Khi Tim Thôi Rực Cháy
Chương 15: Giữa đèn màu, một mình tỉnh táo
Tống Lẫm thường xuyên lui tới quán bar. Hắn vốn là kiểu người biết cách bắt chuyện và tạo không khí. Khi Trịnh Thư Hạ xuống xe, một người đàn ông cao ráo, dáng vẻ phong nhã đã đứng sẵn ở cửa đón cô. Anh ta mỉm cười:
“Cô là tiểu thư Hạ Hạ đúng không?”
Trịnh Thư Hạ hơi ngẩn ra, rồi khẽ gật đầu.
“Anh Lẫm bảo tôi chờ ở đây,” người đàn ông cười nói, “chỉ dặn là đến đón cô gái xinh đẹp nhất, cũng chẳng cho tôi xem ảnh. Nhưng giữa bao người ra vào, tôi chỉ cần liếc một cái là nhận ra cô rồi.”
Giọng nói của người này có chút lả lơi, mang phong thái nửa công tử nửa lưu manh. Trịnh Thư Hạ khẽ nhíu mày, trong lòng thoáng chút khó chịu. Nhưng với sự giáo dưỡng của mình, cô vẫn giữ vẻ lễ phép, chỉ mỉm cười nhẹ.
“Đi thôi,” người đàn ông nghiêng đầu, ra hiệu, “Anh Lẫm đang đợi cô ở trong.”
“Cảm ơn anh,” Trịnh Thư Hạ đáp khẽ.
Vừa bước vào quán bar, âm nhạc dồn dập từ bốn phía tràn vào tai, ánh đèn nhiều màu hòa cùng mùi rượu nồng nặc khiến Trịnh Thư Hạ thoáng hối hận vì đã đến đây.
Tống Lẫm làm sao có thể bị “giữ lại” như lời hắn nói chứ? Lý do đó rõ ràng là bịa đặt. Cho dù anh ta có thật sự say đến mức không về được, thì người có thể đến đón cũng không thiếu. Sao lại phải nhờ đến cô?
Nhưng dù đã đoán được phần nào, Trịnh Thư Hạ vẫn muốn biết — Tống Lẫm rốt cuộc gọi cô đến đây để làm gì.
Đi xuyên qua đám đông ồn ào, vừa đến gần quầy bar, cô còn chưa kịp nhìn thấy Tống Lẫm thì pháo hoa giấy đã tung lên rợp trời, ánh sáng vàng kim phủ khắp người cô.
“Surprise!”
Tống Lẫm từ giữa đám “biển hoa” đó bước ra, vừa đi vừa cười, đưa tay gạt mấy mảnh kim tuyến vương trên tóc cô. Chưa để cô kịp hỏi, hắn đã lên tiếng:
“Anh nói rồi mà, phải bù cho em một buổi sinh nhật tử tế.”
Trịnh Thư Hạ khẽ run, một lúc sau mới lấy lại bình tĩnh, cười nói lời cảm ơn.
Thì ra, Tống Lẫm gọi cô đến đây chỉ để tổ chức sinh nhật bù. Quả thật anh ta rất có lòng, chỉ là…
Với cô, kiểu tiệc tùng ồn ào như thế này không phải điều mình thích, đặc biệt là giữa những người xa lạ.
Dù vậy, cô vẫn giữ thái độ vui vẻ, không muốn tỏ ra “không biết điều”. Sau một lúc cố gắng hòa mình vào không khí, cô khẽ kéo tay áo Tống Lẫm:
“Anh Tống Lẫm, ở đây ồn quá.”
“Hả?”
“Ừm…” Cô mím môi, “Mình có thể ra chỗ nào yên tĩnh nói chuyện không?”
“Được thôi,” Tống Lẫm mỉm cười, rồi dẫn cô đến một góc ghế dài khá yên tĩnh.
“Uống cái này đi,” anh đẩy về phía cô một ly nước mật ong bạc hà, giọng khàn khàn vì hơi men nhưng lại dịu dàng khác lạ, “Anh biết em không uống được rượu.”
“Hạ Hạ, sau này em định làm gì?”
Ngón tay thon dài của anh dính một chút kem, khiến Trịnh Thư Hạ thoáng nhớ đến lần “chiến tranh kem” trước đó, cô hơi sững lại rồi đáp:
“Em… chỉ muốn tiếp tục cố gắng ở đơn vị thôi.”
“Tiếp tục cố gắng ở đơn vị à? Tốt đấy.” Tống Lẫm cười, giọng pha chút tự giễu. “Không thấy mệt sao?”
Trịnh Thư Hạ lắc đầu, thành thật đáp:
“Không đâu. Đây là nơi em đã nỗ lực rất nhiều mới có thể ở lại được. Em phải trân trọng và giữ lấy nó.”
“Ừ, nói hay lắm. Anh phải vỗ tay cho em mới được.” Tống Lẫm cười, nhấc ly rượu uống cạn. “Có ước mơ là điều tốt, may mà em vẫn còn có nó.”
Nhiều người, vốn chẳng còn cơ hội theo đuổi ước mơ nữa.
Trịnh Thư Hạ hiểu ẩn ý trong lời anh. Lòng cô bỗng thấy nhói lên.
