Đại tẩu nhìn Tiêu Vân Trạm thật sâu, đôi môi nàng bị cắn đến mức tím bầm. Nàng cố nén để không bật khóc thành tiếng.
Ngay khoảnh khắc quay đầu đi, nước mắt lập tức tuôn rơi từ khóe mắt nàng.
Chưa hết thời gian uống một bình trà (15 phút), trên dưới phủ Trấn Quốc Công đã thay xong đồ tang.
Giờ Hợi, phủ Trấn Quốc Công đèn đuốc sáng trưng, trong phủ treo đầy phướn tang*, một màu trắng toát.
(*Phướn tang, còn gọi là liễn đám tang hay bức trướng, là một tấm vải hoặc lụa lớn dùng trong tang lễ để thông báo về sự việc tang thương và thể hiện lòng tiếc thương, tôn kính đối với người đã khuất.)
Đám hạ nhân mang nét mặt nặng nề, vành mắt ửng đỏ, mỗi người một việc tất bật.
Tiêu lão phu nhân cố nén nước mắt, đôi môi mấp máy, bàn tay run rẩy cầm lược nhẹ nhàng chải tóc cho Tiêu Vân Trạm.
Vốn việc trang điểm cho tử thi này phải do con cháu thực hiện, nhưng Tiêu Vân Trạm chưa từng cưới vợ sinh con, nên đành để mẫu thân tiễn con đoạn đường cuối.
Đến thật sạch sẽ, đi cũng thật thanh sạch.
Nhị tẩu nước mắt lưng tròng, cầm giày tất mới thay cho Tiêu Vân Trạm.
Tam tẩu vắt khô khăn, nhẹ nhàng lau sạch bàn tay đẫm máu của Tiêu Vân Trạm.
"Mẫu thân, trang phục trên người tứ đệ hãy để quản gia thay giúp đi ạ."
Đại tẩu mặc đồ tang, tay cầm quần áo sạch sẽ, theo sau là lão quản gia bước vào.
Tay Tiêu lão phu nhân khựng lại. Bà mím môi, tiếp tục cẩn thận chải tóc cho Tiêu Vân Trạm.
Một lúc lâu sau, Tiêu lão phu nhân chải xong tóc cho Tiêu Vân Trạm, được Lục Quả đỡ đứng dậy.
Bà đau lòng nhìn tấm lưng đầy vết thương của Tiêu Vân Trạm, trong lòng quặn thắt.
"Không thay."
"Đặt Vân Trạm lên ván quan tài khiêng ra khỏi phủ, lão thân muốn cho toàn bộ người trong Kinh thành biết đứa con cuối cùng của nhà họ Tiêu đã chết vì lý do gì."
Nhịp thở của Tiêu lão phu nhân trở nên dồn dập, lồng ngực bà phập phồng lên xuống, nước mắt tuôn trào, giọng nói nghẹn ngào: "Nam nhi nhà họ Tiêu không thể chết một cách không rõ ràng."
Bà muốn cho người trong thiên hạ biết, hôn quân Lương Vũ Đế đã qua cầu rút ván như thế nào.
Thiên gia* bất nhân, thì đừng trách các nàng bất nghĩa.
(*Thiên gia: Người trời, ý chỉ Hoàng đế.)
Đại tẩu thoáng sững sờ, lập tức hiểu ý của Tiêu lão phu nhân, nàng gật đầu thật mạnh: "Mẫu thân nói phải, con đi sắp xếp ngay."
Rất nhanh, tấm ván quan tài sáng bóng được khiêng vào phòng. Đám hạ nhân nhẹ nhàng chuyển Tiêu Vân Trạm lên ván, rồi khiêng đến linh đường.
"Mẫu thân, trong phủ đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Tiêu Lăng Yến dắt Tiêu Lăng Huệ đang ngái ngủ, nghi hoặc chặn Diêu Văn Hồng lại.
Diêu Văn Hồng nhìn nữ nhi đã mười một tuổi của mình, đau lòng xoa đầu cô bé.
Cụp mắt nhìn nữ nhi bốn tuổi của tam đệ muội, nước mắt Diêu Văn Hồng tuôn rơi lã chã.
Hai tiểu cô nương xinh đẹp như hoa như ngọc, trên đường lưu đày biết sống ra sao.
"Lăng Yến, con... Tứ thúc của con... Đã qua đời rồi."
"Không thể nào?"
Tiêu Lăng Yến không dám tin nhìn mẫu thân, nước mắt lập tức tuôn trào.
"Con không tin!"
Tiêu Lăng Yến hét to một tiếng, buông tay Tiêu Lăng Huệ ra, xách váy chạy như điên về phía chính sảnh.
Tứ thúc của nàng là một vị tướng quân tài giỏi, dũng mãnh, rõ ràng buổi sáng mẫu thân còn nói tứ thúc thắng trận trở về, sao bây giờ lại qua đời rồi.
Nhị tẩu đỏ hoe mắt nhìn bóng lưng đang chạy như điên của Tiêu Lăng Yến. Nàng thở dài, thay đồ tang cho Tiêu Lăng Huệ còn đang ngơ ngác, rồi dắt tay con bé đi về phía linh đường.
Tứ đệ thương yêu nhất hai đứa cháu gái này, để chúng nó tiễn tứ đệ một đoạn đường vậy.
"Tứ thúc!"
Tiêu Lăng Yến nhìn Tiêu Vân Trạm nằm trên ván quan tài, không còn sức sống. Cô bé hét lên một tiếng đầy đau thương rồi quỳ sụp xuống.
Tiếng khóc xé gan xé ruột của cô bé như kim châm vào lồng ngực mỗi người.
Một nỗi bi thương tột cùng xuyên qua tim gan mọi người, linh đường lập tức vang lên tiếng khóc than ai oán.
"Khóc đi, cứ khóc cho thật to vào..."
Tiêu lão phu nhân cầm gậy đầu rồng do Tiên hoàng ban tặng, miệng lẩm bẩm.
Thấy người trong phủ đã tụ tập đông đủ tại sân ngoài linh đường, Tiêu lão phu nhân nhấc gậy đầu rồng lên, nện mạnh xuống đất.
"Ầm!"
"Khiêng lên!"
Tiêu lão phu nhân khàn giọng hô to.
Bốn tiểu tư lập tức nâng bốn góc ván quan tài, nhấc chân bước về phía cổng.
"A!"
Đột nhiên, bên ngoài truyền vào một loạt tiếng kêu thảm thiết.