Huyền Thành - một trong sáu đại thành trì của Đại Viêm hoàng triều, tọa lạc phía đông Ly Châu, được mệnh danh là "Đệ nhất trấn thủ đông bộ", nơi phồn hoa bậc nhất vùng đất này.
Tiêu Vân và Diệp Lăng đứng trên đỉnh đồi, ngắm nhìn tòa thành khổng lồ in bóng trên đường chân trời.
Diệp Lăng tròn mắt kinh ngạc - Huyền Thành rộng lớn đến mức tầm mắt không thể bao quát hết. Từng đoàn vân thuyền từ khắp nơi đổ về, vô số võ giả qua lại cổng thành, thậm chí có người mặc trang phục kỳ dị.
Tiêu Vân dẫn nàng vào thành từ cổng đông, tìm một tửu lâu gọi nhiều món ngon. May mắn thay, khi vân thuyền gặp nạn ở rìa Vô Vọng Hải, hai người đã kịp thoát thân. Suốt dọc đường, họ chỉ ăn lương khô, giờ mới được bữa cơm nóng.
Trong lúc đợi món, Tiêu Vân nghe lỏm những lời bàn tán xung quanh. Chủ đề nóng nhất hiện nay chính là cuộc tranh đoạt danh ngạch vào Nam Cung Võ Điện.
Nếu được Nam Cung Võ Điện thu nhận, chẳng khác gì "cá chép hóa rồng", không chỉ có cơ hội tu luyện trong đó, mà may mắn còn có thể trở thành thành viên chính thức.
"Mọi người xem kìa, người Mặc Hải Lâu đến rồi!" Có người hô lên.
Cả tửu láu xôn xao, mọi người đổ xô ra cửa sổ. Tiêu Vân dắt Diệp Lăng ra xem, chỉ thấy một nhóm nam nữ trẻ mặc võ bào màu mực cưỡi quyển vân kỵ phóng qua. Khí tức tỏa ra từ họ cực kỳ hùng hậu.
Mặc Hải Lâu là một trong "Ngũ đại tông môn đông Ly Châu", dù xếp cuối nhưng khoảng cách giữa bốn tông môn còn lại không lớn - trừ Bắc Huyền Tông đứng đầu.
"Sao không thấy Mặc Vũ - kẻ mạnh nhất đệ tử trẻ Mặc Hải Lâu?"
"Ngươi ảo tưởng rồi! Mặc Vũ sao có thể xuất hiện ở đây? Những đệ tử này chỉ là nội môn đệ tử thôi, mục tiêu của họ chỉ là tranh suất vào Nam Cung Võ Điện. Còn Mặc Vũ... hắn đã sớm có tư cách vào đó rồi!" Một võ giả áo đỏ cười nói.
"Cuộc tranh đoạt chưa bắt đầu, Mặc Vũ đã có tư cách rồi? Ngươi đùa sao?"
"Ta nói thật đấy! Không chỉ Mặc Vũ, theo ta biết, những đệ tử ưu tú nhất của năm đại tông môn đều đã được đặc cách!"
"Sao quy tắc thay đổi? Trước kia không phải cùng tranh đoạt sao?"
"Nam Cung Võ Điện vừa đổi luật. Kỳ thực tranh hay không cũng thế - những đệ tử đỉnh cao nhất chắc chắn sẽ đoạt được tư cách. Nên lần này họ quyết định trao thẳng danh ngạch."
"Vậy chẳng phải chúng ta không được xem những trận đấu kinh điển giữa các thiên tài ngũ đại tông môn sao?"
"Không! Chúng ta còn được xem những màn tranh đấu kịch liệt hơn..." Võ giả áo đỏ cố ý ngừng lời, khiến mọi người tò mò.
"Nói tiếp đi!"
"Đừng bán quanh nữa!"
Hắn hài lòng với hiệu ứng tạo ra, mới mỉm cười tiếp: "Năm nay, Nam Cung Võ Điện mở Địa Võ Cung, bên trong đặt nhiều bảo vật quý hiếm. Nghe nói món giá trị nhất là một linh khí! Mặc Vũ đám người chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này."
"Nam Cung Võ Điện dám lấy linh khí làm giải thưởng?!"
"Nếu có linh khí, lần tranh đoạt này chắc chắn sẽ kịch liệt hơn bất kỳ năm nào!"