Tống Lẫm đã mất đi cơ hội tiếp tục lái tiêm kích. Nhiều người mừng cho anh — vì giờ anh vẫn được bay, chỉ là ở lĩnh vực dân dụng, không còn phải đối mặt với nguy hiểm.
Nhưng với riêng anh thì sao? Một người từng chịu trách nhiệm trong nhiệm vụ lớn, giờ rời đi trong thất bại — dù có thể tung hoành trong hàng không dân dụng, liệu có thể so được với cảm giác điều khiển tiêm kích trên bầu trời?
Giờ đây, khi thấy cô vượt qua kỳ thi tiêm kích, ngoài nụ cười trên môi, có lẽ trong lòng anh cũng không tránh khỏi chua xót.
“Anh Tống Lẫm, anh đừng uống nữa.” Trịnh Thư Hạ đưa tay chặn ly rượu của anh. “Anh sẽ say đấy.”
“Say thì đã sao?” Anh bật cười, gạt nhẹ tay cô ra. “Dù sao anh cũng chẳng thể lái tiêm kích được nữa.”
Trịnh Thư Hạ nhíu mày: “Công việc ở Bắc Hàng không tốt sao?”
(Bắc Hàng là đội bay hiện tại của anh.)
Tống Lẫm khẽ cười nhạt: “Cứ đi theo lộ trình định sẵn, ngày này qua ngày khác chẳng có gì mới mẻ… Cũng chỉ là ăn no chờ chết thôi.”
Trịnh Thư Hạ không đồng tình với cách nghĩ đó. Trong lòng cô, chỉ cần đã chọn một công việc, thì phải nghiêm túc mà hoàn thành. Nếu thật sự không thích, thì nên can đảm thay đổi, chứ không nên…nói như vậy.
“Anh Tống Lẫm, dạo này anh không vui à?” Trịnh Thư Hạ khẽ hỏi, “Nếu không vui thì… có thể đổi công việc khác mà.”
Người trong giới của họ vốn không phải kiểu phải “ôm chặt bát cơm” hay chịu đựng mãi một chỗ không ưa. Với địa vị và năng lực của họ, việc lựa chọn công việc vốn là một đặc quyền — bất công với người thường, nhưng lại là sự thật.
Tống Lẫm chỉ mỉm cười lắc đầu:
“Hạ Hạ, đúng là anh không vui. Nhưng không chỉ vì công việc. Sự nghiệp, tình cảm… tất cả đều rối tung cả lên.”
“Tình cảm?” Trịnh Thư Hạ khẽ siết chặt hai tay đặt trên đùi, giọng nhỏ lại: “Anh… gặp trục trặc trong chuyện tình cảm à?”
“Không chỉ là trục trặc, mà là thảm hại.” Anh chau mày, nụ cười pha chút chua chát. “Vài hôm trước, anh đã làm một chuyện mà chính mình từng nghĩ sẽ không bao giờ làm — chủ động tìm bạn gái cũ để nối lại. Kết quả là bị từ chối thẳng thừng.”
Anh ngẩng đầu, cười mà như không cười: “Hạ Hạ, em nói xem, anh có giống một gã hề không?”
Anh rót rượu, uống hết ly này đến ly khác, như thể chỉ khi say đến mơ hồ, anh mới có thể nói ra những điều chôn sâu trong lòng.
Dưới ánh đèn nhiều màu phản chiếu, người đàn ông tuấn tú cúi đầu trên mặt bàn, miệng vẫn lẩm bẩm hai chữ “gã hề”, hoàn toàn không nhận ra khuôn mặt tái nhợt của cô gái bên cạnh.
“Anh Tống Lẫm…” Giọng Trịnh Thư Hạ khẽ run. “Anh… thật sự thích chị Thanh Linh đến vậy sao?”
“Ừ, không thích thì sao anh lại đi tìm cô ấy chứ?” Anh ngẩng lên, cười tự giễu, ngón tay xoay xoay chiếc ly pha lê. Đôi mắt mờ men rượu ánh lên thứ ánh sáng mông lung: “Nhưng cô ấy không đồng ý. Cô ấy nói… anh và cô ấy không cùng một thế giới.”
Trịnh Thư Hạ cúi mắt, trong lòng chỉ còn lại một khoảng trống rỗng.
Trên đời, điều bi thương nhất chính là nghe người mình thầm thích bao năm kể cho mình nghe… hắn yêu người khác nhiều đến thế nào.
Dù người kia không chấp nhận tình cảm ấy, cô vẫn chẳng thể thấy vui.
Lần đầu tiên, Trịnh Thư Hạ thấy Tống Lẫm thật lòng thích một người như thế. Một đoạn tình cảm sâu sắc, dai dẳng… chỉ tiếc, người ấy không phải cô.
Bất giác, cô cũng muốn uống chút rượu. Phi công thì tốt nhất không nên uống, nhưng hôm nay cô đang nghỉ phép, và mọi người xung quanh đều đang vui vẻ.
Chỉ là… cô không biết uống.
Cô không thích rượu, nhưng lại bị thu hút bởi thứ ánh sáng lung linh trong ly pha lê trước mặt. Ánh mắt cô dừng lại nơi quầy bar, khiến cậu bartender bật cười:
“Cô em, nhìn dáng vẻ này chắc là muốn uống mà không biết uống đúng không?”
