Kiêu Khởi Thanh Nhưỡng
Chương 15
Hơn một giờ sáng, vùng núi sâu Tần Ba.
Rừng rậm xanh mướt, tán cây dày đặc, đêm đã tối đen, nơi đây còn tối hơn nữa, nói “vươn tay cũng không thấy ngón” cũng chẳng quá.
Thế nhưng, giữa nơi hẻo lánh được xưa gọi là “nơi cáo cư ngụ, nơi sói sinh sống”, có một góc lại lóe lên ánh sáng lộn xộn, kèm theo tiếng người lầm bầm.
Ánh sáng đến từ nhiều nguồn khác nhau, đèn trại, đèn pin phát quang, và đèn pin mắt sói.
Hơn mười nam nữ, tuổi từ hai mươi đến bốn mươi, đang dựa vào ánh sáng sắp xếp hành lý, thu gọn lều bạt.
Một thanh niên nhỏ nhắn lôi chiếc áo khoác cam đỏ nhăn nhúm từ ba lô, lắc lư mặc vào, rồi quàng khăn đa năng hoa văn sặc sỡ, cợt nhả hỏi một người đàn ông mặc áo thun xanh rêu, cơ bắp cuồn cuộn: “Lão Đao, xem tôi này, tôi trông có giống sinh viên đại học đi thám hiểm không?”
Vừa nói vừa quay 360 độ, khoe mình trước mặt Lão Đao.
Thực ra Lão Đao cũng chưa đến ba mươi, da sạm nâu, mặt chữ quốc góc cạnh, đang cầm con dao găm 56 quấn trong da bò, nghe vậy liếc sang: “Giống, rất giống… giống con chim.”
Nói xong, giơ dao găm làm như muốn đâm: “Mũi heo nhét hành, làm gì ra vẻ!”
Thanh niên nhỏ đoán trước, la một tiếng, nhảy lùi ra xa, đứng cười ha hả. Một cô gái trắng trẻo bên cạnh không chịu nổi, “suỵt” một tiếng, nhắc nhở: “Làm gì vậy! Chú Tưởng đang gọi điện kìa.”
Thanh niên nhỏ giật mình, vội im lặng, chắp tay vái vội “xin đừng trách”, rồi lặng lẽ quay lại vị trí.
Lão Đao liếc cậu ta, ánh mắt đầy hả hê.
Anh ta bực bội, sắp xếp ba lô xong, liếc về phía sau.
Xa vài chục mét, trên một gò đất nhỏ, có một người đàn ông đang đứng, gọi điện, do ngược sáng nên chỉ thấy thân hình trung bình, lưng thẳng tắp, mặt không rõ.
Thanh niên nhỏ thò cùi chỏ chạm Lão Đao: “Này, anh nói xem, định ở núi nửa tháng, sao mới nửa chặng đã vội về vậy?”
Lão Đao đáp một câu khiến cậu ta câm nín: “Sao, về không được à? Thích nơi này rồi hả?”
--
Tại đó, Tưởng Bách Xuyên đang gọi điện, thấy Hình Thâm từ chân dốc đi lên.
Hình Thâm khoảng 27-28 tuổi, người cao, mang dáng vẻ học sĩ, ngay cả ở nơi này cũng trông thư sinh và nhã nhặn.
Giữa đêm, anh đeo kính râm trên sống mũi, nhưng ai cũng không thấy lạ.
Bởi Hình Thâm là người mù.
Tưởng Bách Xuyên giơ tay ra, ra dấu “đợi chút” với Hình Thâm.
Anh biết đối phương “nhìn” thấy, khứu giác cực nhạy, gần như giúp định hướng. Dù không thấy màu hay chi tiết vật thể, Hình Thâm có thể cảm nhận “ánh sáng” ẩn hiện, từng giải thích rằng: mọi vật đều “tỏa sáng”, rõ hay mờ mà thôi. Bạn thấy vật này không sáng, chỉ vì mắt bạn không phân biệt được, như âm thanh, có tần số con người không nghe được, nhưng không có nghĩa là không tồn tại.
Tưởng Bách Xuyên đôi khi thấy tiếc cho Hình Thâm, đôi khi nghĩ, mất mắt thịt mà lại có một “cặp mắt” theo nghĩa khác cũng tốt, nhìn thấy mọi thứ đơn giản và tinh khiết hơn.
