Hoàng Hà Kỳ Mộ
Chương 7: Chợ ma
Chợ đồ cổ nổi tiếng ở Tây An, am Bát Tiên, mỗi cuối tuần lại nhộn nhịp người qua kẻ lại, đèn đuốc sáng trưng, là thiên đường cho những người mê đồ cổ tìm kiếm bảo vật.
“Chợ ma”, cái tên nghe đã thấy rùng rợn, xuất phát từ những kẻ bất lương, chuyên trộm cắp rồi thừa lúc trời tối đem ra bán, những món hàng “không được ánh sáng mặt trời chiếu tới”. Vì giao dịch diễn ra lúc trời chưa sáng, nên nhiều gian thương lợi dụng bóng tối bán những đồ giả, mua bán diễn ra trong bóng tối, cả người mua lẫn người bán đều dựa vào sự tin tưởng mù quáng, thế nên mới có tên gọi “Chợ ma”.
Sau Cách mạng, Chợ ma bị cấm, nhưng đến thời kỳ cải cách mở cửa, nó lại âm thầm hồi sinh. Ngày nay, đời sống người dân ngày càng được nâng cao, Chợ ma hoàn toàn trở thành nơi buôn bán đồ cổ ngầm. Cùng với sự gia tăng của những người đam mê sưu tầm, cộng thêm sự tác động của phim ảnh và tham vọng đổi đời của nhiều người, các thương nhân đồ cổ đã khéo léo khai thác tâm lý “trúng số độc đắc” của các nhà sưu tầm, thổi phồng câu chuyện “một bước lên tiên” ở Chợ ma lên đến đỉnh điểm.
Thực tế, Chợ ma là nơi hỗn độn, đồ giả nhiều vô kể, thỉnh thoảng mới có vài món đồ tốt, nhưng giá cả thì cao ngất ngưởng, gấp nhiều lần giá trị thực tế. Những món đồ thực sự quý hiếm tuyệt nhiên không bao giờ xuất hiện ở đây. Dĩ nhiên, cũng có trường hợp tiểu thương không biết hàng, bán cả bảo vật như đồ bỏ đi, chuyện này cũng rất thường gặp. Hiện nay, nhiều nơi đều có Chợ ma, nhưng nổi tiếng nhất vẫn là ở Tây An, Bắc Kinh, Thiên Tân và Nam Kinh.
Tôi và Cường Tử hàn huyên suốt đêm mà vẫn không hề thấy buồn ngủ, lâu ngày không gặp, chuyện trò cứ thế kéo dài.
Cường Tử kể cho tôi nghe, khu vực am Bát Tiên hiện giờ do một người tên là “Cửu gia” quản lý. Nói đến Cửu gia, Cường Tử gần như thần tượng hóa ông ta.
Ở Tây An, ai buôn bán đồ cổ ở am Bát Tiên cũng biết đến Cửu gia, nhưng được tận mắt nhìn thấy Cửu gia thì chẳng mấy ai. May mắn thay, Cường Tử lại từng gặp Cửu gia. Cường Tử nói, ở khu vực này, Cửu gia chỉ cần dậm chân một cái là cả “rừng hổ” cũng phải run sợ, không ai dám chống đối ông ta. Trước đây cũng có vài người dám cả gan, nhưng cuối cùng, họ đều biến mất một cách bí ẩn.
Từ đó, danh tiếng của Cửu gia càng vang xa.
“Có tiếng tăm thì bóng dáng cũng to lớn”, với những tiền lệ trước đó, ai còn dám đắc tội với vị “sát thần” này nữa? Hơn nữa, trong nghề này, câu “mạng người như cỏ rác” chẳng sai chút nào. Ai cũng làm những việc mờ ám, nên ai cũng biết biến mất đồng nghĩa với cái chết, nhưng ai lại rảnh rỗi mà đi báo cảnh sát? Làm vậy chỉ là “tự chuốc lấy vạ vào thân”. Nếu Cửu gia biết được, thì người tiếp theo biến mất có thể chính là mình. Vì vậy, mọi người đều rút ra kết luận: Ở am Bát Tiên, “hổ phải nằm phục, rồng phải cuộn mình”.
Cường Tử nhìn đồng hồ, thấy đã đến giờ, bảo tôi thay quần áo rồi đi cùng anh ta. Anh ta lấy từ trong tủ ra một cái đèn pin và kính lúp, rồi dẫn tôi thẳng đến Chợ ma.
