Khi Tim Thôi Rực Cháy
Chương 13: Điểm cất cánh
Ba mươi lăm ngày huấn luyện khép lại.
Trong ba mươi tân binh, chỉ có sáu người đủ điểm để ở lại.
Sáu trên ba mươi — con số vừa vinh quang, vừa tàn nhẫn.
Nhưng điều khốc liệt hơn là: sáu người ấy còn phải chia thành hai đội, bước vào vòng đối kháng trên không.
Đội thắng – toàn bộ được giữ lại.
Đội thua – thu dọn đồ về nhà.
Đối với phi công chiến đấu phi cơ, kỹ năng điều khiển chỉ là một nửa — nửa còn lại là khả năng phối hợp đồng đội.
Bài kiểm tra cuối cùng này, chính là thử thách thực sự cho tinh thần tác chiến tổ đội:
Làm thế nào để chọn phi cơ phù hợp, phân công tấn công – yểm hộ – phong tỏa tuyến địch, phối hợp trong tầm nhìn hạn chế, tận dụng địa hình, ánh sáng và tầng mây để đánh lạc hướng đối thủ…
Tất cả đều là kiểm tra.
Và cuộc chiến ấy, bắt đầu từ bây giờ.
“Anh bạn, cậu đúng là thiên tài.”
Quý Phỉ đeo kính râm, dựa người vào chiếc Jeep, giọng nửa cười nửa châm chọc:
“Chỉ cậu mới nghĩ ra được cái kiểu bài kiểm tra cuối cùng biến thái như thế này.”
“Cũng chỉ là một bài huấn luyện đối kháng thôi, có gì lạ đâu.”
Lâm Dữ Kiêu đáp thản nhiên, ánh mắt dừng lại ở sáu bóng người đang đứng thẳng hàng trên đường băng.
“Chúng ta vẫn thường làm mà.”
“Đúng là với bọn mình thì quen rồi.” – Quý Phỉ nhún vai – “Nhưng với họ thì khác. Mới qua giai đoạn tân binh, còn chưa kịp hiểu nhau đã phải chọn đồng đội, nghĩ chiến thuật, rồi trong vòng một ngày phải tìm cách đánh bại chính những người cùng ‘vào sinh ra tử’ với mình suốt tháng qua. Cậu không thấy hơi tàn nhẫn à?”
Anh liếc sang đồng đội, giọng thấp đi:
“Dù là người thắng cũng phải dẫm lên ‘xác’ đồng đội để bước tiếp.”
Lâm Dữ Kiêu im lặng một lát, rồi nói đều giọng:
“Trong quân đội, vốn dĩ là thế.”
Anh nhìn thẳng ra phía đường băng, ánh mắt bình thản như mặt nước:
“Tôi chỉ giúp họ hiểu sớm một điều: chịu không nổi – thì rời đi.”
“Lạnh lùng thật đấy.” Quý Phỉ hừ nhẹ, rồi hất cằm ra phía xa:
“Còn cô gái kia thì sao?”
Lâm Dữ Kiêu khẽ nhướng mày:
“Trịnh Thư Hạ?”
“Ừ. Cậu cũng biết kiểu nhiệm vụ này sẽ khiến cô ấy khó xử.”
Quý Phỉ thở dài: “Trong hoàn cảnh đó, chẳng ai muốn chọn một cô gái vào đội cả.”
Sáu người được giữ lại, chỉ có một nữ – Trịnh Thư Hạ.
Từ sau khi Tô Nặc bị loại, cô là nữ duy nhất trong khóa.
Cái cảm giác “cô độc giữa đám đông” ấy – đôi khi còn đáng sợ hơn cả thất bại.
Dù Trịnh Thư Hạ vẫn luôn thể hiện xuất sắc, nhưng đúng như Quý Phỉ nói – sự kỳ thị vẫn lặng lẽ hiện diện.
May mắn thay, Đường Tử Lệ là người đầu tiên bước đến:
“21, muốn lập đội cùng tớ không?”
Trịnh Thư Hạ mỉm cười: “Được.”
Thế là họ thành đôi.
Nhưng khi bốn người còn lại thì thầm bàn bạc, cuối cùng, chỉ có số 13 – Thẩm Sách – là người bị “dư” ra và miễn cưỡng nhập nhóm với họ.
