dù chỉ là xước nhẹ, cũng phải mang về, vì vết thương kiểu này bác sĩ bên ngoài không xử lý được, dì tự có cách.”
“Những người ở Bản Nha chắc không vô cớ tấn công con, chẳng lẽ con làm gì đó mà bản thân còn không nhận ra?”
Diêm Thác lắc đầu: “Không phải. Khi bị tra hỏi, con nghe lờ mờ họ nhắc tới, hình như là do trên xe… có mùi lạ.”
Anh để ý quan sát sắc mặt Lâm Hỷ Nhu, quả nhiên, cô hơi biến sắc.
Anh tiếp: “Dì biết rồi đấy, xe con vốn luôn sạch sẽ, sao có mùi gì lạ được? Con cũng chẳng ngửi thấy gì.”
Lâm Hỷ Nhu vẫn mỉm cười, nói qua loa: “Họ nói bậy thôi, miệng lưỡi chẳng sạch sẽ gì.”
Diêm Thác suy nghĩ một chút: “Cũng không hẳn. Nghe cách họ nói, không phải ai cũng ngửi thấy đâu, chỉ có tên đầu to là mũi thính.”
Lâm Hỷ Nhu bỗng siết chặt tay đặt xuống hông: “Mũi thính?”
Cô nhận ra mình hơi lộ cảm xúc, ngay lập tức đổi chuyện: “Họ có bao nhiêu người, con gặp hết chưa? Nhớ mặt họ không?”
“Chỉ gặp vài người tấn công thôi, vì đã gặp mặt nên họ không che mặt. Có tên đầu to, Sơn Cường, bà Hoa, một ông già què, còn một người tên Tước Trà, nhưng chắc không phải tên thật. Những người khác che kín hết, chỉ nhận ra cao thấp, gầy bé thôi.”
“Còn khuôn mặt… dì Lâm, năng khiếu con bình thường, khó tả chính xác, vẽ cũng không ra, chỉ mô tả đại khái như ‘mắt to, người thấp’ thôi. Chắc chẳng giúp gì nhiều đâu.”
Trong mắt Lâm Hỷ Nhu thoáng hiện sự thất vọng, cô dừng một nhịp rồi nói: “Không sao, lát nữa con kể hết dáng người, đặc điểm, khuôn mặt cho Hùng Hắc nghe, có gì kể nấy, còn hơn không có gì. Phần còn lại, để cậu ấy tìm cách theo dõi.”
Diêm Thác gật đầu: “Dì Lâm, sao con cảm giác dì quan tâm chuyện này thế?”
Lâm Hỷ Nhu hơi giật mình, rồi lại cười: “Tất nhiên rồi, con bị thương mà không rõ ràng, sao dì yên tâm được? Chuyện này không thể bỏ qua… con nghỉ ngơi đi, dưỡng sức mới quan trọng. Nếu nhớ ra gì, kể dì nghe.”
Cô vừa dứt lời, đứng lên. Những người khác cũng không tiện ở lại, Lâm Linh đứng dậy, Hùng Hắc đưa tay mở cửa.
Diêm Thác thở phào, nhận ra lòng bàn tay mình đã đẫm mồ hôi suốt cuộc trò chuyện. Anh chỉ cầu Răng Chó tỉnh muộn thêm chút nữa, càng muộn càng tốt.
Lâm Hỷ Nhu gần tới cửa, bỗng nhớ ra điều gì, quay lại cười nhìn anh: “À, con nói gặp bạn cũ, định tụ tập. Người đó, chính là cô Nhiếp đúng không?”
Diêm Thác giật mình, nhưng gương mặt vẫn bình thản, chỉ hơi ngượng cười: “Đúng, thực ra cô ấy không phải bạn cũ, chỉ là gặp trên đường, có chút cảm giác thôi, dì hiểu mà.”
Lâm Hỷ Nhu cười dịu dàng hơn: “Dì cũng đoán vậy. Các con còn trẻ, còn thích vui đùa. Con đã trưởng thành, cô Nhiếp cũng xinh đẹp như vậy.”
Lâm Linh nhanh liếc anh một cái rồi cúi đầu nhìn tay mình.
“Nhưng sao con lại bỏ cô ấy trên đường núi vậy?”
Diêm Thác cười khẩy: “Có những người, nhìn bên ngoài tốt, nhưng thật ra chẳng như vậy. Con nhẫn nhịn thêm một chút cũng không chịu nổi, bỏ trên đường núi, đã là lịch sự lắm rồi. Dì đừng nhắc tới nữa, phiền lòng.”
