Đóng Vai Diễn Viên Quần Chúng Trong Trò Chơi Trốn Thoát
Chương 1: Đi làm
QUYỂN 1: BÚP BÊ - CHƯƠNG 1: Đi làm
Đối với Từ Bắc Tận, ngày hôm nay đáng lẽ cũng chỉ là một ngày đi làm bình thường như bao ngày khác. Anh có thói quen gọi chuyện đóng vai một nhân vật nào đó trong "ác mộng" là đi làm.
"Ác mộng" chính là thứ mà đám "người làm nhiệm vụ" kia gọi là "phó bản".
Chẳng biết tự bao giờ, loài người bỗng dưng trở thành người chơi trong game "Thoát Khỏi Hiểm Cảnh". Nhưng đây là một trò chơi trốn thoát có thật, nơi người chơi có thể cảm nhận được đau đớn và cả cái chết.
Dù cho sau khi chết, mọi thứ không hề kết thúc, người chơi sẽ hồi sinh, ác mộng sẽ bắt đầu lại từ đầu, cho đến khi... hoặc là trốn thoát được, hoặc là mãi mãi mắc kẹt trong cơn ác mộng sụp đổ, lặp đi lặp lại không hồi kết.
Cũng chính vì lẽ đó, họ ngày càng không thích danh xưng "người chơi", mà thay vào đó tự gọi mình là "người làm nhiệm vụ". Địa điểm họ thực hiện nhiệm vụ chính là những phó bản game mang tên "ác mộng" này.
Theo thiết lập của trò chơi, "ác mộng" chính là những cơn ác mộng theo đúng nghĩa đen. Bối cảnh chính của trò chơi này là một tòa nhà cao chọc trời, chật hẹp, được gọi là "Tòa Nhà Hẹp". Cư dân trong Tòa Nhà Hẹp chính là chủ nhân của những cơn ác mộng đó.
Phần lớn cư dân trong Tòa Nhà Hẹp ngày thường đều sống vật vờ, mơ màng, và mang thái độ cực kỳ thù địch, chống đối với những người làm nhiệm vụ. Dường như đối với họ, những người làm nhiệm vụ giống một đám ngoại lai đột nhập vào Tòa Nhà Hẹp hơn.
Ban ngày, những kẻ ngoại lai này hoạt động trong Tòa Nhà Hẹp, dò hỏi manh mối về ác mộng từ miệng các cư dân. Còn ban đêm, họ lại lén lút rình mò bên ngoài nhà của cư dân, tìm cách đột nhập vào ác mộng của họ để thực hiện thử thách.
Nghe qua thì, sự thù địch của cư dân đối với những kẻ ngoại lai cũng là điều dễ hiểu.
Có điều, những người làm nhiệm vụ không hề hay biết, cư dân của Tòa Nhà Hẹp thực chất cũng là những con người đang phải vật lộn trong ác mộng. Họ sắm đủ mọi vai diễn trong ác mộng, ngay tại Tòa Nhà Hẹp này, và phải khéo léo che giấu thân phận diễn viên của mình, bí mật cung cấp manh mối về ác mộng cho những kẻ ngoại lai, thúc đẩy diễn biến của cơn ác mộng - đó chính là nhiệm vụ của họ.
Rất nhiều cư dân rất có chí tiến thủ, nhưng Từ Bắc Tận thì không nằm trong số đó.
Trong Tòa Nhà Hẹp, thân phận của Từ Bắc Tận là chủ một tiệm sách. Trong ác mộng, anh cũng thường vào vai tương tự. Chỉ có điều, trong ác mộng, anh thường chỉ là một diễn viên quần chúng chẳng mấy hữu dụng.
Các diễn viên quần chúng thỉnh thoảng cần phải cung cấp vài manh mối cho người làm nhiệm vụ trong ác mộng, nói dăm ba câu thoại, nhưng cùng lắm cũng chỉ có thế.
Từ Bắc Tận đã không biết bao nhiêu lần vào vai những cái xác vô danh nằm sõng soài trên đất. Cứ mỗi lần ác mộng lặp đi lặp lại, nằm giả chết mãi, anh cảm thấy chính mình cũng sắp "lạnh" đến nơi rồi...
Hôm nay đi làm, tình hình cũng khá hơn. Anh vào vai chính mình - chủ một tiệm sách. Hơn nữa, anh đã vào vai trong cơn ác mộng này rất nhiều lần rồi. Chủ nhân của cơn ác mộng chính là ông chủ tiệm búp bê ngay sát vách tiệm sách của anh.
Ông chủ tiệm đó rất có chí cầu tiến, luôn chủ động mời gọi người làm nhiệm vụ vào ác mộng của mình, hết gợi ý công khai lại đến ám chỉ ngấm ngầm, chỉ mong họ có thể phá giải hoàn toàn cơn ác mộng này.
