Cao Dương đúng là có thiên phú trời cho, lại thêm tính hắn với thứ gì mình thích thì chịu khó chịu khổ. Hai năm sau khi vào trường, hắn đã thuận lợi trở thành đội viên trẻ tuổi nhất từ trước đến nay của đội bắn súng tỉnh Ký.
Thế nhưng, sau khi vào đội, hắn gần như chẳng có cơ hội tham gia giải đấu nào. Người có thể lọt vào đội tỉnh đều là tay súng có thực lực, không dễ gì để một đứa nhóc mới nổi như hắn vượt lên. Còn muốn vào đội quốc gia, rồi bước ra sân khấu thế giới thì lại càng mơ hồ; trong nước cao thủ bắn súng đông đảo, tuyệt không tới lượt một hậu bối nhỏ như hắn.
Muốn được dự thi đấu, ít ra phải kiên trì luyện thêm hai ba năm nữa. Nhưng Cao Dương lúc ấy vẫn còn trẻ, tâm tính chưa đủ vững. Luyện bắn súng mãi mà thấy chẳng có tương lai, hắn bắt đầu chán nản. Phụ mẫu vốn đã mong hắn sớm quay về học hành như bao đứa trẻ khác, nên đến năm hắn mười sáu tuổi, Cao Dương rốt cuộc rời đội, trở về tiếp tục con đường học tập.
Luyện bắn suốt ba năm, các môn văn hóa của Cao Dương tụt dốc thấy rõ. Vả lại hắn vốn chẳng phải loại chăm học. Thế nhưng đúng lúc ấy, hắn lại bộc lộ thiên phú thứ hai—học ngoại ngữ. Môn tiếng Anh vốn khiến đa số người đau đầu, vậy mà với hắn lại nhẹ nhàng như nước chảy. Nhờ vậy, sau ba năm cấp ba long đong, hắn vẫn đỗ được vào một trường đại học hạng ba, theo học ngành ngoại ngữ.
Tốt nghiệp đại học, với nhiều người nghĩa là bắt đầu thất nghiệp, nhưng với Cao Dương thì không. Ngay từ năm nhất đại học, hắn đã xin làm bán thời gian cho vài công ty ngoại thương, rèn luyện khẩu ngữ khá thuần thục, giao tiếp với người nước ngoài chẳng gặp trở ngại gì. Thế nên vừa tốt nghiệp, hắn liền tự mình khởi nghiệp, mở một công ty ngoại thương dưới sự trợ giúp của phụ thân.
Tiếc thay, đúng lúc sự nghiệp vừa nhen nhóm vào guồng, khủng hoảng kinh tế ập đến, khiến cả ngành ngoại thương lao đao. Công ty của Cao Dương cũng không tránh khỏi. Năm hai mươi ba tuổi, công ty đầu tiên trong đời hắn tuyên bố giải thể.
Công ty ngoại thương ấy hoạt động hơn một năm. Hiệu quả tuy không cao, nhưng cũng kiếm được chừng hai mươi vạn—tính theo tuổi hắn, xem như khá ổn. Chỉ là Cao Dương gần như đem toàn bộ số tiền ấy mua mô hình súng và vài món đao kiếm danh tiếng. Còn lại thì khoác balô đi du lịch khắp nơi, chẳng tích cóp được đồng nào.
Công ty đóng cửa, với hắn lại chẳng phải gánh nặng gì. Ngay hôm sau, Cao Dương còn hào hứng tham gia một trận “CS người thật”.
Trong nước không thể dùng súng thật, nhưng với cả đống súng mô phỏng trong tay, hắn tự nhiên chẳng đời nào đi chơi cái loại CS laser bắn trúng không đau không ngứa.
Hắn chơi loại sử dụng súng mô phỏng bắn đạn BB. Người ngoài nghề gọi đó là CS chân nhân, còn bọn hắn thì gọi đúng tên—wargame. Dù chỉ là trò chơi, họ vẫn cố tái hiện mọi thứ sát với thực chiến nhất có thể.
Cao Dương vốn chỉ muốn xả bớt nỗi bực trong lòng bằng vài trận BB đạn. Chơi CS người thật thì không phạm pháp, nhưng dùng súng mô phỏng thì có thể bị quy vào vi phạm luật. Trong lúc hắn cùng đội bạn cầm súng mô phỏng đấu súng hăng say, cảnh sát bỗng từ trời giáng xuống… và quét sạch cả đội.