Hình Thâm đến gần, đứng yên bên cạnh, im lặng, đến khi Tưởng Bách Xuyên tắt điện thoại mới lên tiếng: “Chú Tưởng, chúng ta đi gấp, sớm nhất trưa mai tới lối ra núi, tối sẽ về Bản Nha.”
Tưởng Bách Xuyên cười ha hả: “Không cần gấp, mọi người vất vả rồi, đi thong thả, nghỉ tùy thích, chỉ cần tối mai tới lối ra núi là được.”
Hình Thâm ngạc nhiên: “Chú không vội… gặp Diêm Thác à?”
Nói nửa câu sau, anh hạ giọng.
Chỉ khoảng một giờ trước, Tưởng Bách Xuyên còn gọi mọi người dậy, bảo gấp rút thu trại, rời núi sớm.
“Không vội, không vội, sốt ruột cũng chẳng ăn được đậu nóng đâu,” ông nghiêng người gần Hình Thâm, nói nhỏ: “Người kia đã rơi vào tay Nhiếp Nhị rồi.”
Hình Thâm giật mình: “A La? Họ sao gặp được nhau?”
Tưởng Bách Xuyên đáp: “Chỗ nhỏ thôi, đường hẹp. Phật dễ gặp Phật, quỷ dễ gặp quỷ thôi.”
Hiệu quả của mũi tiêm quả thực dữ dội, cho đến trưa hôm sau, Diêm Thác mới tỉnh lại một lần mơ hồ. Nói “mơ hồ” vì anh không thực sự tỉnh, chỉ là cơ thể có chút ý thức, rồi nhanh chóng bị cơn mê tiếp tục kéo trở lại.
Lúc ấy, anh chỉ cảm thấy xung quanh ồn ào tiếng xe, cơ thể không chủ động, lăn lộn trong thùng xe. Cố mở mắt ra, anh nhận ra đây là thùng sau của xe mình, hai vật quen thuộc bên cạnh, túi vải chứa Tôn Châu và vali chứa Răng Chó.
Thật đúng là “ngưu tầm ngưu, mã tầm mã”, giờ đến lượt anh bị nhốt ở thùng sau, chỉ khác là không có túi, tay chân và miệng bị băng dính trói chặt. Đoán là Nhiếp Nhị đang lái xe, xe chạy qua phố đông, xung quanh hỗn tạp tiếng động, tiếng xe, còi, ống xả, quảng cáo khuyến mại “khuyến mãi lớn hôm nay” ầm ĩ khắp nơi.
Nghe tiếng quảng cáo, anh lại rơi vào bóng tối vô tận. Lần này anh biết mình đã mê man hoàn toàn, mê đến mức khát vọng thức tỉnh nhưng cứ bị kéo ngược vào bóng tối, chạy trong màu đen vô biên, thở hổn hển, mồ hôi ướt đẫm, không biết chạy bao lâu, bất ngờ một luồng gió âm lạnh thấu xương thổi tới, khiến toàn thân lạnh buốt.
Diêm Thác mở mắt.
Không phải ảo giác, thật sự rất lạnh.
Trời đã tối, trước mắt là những ngọn núi thô kệch, bóng đen u tối, trên cao lác đác vài ngôi sao li ti như đầu kim.
Mùa thu miền bắc, vừa đêm xuống là lạnh thấu xương, trong núi còn thấp hơn vài độ, thùng sau mở, gió núi thổi ào vào xe, anh nằm nghiêng ngay chỗ gió thổi - đúng nghĩa “gió xuyên thân”, xuyên qua ngực, tim, gan, phổi, ruột.
Diêm Thác co người lại để giữ ấm, dần dần nghe thấy tiếng người, tiếng nói thầm thì của hai người bị gió mang tới.
Anh xoay cổ cứng nhắc, nhìn về phía phát ra âm thanh.
Quá tối, may nhờ ánh sáng yếu từ bảng điều khiển xe, anh chỉ nhận ra hai người, một là Nhiếp Nhị, anh quá quen vóc dáng cô ấy, quen đến mức thấm vào xương, nhận ra từ thói quen nhai nghiến, răng cắn chặt, người còn lại anh chưa từng gặp, người trung bình, trán đến gáy thẳng mượt, đoán tóc chải kiểu vuốt ngược, nghe giọng đoán đã có tuổi.
Anh tập trung, cố bắt từng âm thanh trôi theo gió.