Những kẻ ngoại lai một khi phá giải hoàn toàn một cơn ác mộng, sẽ được phép lên những tầng cao hơn của Tòa Nhà Hẹp; còn chủ nhân của cơn ác mộng, nếu ngấm ngầm thúc đẩy những kẻ ngoại lai phá giải thành công, cũng sẽ nhận được phần thưởng tương tự.
Tiếc là, anh ta cứ thất bại rồi lại cố gắng, cố gắng rồi lại thất bại.
Tuy nhiên, có một điểm lợi là mỗi lần ông chủ tiệm búp bê này khởi động ác mộng, Từ Bắc Tận cũng có thể ké vào, lượn lờ cho qua chuyện. Ví dụ như lần này.
Từ Bắc Tận khoan thai rót cho mình một cốc nước lọc - vật tư trong Tòa Nhà Hẹp không được dồi dào cho lắm, nên trong ác mộng cũng thế - rồi ngáp một cái. Quầng thâm đen đậm hằn rõ trên mặt anh, trông có vẻ thiếu ngủ trầm trọng. Mà trong mắt những kẻ ngoại lai, chủ tiệm sách ở Tòa Nhà Hẹp này quả thực là một con quái vật không bao giờ ngủ.
Không ít kẻ ngoại lai muốn đột nhập vào ác mộng của anh. Nhưng dù ban ngày bắt chuyện, hay ban đêm lén lút thập thò ngoài tiệm sách, chưa một ai thành công moi được chút thông tin hữu ích nào cả.
Ngược lại, tin đồn Từ Bắc Tận không ngủ lại lan truyền khắp nơi.
Kể từ đó, phần lớn những kẻ ngoại lai thực dụng chẳng mấy để tâm đến chủ tiệm sách kỳ quái này nữa. Dĩ nhiên, vẫn có vài kẻ cố chấp bám riết không buông. Từ Bắc Tận thấy chuyện này khá phiền phức, nhưng anh lại chẳng biết làm cách nào để thẳng thắn mà vẫn giữ được lịch sự, khiến cho đám ngoại lai kia biết khó mà lui. Thế là mọi chuyện cứ rơi vào bế tắc.
Ngược lại, việc đóng vai trong ác mộng lại trở thành một việc khá nhẹ nhàng.
Cho dù họ trải qua bao nhiêu ngày trong ác mộng, khi trở về Tòa Nhà Hẹp cũng chỉ mới qua một đêm. Và với tư cách là một diễn viên quần chúng chuyên lượn lờ ngoài rìa, nắm vững bí kíp "đục nước béo cò", Từ Bắc Tận lại càng ung dung tự tại.
Anh khoan khoái vươn tay, định bụng uống một ngụm nước lọc.
Giây tiếp theo, cảnh tượng trước mắt chợt nhòa đi, tay anh vồ hụt vào không khí, ngây người chết lặng.
Khung cảnh tiệm sách trước mắt vẫn y nguyên, nhưng cốc nước lọc anh vừa rót đã không cánh mà bay.
Cái quái gì thế này! Ác mộng lại khởi động lại rồi ư?! Đám ngoại lai lần này gà đến vậy sao!
Cốc nước lọc của anh còn chưa kịp uống miếng nào mà!!
...
Đối với streamer game Âu Lai, hôm nay chắc chắn là một ngày để kiểm chứng "nhân phẩm" của cậu.
Vốn là một streamer mới nổi, cậu ấy đã hứa với khán giả sẽ rút ngẫu nhiên một tựa game từ kho game đồ sộ để livestream. Và khi cái tên này hiện ra trước mắt, tim cậu ấy bỗng "thịch" một tiếng.
"Thoát Khỏi Hiểm Cảnh".
Cái tên này, nghe kiểu gì cũng thấy đầy ác ý!
Âu Lai vốn là một streamer nhát như cáy, chẳng bao giờ dám bén mảng đến bất kỳ tựa game kinh dị, giật gân nào.
Nhưng khán giả lại cực kỳ khoái cái cảnh streamer bị game kinh dị dọa cho hét thất thanh, thậm chí là khóc thét. Thế là trong phòng livestream của Âu Lai, số ít ỏi khán giả đều nhiệt tình cổ vũ, khích lệ cậu ấy nhất định phải giữ lời hứa, không được sủi.
Âu Lai đành phải nhận lời, chuẩn bị tinh thần "cắn răng chịu đựng". Tuy nhiên, trước khi livestream chính thức, cậu ấy định bụng sẽ chơi thử trước một mình để chuẩn bị tâm lý cho kỹ càng.
