Ông trưởng thôn là người cuối cùng quỳ xuống, trán ông tì lên mặt đất lạnh lẽo, giọng nói từ nền đất truyền lại trầm đục:
"Hôm nay, trước mặt tổ tiên và cây hòe già đã canh giữ làng ta mấy trăm năm nay, hai mươi con người còn lại của thôn Hà Hoa chúng ta, đồng tâm hiệp lực, lập một lời thề!"
Ông ngước mắt, ánh mắt sắc bén quét qua từng bóng người đang phủ phục trước mặt:
"Thứ nhất, năng lực của Nha Nha, hai mươi người chúng ta phải sống để bụng chết mang theo, cho dù có tắt thở cũng tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài nửa chữ. Kẻ nào vi phạm lời thề, lập tức xóa tên khỏi tộc, trời đánh thánh đâm, chết không tử tế!"
"Thứ hai, từ nay về sau, thôn Hà Hoa chúng ta sẽ dốc toàn lực của cả thôn để bảo vệ Nha Nha chu toàn. Chúng ta không thể chỉ dựa vào Nha Nha mà sống! Hễ còn hơi thở thì không được nằm chờ chết! Chúng ta phải tự tìm đường sống, tự tích lũy sức lực, thu vén việc nhà cửa đồng áng, để khi Nha Nha đi ra ngoài không phải lo lắng gì! Khi về có canh nóng để uống, có giường mềm để nằm, không phải bận tâm cho những cái thân già này của chúng ta!"
Gió cuốn lá hòe bay xào xạc.
Nhưng cũng không át được từng tiếng thề thốt thốt ra từ cổ họng.
Nha Nha đứng trên gò đất nhỏ, đôi tay nhỏ túm chặt vạt áo, đầy vẻ lúng túng không biết phải làm sao.
Cái đầu nhỏ của cô bé xoay chuyển, chỉ nhớ rằng khi người già trong thôn mất đi thì con cháu phải quỳ tiễn đưa, ngày Tết lạy ông bà thì được cho kẹo hoặc mấy đồng tiền mừng tuổi, chứ làm gì có đạo lý người lớn lại đi quỳ lạy trẻ con bao giờ.
"Ông trưởng thôn ơi, ông mau bảo mọi người đứng dậy đi ạ, dưới đất lạnh lắm, đau đầu gối lắm ạ... Bánh bao thịt lát nữa nguội đi ăn cũng không ngon đâu."
Ông trưởng thôn nghe vậy, lòng vừa ấm áp vừa xót xa, ông vịn vào thân cây chậm rãi đứng dậy, lòng cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút. Người trong thôn không làm ông thất vọng, cũng không phụ lòng Nha Nha.
Từ nay về sau, những thứ Nha Nha mang về cũng đã được công khai minh bạch.
Ông cao giọng: "Đứng dậy cả đi, nghe lời Nha Nha nào!"
Lúc này mọi người mới từ từ đứng dậy.
Ông trưởng thôn đi đến bên túi vải và bình giữ nhiệt vẫn còn hơi ấm, mở túi vải ra. Đây đều là những thứ làm từ bột mì thượng hạng, lương thực tinh chế, nơi đó rốt cuộc là nơi nào?
Ông đếm thử, bánh bao thịt có bốn cái, màn thầu có năm cái, bánh đường chiên có mười tám cái.