Kẻ Nhặt Xương
Chương 5: Tựa như đã từng
Ga xe lửa Cầu Khê vào cuối thu, ánh nắng chiều nghiêng nghiêng rọi vào. Bên cạnh sân ga số một, một đoàn tàu hỏa màu xanh lá cũ kỹ đang đỗ, trái ngược với sự chen chúc ở cửa toa ghế cứng, toa giường nằm lại có vẻ vắng vẻ đến lạ thường.
Vu Phi ngồi cạnh cửa sổ, nhìn tấm ảnh ố vàng trên tay. Đây là di vật mà cha anh giao phó khi ông lâm bệnh nặng. Người ở phía ngoài cùng bên phải trong ảnh là cha anh, Vu Tân Sơn. Người ở giữa là Tô Đạt Minh, và người ngoài cùng bên trái là Kha Vị Hoa. Ba người họ từng là đồng nghiệp và cũng là bạn thân, cùng dạy học tại trường tiểu học Hồng Loan.
Khoảng một tháng trước, cha anh đột ngột bị đột quỵ phải nhập viện. Trên giường bệnh, ông lấy ra tấm ảnh này, nhờ anh tìm giúp hai người bạn cũ. Vu Phi đã tìm kiếm khắp nơi, biết được Tô Đạt Minh đã quy y cửa Phật từ nhiều năm trước, hiện đang làm công quả tại một ngôi chùa ở thôn Phong Thủy, thành phố Thanh Dương. Nhưng còn Kha Vị Hoa thì vẫn bặt vô âm tín.
Ngay khi Vu Phi xin nghỉ phép ở tòa soạn, chuẩn bị đến thành phố Thanh Dương tìm Tô Đạt Minh, thì cha anh đột ngột qua đời, cuối cùng cũng không kịp gặp lại bạn bè.
Sau khi lo xong tang lễ cho cha, Vu Phi lại lên đường. Anh muốn hoàn thành tâm nguyện cuối cùng của cha, tìm được Tô Đạt Minh và Kha Vị Hoa, thay cha gửi lời thăm hỏi đến họ.
"Xin lỗi, cho tôi xin đường một chút.”
Giọng nói bất ngờ cắt ngang dòng suy nghĩ của Vu Phi. Anh ngẩng đầu lên, thấy một người đàn ông trung niên đeo kính, khoảng năm mươi mấy tuổi. Ông mặc áo khoác gió màu lạc đà đơn giản, quàng khăn choàng màu be, vẻ ngoài rất nho nhã. Nhưng chiếc cằm rộng, sống mũi cao của ông ta lại khiến Vu Phi cảm thấy quen thuộc một cách kỳ lạ, dường như đã gặp ở đâu rồi, nhưng nhất thời không nhớ ra.
Thấy Vu Phi không phản ứng, người đàn ông trung niên lại nói:
"Làm phiền anh dời chân một chút."
Lúc này Vu Phi mới nhận ra mình đang chắn đường người khác, vội vàng rụt chân lại.
"Xin lỗi."
"Không sao.”
Nói xong, người đàn ông trung niên kéo hành lý vào khoang, Vu Phi phát hiện ra, hóa ra ông ta ở cùng khoang với mình, khoang số 11.
Lúc này, một bóng người khác lướt qua trước mặt Vu Phi, chỉ thấy một bóng lưng cao gầy của một thanh niên đi về phía giữa toa, rồi vào khoang số 6.
Vu Phi nhìn đồng hồ, 5 giờ 02 phút chiều, chỉ còn 3 phút nữa là tàu chạy. Nhưng trong toa, ngoài anh và người đàn ông trung niên cùng khoang, chỉ có một thanh niên ở khoang số 6, cả toa có 11 khoang mà lại vắng vẻ đến lạ.
Đúng lúc này, một tiếng ồn ào từ chỗ nối giữa các toa vọng đến, Vu Phi quay đầu nhìn, thấy một thanh niên cầm cờ hiệu nhỏ màu vàng đang chỉ huy một đám người trung niên, người lớn tuổi đội mũ đỏ, trên mũ in tên một công ty du lịch nào đó. Rõ ràng đây là một đoàn du lịch, và thanh niên cầm cờ chắc chắn là hướng dẫn viên.
Một đám người mấy chục người nhanh chóng lấp đầy các khoang từ 1 đến 10, và cho đến khi tàu chạy, không còn hành khách nào lên nữa. Khoang số 11 vẫn còn trống hai giường, Vu Phi nghĩ thầm, chắc chắn sẽ có người lên tàu ở các ga dọc đường, vì đây là chuyến tàu duy nhất đi đến thành phố Thanh Dương. Thanh Dương lại là một thành phố hẻo lánh, đến nay vẫn chưa có tàu cao tốc, chỉ có vài chuyến tàu đi qua.
Đêm đầu đông đến rất sớm, bầu trời bên ngoài cửa sổ nhanh chóng tối sầm lại. Vu Phi đứng dậy quay về khoang, sự xuất hiện của anh khiến người đàn ông đang say sưa đọc sách ngẩng đầu lên. Ánh mắt hai người chạm nhau, người đàn ông lịch sự gật đầu một cái, rồi lại dán mắt vào cuốn sách.
Cảm giác quen thuộc đó lại ùa về, khiến Vu Phi không tự chủ được mà đánh giá người đàn ông. Anh phát hiện ra người này rất yên tĩnh, từ lúc lên tàu đã ngồi tựa vào giường đọc sách, không hề phát ra tiếng động nào.
Vu Phi đặc biệt chú ý đến cuốn sách trên tay ông – "Quo Vadis" (Ngươi đi đâu?), một cuốn tiểu thuyết lịch sử của nhà văn Ba Lan Sienkiewicz, người từng đoạt giải Nobel văn học, ghi lại một giai đoạn lịch sử thời Nero của Đế chế La Mã, miêu tả xã hội dưới sự cai trị của Nero, một cuốn tiểu thuyết mang đậm màu sắc tôn giáo. Người thích loại tiểu thuyết này thường có trình độ văn hóa không hề thấp.
Nhìn chiếc áo khoác treo trên cửa sổ, tuy kiểu dáng có phần bảo thủ, nhưng chất liệu cao cấp, đường may tinh xảo, người này chắc chắn có thu nhập không nhỏ, đồng thời cũng có gu thẩm mỹ nhất định.
Ánh mắt Vu Phi quay lại khuôn mặt người đàn ông, anh chăm chú quan sát gương mặt này, cố gắng nhớ lại xem rốt cuộc mình đã gặp người này ở đâu...