Thế nhưng, vừa đăng nhập vào game, cậu ấy đã cảm thấy như sắp nghẹt thở đến nơi.
Nhân vật cậu ấy điều khiển đang đứng trong một căn phòng nhỏ hẹp và bức bí. Mà theo lời dẫn truyện cậu ấy thoáng đọc được khi mới vào game, đây hẳn là một tiệm búp bê.
Ấy thế mà, cái tiệm nhỏ tối tăm, ẩm thấp và cũ nát này lại chẳng hề giống một cửa hàng búp bê ấm cúng, dễ thương chút nào.
Bên trong cửa tiệm thiếu sáng, âm u và chật chội, đủ loại tủ kệ, hộp lớn hộp nhỏ chồng chất lên nhau một cách ọp ẹp, cao đến tận trần nhà. Trong từng kẽ hở, ngóc ngách, đâu đâu cũng nhét đầy những con búp bê cáu bẩn.
Số lượng của chúng nhiều đến mức khiến người ta phải phát bệnh sợ không gian hẹp với những vật thể dày đặc.
Xung quanh Âu Lai còn có những người khác, nhưng cậu chẳng còn tâm trí đâu mà để ý. Cậu chỉ chăm chăm nhìn những con búp bê trước mặt... những con búp bê cũng đang nhìn chằm chằm lại cậu.
Lũ búp bê trông y như người thật vậy. Đôi mắt đen láy, vô hồn cứ thế nhìn thẳng vào bạn. Nếu chất liệu tròng mắt tốt hơn một chút, có lẽ còn có thể thấy được hình ảnh phản chiếu trong veo - ví như bóng hình của bạn, in trên đó, hệt như một đôi mắt thực thụ.
Những người khác dường như đang trao đổi gì đó, còn Âu Lai thì căng thẳng tột độ. Cậu ấy cứ dán mắt vào tiệm búp bê kỳ quái này. Nỗi sợ hãi tột cùng khiến cậu ấy chẳng còn nghĩ đến việc chào hỏi những người còn lại có mặt tại đó.
Bỗng dưng, ánh mắt cậu ấy dừng lại trên một con búp bê.
Đó là một con búp bê nằm trong tủ kính trưng bày. Cửa tiệm búp bê này nằm ngay mặt đường, có một dãy tủ kính - có lẽ chúng từng rất lộng lẫy, nhưng giờ đây lại phủ đầy bụi bặm và mạng nhện.
Trong một ô tủ kính, khung cảnh được bài trí chẳng khác gì một căn phòng công chúa tinh xảo. Dù vải vóc đã ố vàng, thậm chí là mốc meo, người ta vẫn có thể mường tượng ra vẻ đẹp một thời của nó. Và ở đó, một con búp bê đang chằm chằm nhìn Âu Lai.
Nó ngồi bên mép giường, cao chừng năm mươi centimet, mái tóc được chải chuốt gọn gàng. Nó mặc một chiếc váy đỏ, trông như một bé gái xinh xắn, yếu đuối, thậm chí còn ngây thơ nghiêng đầu.
Âu Lai như bị hút hồn, nhìn không rời mắt khỏi nó.
Cậu ấy rõ ràng muốn cử động, nhưng nỗi sợ hãi cùng một cảm giác căng thẳng vô cớ nào đó đã níu giữ bản thân cậu lại. Nó khiến cậu ấy cứ nhìn chằm chằm vào con búp bê bé gái kia, đến chớp mắt cũng không dám.
Cậu ấy lo lắng tự nhủ: Mau nhìn đi chỗ khác đi! Sao cứ phải nhìn con búp bê đó chứ! Nó... trông kỳ dị như vậy, lại còn cũ nát, có gì đáng xem đâu cơ chứ!
Thế nhưng, con búp bê đó bỗng dưng... chớp mắt.
Nó cứ nhìn cậu ấy chằm chằm như thế. Và rồi, bằng một cách tinh nghịch, nó chớp chớp mắt.
Âu Lai: "..."
Cậu ấy vừa định hét toáng lên thì bỗng có ai đó vỗ nhẹ vào vai cậu ấy từ phía sau.
"Này, cậu..."
Toàn thân Âu Lai run bắn lên, cổ họng bật ra một tiếng kêu ú ớ kỳ quái, rồi cả người mềm nhũn, đổ gục xuống.
Nhân vật cậu ấy đang dùng lập tức ngừng thở. Vì cậu ấy đã quá sợ hãi, nên khi thiết bị trò chơi phát hiện dao động thần kinh của cậu ấy trở nên quá mạnh, để đảm bảo an toàn, nó đã cưỡng chế ngắt kết nối của cậu ấy với trò chơi.
Và tất nhiên, chuyện này cũng khiến người vừa vỗ vai cậu ấy một phen hoảng hồn.