“Ừ.” Cô nghiêng đầu, khẽ cười. “Sao anh biết?”
“Quán tôi đón nhiều khách trẻ rồi,” anh ta đáp, “nhìn là biết ngay kiểu người chưa từng uống rượu.”
Trịnh Thư Hạ liếc nhìn anh ta — làn da trắng mịn, khuôn mặt còn nét non nớt nhưng cố tỏ ra chững chạc. Cô nhỏ giọng nói: “Tôi không phải học sinh đâu.”
“Thật à?” Anh tròn mắt ngạc nhiên. “Thế cô bao nhiêu tuổi rồi?”
“Hai mươi hai. Có khi còn lớn tuổi hơn anh đó.”
“Thật hay đùa vậy?” Anh chớp mắt, cười ngỡ ngàng. “Vậy là cô tốt nghiệp đại học rồi à?”
Trịnh Thư Hạ khẽ gật đầu, mỉm cười.
“Chà, nhìn không ra luôn đó,” anh ta cảm khái, “ánh mắt cô trong lắm, không giống người đã va chạm với xã hội.”
Dù đó là lời thật lòng hay chỉ là câu xã giao, Trịnh Thư Hạ vẫn coi như lời khen. Cô không nói gì thêm, ánh mắt lại vô thức nhìn về phía Tống Lẫm.
Anh vẫn gục trên quầy bar, đôi mắt nhắm nghiền, hàng mi dài đổ bóng xuống mí mắt, khiến gương mặt anh thêm tĩnh lặng, mệt mỏi.
Bartender như đoán được điều cô nghĩ, mỉm cười hỏi:
“Hay để tôi pha cho cô một ly cocktail trái cây nhé? Nồng độ thấp, không say đâu.”
“Không say thật hả?” Cô hơi ngạc nhiên. “Thế còn gọi là rượu sao?”
“Có chứ,” anh đáp, “đôi khi chỉ cần nếm thử chút hương vị thôi là đủ.”
Trịnh Thư Hạ khẽ mỉm cười, ánh đèn hắt lên khiến đôi mắt cô cong cong, trong trẻo như nước:
“Anh nói đúng… Vậy làm phiền anh nhé.”
Bartender không nói sai. Cô cũng chẳng định uống say, chỉ muốn thử xem rượu có hương vị thế nào mà thôi.
Cô muốn biết, thứ được bao người yêu thích và ca ngợi là “giải sầu” kia, rốt cuộc có thật sự khiến người ta vui lên một chút hay không.
Nhưng không phải rượu thật thì dĩ nhiên cũng chẳng thể làm người ta hết sầu.
Một ly rượu trái cây trôi xuống bụng, Trịnh Thư Hạ chỉ thấy vị khá dễ uống. Cô đưa ly cho bartender:
“Cho tôi thêm một ly nữa.”
“Ơ, cô định uống tiếp hả?” Bartender bật cười. “Dù độ cồn thấp thì cũng là rượu đó nha.”
“Ngon mà.”
“Nhưng một ly này không rẻ đâu.” Anh ta cố khuyên, “Ba trăm nghìn một ly đó.”
“Không sao.” Trịnh Thư Hạ quét mã QR trên quầy bar, chuyển thẳng một triệu. “Đủ rồi chứ?”
Thêm vài ly rượu trái cây được rót xuống.
Dù độ cồn cực thấp, gần như không đáng gọi là rượu, nhưng với người ít uống như cô, cũng đủ khiến đầu óc choáng váng.
Ít nhất là với Trịnh Thư Hạ. Cô lắc lắc đầu, biết mình không nên uống thêm nữa.
“Tống Lẫm, dậy thôi, về nào.”
Người đàn ông bên cạnh đã say mềm, dĩ nhiên chẳng đáp lại.
“Lạ thật…” Cô lẩm bẩm, “Đám bạn anh đâu rồi?”
Lúc nãy còn một nhóm người ồn ào, vậy mà từ khi cô và Tống Lẫm chuyển sang góc yên tĩnh này, đám đó như bốc hơi mất.
Giờ Tống Lẫm say mèm, cần người dìu về, mà cả bọn chẳng ai thấy tăm hơi — kể cả gã dẫn họ vào quán bar này.
Ngồi ngẩn ra một lúc, Trịnh Thư Hạ mới hiểu ra.
Có lẽ bọn họ nghĩ Tống Lẫm dẫn cô ra riêng để tán tỉnh, nên mới “tế nhị” tránh đi. Nghĩ vậy, cô khẽ cười tự giễu.
May là cô biết nhà anh ở đâu, sức mình cũng không đến nỗi yếu — dìu một người say ra ngoài vẫn làm được.
Nghĩ thế, Trịnh Thư Hạ đưa ly trống cho bartender:
“Tính tiền giúp tôi.”
“Uống xong rồi à?” Anh ta nhướng mày. “Tính gì mà tính, cô còn chưa dùng hết số tiền kia mà. Tôi còn phải trả lại cho cô đó.”
“Không cần đâu.” Cô cười, khẽ lắc đầu. “Anh giúp tôi gọi xe nhé?”