Nhiếp Nhị: “…Tôn Châu thế nào, cứu được không?”
Người đàn ông già ngập ngừng: “Khó nói, cố gắng thôi, nếu sớm hơn thì tốt… giờ cũng đã bén rễ rồi.”
Nhiếp Nhị: “Đúng rồi, trước Tôn Châu mất tích, tôi đã báo án, lúc đó không ngờ…”
Tiếng nói hạ thấp, Diêm Thác không nghe được.
“…Tìm cách xoá án đi, sắp xếp cho anh ta xuất hiện hoặc gọi điện về nhà cũng được.”
Người đàn ông già: “Yên tâm, chúng tôi sẽ lo trọn vẹn.”
Nhiếp Nhị: “Còn nữa…”
Diêm Thác thấy cô lấy gì đó từ túi sau quần đưa cho người đàn ông: “Điện thoại của Diêm Thác, tôi thử rồi, dùng ngón tay phải có thể mở khoá. Nhưng có một vấn đề…”
Đến đây, giọng cô lại nhỏ, Diêm Thác biết liên quan đến mình, cố sức nhấc cổ, đưa tai gần lại. Vài giây sau, giọng cô rõ ràng hơn: “Mẹ anh ta tên là Lâm Hỷ Nhu, nhưng tôi kiểm tra, bà đã sống thực vật gần hai mươi năm, sao lại có nhiều cuộc gọi với anh ta vậy?”
Mồ hôi anh trán rịn ra, nhưng ngay lập tức bị gió núi thổi bay.
Người đàn ông già: “Có thể là người chăm sóc mẹ hắn?”
Nhiếp Nhị: “Không biết, thôi, chuyện sau đó là việc của các anh, không liên quan tôi. Có gì mới thì nói, không muốn tôi biết thì thôi.”
Người đàn ông già cười: “Nhiếp Nhị, là người nhà cả mà.”
“Nhiếp Nhị”? Không phải là Nhiếp “Cửu La” sao?
Nhiếp Nhị: “Không, đường lớn mỗi người đi một nửa, tôi không phải người của các anh. Nói chuyện chính, ước lượng giá trị, ba món hàng trên xe, bao nhiêu tiền?”
Người đàn ông già cười khổ: “Nói gì tiền đâu, Nhiếp Nhị, tôi với nhà cô đã có ân tình hai đời…”
Nhiếp Nhị ngắt lời: “Không bàn ân tình. Ba món hàng, khác hẳn nhau, tôi định một triệu, không đắt đâu nhỉ?”
Diêm Thác nghe loạn hết cả lên, trước đó anh tưởng Nhiếp Nhị và người đàn ông già kia là một phe, nhưng giờ lại bàn về giá cả, giống như đang nhận tiền công cho việc gửi hàng.
Người đàn ông già thở dài: “Không đắt.”
Nhiếp Nhị: “Vậy thì trả luôn một lần, trừ một triệu vào nợ tôi còn thiếu anh.”
Diêm Thác càng nghe càng rối, nhưng mỗi câu đều ghi nhớ, dù không hiểu ra thì thông tin vẫn là thông tin, câu đố nào rồi cũng có cách giải.
Câu chuyện đến đây rõ ràng sắp kết thúc, người đàn ông già hỏi: “Cô đi à? Cần tôi để xe lại cho cô không?”
Nhiếp Nhị: “Không cần, chỉ cần đèn pin là đủ, tôi tự lo được.”
Nói xong, cả hai đều tiến về phía xe, người đàn ông già thẳng tới ghế lái, Nhiếp Nhị đi ra phía sau xe, giúp ông đóng cửa hậu.
Đang định hạ nắp thùng xe, NhếpNhị chợt thấy mắt Diêm Thác. Thùng xe tối om, nhưng đôi mắt anh sáng lên, sâu thẳm, dõi thẳng về cô.
Nhiếp Nhị mỉm cười, cúi người về phía Diêm Thác: “Không trách tôi, là tự anh gây ra thôi, người tốt không làm, sao lại đi làm kẻ hầu ma chứ.”
Nói xong, cô thẳng người lên.
Người đàn ông già đã bật đèn trong xe, Diêm Thác nhìn thấy khuôn mặt Nhiếp Nhị, nụ cười đã biến mất, ánh mắt lướt qua anh đầy khinh bỉ, như nhìn một vũng phân ai cũng né tránh.
