Nghe đến đây, không chỉ Hoàng Xuân Phong mà cả gia đình anh Lý cũng cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo từ xương sống lan dần lên đỉnh đầu.
Tống Ngọc Linh không để ý đến phản ứng của người khác, vẫn tiếp tục kể:
“Sau khi nhìn thấy cái bóng người đó, đầu óc em trống rỗng, không dám kêu la, chỉ đứng đó trừng mắt nhìn cái bóng trên rèm cửa. Nhưng một lát sau, rèm cửa động đậy, rồi cái bóng nhô ra bắt đầu nhỏ dần, cuối cùng biến mất không tăm tích.
Đến lúc này, em không thể chịu đựng thêm sự kinh hãi này nữa, ngất xỉu ngay lập tức. Trong mơ màng, em nghe thấy có người khẽ gọi tên em, còn bảo em đừng sợ. Anh nói xem, em có thể không sợ sao? Thế là em ngồi bệt xuống đất khóc nức nở. Sau đó, anh Lý và mọi người đập cửa nhà mình, em mới dần tỉnh táo lại. Còn những chuyện sau đó thì anh đều biết rồi."
"Trong mơ màng có người gọi em... Em có nhận ra giọng của ai không?"
"Em nghe không rõ lắm, nhưng ngữ điệu đó giống như mẹ em. Em đoán chắc là mẹ em cảm nhận được em gặp nguy hiểm nên đã về bảo vệ em."
Số phận của Tống Ngọc Linh không tốt. Năm cô bốn tuổi, cha cô qua đời vì tai nạn xe cộ. Từ nhỏ đến lớn, cô luôn nương tựa vào mẹ góa. Bất hạnh thay, cô vừa mới kết hôn, chưa kịp báo hiếu mẹ thì mẹ cô đã đột ngột qua đời vì bệnh tim hai năm trước. Lúc mất, bà còn chưa kịp để lại một lời trăn trối nào. Khi đó, Tống Ngọc Linh đang đi công tác xa, kết quả là khi nhận được điện thoại báo mẹ nguy kịch, dù đã nhanh chóng trở về nhưng cô vẫn không kịp gặp mặt mẹ lần cuối. Nhìn thấy thi thể mẹ nằm trong nhà tang lễ, Tống Ngọc Linh đã khóc ngất tại chỗ.
Chuyện này trở thành nỗi ân hận suốt đời của Tống Ngọc Linh. Đến tận bây giờ, mỗi khi nghĩ đến người mẹ đã khuất, Tống Ngọc Linh vẫn thường xuyên rơi nước mắt.
Thấy Hoàng Xuân Phong im lặng, Tống Ngọc Linh van nài:
“Chồng à, hôm nay chúng ta ra ngoài tìm nhà trọ ngủ một đêm đi! Nhà mình... em sợ!"
Nhìn người vợ đang run rẩy, Hoàng Xuân Phong suy nghĩ một lát rồi gật đầu:
“Được, hôm nay chúng ta ra ngoài ngủ tạm một đêm. Ngày mai anh sẽ tìm người đến xem nhà mình."
Sau khi cảm ơn gia đình anh Lý, hai vợ chồng Hoàng Xuân Phong ngủ tạm một đêm ở một nhà trọ nhỏ bên ngoài khu dân cư. Đêm đó, Hoàng Xuân Phong thức trắng đêm. Anh không biết có nên tin những gì Tống Ngọc Linh kể hay không. Nhưng sau khi phân tích, anh vẫn cảm thấy chuyện này là do vợ anh quá nhớ mẹ, cộng thêm một loạt trùng hợp dẫn đến sự việc có vẻ như là linh dị này. Thực chất, có lẽ là do vợ anh xem tivi mệt mỏi dẫn đến ảo thính hoặc ảo thị.
Ngày hôm sau, Hoàng Xuân Phong kể lại phân tích của mình cho vợ nghe, nhưng Tống Ngọc Linh không tin. Lý do của Tống Ngọc Linh rất đầy đủ: hôm qua xem tivi, cô cùng lắm chỉ cảm thấy hơi buồn ngủ, chứ không hề mệt mỏi. Hơn nữa, lúc đó cô vừa xem xong chương trình tivi yêu thích của mình, đã bị tiếng gõ cửa kỳ lạ thu hút sự chú ý, trong đầu toàn là những ý nghĩ lung tung, không hề có thời gian để nhớ đến mẹ mình. Quan trọng hơn, dù tất cả mọi chuyện đều là trùng hợp, thì cây chổi bay ra từ nhà vệ sinh giải thích thế nào?
Thấy không thuyết phục được vợ, Hoàng Xuân Phong nhờ người quen ở thành phố liên hệ với một chuyên gia tâm lý. Sau khi nghe Hoàng Xuân Phong kể lại sự việc, vị chuyên gia hỏi Hoàng Xuân Phong:
“Dạo này chất lượng giấc ngủ của vợ anh thế nào?"
Hoàng Xuân Phong nói:
“Từ sau khi mẹ vợ tôi qua đời vì bệnh tim hai năm trước, trạng thái của vợ tôi luôn không tốt. Thỉnh thoảng nửa đêm tỉnh dậy, có mấy lần tôi thấy cô ấy lén lút khóc."