“Không vấn đề.” Bartender búng tay một cái, lấy ra tờ phiếu đặt xe. “Chỗ này gọi xe cho khách là chuyện thường, tôi lo cho cô liền.”
Đang nói thì một gã đàn ông loạng choạng bước đến, men rượu nồng nặc, áp sát Trịnh Thư Hạ.
“Ngồi một mình à?” Hắn cười nịnh, mặt đỏ gay. “Để anh mời em một ly nhé?”
“Không cần, cảm ơn.” Cô lễ phép từ chối, “Chúng tôi sắp đi rồi.”
Cô nói “chúng tôi”, rồi khẽ nghiêng đầu nhìn Tống Lẫm vẫn đang gục bên cạnh.
“Ngồi cùng người đẹp mà để cô ấy uống một mình, say bí tỉ thế này cũng kỳ ghê.” Gã đàn ông cười nhạt, giọng pha chút mỉa mai. “Không ga-lăng chút nào.”
“Còn anh — tự nhiên tới làm quen với người lạ — vậy mới thật là không ga-lăng.” Trịnh Thư Hạ vốn không định gây chuyện, nhưng câu nói của hắn về Tống Lẫm lại vô tình chạm vào giới hạn của cô. Mày khẽ nhướng, giọng cô lạnh đi: “Tôi đâu có quen anh, tự dưng đến đây bắt chuyện làm gì.”
Gã sững lại, rồi mặt sầm xuống: “Cô nói gì đấy? Đừng có được đằng chân lân đằng đầu.”
Ở quán bar, chuyện bắt chuyện bằng mấy kiểu này vốn chẳng lạ. Hắn tự cho rằng mình đâu làm gì sai, ai ngờ bị cô làm cho bẽ mặt giữa chốn đông người.
Một cô gái nhỏ nhắn, nhìn thì dịu dàng yếu ớt, mà chẳng hề tỏ ra sợ hãi, thậm chí còn đáp trả ngay lập tức?
Càng nghĩ, hắn càng thấy mất mặt. Giọng gã trầm xuống, gằn từng chữ:
“Hôm nay, rượu này anh nhất định phải mời em. Dám không uống thử xem?”
Hắn gõ tay lên bàn, ra hiệu cho bartender:
“Pha cho anh một ly mạnh nhất. Loại nào cay nồng nhất quán có, đừng pha nước.”
“Ờ… anh ơi…” Bartender thoáng lúng túng, rõ ràng đứng về phía Trịnh Thư Hạ, cố hòa giải:
“Mọi người tới đây uống rượu đều là để vui thôi, cần gì căng thẳng vậy? Cô ấy không uống được rượu đâu.”
“Không biết uống rượu? Thế tới quán bar làm gì, muốn chọc người ta à?”
Gã đàn ông không chịu nhường nhịn. Vừa bị cô làm bẽ mặt, hắn quyết không chịu để yên.
Nhất là khi Trịnh Thư Hạ vẫn nhìn hắn bằng ánh mắt bình thản, không chút sợ hãi — điều đó càng khiến lửa giận trong lòng hắn bùng lên.
“Hôm nay cô phải uống ly này.” Hắn gằn giọng. “Không uống cũng phải uống.”
Trịnh Thư Hạ nghiêng đầu nhìn gã, cảm thấy buồn cười.
“Nếu tôi không uống thì sao?” – cô hỏi, giọng nhẹ như không – “Anh định đánh tôi à?”
“Ha! Sao lại thế được.” Gã bật cười gượng gạo. “Tôi nhìn giống loại đánh phụ nữ à? Tôi là người lịch sự, chỉ là…”
Hắn chỉ vào Tống Lẫm đang gục bên cạnh, cười khẩy: “Bạn trai cô thì chắc khó mà về nổi.”
Trịnh Thư Hạ không thay đổi sắc mặt, hỏi lại với vẻ ngây ngô:
“Vậy nếu tôi nhất quyết phải đi thì sao?”
“Cô em gầy yếu như thế mà định dìu một gã say khướt ra khỏi đây? Không phải coi thường anh quá à?” Gã cười nhạo, giọng tràn khinh miệt. “Muốn đi cũng được, nhưng trước tiên uống ly rượu tôi mời cái đã.”
“Cô ngoan ngoãn uống đi, coi như xong chuyện. Tôi còn giúp cô dìu anh ta ra xe, được chưa?”
“Xin lỗi, tôi không uống rượu.” Trịnh Thư Hạ chớp mắt, mỉm cười nhạt. “Hay là… mình đổi cách khác để giải hòa?”
“Đổi cách khác?” Gã tưởng cô sợ, liền cười khẩy: “Được thôi, cô muốn đổi cách gì?”
“Tôi không uống được rượu, nhưng sức tôi cũng khá đấy.” Cô bình thản đáp. “Tôi có thể tự dìu bạn trai lên xe. Hay là… chúng ta thi thử sức đi?”
“Thi sức?” Gã cười phá lên, như thể vừa nghe chuyện đùa. “Cô em đùa với anh à? Hay muốn anh nương tay?”