Lâm Hỷ Nhu ngạc nhiên trước cách anh nhận xét, vài giây rồi bật cười: “Vậy cô Nhiếp phải tệ đến mức nào mới bị con đánh giá như thế.”
---
Và phần tiếp theo, về nửa tháng yên ổn trôi qua ở nhà Nhiếp Cửu La.
Sau khi nói chuyện qua điện thoại với Tưởng Bách Xuyên, Nhiếp Cửu La căng thẳng đề phòng mấy ngày, nhưng nửa tháng trôi qua, từ lúc hoa cây quế từ treo đến rụng hết, mứt quế của chị Lưu đã nấu xong, để trong tủ lạnh, vẫn yên bình vô sự.
Có kẻ trộm ngàn năm, cũng có kẻ phòng trộm ngàn năm. Nếu Diêm Thác định trả thù sau một năm nửa, thì Nhiếp Cửu La cũng sẽ không qua nổi một năm nữa đó.
Suy nghĩ thấu đáo, cô mới thở phào nhẹ nhõm, chỉ lấy từ trên một bức tượng đất sét trong xưởng ra một con dao găm, ban ngày đặt bên cạnh, ban đêm kẹp dưới gối.
Cả bức tượng và con dao, đều đáng để nhắc đến.
Bức tượng đất sét mô phỏng một phi thiên đang chơi cây đàn tỳ bà ngược, dáng người uyển chuyển, áo váy bay bổng, nhưng không đúng tỷ lệ người thật, chỉ cao khoảng một mét. Con dao găm được giấu tinh vi bên trong cây đàn tỳ bà của phi thiên. Nhìn bên ngoài tuyệt đối không thể nhận ra. Người xưa đã vận dụng kỹ thuật cơ chế khóa bí mật cổ, khi bấm đúng thứ tự vài dây trên thùng đàn, chiếc hộp dài ẩn chứa vũ khí sẽ tự động bật ra.
Con dao găm không lớn, trông bình thường, chưa tới hai mươi centimet, rộng chưa đến một inch, độ dày vừa phải, dễ cất giữ bên người. Đây là một “kiếm trong kiếm”, bên trong còn một con dao nhỏ hơn nữa, toàn thân không hoa văn, chỉ có vài chữ triện trên cán, con dao bên ngoài khắc chữ “sinh”, bên trong là chữ “tử”.
---
Hôm ấy trời thu cao, khí trời trong lành, là ngày tốt, thích hợp khởi công. Bức tranh Phù Thủy của Nhiếp Cửu La đã qua nhiều lần chỉnh sửa, gần như hoàn thiện, cũng đến lúc bắt tay vào thực hiện.
Sau bữa sáng, cô thắp hương bái tổ Nữ Oa của nghề nặn tượng đất sét, rồi bắt đầu cầm búa đóng đinh, dựng khung xương cho tác phẩm mới.
Người thường hay hiểu lầm nghề nặn tượng đất sét, cứ tưởng chỉ cần nắm đất, trộn nước, nhào nặn vài cái là xong. Thực ra không phải vậy, đất sét vốn thiếu độ kết dính để chịu trọng lượng, dù là tượng mini như “Nhi Nhân Trương” cũng phải nhào nặn kỹ, thêm bông gòn, làm thành “đất sét chín”. Tượng lớn phức tạp hơn, cần khung xương bằng dây thép, đinh sắt, gỗ, gọi là “lập long cốt”, rồi buộc rơm, dán vỏ ngô, phủ lớp đất thô, lớp đất mịn, rồi đến phủ giấy keo, tạo họa tiết, từng lớp một, công đoạn rườm rà, mới ra hình người.
Suy cho cùng, một con người, bỏ lớp trang điểm, cởi áo quần, tước da lột thịt, còn lại bộ xương trơ trọi, theo một nghĩa nào đó, cũng giống tượng đất sét.
Không ngạc nhiên khi tổ sư của nghề này là Nữ Oa.
Nhiếp Cửu La tự nhủ, nặn tượng phải thành tâm như khi tạo người, từng chi, từng xương, không thể sơ suất.
Chính vì vậy, riêng phần “long cốt”, cô cứ tháo, dựng, tháo, dựng, tiếng “ting ting” vang cả ngày.
Đến trưa, chị Lưu mang cơm tới, thấy Nhiếp Cửu La ngồi cao trên bàn làm việc, tay trái cầm búa, tay phải nhặt đinh, thở dài: “Nếu không nói ra, người ngoài đi ngang qua sẽ tưởng trong nhà có thợ mộc ấy.”
