Anh bước lại đứng cạnh cô.
“Tôi tự bắt xe về được rồi.” Cô ngậm thuốc, xoay người lại: “Thầy Chu về nghỉ đi.”
Thấy giờ này khó bắt xe, Chu Chính lấy điện thoại ra: “Muộn rồi, con gái đi một mình không an toàn. Tôi có người bạn chạy xe dịch vụ, để tôi nhờ cậu ấy đưa cô về.”
Anh gọi cho Thuận Tử.
“Chính đấy à?” Thuận Tử đang ở gần đó nên đến rất nhanh.
Lâm Sương lên xe, Chu Chính đóng cửa giúp cô rồi dặn qua cửa kính: “Về đến nhà thì báo tôi một tiếng nhé.”
Thuận Tử liếc nhìn người đẹp đang tỏa sáng phía sau, vỗ ngực cam đoan với bạn: “Yên tâm, tôi đưa người đẹp về tận nơi, không thiếu một sợi tóc.”
Xe chuyển bánh.
“Cô là bạn của Chính à?” Thuận Tử bắt chuyện: “Hôm nay ngày đẹp, hai người...”
“Tôi mở quán cạnh trường, tình cờ gặp thầy Chu lúc chờ xe thôi.”
Thuận Tử nghe vậy thì hơi hụt hẫng: “À, ra thế.”
“Anh với thầy Chu quen nhau lâu chưa?”
“Tôi là Chu Thuận, cùng làng với Chính, lớn lên bên nhau hơn hai mươi năm rồi, anh em nối khố đấy.”
Lâm Sương gật đầu.
Đi được một quãng, cô chợt hỏi: “Hình như thầy Chu còn em gái phải không? Tôi nhớ từng gặp một cô bé trông khá giống anh ấy.”
“Đấy là con chú hai thôi. Nhà cậu ấy giờ chỉ còn hai bà cháu nương tựa vào nhau.”
“Thế còn bố mẹ thầy ấy?”
Thuận Tử thở dài: “Mất hết mười mấy năm rồi.”
“Vì bệnh tật sao?”
“Tai nạn cô ạ. Năm đó mưa lớn, đê bao trong làng bị vỡ, cả chú và dì đều không qua khỏi. Thảm lắm.” Thuận Tử xót xa, không nỡ nói thêm.
Lâm Sương cũng chìm vào im lặng.
Đúng như lời Chu Chính dặn, Thuận Tử đưa cô vào tận sảnh chung cư: “Để tôi tiễn cô, đường ở đây tối, một mình cô tôi không yên tâm.”
Vừa xuống xe, điện thoại Thuận Tử reo, là Chu Chính gọi đến kiểm tra.
Lâm Sương cầm máy cảm ơn anh.
Đầu dây bên kia vang lên giọng nói ấm áp: “Ngủ ngon nhé.”
“Ngủ ngon.”
Ngày 1 tháng 9, trời vẫn còn oi nóng, trường Trung học Bắc Tuyền đồng loạt khai giảng cả hai khối cấp hai và cấp ba. Lâm Sương tự làm khó mình khi tung ra chương trình “Ghép nhóm bạn thân”. Kể từ lúc mở cửa, quán đông đến mức cô bận tối tăm mặt mũi, chẳng còn thời gian mà nấu trân châu.
Năm nay Tất Linh lên lớp 11, từ sáng sớm Phó Mẫn và Tất Hùng đã đưa cậu đến trường, Tất Sam cũng đi theo góp vui. Cả nhà ghé qua quán trà sữa của Lâm Sương trước. Khách khứa đang tấp nập, Lâm Sương không rảnh tay để chào hỏi, chỉ kịp làm vài ly nước đóng gói đưa cho mẹ.
“Con cứ làm việc đi.” Phó Mẫn dặn dò: “Lát nữa mẹ lo xong cho Tất Linh, cả nhà mình ăn trưa quanh đây nhé?”
“Con không biết bao giờ mới xong, mọi người cứ ăn trước đi ạ.”
“Vẫn phải ăn cơm chứ, nhà mình chờ con.”
Sau khi làm xong thủ tục ở trường, trời cũng đã quá trưa. Tất Hùng dẫn hai đứa nhỏ vào quán cơm gọi món, còn Phó Mẫn ở lại tiệm trà sữa phụ giúp Lâm Sương. Đợi đến khi cơm canh dọn đủ, hai mẹ con mới tranh thủ tạt qua ăn vội vài miếng.
Với kết quả thi chuyển cấp vừa đủ điểm đỗ vào trường Bắc Tuyền, Chu Phong được chú hai đưa lên nhập học. Hai bố con gọi điện cho Chu Chính; dù đang bận bù đầu với khối 12, anh vẫn ráng bớt chút thời gian buổi trưa để lo chuyện ký túc xá cho em họ, sau đó cả ba tìm một quán cơm gần trường dùng bữa.
Hai gia đình ăn xong cùng lúc, vừa bước ra khỏi cửa quán thì Chu Chính tình cờ chạm mặt Lâm Sương.
“Thầy Chu.” Cô gật đầu chào: “Trùng hợp quá.”
Lâm Sương và Phó Mẫn có nét giống nhau, đều mang dáng người cao gầy. Thấy Chu Chính thoáng nhìn, Lâm Sương liền giới thiệu: “Đây là mẹ tôi, dượng và hai em trai.”
Biết là người lớn trong nhà cô, Chu Chính lễ phép thưa: “Cháu chào chú dì ạ.”
“Đây là chú hai và em họ tôi.”
Lâm Sương hiểu ý, gật đầu xã giao rồi quay sang nói với mẹ: “Con về quán trước đây, mọi người cũng về đi ạ.”
Nói rồi cô vội vã quay lại tiệm trà sữa.
Phó Mẫn đứng bên đường nhìn theo bóng lưng con gái cho đến khi Tất Hùng vỗ vai bà nhắc nhở: “Đưa Tất Linh xong rồi thì mình cũng về sớm thôi, chiều còn phải dẫn Tất Sam đi làm thủ tục nữa.”