“Không đâu.” Trịnh Thư Hạ đáp, giọng điềm nhiên. “Công bằng mà — thi vật tay. Nếu tôi thua, tôi uống ly rượu anh mời. Còn nếu tôi thắng…”
“Cô thắng thì tôi quỳ xuống, tự dìu bạn trai cô lên xe!” Gã cắt lời, hùng hổ. “Thêm ba ly phạt cũng được!”
Khóe môi Trịnh Thư Hạ khẽ cong, nụ cười thoáng qua.
“Không cần. Anh chỉ cần để chúng tôi đi là được.”
“Cô em yên tâm.” Hắn vươn tay ra, vừa cười vừa nói: “Anh không dùng hết sức đâu, chỉ đùa chút thôi.”
Trịnh Thư Hạ không đáp, chỉ mỉm cười.
Một phút sau — gã đàn ông tái mặt, nhìn theo bóng cô gái đang bình thản dìu Tống Lẫm rời đi.
Bàn tay trái của hắn, nơi vừa nắm với cô trong cuộc thi vật tay, tê rần và nóng rát.
Hắn vẫn chưa tin nổi chuyện vừa xảy ra.
Cái cô gái nhỏ nhắn, trông dịu dàng yếu đuối kia… lại có sức mạnh kinh người như vậy. Vừa chạm tay, trong vài giây ngắn ngủi, cổ tay hắn đã bị cô ép chặt xuống mặt bàn đá — đau đến mức tê dại.
Không lạ khi cô dám thẳng thừng từ chối rượu của hắn, thậm chí phản kháng ngay tại chỗ.
Trong thân thể mảnh khảnh ấy ẩn chứa một sức mạnh thật sự.
Gã nuốt khan, khẽ run, chỉ còn biết thở dài cảm khái — đúng là “núi cao còn có núi cao hơn.”
Đây có lẽ là lần mất mặt nhất của hắn từ trước đến nay. May mà cô không bắt hắn quỳ để dìu gã say kia ra ngoài, nếu không thì đúng là không biết giấu mặt vào đâu.
“Trời ơi, cô lợi hại thật đấy! Tay khỏe ghê!” Bartender vừa giúp Trịnh Thư Hạ đưa Tống Lẫm lên xe vừa cười không ngừng. “Cô có thấy mặt hắn lúc nãy không? Như vừa ăn phải thứ gì kinh khủng ấy!”
“Cảm ơn anh đã giúp.” Trịnh Thư Hạ không bắt chuyện thêm, chỉ mỉm cười rồi lên xe, vẫy tay. “Anh quay vào làm đi, đừng để bị la.”
“OK, OK!” Anh chàng bartender vừa cười vừa chạy nhanh về quán.
Trịnh Thư Hạ liếc nhìn Tống Lẫm đang ngủ say như chết, rồi nói địa chỉ nhà anh cho tài xế.
Người ta nói khi buồn dễ say hơn — xem ra đúng thật.
Tống Lẫm vốn tửu lượng tốt, nhưng lần này lại say đến mức không biết trời đất. Có lẽ vì chuyện của Ôn Thanh Linh khiến anh thực sự đau lòng.
Cô không nhìn anh nữa, hạ cửa kính xe để gió đêm lùa vào, mong cơn gió lạnh có thể xua đi phần nào sự bức bối trong lòng.
Cô thấy bực — không chỉ vì Tống Lẫm, mà còn vì chính bản thân mình.
Đáng ra cô không nên mất kiểm soát như vậy.
Là một phi công từng được quốc gia đào tạo, cô hiểu rõ giá trị bản thân — cũng như biết mình cần học cách bảo vệ chính mình, hơn là để cơn giận dắt đi giữa đám đông ồn ã.
Nhưng ngay lúc vừa rồi, Trịnh Thư Hạ chợt nhận ra — cô không thể kiểm soát được cảm xúc của chính mình.
Tuy cuối cùng cô đã xuống nước, chọn cách giải quyết êm xuôi cuộc cãi vã ấy, nhưng trong lòng vẫn thấy không ổn.
Mất kiểm soát… đúng là một cảm giác thật tệ.
Khi đang nhìn ra ngoài cửa sổ, tự kiểm điểm lại bản thân, người lái xe phía trước lên tiếng càu nhàu:
“Cô gái nhỏ, bạn trai cô say kiểu này chịu nổi không đấy? Mà nếu ói ra xe thì sao hả?”
“Xe tôi mới rửa, mới thay nệm đó nha. Ói ra thì cô phải đền đấy.”
“Biết vậy hồi nãy tôi không nhận cuốc này rồi, phiền quá trời…”
“Bác tài, nếu anh ấy nôn thì tôi sẽ chịu trách nhiệm.” – Trịnh Thư Hạ cắt ngang, giọng bình tĩnh. – “Bác lái cẩn thận chút, có lẽ anh ấy sẽ không nôn đâu.”
Nghe cô nói vậy, bác tài vui vẻ đáp:
“Cô bé này nói chuyện chững chạc ghê, tuổi còn nhỏ mà hiểu chuyện ha.”
Trịnh Thư Hạ chỉ khẽ “ừm” một tiếng.
Bác tài lái rất ổn định. Quãng đường đến chỗ Tống Lẫm ở mất khoảng nửa tiếng, suốt đường đi anh ta mơ mơ màng màng, thi thoảng lại dụi đầu vào vai cô, miệng cứ lặp đi lặp lại cái tên “Ôn Thanh Linh”.