Phần nào chị Lưu nói cũng đúng, dân mỹ thuật thường tự mang “khí chất thần tiên”, riêng dòng điêu khắc, đập, đục, cầm búa, cầm rìu, bị gọi đùa là “kỹ sư xây dựng trong ngành nghệ thuật”. Dù Nhiếp Cửu La mảnh mai, tay và lực tay lại vượt trội, mấy lần chị Lưu không mở nổi nắp hộp, đều do cô xử lý gọn gàng.
Cả ngày hôm ấy, cô làm thợ mộc, tháo dựng liên tục, đến tối mới ra được khung xương ưng ý. Dĩ nhiên trong mắt chị Lưu, khung xương vẫn xấu, hai chữ: quá xấu.
Vì làm việc quá sức, chưa tới 11 giờ Nhiếp Cửu La đã tắt đèn ngủ. Nếu là trước đây, cơ thể mệt mỏi, cô sẽ ngủ một mạch tới sáng, nhưng hôm nay, không hiểu sao, khoảng hai giờ sáng, cô bỗng tỉnh dậy.
Căn phòng tối đen, nhưng không phải tối đến mức tay không thấy mười ngón, giường cô có màn che, vải mỏng, lọc lớp đêm dày hơn.
Trong sự tĩnh lặng ấy, dâng lên một luồng khí nguy hiểm lạ lùng.
Nhiếp Cửu La lặng lẽ ngồi dậy, tay mò lấy dao găm dưới gối, rồi lấy dây buộc chân, nhẹ nhàng cột dao vào đùi, kéo váy áo che kín, rón rén bước xuống giường.
Cô không mang giày, chân đất bước đến cửa, khẽ mở.
Bên ngoài phòng ngủ là xưởng làm việc, xưởng nửa đêm có phần đáng sợ. Ban ngày tượng nhiều, dễ phân biệt, nhưng ban đêm, bóng người hay tượng đều tối đen, khó nói là người, là tượng hay thứ gì khác.
Nhiếp Cửu La nín thở, bước hai bước vào xưởng.
Đèn sáng.
Không phải đèn chính, mà là đèn đọc sách góc cuối, ánh vàng ấm, nơi đó có kệ sách một mặt tường, hai ghế đơn đối diện, giữa là bàn trà tròn. Lúc rảnh, cô thường pha ấm trà, ngồi ghế đọc sách.
Trên chiếc ghế sofa gần đèn đọc sách, Diêm Thác ngồi đó, hai tay đặt lên tay vịn, tay phải cầm súng, gõ nhịp đều trên tay vịn, nòng súng hướng thẳng về phía cô.
Cuối cùng cũng đến rồi.
Nhiếp Cửu La hít một hơi nhẹ, đứng im tại chỗ. Phần da nơi đùi áp vào lưỡi dao, vốn nên lạnh ngắt, giờ lại hơi ấm lên.
Diêm Thác mở lời trước: “Cô Nhiếp, thật không ngờ vẫn còn gặp nhau.”
Quả là không ngờ, cuộc gặp này lẽ ra không thể xảy ra, nếu không phải vì Tưởng Bách Xuyên lơ đễnh vô dụng.
Anh gật đầu chỉ vào chiếc ghế sofa đối diện: “Đừng đứng nữa, ngồi xuống trò chuyện đi.”
Cứ trò chuyện thôi. Trong phim ảnh, trước khi giao chiến, luôn có màn đối đáp khẩu chiến. Quan trọng là khiến đối phương bực bội, mất bình tĩnh, ai nóng giận trước, tỉ lệ người đó thua thế nào cũng cao.
Nhiếp Cửu La bước đi như thường lệ, hai tay đặt lên tay vịn, nhẹ nhàng ngồi xuống. Khi định đổi tư thế cho thoải mái, dưới ghế phát ra tiếng “cạch” nhẹ.
Cô rùng mình, ánh mắt nhìn xuống, đây là chiếc ghế cô ngồi thường ngày, chưa từng xảy ra chuyện này.
Diêm Thác lại lên tiếng: “Cô Nhiếp, ngồi xuống thì đừng động lung tung, nếu bị nổ tung ra từng mảnh thì sẽ xấu lắm. Nhất là…”
Anh dựa vào tựa lưng: “…để gặp cô, tôi đặc biệt thay bộ đồ mới, không muốn ngày đầu mặt đã dính đầy máu và thịt, khó mà giặt sạch.”
