Khó Quên
Chương 6: Nhỏ bé, hèn mọn
Sang tháng Năm, thời tiết dần nóng bức.
Siêu thị nơi mẹ Khương Lí làm việc làm ăn sa sút từ sau Tết, lương thường xuyên bị nợ.
Bà tìm mọi cách xoay xở, cùng một người bạn hùn vốn thuê một cửa hàng nhỏ gần trường Khương Lí, bán đồ ăn nhanh cho học sinh, chia đôi lợi nhuận.
Ba Khương Lí làm việc nặng nhọc ở công trường, không có thời gian phụ giúp, Khương Lí liền xung phong, dành thời gian sau giờ học để đỡ đần mẹ.
Sáng sớm, cô bê nào lỉnh kỉnh nào túi to túi nhỏ vào quán, luộc ngô, luộc trứng, chuẩn bị sẵn sàng chờ học sinh đến mua bữa sáng. Cô nhanh nhẹn tính tiền giúp mẹ, rồi chuông vào lớp vừa reo là chạy vội vào trường.
Người bạn cùng mẹ kinh doanh liên tục khen cô ngoan ngoãn, hiểu chuyện, mẹ cô rất vui, lén cho cô ít tiền tiêu vặt.
Khương Lí cất tiền vào một túi vải nhỏ, giấu kín trong tủ quần áo.
Buổi trưa cô cần ngủ bù nên không hay ra quán.
Đến giờ cơm tối, cô lại đúng giờ có mặt, nhanh nhẹn phục vụ, đong đầy thức ăn cho học sinh, lại thêm nụ cười tươi rói, chẳng mấy chốc đã thu hút được kha khá khách.
Chung Mộ, một “chị đại” có tiếng ở khu vực đó, dẫn theo đám đàn em đến thu tiền bảo kê.
Chung Mộ chỉ hơn Khương Lí vài tuổi, nghe nói học dở dang cấp 2, nối nghiệp mẹ, theo cha – một tay anh chị khét tiếng – lăn lộn giang hồ ba bốn năm, tác phong mạnh mẽ, giờ đã có thể gánh vác một mảng lớn trong công việc.
Mẹ Khương Lí và người bạn đều là phụ nữ trung niên thật thà, đang lưỡng lự có nên báo cảnh sát thì bị cô ta dăm ba câu thuyết phục.
Khương Lí rót vài cốc nước mơ ướp lạnh cho Chung Mộ và đám đàn em, rồi cười ngọt ngào thương lượng: “Chúng tôi biết quy củ. Nhưng buôn bán nhỏ, lại còn vay nợ để thuê cửa hàng, chị Chung Mộ rộng lượng, xem có thể giảm giá, chiếu cố chúng tôi chút được không?”
Nước mơ vừa ngọt vừa mát, Chung Mộ uống một hơi cạn sạch, ngẩng đầu thấy Ngụy Vũ đi ra khỏi cổng trường, bĩu môi: “Nhóc biết nó không?”
Khương Lí nhanh nhạy, nhận ra ánh mắt Chung Mộ có gì đó quen thuộc, không chút do dự “bán đứng” bạn học, xé một tờ giấy ghi tên và lớp của Ngụy Vũ: “Em sẽ hỏi số điện thoại của cậu ấy, chiều mai giờ này, chị cử người đến tìm em nhé.”
Thấy cô nói được, Chung Mộ hào phóng phẩy tay: “Miễn tiền bảo kê nửa năm, nếu có ai gây sự, cứ nói tên tao.”
“Cảm ơn chị.” Khương Lí nhanh nhảu đáp, miệng ngọt như mật.
Hai phút sau, Ngụy Vũ, tay xách hộp cơm nặng trịch, chỉ vào đồ ăn: “Hai món chay, hai món mặn, bốn phần.”
Cậu nhìn về hướng Chung Mộ vừa đi, nhíu mày: “Cô ta đến làm gì?”