Tống Lẫm uống rượu không đến mức mất kiểm soát, không la hét, cũng chẳng nôn, chỉ là… khiến người khác mệt.
Có lúc, nghe anh ta nhắc mãi tên người con gái khác, Trịnh Thư Hạ thật sự có cảm giác muốn mở cửa xe mà bỏ chạy.
Nhưng lý trí vẫn thắng cảm xúc. Cô giữ nguyên vẻ mặt lạnh nhạt, chịu đựng đến khi xe dừng trước nhà Tống Lẫm mới thở phào nhẹ nhõm.
Cô nhìn đồng hồ, quét mã thanh toán, còn làm tròn tiền cho nhanh.
“Cô gái, lát nữa cô còn cần xe không?” – bác tài thấy cô trả hào phóng liền hỏi. – “Giờ này ở Kinh Bắc là cao điểm đó, tầm này gọi xe khó lắm. Cô còn đi đâu nữa thì tôi chờ.”
Trịnh Thư Hạ đang định dìu Tống Lẫm xuống xe thì khựng lại.
“Chín giờ rồi hả bác?”
“Đúng rồi, cũng muộn rồi đó.”
“Vậy… phiền bác chờ tôi một lát.”
Cô nói xong liền kéo Tống Lẫm ra khỏi xe, vừa đỡ vừa kéo anh ta đến cửa, bấm chuông.
Rất nhanh sau đó, dì giúp việc nhà Tống ra mở cửa, thấy cảnh này liền sững người.
Trịnh Thư Hạ không kịp giải thích, chỉ giao người xong rồi vội quay lại xe.
Giọng cô gấp gáp:
“Bác tài, làm ơn đưa tôi đến quảng trường Diều, khu Bắc Tam Hoàn.”
Vừa rồi bác tài nói “chín giờ”, cô mới sực nhớ ra — mình còn hẹn với Lâm Dữ Kiêu ở quảng trường Diều.
Giờ hẹn là tám giờ, mà bây giờ đã hơn chín giờ…
Tệ hơn nữa, nhà Tống Lẫm lại cách xa khu cô ở. Dù có đi nhanh đến mấy, cũng phải mười giờ mới tới nơi.
Trễ hẹn gần hai tiếng mà không báo trước một câu, nghĩ thôi đã thấy áy náy.
Nhưng… Lâm Dữ Kiêu chắc không đợi cô lâu như vậy đâu nhỉ?
Hơn nữa, suốt hai tiếng qua anh cũng không nhắn tin gì cả…
Trịnh Thư Hạ nhìn vào màn hình điện thoại trống trơn, khẽ cắn môi.
Cô vốn chẳng nắm bắt được tâm tư của người này — anh nghĩ gì, sẽ làm gì, chẳng ai đoán nổi. Chính vì thế, cô càng cảm thấy lo lắng và bất an.
Dưới sự thúc giục của cô, bác tài chạy nhanh nhất có thể. Cuối cùng, trước mười giờ, xe dừng lại ở quảng trường Diều.
Giữa đêm hè tháng tám, quảng trường vắng người. Cô chạy lên bậc thang, chỉ thoáng nhìn đã thấy anh – bóng dáng cao lớn dưới cột đèn, bị ánh sáng kéo dài trên mặt đất.
Không mặc đồng phục, Lâm Dữ Kiêu trông có chút lười biếng, lại mang vẻ tự nhiên, thoải mái lạ thường.
Anh đứng đó, không cứng nhắc, không lạnh lùng – chỉ yên lặng, nhưng khiến người ta không dám lại gần.
Trịnh Thư Hạ thấy anh vẫn đứng chờ, lòng cô không nhẹ nhõm, mà ngược lại càng thêm bất an.
Anh đã đợi lâu như vậy… chẳng lẽ là muốn hỏi tội cô?
Cô bước nhanh đến, vừa gặp ánh nhìn sâu thẳm của anh, đã vội mở miệng trước:
“Xin lỗi… Em vừa có việc, quên mất giờ hẹn. Anh… chờ lâu lắm rồi phải không?”
Câu hỏi sau cùng thực ra là thừa – anh rõ ràng đã chờ lâu. Nhưng vì phép lịch sự, cô vẫn phải hỏi.
Nói xong lời xin lỗi, cô cúi đầu, giọng nhỏ dần.
Trông chẳng khác nào một học sinh đang chờ bị thầy phê bình, ngoan ngoãn mà tội nghiệp.
Lâm Dữ Kiêu nhìn cô vài giây, ánh mắt dừng lại nơi mái tóc ngắn hơi rối, rồi khẽ dời đi.
Anh không trách cô, chỉ hỏi nhẹ:
“Đi đâu vậy?”
Trịnh Thư Hạ chớp mắt, im lặng.
“Sao, không tiện nói à?” – Lâm Dữ Kiêu dứt khoát ngồi xuống băng ghế bên cạnh, chân dài bắt chéo, ngẩng đầu nhìn cô, khóe môi cong lên lười biếng. – “Tôi chỉ tò mò thôi. Rốt cuộc là chuyện gì có thể khiến em – người luôn tự nhận giữ nguyên tắc và bình tĩnh – lại quên cả cuộc hẹn này?”