Vị bác sĩ tâm lý nói:
“Vậy tôi hiểu rồi. Xem ra vợ anh rất có khả năng bị trầm cảm. Bình thường sở dĩ không ai phát hiện ra, có lẽ là do cô ấy không muốn người khác biết, chỉ là ngụy trang trước mặt mọi người thôi."
Sau đó, ông lại nói thêm một số triệu chứng cơ bản của người mắc bệnh trầm cảm. Hoàng Xuân Phong nghe xong, lập tức mở to mắt, vì anh phát hiện ra vị chuyên gia tâm lý này nói quá đúng. Những triệu chứng như tâm trạng chán nản, không muốn tiếp xúc với người khác, rối loạn giấc ngủ, mệt mỏi, chán ăn, sụt cân, vợ anh đều có hầu hết.
Tuy Hoàng Xuân Phong không hiểu gì về tâm lý học, nhưng một đồng nghiệp cũ của anh đã từng bị trầm cảm. Khi bệnh tình nghiêm trọng, người đồng nghiệp đó đã từng tự sát. Nếu không có người phát hiện kịp thời, có lẽ người đó đã không còn trên đời này nữa. Cũng thông qua người đồng nghiệp đó, anh biết rằng căn bệnh này rất khó chữa trị.
Hoàng Xuân Phong và Tống Ngọc Linh đã kết hôn được gần ba năm, tình cảm rất tốt. Anh không muốn sau này vợ anh phải sinh ly tử biệt với mình vì bệnh tật.
Về đến nhà, Hoàng Xuân Phong bắt đầu khuyên Tống Ngọc Linh đến trung tâm tư vấn tâm lý kiểm tra, nhưng Tống Ngọc Linh nói mình không hề bị bệnh, rất kháng cự. Bình thường Hoàng Xuân Phong rất chiều vợ, nhưng lần này anh quyết tâm đưa Tống Ngọc Linh đi khám. Tống Ngọc Linh không chịu nổi Hoàng Xuân Phong nài nỉ, đành phải đi cùng anh đến trung tâm tư vấn tâm lý đó.
Phải nói rằng, vị chuyên gia tâm lý đó quả thật có tài. Ông vừa đưa ra ví dụ, vừa mở sách y học cho hai người xem. Không lâu sau, Tống Ngọc Linh cũng bắt đầu nghi ngờ rằng chuyện kỳ lạ mà cô gặp hôm đó là do mình bị bệnh gây ra ảo thính và ảo thị.
Từ trung tâm tư vấn tâm lý đi ra, hai người tuy cũng buồn bã vì mình bị bệnh, nhưng phần lớn là cảm thấy nhẹ nhõm. Dù sao, bị bệnh, chỉ cần có phương pháp điều trị hiệu quả thì vẫn có thể phục hồi sức khỏe. Nhưng nếu thực sự gặp ma, thì đó không phải là chuyện đơn giản. Dù sao, khi nhắc đến ma, người ta nghĩ ngay đến những từ đáng sợ như tà ác, kinh dị. Chỉ cần là người bình thường, tuyệt đối sẽ không ai muốn tiếp xúc với ma.
Nhưng sự nhẹ nhõm này không kéo dài được mấy ngày, nhà Hoàng Xuân Phong lại xảy ra chuyện.
Chuyện vẫn là Tống Ngọc Linh gặp phải. Sau mấy ngày điều trị tâm lý và dùng thuốc, Tống Ngọc Linh cảm thấy mình dường như thực sự tốt hơn trước rất nhiều. Ngay khi cô nghĩ rằng mình sắp khỏi bệnh, thì sự xuất hiện của một vị khách không mời mà đến đã đẩy cô trở lại một vực thẳm vạn kiếp bất phục.
Vị khách không mời mà đến đó họ Đường. Khi mẹ Tống Ngọc Linh còn sống, ông Đường này rất thân thiết với bà. Nhưng Tống Ngọc Linh không hề thích chú Đường này. Không phải vì chú Đường là người không tốt, chỉ là khi cô còn học cấp ba, mẹ cô đã đề nghị muốn tái hôn. Lúc đó, người qua lại nhiều nhất với mẹ Tống Ngọc Linh chính là chú Đường này. Mẹ đã nói muốn tái hôn, không cần hỏi, ngoài chú Đường ra còn ai nữa?
Tống Ngọc Linh nghĩ đến sự đáng sợ của cha dượng mẹ kế trong truyền thuyết, lúc đó đã giận dỗi với mẹ mình. Cô còn nói thẳng với mẹ rằng, nếu mẹ thực sự mang một người cha dượng khác về, cô sẽ lập tức bỏ nhà ra đi. Từ đó về sau, dù chú Đường vẫn thường xuyên qua lại với mẹ cô như trước, nhưng mẹ cô không bao giờ nhắc lại chuyện tái hôn nữa.
Nhưng từ lúc đó, Tống Ngọc Linh đã cố chấp cho rằng, mẹ cô sở dĩ muốn tìm cho mình một người cha dượng, chắc chắn là do cái gã họ Đường này quyến rũ. Sau khi mẹ cô qua đời, chú Đường rất ít liên lạc với cô. Nhưng lần này không biết ai nhiều chuyện, để cái gã đáng ghét này biết mình bị bệnh, hắn lại trơ trẽn đến thăm mình.