Rồi, “bùm” một tiếng, nắp thùng xe đóng sập xuống.
--
Nhiếp Nhị nhìn theo xe đi khuất. Dù đây là lối ra núi, nhưng cũng chẳng khác gì trong núi, ánh đèn và tiếng máy xe nhanh chóng bị núi rừng dày đặc hấp thụ hết.
Cô đứng lại một lúc, mới bật đèn pin do Tưởng Bách Xuyên để lại, điều chỉnh ánh sáng rồi đi theo một con đường khác ra ngoài.
Đây là chân núi, còn một đoạn mới ra đường lớn.
Đi được một lúc, cô cảm nhận được ai đó, ngẩng đầu nhìn, thấy Hình Thâm đang đợi bên lề đường.
Hình Thâm nhìn theo hướng cô tới, môi nhếch lên nụ cười: “A La, lâu rồi không gặp, chắc cũng sáu, bảy năm rồi nhỉ.”
Quả thật lâu rồi, sáu năm bảy tháng, trong khoảng thời gian đó có đôi lần liên lạc, nhưng chỉ để nói chuyện công việc, chưa từng có gì ngoài công việc.
Nhiếp Nhị ừ một tiếng, liếc nhìn anh.
Anh vẫn vậy, chỉ chín chắn hơn xưa, từ nhỏ đã được khen “lớn lên có thể làm ngôi sao”, quả thật đúng, vóc dáng, gương mặt, khí chất, mọi thứ đều không thua kém, chỉ trừ đôi mắt.
Cô không dừng bước: “Tôi hẹn người khác, đang gấp.”
Hình Thâm đưa tay, định níu cô, rồi lại rút lại, đứng yên, nghe xung quanh tĩnh lặng trở lại, cái tĩnh lặng trong núi khiến mọi thứ như chưa từng tồn tại.
--
Nhiếp Nhị thực sự “hẹn” người.
Đây là con đường bên núi, quanh co, hai đầu chìm trong bóng tối tĩnh lặng, cô ngồi trên một trụ đường, kiên nhẫn chờ.
Nhiệt độ càng lúc càng thấp, áo mỏng không cản được gió, cô hối hận vì không xin Tưởng Bách Xuyên một chiếc áo khoác, chỉ có thể liên tục xoa ấm cánh tay, lại kéo tóc che trước sau chắn gió.
Khoảng nửa tiếng sau, hai ánh đèn xe xa dần tiến lại, là xe của Lão Tiền, Nhiếp Nhị đứng lên ra hiệu, xe tới gần, chưa kịp dừng, cô đã mở cửa lao vào.
Mùa này, xe không cần bật điều hoà, nhưng nhiệt độ trong xe dễ chịu hơn hẳn.
Lão Tiền nhìn quanh, ngạc nhiên lẫn bực tức: “Cô Nhiếp, tối khuya vậy, hắn… hắn lại bỏ cô ở đây sao?”
Nhiếp Nhị cười: “Lúc đầu cũng ổn, sau thì không đúng, đành hủy kế hoạch.”
Lão Tiền nổ máy: “Đúng là loại người gì thế này, không ra gì cả.”
Tất nhiên, trong lòng ông cũng thấy Nhiếp Nhị tự chịu, quá tùy tiện, tự chuốc hoạ, nhưng cô là khách, không thể lộ cảm giác ấy.
Nhiếp Nhị mở tấm chăn nhỏ trên xe: “Lão Tiền, lái từ từ, giữ xe ổn định, tôi ngủ một chút.”
Cô nằm trên ghế sau, vài ngày qua lưng chưa hề được nghỉ ngơi, quá mệt mỏi, giờ nằm xuống thấy thoải mái vô cùng, cơ thể thư giãn.
Mơ màng, nghe Lão Tiền hỏi: “Vậy, cô Nhiếp, chuyến đi phía sau còn tiếp không?”
Theo ông, người bình thường gặp chuyện này còn không có tâm trạng vui chơi, thường là kết thúc gấp hoặc dừng giữa chừng. Ông nhắc nhở cô, nếu hủy chuyến vì khách, có thể trả nửa tiền, nhưng vẫn phải bồi thường 20% phí hủy hợp đồng.
Nhiếp Nhị: “Tiếp chứ, sao lại không tiếp?”
Không thể vì chút việc nhỏ mà làm gián đoạn kế hoạch được.