Nhiếp Cửu La cảm nhận làn da cổ rùng lên, ngồi xuống rồi cũng đành chấp nhận. Anh ta đã đặt gì đó dưới ghế, nhưng cô đã ngồi rồi, còn cách nào nữa?
Cô nhẹ “ồ”, điều chỉnh tư thế: “Còn đặc biệt thay bộ đồ mới nữa hả? Vậy bộ đồ tôi mặc có vẻ hơi cẩu thả rồi.”
Diêm Thác liếc cô một cái.
Cô mặc áo choàng ngủ bằng lụa nặng màu bạc ngọc, eo thắt bằng dây khóa, áo dài đến mắt cá chân, nên khi ngồi, hở ra chỉ một phần bắp chân trắng nõn. Đôi chân vừa thon, vừa mềm mịn, như phủ lớp ánh ngọc trên mu bàn chân. Người ta nói, phụ nữ có chân đẹp còn hiếm hơn mặt đẹp.
Ông trời, quả thực đã ưu ái cô.
Cuối cùng, ánh mắt Diêm Thác dừng lại trên khuôn mặt Nhiếp Cửu La: “Cô Nhiếp, cô làm tôi khốn khổ thật.”
Cô mỉm cười: “‘Làm tôi khốn khổ’ nghe không đúng lắm, kẻ săn đặt bẫy, dụ con mồi, đó gọi là săn. Con thú nào bị bắt, lại đi nói rằng kẻ săn ‘lừa’ mình sao?”
Diêm Thác không cãi lời cô: “Tôi có vài chuyện muốn hỏi cô.”
Nhiếp Cửu La gật nhẹ: “Hỏi đi.”
“Người như… Răng Chó là thứ gì? Lịch sử ra sao? Từ ‘rễ mọc mầm’ của Tôn Châu có nghĩa gì, các cô chữa thế nào? Ma quái là gì?”
Cô hơi ngạc nhiên: “Anh không biết à?”
Rồi cười: “Tôi biết.”
Nhưng lập tức đổi giọng: “Nhưng tôi sẽ không nói cho anh nghe.”
Diêm Thác đoán cô sẽ không hợp tác: “Vậy là, cô Nhiếp muốn chết à?”
Nhiếp Cửu La lạnh lùng đáp: “Anh có gì bảo đảm an toàn cho tôi không? Không nói thì bị nổ chết, nói ra, có lẽ cũng chết. Dù sao cũng chết, thà không nói còn có thể làm anh bực tức một phen.”
Diêm Thác không lưu luyến: “Vậy thì, Cô Nhiếp, đi đường bình an.”
Anh chống tay lên tay vịn đứng dậy, vòng qua bàn trà tiến ra ngoài, giờ đây chính thức bước vào giai đoạn chiến tranh tâm lý. Có người bước lên máy chém đầy dũng khí, nhưng khi lưỡi dao thật sự vung lên thì lại sợ đến run rẩy. Nhiếp Cửu La miệng vẫn tỏ vẻ cứng rắn, nhưng anh cá là cô vẫn còn quý mạng, nhất định trong ba bước sẽ gọi anh lại.
Quả nhiên, khi đi qua bên cạnh cô, cô lên tiếng: "Diêm Thác.”
Anh dừng bước.
Nhiếp Cửu La vẫn giữ thái độ khó đoán: “Hồi nhỏ tôi xem TV, thấy người tốt bị kẻ xấu giết chết, chết một cách oan uổng, thật quá bất công.”
“Tôi dễ nhập vai, tự nhủ, nếu là mình, không thể để người ta giết mình mà trắng tay. Nếu xui rủi thật sự chết, thì cũng phải kéo theo kẻ hại mình cùng chết.”
Câu chưa dứt, cơ thể cô tích trữ sức mạnh, hai tay chống xuống, lao tới ôm chầm lấy Diêm Thác. Cùng lúc xoay người, cô đẩy lưng anh hướng về phía chiếc ghế sofa mà cô vừa ngồi.
Cô cũng liều một ván, dưới đệm sofa không có bom thật, nếu có, Diêm Thác chính là lá chắn thịt của cô, giả sử mạnh mẽ đến mức cả hai cùng bị hất tung, cô cũng kéo anh xuống để chết cùng, có sao đâu.
Một giây dài như ngừng thở.
Không có tiếng nổ.
Màn dạo đầu kết thúc, giờ là lúc bắt đầu nghiêm túc.
Hai người gần như đồng thời động thủ.