Ba người – đội “dư thừa”.
Thẩm Sách liếc qua hai người còn lại, giọng lạnh nhạt:
“Đừng làm vướng chân tôi.”
“Cái gì cơ?” – Đường Tử Lệ lập tức phản ứng – “Cậu nên soi gương rồi hãy nói lại câu đó đi! Nếu đã cùng một đội, thì phải hỗ trợ nhau chứ!”
Thẩm Sách cười nhạt: “Nếu được chọn, tôi thà bay một mình.”
“Cậu quá đáng vừa thôi!” – Đường Tử Lệ bực tức.
“Thôi đủ rồi.” – Trịnh Thư Hạ chen giữa hai người, bình tĩnh nói – “Cãi nhau chẳng giải quyết được gì. Dù sao mục tiêu của chúng ta đều là một – ở lại.”
Cô nhìn hai đồng đội, ánh mắt kiên định:
“Thay vì mất thời gian, chúng ta nên bàn chiến thuật cho ngày mai.”
Quan sát từ xa, Lâm Dữ Kiêu khẽ gật đầu.
“Đường Tử Lệ có tinh thần đồng đội tốt. Còn Thẩm Sách – quá kiêu ngạo.”
“Nhưng cậu ta có lý do để kiêu.” – Quý Phỉ cười – “Học viên giỏi nhất khóa này đấy.”
Lâm Dữ Kiêu đáp gọn:
“Thành tích tốt không có nghĩa là sẽ thắng.”
Anh dừng một chút, rồi nói nhỏ:
“Còn Trịnh Thư Hạ… nếu mất cô ấy, mới thật là tổn thất.”
Sáng hôm sau, Bắc Kinh bị bao phủ bởi sương mù dày đặc.
Tầm nhìn tuy chưa đến mức phải hủy chuyến, nhưng việc bay trong điều kiện như thế gần như tăng độ khó từ S lên S+.
Đại đội trưởng Mạnh Chiêu cau mày:
“Thời tiết này không ổn. Tôi nghĩ nên hoãn lại buổi kiểm tra.”
“Không được.” – Lâm Dữ Kiêu đáp ngay, giọng dứt khoát – “Từ trước đến nay, chưa có kỳ khảo sát cuối nào bị hoãn. Trời mù nhưng vẫn đạt tiêu chuẩn bay. Không thể phá lệ.”
“Cậu nên cân nhắc. Dù sao họ vẫn chỉ là tân binh.” – Mạnh Chiêu nhấn mạnh.
“Đại đội, tôi là đội trưởng – tôi có quyền phủ quyết.”
Ánh mắt Lâm Dữ Kiêu vẫn điềm tĩnh:
“Và tôi sẽ không lấy an toàn của họ ra đùa.”
Mạnh Chiêu đành thở dài, đen mặt gật đầu.
Cuộc đối kháng bắt đầu.
Hai đội – Lam và Đỏ.
Trịnh Thư Hạ thuộc đội Lam.
Theo kế hoạch, Thẩm Sách đảm nhiệm tấn công, cô và Đường Tử Lệ phụ trách yểm hộ.
Trước khi cất cánh, Trịnh Thư Hạ nắm chặt cần điều khiển, hít sâu.
Tiếng động cơ rền vang. Ba phi cơ lao thẳng lên không.
Chẳng bao lâu, tín hiệu địch hiện lên trên radar.
Ngay lập tức, máy bay yểm trợ của đội Đỏ tập trung công kích cô – mục tiêu “yếu nhất”.
Một chiến thuật không lạ: loại bỏ mắt xích yếu, ép đội bạn vào thế 2 đấu 3.
Nhưng – họ đã đánh giá sai cô.
Trịnh Thư Hạ nhanh chóng lợi dụng địa hình, ẩn mình trong tầng mây, thay đổi độ cao liên tục, tạo quỹ đạo khó đoán.
Cùng lúc, Thẩm Sách và Đường Tử Lệ nắm bắt cơ hội phản công.
Dù vậy, đối thủ không phải tay mơ.
Đội Đỏ phóng đạn gây nhiễu hồng ngoại, thoát khỏi tầm khóa.