Cuối tuần, cậu hay tụ tập bạn bè đi hát karaoke ở khu phố mua sắm, từng chứng kiến Chung Mộ đánh nhau “hùng hổ” nên không có ấn tượng tốt về cô ta.
“Đến mua nước mơ thôi mà.” Khương Lí múc đầy gà vào hộp cơm, giấu nhẹm chuyện Chung Mộ đến gây sự.
Một trong những nguyên tắc ứng xử của cô là:
Không bao giờ nói xấu người khác sau lưng.
Ngược lại, còn phải âm thầm khen ngợi họ. Nếu những lời khen này vòng vèo vài người rồi đến tai nhân vật chính, hiệu quả sẽ càng bất ngờ.
Ngụy Vũ rõ ràng không tin, nhưng cũng không tiện hỏi nhiều, xách hộp cơm nặng trịch gật đầu với Khương Lí rồi quay về trường.
Có vài bạn cùng lớp đến mua cơm, thấy cô làm thêm, tò mò đứng từ xa quan sát.
Mẹ Khương Lí hơi lúng túng, giục cô mau về lớp.
Nhưng Khương Lí vẫn thản nhiên, chủ động chào hỏi, kéo tay mẹ giới thiệu: “Đây là mẹ tớ, còn đây là dì Trịnh, dì Trịnh nấu ăn rất ngon, các cậu muốn thử không?”
Thiếu niên đang tuổi dậy thì, quan điểm sống chưa rõ ràng, dễ bị lung lay.
Nếu cô xấu hổ, họ chắc chắn cũng thấy ngại ngùng, thậm chí còn khinh thường, đem chuyện này làm câu chuyện phiếm truyền tai nhau trong lớp.
Nhưng cô bình thản, họ cũng thấy chẳng có gì to tát, lễ phép chào “Dì ơi!”, rồi lại thò cổ ra nhìn những món ăn hấp dẫn, nuốt nước miếng, người này gọi một phần, người kia gọi hai phần.
Tuy nhiên, sự thong dong này biến mất khi đối mặt với Thẩm Diễm.
Nhìn thấy bóng dáng cao gầy của cậu ấy từ xa, Khương Lí bối rối luống cuống trốn vào bếp, ngồi xổm xuống chỉnh sửa lại bộ đồ ăn dùng một lần, không dám lộ mặt.
“ŧıểυ Lí, con nên đi học bài rồi.” Mẹ cô dịu dàng vuốt tóc cô, “Không cần cứ đến đây giúp, việc học mới là quan trọng nhất.”
“Con sợ mẹ quá mệt.” Khương Lí nhỏ giọng đáp, vô thức cầm một nắm đũa lên đếm, rồi lại cúi xuống múc nửa bát cơm từ nồi cơm điện, “Con hơi đói, ăn chút gì rồi đi.”
Cô từng miếng từng miếng cơm ăn chậm rãi, miếng gà cay thơm ngon trở nên cứng ngắc như đá, nuốt xuống thực quản, khiến cổ họng đau rát.
Cô biết mình và Thẩm Diễm khác nhau một trời một vực, vừa không tự lượng sức, muốn chạm tới ánh trăng trên trời, lại rơi vào sự tự ti sâu sắc, không muốn để cậu ấy thấy mặt này của mình.
Tối nay, cô viết trong nhật ký ——
“Gặp cậu ấy, cô trở nên nhỏ bé, hèn mọn như bụi trần……”
Ngòi bút dừng lại một chút trên dòng kẻ màu xám đậm, rồi tiếp tục viết những nét chữ thanh tú ——
“Nhưng trong lòng cô lại vui mừng, vì thế từ bụi trần nở ra hoa.”
Cô vẽ một bông hoa nhỏ ở chỗ trống cuối cùng, trong mắt tràn đầy khát khao, khóe miệng hơi nhếch lên.
Học kỳ cuối năm lớp 10 trôi qua thật yên bình và phong phú.