“…” Trịnh Thư Hạ bị anh châm chọc, gương mặt thoáng ửng đỏ. Cô đành thành thật đáp:
“Có người bạn uống say, em đưa anh ta về nhà.”
“Tống Lẫm?”
“Sao anh biết?” – Trịnh Thư Hạ tròn mắt ngạc nhiên, không ngờ bị đoán trúng ngay.
“Nếu là bạn nữ, em đã chẳng cần giấu. Huống hồ, để khiến em quên cả buổi hẹn… thì cũng chỉ có vài người thôi.” – Anh cười khẽ, giọng vừa trêu vừa như có ẩn ý.
Trịnh Thư Hạ bị chọc đến đỏ tai, vội lảng sang chuyện khác:
“Anh tìm em có việc gì sao?”
“Tôi đợi em hai tiếng rồi đấy.” – Lâm Dữ Kiêu nhướng mày, đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt đồng hồ. – “Vừa gặp đã đổi đề tài, định đuổi tôi về à?”
“... Em đâu bắt anh chờ.” – Trịnh Thư Hạ thấy mình hơi oan, bị nói trúng tim đen lại càng bực.
“Không bắt nhưng tôi vẫn chờ.” – Anh nhàn nhạt đáp, giọng vẫn bình thản nhưng ánh mắt sâu hơn. – “Em không đến, cũng chẳng nhắn tin. Lỡ có chuyện thì sao?”
“Anh cũng đâu có nhắn cho em.” – Cô chống chế, giọng nhỏ nhưng vẫn ngang ngang. – “Lúc ngồi xe tới đây, em còn tưởng anh về rồi cơ.”
Lâm Dữ Kiêu im lặng vài giây, giọng trầm xuống:
“Uống rượu à?”
Trịnh Thư Hạ không trả lời. Một người ngồi, một người đứng, không khí xung quanh cũng lạnh dần.
Một lúc lâu sau, anh thở dài, giọng hơi bất lực:
“Lần sau nếu có uống, đừng tự bắt xe đi. Gọi người đón, hoặc về thẳng nhà.”
“Em… em không say.” – Trịnh Thư Hạ lắc đầu, mái tóc ngắn rối tung theo động tác, trông chẳng khác nào con chim nhỏ bị xù lông.
Cô hiểu ý anh, hơi ngốc nghếch đáp lại:
“Em đâu có sợ gặp người xấu.”
Nói cách khác – cô chẳng cần ai đón hay bảo vệ mình.
Lâm Dữ Kiêu khẽ cười, ánh mắt hứng thú nhìn cô như đang thưởng thức một cảnh thú vị:
“Ồ, vậy chắc tôi là người xấu rồi.”
Trịnh Thư Hạ ngẩn ra:
“Hả?”
“Nếu không, sao cô không dám ngồi xuống đây?” – Anh vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh. – “Tôi còn tưởng mình mắc bệnh truyền nhiễm cơ đấy.”
“…”
Thật ra cô chẳng quan tâm anh tìm mình làm gì nữa. Lúc này, điều cô nghĩ duy nhất là:
Càng tránh xa người này càng tốt!
“Không phải là em không dám.” – Trịnh Thư Hạ hít sâu, lấy dũng khí ngồi xuống, giọng nghiêm túc.
“À, vậy là tôi hiểu lầm rồi.” – Lâm Dữ Kiêu gật đầu, cười nhạt. – “Chỉ là tư thế lúc nãy của cô trông giống học sinh bị phạt đứng, nhìn mà tôi cũng thấy ngượng thay.”
“…” Anh mà cũng biết ngượng hả? – Trịnh Thư Hạ rất muốn hỏi, nhưng cô cố nhịn.
Cô quyết định không chủ động nói gì nữa. Bởi nói gì, kiểu gì anh cũng tìm được cách trêu cô.
Nhưng Lâm Dữ Kiêu lại không có ý định im lặng. Anh thuận miệng hỏi:
“Tống Lẫm uống say vì chuyện gì?”
Trịnh Thư Hạ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, khẽ đáp:
“Anh ấy vừa chia tay bạn gái, tâm trạng không tốt.”
Không hiểu vì sao, ở trước mặt Lâm Dữ Kiêu, dù thường xuyên bị anh trêu chọc, cô lại thấy dễ chịu, thoải mái. Có lẽ vì anh là một trong số ít người hiểu chuyện, cũng biết rõ những điều cô giấu trong lòng.
Trước một người như thế, chẳng cần phải cố tỏ ra mạnh mẽ.
“Vì chia tay mà tâm trạng tệ đến vậy?” – Anh khẽ cười, giọng mang chút trêu đùa. – “Vậy chắc tâm trạng em hôm nay phải tốt lắm nhỉ?”
“…” Trịnh Thư Hạ tức đến đỏ mặt, nghiêng đầu trừng anh:
“Em không có!”
Anh ta thật quá đáng, dám nghĩ cô vui mừng khi người khác gặp chuyện!
“Ồ, còn dám trừng tôi à?” – Lâm Dữ Kiêu nhướng mày, ánh mắt sáng lên. – “Ra là con chim ngoan ngoãn hôm trước chỉ giả vờ thôi.”