Ai nấy đều trầm trồ ghen tị. Linh khí là bảo vật mơ ước của mọi võ giả - không chỉ tăng lực chiến đấu, còn có thể dung hợp với võ linh, phát huy sức mạnh khủng khiếp. Nhưng linh khí cực kỳ hiếm, ngay cả ngũ đại tông môn cũng không có nhiều. Chỉ có thế lực đỉnh cao như Nam Cung Võ Điện mới dám lấy nó làm giải thưởng.
"Thật ghen tị với họ... được vào Nam Cung Võ Điện." Diệp Lăng thì thầm.
"Muội cũng có thể vào đó trong tương lai." Tiêu Vân mỉm cười.
"Đừng đùa nữa. Muội rõ năng lực của mình mà... thiên phú bình thường, tu đến giờ mới Luyện Khí cảnh tầng 8, làm sao dám mơ vào Nam Cung Võ Điện?"
Ở Thiên Cơ Điện trước đây, dù có cơ duyên tốt hơn người, nhưng tu vi của nàng luôn thua kém đồng môn.
"Thiên phú không quyết định tất cả. Chỉ cần muội không từ bỏ, ắt sẽ có cơ hội." Tiêu Vân nghiêm túc nói.
"Ừ, muội sẽ cố gắng." Nàng gật đầu, rồi bỗng chớp mắt nhìn Tiêu Vân: "Nhưng Tiêu sư huynh tài năng như thế, chắc chắn sẽ vào được Nam Cung Võ Điện, thậm chí có thể trở thành thành viên chính thức!"
Dù khí hải chỉ còn ba thành, nhưng trong mắt Diệp Lăng, Tiêu Vân không thua kém bất kỳ nội môn đệ tử nào của ngũ đại tông môn.
"Người Băng Tâm Tông đến rồi!"
Mọi người đổ dồn ánh nhìn ra đại lộ - một con tuyết thú khổng lồ kéo cỗ xe băng ngọc lướt qua. Trên xe đứng những thiếu nữ áo lam băng giá, dung mạo tuyệt trần, trong đó có một nữ tử lạnh lùng nổi bật.
"Nữ tử kia đẹp quá!"
"Nghe nói là đệ tử mới thu nhận của Băng Lạc đại hộ tông, tên Tiêu Vũ."
"Không chỉ dung mạo tuyệt sắc, khí chất băng sơn càng khiến người ta say đắm."
Tiêu Vân cũng nhìn thấy Tiêu Vũ đứng ở đầu xe. Một tháng không gặp, khí tức nàng ta cường đại hơn xưa.
"Tiến bộ thật nhanh... chỉ một tháng mà như hoàn toàn khác biệt."
Dù tính tình không hợp, nhưng Tiêu Vũ vẫn là đường muội của hắn. Thấy nàng có thành tựu như vậy, Tiêu Vân chân thành vui mừng.
"Nếu đại bá và Lan tỷ ở đây, thấy Tiêu Vũ như vậy chắc sẽ vui lắm..."
Lòng dâng lên nỗi áy náy - đáng lẽ đại bá và Tiêu Lan có thể tới Huyền Thành, nhưng vì sự tình của hắn, họ buộc phải tạm trú tại Yên Đô.
"Rất nhanh thôi... ta sẽ giải quyết dứt điểm chuyện này."
Ánh mắt lóe lên hàn mang, trong cơ thể vang lên tiếng oanh minh, đao ý kinh thiên cuồn cuộn chảy trong huyết quản.
Sau khi hai đại tông môn đi qua, Tiêu Vân và Diệp Lăng trở về chỗ ngồi.
"Tiêu sư huynh, hay là... người cứ đi Nam Cung Võ Điện trước đi, đừng vì muội mà lỡ việc..." Diệp Lăng do dự.
"Tranh đoạt danh ngạch còn một ngày nữa. Ăn xong ta sẽ đưa muội về Diệp gia trước, gặp được phụ thân muội rồi ta sẽ đi cũng chưa muộn."
"Đa tạ Tiêu sư huynh..." Nàng nhìn Tiêu Vân, ánh mắt tràn đầy cảm kích.
Sau khi dùng bữa, hai người thanh toán rồi hỏi đường đến Diệp gia. Tiêu Vân nắm tay Diệp Lăng, bước vào biển người tấp nập của Huyền Thành...