Bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng kêu khàn đặc của con quạ đen, cùng với tiếng mỏ gõ vào kính, động tác trên tay Thích Phán Đàn đột ngột dừng lại.
Cô ngồi xếp bằng trên tấm thảm đỏ sẫm, ngẩng đầu nhìn con chim lông vũ đen nhánh đậu trên cửa sổ, cau mày tỏ vẻ khó chịu.
Những ngón tay đang siết chặt rời khỏi đầu gối, lòng bàn tay cảm nhận được chất liệu hơi ráp của tấm thảm, hoa văn hình học và họa tiết Ả Rập đối xứng. Đây là thứ cô bỏ ra một số tiền lớn mua từ một cửa hàng nhỏ, đặc sản vùng Trung Đông. Màu sắc trầm ấm giúp cô tập trung xem bói.
Và từ quẻ bói vừa rồi, cô biết mình sắp gặp vận xui.
Thích Phán Đàn mười tuổi đã học được chút ít về xem bói dưới sự chỉ dẫn của một đại sư, công dụng duy nhất là có thể đoán được vận may sắp tới của mình. Còn lại phần lớn là biết trước, sau đó lo lắng rồi xui xẻo, thỉnh thoảng cũng có lúc thay đổi số mệnh, nhưng cô lại coi đó là không chính xác.
Vì vậy, cô tự an ủi bản thân, vừa rồi nhất định là cô tính sai rồi, là con quạ đen tượng trưng cho điềm gở kia đã làm nhiễu loạn suy nghĩ của cô.
Thay quần áo xong, Thích Phán Đàn ra khỏi phòng, sàn nhà dưới chân kêu cọt kẹt, khi đóng cửa phòng, cánh cửa gỗ cong vênh cần phải dùng lực đẩy mạnh mới có thể đóng lại hoàn toàn, những âm thanh lớn nhỏ này cô đã quen từ lâu, căn phòng cũ kỹ này không chỉ có mình cô, còn có một người bạn cùng phòng giúp cô chia sẻ tiền điện nước internet.
Bữa sáng trên bàn đã được người bạn cùng phòng chuẩn bị sẵn, trứng chiên, sữa chua và một ly trà đặc.
Thích Phán Đàn rửa mặt xong, uống cạn ly trà đặc, vị đắng chát lan tỏa trong miệng, cô cho thêm một viên đường, rồi khoác lên mình chiếc áo khoác màu xanh đậm, kéo khóa lên tận cổ, che đi chiếc thắt lưng cá tính, kiểm tra chìa khóa trong túi rồi mới ra khỏi cửa.
Bến xe duy nhất của thị trấn nhỏ mỗi ngày đều có vô số du khách đổ về, hầu hết mọi người đến thị trấn hẻo lánh này là để từ bến cảng này đi vào một quốc gia khác.
Dãy núi Caucasus hoang vu bao quanh khiến nơi đây trở thành một thị trấn nhỏ yên tĩnh, hẻo lánh.
Điều khiển chiếc xe con len lỏi vào một chỗ trống, bên cạnh có vài người đàn ông cao lớn lực lưỡng đang hút thuốc và nói chuyện cười đùa bằng giọng nói sang sảng, có người vỗ vào xe cô, chiếc xe cà tàng suýt nữa thì chết máy.
Thích Phán Đàn mặc kệ, mặc cho người đàn ông bên ngoài ghé vào khe hở cửa sổ, chào hỏi cô bằng thứ ngôn ngữ không mấy thiện cảm.
Cô cúi đầu châm thuốc, cố ý phun ra một làn khói trắng dày đặc từ khe hở duy nhất, người đàn ông dùng tay xua đi làn khói, chửi thề một câu rồi quay người tiếp tục nói chuyện.
Chuyến xe buýt chật kín khách từ Baku đến đúng giờ tại bến xe, khi xe dừng hẳn, các tài xế taxi vây quanh cửa sau nơi hành lý được xếp, chờ đợi khách du lịch xuống.
Thích Phán Đàn nhìn vào gương chiếu hậu, có một cảm giác kỳ lạ ngăn cản cô xuống mời chào khách, có lẽ là do quẻ xui buổi sáng, cô cố gắng thay đổi điều này, nên tự thuyết phục mình không tiếp nhóm khách đầu tiên này, dập tắt thuốc, lấy điện thoại ra.
Bến xe náo nhiệt với khách du lịch từ khắp nơi trên thế giới, vừa xách hành lý vừa trả lời các tài xế đang mời chào, những tài xế tinh ý thấy những người không có ý định đi xe sẽ chuyển sang mời chào người khác.
Người đàn ông cuối cùng bước xuống xe mặc áo sơ mi màu xám đậm, quần ống đứng màu đen thẳng thớm, đường may tinh xảo không có chi tiết thừa.