Đoàn Sủng: Bé Con Bảo Bối Của Thôn Nghèo
Chương 10: Chợ sáng Đông Bắc
Bé vội nhét lại túi thơm vào ngực áo, cắn môi nén sự vui sướng, nhắm hờ đôi mắt.
Sau cảm giác choáng váng quen thuộc, một mùi thơm thoang thoảng của bột gạo xen lẫn xộc thẳng vào mũi, như mùi bánh bao trắng lớn vừa ra lò. Bé từ từ mở mắt, lần này vậy mà không phải nơi ngày hôm qua, bầu trời mờ mờ sáng, những hàng quán lợp bạt đỏ bốn chân mọc lên dọc các con ngõ.
Bé ngước nhìn trời, mặt trời mới ló rạng đằng xa. Ở thôn lúc bé đi đã là giờ Dậu chạng vạng tối, chỗ này ước chừng là cuối giờ Dần, đầu giờ Mão. Hóa ra chiếc túi thơm này đưa bé đến nơi có thời gian đảo ngược!
Một cơn gió thổi qua, Song Song rụt cổ lại, gió quất vào mặt lạnh buốt khiến chóp mũi bé đỏ ửng. Dưới đất vẫn còn vương một lớp sương mỏng trắng xóa, giẫm lên nghe sột soạt, bám chút ít vào đôi giày vải thô của bé.
Bé rụt rè lùi lại, trốn sau bệ đá của một gian hàng bán rổ tre, trố mắt nhìn bằng đôi mắt to tròn.
Những người đi trên con đường này đều khoác áo bông dày cộp, cổ áo kéo kín bưng, tay làm thoăn thoắt, người thì khom lưng xếp rau trong sọt, còn mấy trái cây màu vàng óng xếp thành đống cao như ngọn núi nhỏ, bé chẳng biết tên, chỉ thấy nhìn thôi đã thèm ngọt.
Những chiếc lồng hấp không xa xếp chồng lên nhau thật cao, hơi nước trắng xóa quyện mùi bột bay lên, lượn lờ chui tọt vào chiếc mũi nhỏ của Song Song.
Ông lão coi lồng hấp cầm chiếc kẹp lớn, khoảnh khắc mở nắp lồng, làn khói trắng “phù” một tiếng bốc ra, nóng đến nỗi ông vội rụt tay lại. Những chiếc bánh bao trắng lớn mềm xốp, mập mạp trắng nõn chen chúc nhau bên trong, Song Song nhìn mà yết hầu cuộn lên, tay nhỏ nắm chặt vạt áo làm nó ẩm ướt nếp nhăn.
Ở sạp bên cạnh, một ông bác đang bắc chảo sắt, dầu trong chảo xèo xèo, cục bột thả vào lật qua lật lại một cái liền trở nên vàng ươm, mùi vị thơm giòn bay qua, Song Song không nhịn được mà vươn cổ, nhón chân lên nhìn.
Người dọn hàng đều bận rộn, khu chợ sáng này phải chuẩn bị thật kỹ càng, một lát nữa thôi, những người đi chợ sớm sẽ lục tục kéo đến.
Song Song đang chằm chằm nhìn lồng bánh bao to trắng muốt suy tư, tính xem một lát nữa có nên lén lút qua đó nhặt vài cái không, đột nhiên nghe thấy một tiếng la thất thanh từ bên cạnh vang lên: “Ây da, đây là cô bé nhà ai thế này? Sao lại trốn ở đây?”
Bé giật mình rụt vai lại, quay đầu lại thì thấy một người dì quấn tạp dề vải xanh đứng ở sạp hàng phía sau, mặt tròn trịa, mắt cười cong cong, đang ra sức vẫy tay gọi bé.
Gian hàng của dì ấy có đặt một cái lò sắt, lửa lò cháy bùng bùng, bên cạnh bày những chiếc bánh rán đường vàng rộm, hơi nóng quyện mùi thơm ngọt ngào tạt thẳng về phía Song Song.
Song Song nắm chặt vạt áo lùi lại nửa bước, đôi mắt to tròn nhìn trừng trừng dì ấy, cơ thể nhỏ bé căng cứng.
Đây là lần đầu tiên có người chủ động nói chuyện với bé.
Tào Tú Liên thấy điệu bộ cảnh giác của bé, lập tức bật cười, giọng điệu cũng mềm mỏng hơn chút:
“Cháu đừng sợ, dì không phải người xấu. Cháu nhìn xem cái áo bông nhỏ này của cháu, mỏng tang như tờ giấy, lại còn thủng lỗ chỗ, trời lạnh thế này, chết cóng thì tính sao? Lại đây nhanh lên, qua chỗ cái lò này của dì sưởi ấm, hơ tay thôi, dì không lấy tiền của cháu đâu!”
Nói rồi Tào Tú Liên lại vẫy vẫy tay với bé, còn tiện tay kéo chiếc ghế nhỏ bên cạnh lò xê ra một chút, chừa ra một chỗ trống: “Nhìn cái mặt nhỏ của cháu lạnh cống kìa, mau qua đây hơ ấm, chỗ dì còn có cháo ngô vừa mới nấu đây, uống một bát cho ấm người!”
Hơi nóng hầm hập phả thẳng vào mặt, còn có mùi thơm ngọt ngào xộc vào mũi, sự cảnh giác của Song Song cũng giảm bớt, tay nhỏ xoắn vạt áo, rón rén từng bước nhỏ lết về phía Tào Tú Liên, mắt còn thỉnh thoảng liếc nhìn xung quanh, sợ có chuyện gì không ổn.
Tào Tú Liên thấy bé lại gần, lập tức mở nắp chiếc nồi sắt nhỏ trên lò, một luồng mùi hương ngũ cốc thơm lừng ấm áp bốc ra: “Như thế mới đúng chứ, bé con chọc người thương. Sao cháu lại chạy ra chợ sáng một mình thế này? Bố mẹ cháu đâu? Sao lại mặc cho cháu ít áo thế? Bộ áo này mỏng như giấy vậy, bên trong sao lại nhồi rơm khô? Chợ sáng Đông Bắc của chúng ta lạnh hơn mấy chỗ khác nhiều, bị lạnh cóng không phải chuyện đùa đâu!”
Song Song ngồi xuống chiếc ghế nhỏ, hơi nóng từ lò phả vào má khiến má bé nóng hừng hực, ngay cả đôi tai lạnh cóng cũng từ từ ấm lên.
Hóa ra nơi này gọi là chợ sáng Đông Bắc, nhưng nơi này cũng không lạnh bằng trong thôn, chỉ là gió thổi mạnh hơn một chút thôi.