Hay nói đúng hơn là người làm nhiệm vụ phe con người.
Người làm nhiệm vụ kia hoang mang nhìn xuống tay mình, thầm nghĩ: Mình đáng sợ đến thế cơ à? Dọa người ta chết tươi luôn sao?!
Nhưng họ chẳng còn thời gian để nghĩ nhiều nữa. Trong ác mộng, một khi có người chết, nó sẽ lập tức khởi động lại trong nháy mắt. Chưa đầy ba giây sau, cảnh tượng trước mắt họ "xoẹt" một cái đã thay đổi, quay trở lại y như lúc ban đầu.
Trong khi đó, Âu Lai sau khi bị đá văng khỏi game thì vừa xấu hổ vừa tức tối. Dù cậu ấy có hơi gà, nhưng cậu ấy không hề thừa nhận mình gà chút nào! Sao có thể chỉ vì một con búp bê chớp mắt và một người vỗ vai mà sợ đến mức văng game cơ chứ!
Mất mặt chết đi được!
Thế là, sau một hồi hoàn hồn, cậu ấy tức tối đăng nhập lại. Ngay lập tức, cậu ấy xoay người, nhắm mắt nhắm mũi chạy thẳng ra ngoài.
Chọc không nổi thì trốn, chẳng lẽ không được sao!
Ngay khoảnh khắc Âu Lai vừa đặt chân lên ngưỡng cửa tiệm búp bê, cậu ấy bỗng nghe thấy tiếng ai đó giận dữ hét lên từ phía sau. Cậu ấy gần như phản xạ theo quán tính, ngoảnh đầu lại nhìn, và rồi cậu ấy thấy... vô số búp bê trong tiệm đều đứng bật dậy! Chúng dùng những đôi chân ngắn cũn, lông xù hoặc bằng nhựa, lao về phía cậu ấy!
Chính lúc ấy, Âu Lai sợ đến mức hồn vía lên mây, la hét thất thanh. Cậu ấy chẳng buồn để tâm đến tiếng gọi đầy lo lắng và bực bội của những người làm nhiệm vụ khác phía sau, cứ thế vừa la hét vừa đâm đầu chạy khỏi tiệm búp bê.
Cậu ấy hoảng hốt chạy thục mạng, theo bản năng tìm đến căn nhà gần nhất để ẩn náu. Đó là một tiệm sách, cửa tiệm đang hé mở. Âu Lai không ngần ngại đẩy cửa xông vào, miệng lắp bắp: "Bên ngoài... bên ngoài có...!"
Giọng cậu ấy bỗng nghẹn lại.
Bên trong, một người đàn ông với làn da trắng nhợt và quầng thâm mắt đen sì đang ngồi đó. Gương mặt anh ta vô cùng điển trai, mái tóc màu nâu sẫm hơi rối. Phía sau lưng anh là không gian sâu hun hút, tối tăm của tiệm sách, với những cuốn sách cũ kỹ, bí ẩn nằm ngổn ngang trên kệ.
Khi người đàn ông nghe thấy tiếng động và ngẩng đầu lên, anh ta nhìn thẳng vào kẻ vừa đến; đôi mắt ấy trống rỗng, chẳng khác gì một ác quỷ bước ra từ địa ngục. Vì bị Âu Lai làm phiền khoảng thời gian riêng tư nhàn rỗi, nên anh ta đang lặng lẽ quan sát cậu ấy.
Làn da trắng bệch, đôi môi đỏ sẫm, ngũ quan đẹp đến phi thực, cùng với con ngươi đen láy kia... tất cả như dần hòa vào làm một với đôi mắt của lũ búp bê vừa dọa cậu sợ đến ba hồn bảy vía.
Âu Lai: "!!!"
Âu Lai trợn trắng mắt, rồi ngất lịm đi... bóng dáng cậu ấy cũng lập tức biến mất. Cậu ấy lại một lần nữa bị dọa đến mức văng khỏi trò chơi. Nhưng sau khi cậu ấy biến mất, một vùng trên mặt đất bỗng lóe lên, xuất hiện một khoảng không gian bị bóp méo tựa như hiệu ứng mosaic. Vài giây sau, ác mộng lại khởi động lại, và trên khoảng đất vừa bị biến dạng lúc trước, không hiểu sao lại xuất hiện thêm một đốm sáng.
Từ Bắc Tận - người đang một mình ngồi trong tiệm sách, vẻ mặt anh đờ đẫn, chớp chớp mắt, có chút ngơ ngác nhìn cảnh tượng vừa rồi.
Chuyện gì vừa xảy ra vậy?
Anh nhìn về phía đốm sáng trên mặt đất.
Đây lại là thứ gì nữa đây?