Thành tích của Khương Lí ổn định và có tiến bộ, trở thành hạt giống tiềm năng nhất trong lòng giáo viên chủ nhiệm, từ giữa kỳ đến cuối kỳ, cô liên tục tiến bộ vài chục hạng.
Chuyện tình cảm cũng có bước đột phá lớn, cô thận trọng và khéo léo, liên tục tạo ra vài cuộc gặp gỡ “tình cờ” trong những tình huống khác nhau, cùng Thẩm Diễm từ những câu chào hỏi khách sáo ban đầu, đến sau này có thể trò chuyện tự nhiên vài câu, chắc chắn là người tiến triển nhanh nhất trong số những nữ sinh thầm mến cậu ấy.
Trong kỳ thi cuối kỳ, Khương Lí giữ vững phong độ, làm bài khá tốt.
Khi có kết quả, cô đã vượt qua điểm chuẩn, sắp được chuyển vào lớp trọng điểm, trở thành bạn học cùng lớp với Thẩm Diễm.
Khương Lí chia sẻ tin tốt này với cha mẹ, đồng thời, kết thúc ván cờ mà cô đã bày ra cho nửa học kỳ sau.
Cô ngất xỉu bất tỉnh, rồi tỉnh lại trước khi mẹ gọi xe cấp cứu, sắc mặt tái nhợt an ủi người nhà: “Không sao đâu ạ, chắc là dạo này con mệt quá, ngủ cũng không ngon.”
Mẹ cô liên tưởng đến việc con gái vừa phải lo học vừa phải phụ giúp cửa hàng, cảm thấy rất áy náy, nói: “Từ năm lớp 11 trở đi, con hãy tập trung toàn bộ sức lực vào việc học, không cần lo chuyện cửa hàng nữa.”
“Như vậy sao được?” Cô con gái ngoan ngoãn lại kiên trì trong vấn đề này, “Mẹ mỗi ngày dậy từ chưa đến 5 giờ sáng để làm việc, đến 11 giờ tối vẫn chưa xong, con ở nhà làm sao ngủ được?”
Người phụ nữ cảm động trước sự ngoan ngoãn của con gái, cầm bảng điểm đẹp đẽ suy nghĩ hồi lâu, rồi lại đóng cửa bàn bạc với chồng nhiều lần, cuối cùng quyết định cho cô ở nội trú.
Thành tích của Khương Lí quá xuất sắc, vượt xa mong đợi của họ dành cho con gái.
Ai cũng có lòng hư vinh, họ bắt đầu mơ về một tương lai rạng rỡ cho con gái, sẵn sàng đầu tư xứng đáng cho cô.
Tiền nội trú không quá đắt, lại có thể tạo dựng môi trường học tập tốt hơn cho con, Khương Lí lại chăm chỉ và tự giác, chưa bao giờ đòi hỏi họ phải vất vả, tại sao lại không làm?
Nghe được quyết định này, Khương Lí liên tục phản đối, cuối cùng dưới sự thuyết phục tận tình của mẹ, “miễn cưỡng” đồng ý.
Không ai biết, cô đã nóng lòng mong chờ cuộc sống lớp 11 mới.
Không cần phải tìm cớ nữa, mỗi ngày đều có thể nhìn thấy Thẩm Diễm; sắp quen biết nhiều bạn học mới có thành tích ưu tú, chuẩn bị cho kỳ thi đại học trong môi trường tốt hơn; có được sự tự do cao hơn, nhiều không gian riêng tư hơn……
Nghe nói ký túc xá quản không nghiêm, sau khi tắt đèn, có rất nhiều học sinh lén ra ngoài lên mạng.
Nếu sau khi hoàn toàn chinh phục được Thẩm Diễm, đối phương mời cô nếm thử “trái cấm”, cũng không phải… cũng không phải là không thể thương lượng.
Mang theo chút suy nghĩ không mấy lành mạnh này, Khương Lí đón chào kỳ nghỉ hè dài.