“Giờ đâu còn trong đội, em việc gì phải nghe anh.” – Trịnh Thư Hạ phản kháng, giọng vừa cứng vừa bướng. – “Em nói rồi, anh ta chia tay hay quay lại cũng chẳng liên quan gì đến em, ảnh hưởng gì đến tâm trạng của em đâu.”
“Ừ, câu này đúng.” – Anh gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy. – “Tôi sẽ nhớ kỹ. Xem sau này em có giữ lời được không.”
“…” Trịnh Thư Hạ ngước nhìn trời, khẽ thở dài.
“Anh đúng là đáng ghét thật đấy.”
Tuy ngoài miệng nói “đáng ghét”, nhưng giọng cô lại nhẹ nhàng gọi “anh” — so với oán giận, nghe giống làm nũng nhiều hơn.
Lâm Dữ Kiêu nghiêng đầu nhìn, gió nhẹ lướt qua mái tóc cô, để lại một vệt phấn hồng mờ trên má trắng mịn. Cả người cô mềm mại, mong manh đến mức chỉ cần chạm nhẹ cũng khiến người ta mềm lòng.
“Hạ Hạ.” Anh cúi mắt nhìn con kiến đang chậm rãi bò qua nền đất, giọng nhàn nhạt: “Hắn uống say rồi, sao lại gọi em tới?”
“Lúc em tới thì anh Tống Lẫm vẫn chưa say.” Trịnh Thư Hạ hơi choáng, rượu trái cây có tác dụng chậm, uống bảy ly mới bắt đầu thấm. Cô lim dim đôi mắt, khẽ đáp: “Anh ấy đang buồn.”
“Buồn trong lòng thì phải gọi em tới à?”
“Có gì sai sao?” Trịnh Thư Hạ nghiêng đầu, giọng hơi khàn: “Bọn em là bạn. Nói chuyện, khuyên nhủ nhau một chút cũng bình thường mà.”
“Khuyên nhủ sao?” Lâm Dữ Kiêu khẽ cười, giọng pha chút mỉa mai. “Xin lỗi, anh không biết ngoài việc làm phi công, em còn kiêm luôn nghề ‘chữa lành’.”
Trịnh Thư Hạ: “…”
Anh không nói thêm nữa.
“Thôi vậy.” Lâm Dữ Kiêu lẩm bẩm, giọng nghe như đang tự nhận thua.
Trịnh Thư Hạ cau mày: “Rốt cuộc anh gọi em ra đây làm gì vậy? Em mệt rồi đó.”
Lâm Dữ Kiêu không vòng vo nữa. Anh lấy từ túi ra một chiếc hộp màu xanh lam, đưa cho cô: “Cầm lấy.”
Trịnh Thư Hạ không nhận ngay, chỉ nhìn chiếc hộp trong tay anh — chiếc túi Tiffany màu xanh.
Tám phần là cái cô từng thấy trong đội…
“Vì sao anh lại tặng em cái này?”
“Quà.” Lâm Dữ Kiêu đáp gọn, rồi bổ sung: “Sinh nhật 22 tuổi của em, trong đội không tiện tặng.”
“Quà?” Cô hơi sững lại. “Anh chẳng phải đã tặng rồi sao?”
“Cái bộ bảo hộ đầu gối và cổ tay à?” Anh nhướn mày, cười nhạt. “Muốn tặng thêm cái nữa, được không? Em không biết thế nào là ‘tặng riêng để tránh bị người ta nhìn’ à?”
“Không biết.” Trịnh Thư Hạ nuốt lời muốn nói, nhỏ giọng: “Sao năm nay anh tặng nhiều quà cho em vậy?”
“Năm nay gì chứ, năm nào anh chẳng tặng.” Anh lười biếng dựa lưng, cười nhạt. “Chắc ai đó lười không buồn mở ra, nên tưởng anh không tặng.”
Trịnh Thư Hạ cảm thấy cãi nhau với Lâm Dữ Kiêu chỉ tổ tự chuốc lấy bực, nên im lặng mở hộp.
Bên trong là một chiếc vòng tay bạc, giữa được khảm hình nanh sói — thiết kế đơn giản mà tinh xảo, mang theo chút hoang dã.
Cô chớp mắt, ngạc nhiên: “Kiểu dáng lạ quá.”
Trước giờ cô cũng từng mua trang sức của thương hiệu này, nhưng không nhớ có mẫu nào gắn nanh sói như vậy.
Lâm Dữ Kiêu không nói gì, chỉ khẽ nắm lấy cổ tay cô, tự tay đeo vòng vào. Làn da cô gái trắng mịn như ngà, đeo gì lên cũng đẹp.
“Cũng hợp đấy.” Anh ngắm nhìn, gật đầu hài lòng. “Đi thôi.”
“Đi đâu?”
“Chạy bộ, rồi đưa em về.” Anh cười: “Em bảo mệt mà.”
Trịnh Thư Hạ nhìn bóng dáng cao gầy của anh đứng lên, rồi cũng lặng lẽ theo sau.
Thật ra, cô rất muốn hỏi —
Anh hẹn cô ra ngoài, chờ suốt hai tiếng đồng hồ, chỉ để tặng món quà này thôi sao?