Khoảng năm phút sau, chúng tôi đến một con phố. Nhìn từ xa, phố đã chật kín người. Đèn đỏ rực một màu, nếu người không biết còn tưởng lạc vào khu đèn đỏ.
Tôi không hiểu, hỏi:
“Cường Tử, sao mỗi sạp hàng đều treo đèn đỏ thế này? Chẳng lẽ trong này có… gái bán hoa?”
Cường Tử cười đến mức suýt ngất, ôm bụng nói:
“Cậu này, trí tưởng tượng phong phú quá nhỉ? Không phải ở đây có gái bán hoa đâu, mà là ánh sáng đỏ sẽ làm ảnh hưởng đến thị giác của người mua. Nghĩ xem, hổ còn ngủ gật, huống chi là người. Ánh đèn đỏ làm mắt bạn bị ảo giác, nhìn lâu sẽ bị nhầm lẫn, tưởng đồ giả là đồ thật mà mua về.”
Tôi bừng tỉnh, thầm nghĩ: Những tiểu thương này quả là nghĩ ra đủ mọi cách, tài thật!
Đi cùng Cường Tử trên phố, nhiều người chào hỏi anh ta, cứ “anh Cường Tử, anh Cường Tử” gọi suốt, xem ra Cường Tử khá nổi tiếng và có nhiều mối quan hệ ở đây.
Đồ cổ bày bán trên các sạp hàng đủ loại, làm tôi hoa mắt chóng mặt: gốm sứ thanh hoa, tượng Quan Âm bằng ngọc, tranh phong cảnh… Thậm chí còn có cả “xá lợi của Đạt Ma tổ sư trước khi viên tịch”, tôi phải thán phục sự can đảm của người bán, thầm ngưỡng mộ trong lòng.
Tôi hỏi Cường Tử:
“Đạt Ma tổ sư thật sự để lại xá lợi sao?”
Cường Tử lắc đầu, cười nói:
“Cái này mà cậu cũng tin à? Đều là lừa đảo thôi, chỉ để dụ người ta đến xem hàng của hắn. Lần trước còn có người bá đạo hơn, lấy ra một cái bình gốm, cứ khăng khăng là bình gốm quý của Quan Âm Bồ Tát!”
Cường Tử nói xong, tôi muốn phun máu. Chẳng lẽ Quan Âm Bồ Tát là họ hàng với hắn ta mà lại đem cả bình quý của mình ra bán? Những người này đúng là nhân tài, nhân tài tuyệt vời!
Tôi và Cường Tử đi lại giữa các sạp hàng, lúc thì sờ món này, lúc thì xem món kia, nhưng tìm mãi mà Cường Tử vẫn cứ lắc đầu. Hóa ra, đồ tốt quả là khó tìm!
Đúng lúc đó, Cường Tử đột ngột kéo tay tôi lại:
“Phát hiện hàng tốt rồi!”
Tôi thắc mắc:
“Ở đâu?”
Cường Tử chỉ vào một sạp hàng phía trước:
“Đó, thấy không? Sạp hàng đó có ánh sáng màu xanh lá cây.”
Tôi gật đầu, hỏi:
“Ánh sáng xanh lá cây đó có ý nghĩa gì?”
Cường Tử giải thích:
“Thông thường, khi phát hiện được đồ tốt, mọi người đều rất thận trọng, không dám nói ra, sợ người khác tranh giành. Nhưng nếu phát hiện được đồ tốt mà người mua lại không chắc chắn đó có phải là hàng thật hay không, họ sẽ nhờ chủ sạp bật đèn xanh lá cây, báo hiệu cho mọi người biết ở đây có hàng tốt, nhưng chưa chắc chắn, nhờ mọi người cùng xem xét giúp. Cái gọi là “nhiều người góp sức thì lửa càng bùng” cũng chính là ý này.”
Cường Tử vừa dứt lời, đã thấy rất nhiều người hướng về phía ánh sáng xanh lá cây. Chỉ trong chớp mắt, trước sạp hàng đó đã chật kín người, những người đi chậm muốn chen vào cũng không được. Thấy rõ sức hút mãnh liệt của hàng tốt đối với mọi người!
Tôi cũng tò mò, nói:
“Vậy mình qua xem thử xem sao? Xem xem là đồ gì mà hấp dẫn đến thế, tiện thể mở mang tầm mắt.”
Nói rồi, tôi cùng Cường Tử đi về phía đó.