Tốc độ xử lý cực nhanh – đủ đẳng cấp không quân tinh nhuệ.
Chỉ tiếc, họ quá tự tin.
Cứ nghĩ rằng trong đội Lam, Trịnh Thư Hạ chỉ là “phụ trợ”, họ không nhận ra – chính sự chủ quan đó là sai lầm chí mạng.
Sau vài phút giằng co, Thẩm Sách bất ngờ hạ độ cao, như thể để lộ sơ hở.
Đội Đỏ tưởng chớp được thời cơ, lập tức điều hướng tấn công.
Nhưng đó chỉ là mồi nhử.
Khi đối phương dồn lực vào Thẩm Sách, Trịnh Thư Hạ từ dưới tầng mây bất ngờ lao lên, phối hợp cùng Đường Tử Lệ khóa chặt mục tiêu.
“Không được! Chúng đang bám theo tôi!” – tiếng kêu trong bộ đàm của phi công đội Đỏ vang lên.
Chưa đầy ba giây sau, tín hiệu “trúng đạn” xuất hiện.
Một chiếc bị loại khỏi vòng chiến.
Thắng bại, quyết định trong khoảnh khắc ấy.
Đội Lam chiến thắng.
Khi máy bay hạ cánh, ba người trẻ gần như bật khỏi ghế, ôm nhau giữa nắng rát.
“Thắng rồi! Chúng ta thắng rồi!” – Đường Tử Lệ hét lên, giọng khản đặc.
“Phải!” – Trịnh Thư Hạ cười rạng rỡ – “Chúng ta làm được rồi!”
Thẩm Sách – vốn luôn lạnh lùng – cũng không giấu nổi nụ cười.
Ba người nhảy nhót như những đứa trẻ.
Hai mươi tuổi đầu – ai lại không vui khi đánh bại thử thách khắc nghiệt nhất đời mình?
Những người thua chỉ lặng lẽ nhìn họ, rồi quay lưng rời đi – không oán hận, không biện minh.
Bởi trong quân đội, không ai cần lòng thương hại.
Lâm Dữ Kiêu bước đến, chìa tay:
“Chúc mừng các em. Từ giờ, các em chính thức là thành viên của Tiêm Nhất.”
Ba người thoáng khựng lại. Đã quen nhìn anh trong vai huấn luyện viên nghiêm khắc, giờ thấy anh mỉm cười, họ có phần ngỡ ngàng.
“Cảm ơn… huấn luyện viên.”
“Không còn ‘huấn luyện viên’ nữa.” – Anh khẽ cười – “Gọi tôi là đội trưởng. Ba ngày tới, các em được nghỉ phép. Về thăm nhà, nghỉ ngơi, làm gì tùy ý. Nhưng nhớ – ba ngày sau, 7 giờ tối, trở lại đội.”
Cả ba gần như reo lên vì vui sướng.
Sau 35 ngày bị vắt kiệt sức, họ cần kỳ nghỉ này như một ngụm nước giữa sa mạc.
Họ vội vàng chạy đi thu dọn đồ đạc.
Chỉ có Trịnh Thư Hạ còn đứng lại, khi nghe tiếng gọi phía sau:
“Hạ Hạ.”
“Dạ?” – Cô quay lại.
“Em định về nhà đúng không?”
“Vâng… cũng lâu rồi chưa về.” – Cô khẽ gật đầu.
“Ngày mai rảnh không?” – Lâm Dữ Kiêu hỏi, giọng nhẹ như gió.
“Anh có thứ này muốn đưa cho em.”
“Thứ gì vậy?” – Trịnh Thư Hạ ngạc nhiên.
“Ngày mai sẽ biết.” – Anh nhoẻn môi cười – “Tám giờ tối, ở quảng trường thả diều gần nhà em nhé.”
Cô còn chưa kịp hỏi thêm, anh đã quay người bước đi, bóng dáng thẳng tắp dưới nắng chiều.
Trịnh Thư Hạ ngơ ngẩn nhìn theo.
Không biết vì sao mình lại gật đầu đồng ý – chỉ thấy tim đập loạn một nhịp.
Nhưng rốt cuộc… anh định đưa gì cho cô.
