Độ Quan Sơn
Chương 1: Cô Dâu Thay Thế
Cho đến tận lúc này, Đàm Hoài Kha vẫn không thể tin được.
Nàng sắp xuất giá.
Lại còn là một hôn lễ hoang đường đến thế!
Những người này lại còn dạy nàng, làm thế nào để làm lễ bài vị, động phòng hoa chúc với một cỗ quan tài…
Trong gương đồng hiện lên một khuôn mặt xinh đẹp vẫn còn chút non nớt. Hai má bầu bĩnh được thoa một lớp phấn mỏng, càng làm tôn lên làn da trắng nõn. Dung mạo nàng mang nét pha trộn của các bộ tộc Hồ phương Bắc, xương mày hơi cao, hàng mi cong vút, đôi mắt màu nâu nhạt vừa to vừa sáng, trông có vẻ ngây thơ, nhưng lại ẩn chứa sự gò bó và hoang mang.
Mọi thứ xung quanh dường như chẳng liên quan gì đến nàng. Không ai hỏi ý kiến nàng, không ai quan tâm đến cảm xúc của nàng. Hai bà vú già sau khi dạy xong những nghi lễ rườm rà, chẳng nói với nàng thêm nửa lời, tỉ mỉ chải tóc điểm trang cho nàng. Cho đến khi bên ngoài vang lên hai tiếng chuông, mới vội vàng cài trâm lên búi tóc, cung kính nói: “Tiểu nương tử, mời thay y phục.”
Biết mình không thể phản kháng, Đàm Hoài Kha chỉ có thể ngoan ngoãn đứng dậy, để bà vú mặc cho nàng từng lớp áo cưới. Lúc này, nàng không giấu nổi sự tò mò. Y phục màu đen viền đỏ tươi cùng những tua rua trang trí, đỏ thẫm pha chút vàng nhạt, chất liệu dày dặn mịn màng. Thì ra “Huyền y huân thường” của Đại Tuyên là mặc như vậy. Trước đây chỉ nghe nói, không ngờ lần đầu tiên nhìn thấy lại là trên người mình.
Vừa mặc xong, khi bà vú đang chỉnh lại vạt áo, một nữ tử xinh đẹp bước vào phòng, vội vàng đi vòng qua bình phong, thúc giục: “Vẫn chưa xong sao? Đội đón dâu Thân Đồ gia sắp đến rồi, đừng để lỡ giờ lành.”
Các bà vú dừng tay, quay lại đáp: “Phù nương tử, đã trang điểm xong rồi.”
Đàm An Phù nhìn Đàm Hoài Kha từ trên xuống dưới, cười nói: “Chỉ là làm cho có lệ thôi, cần gì phải tỉ mỉ thế. Phương Âm, Lâu Âm, hai người lui xuống đi, ta còn có vài lời muốn dặn dò … muội muội này.”
Hai bà vú đáp lời rồi rời đi, chỉ còn lại một tiểu nha hoàn búi tóc đôi canh giữ ở cửa. Nha hoàn này tên là Phái Nhi, mới được mua về Đàm gia vài ngày, quy củ còn chưa học hết, vậy mà đã phải theo tiểu nương tử xuất giá, trong lòng cũng rất lo lắng, rụt rè đứng ở sân, không biết nên làm thế nào cho phải phép.
Trong phòng thỉnh thoảng lại vọng ra vài tiếng nói, đều là Đàm An Phù đang răn dạy:
“Đúng là con nha đầu mang dòng máu Hồ man, không biết phép tắc, cũng chỉ có khuôn mặt này là còn có thể lừa người ta.”
“Ta nhắc lại lần nữa, hôn sự này là ta nhường cho ngươi, ngươi gả đi với thân phận thứ nữ nhà họ Đàm. Với thân phận thứ nữ, nên nói gì, không nên nói gì, tự mình cân nhắc cho kỹ.”
“Còn về lang quân của ngươi… hừ, để ngươi nhặt được tiện nghi… cũng tốt, không dễ bị lộ tẩy…”
Nàng ta nói úp úp mở mở, Phái Nhi cũng nghe không hiểu.
Tiểu nha hoàn nhút nhát căn bản không dám hỏi nhiều, chỉ nghe loáng thoáng các bà vú nói, hôn sự này vốn là của Đàm An Phù, đích nữ nhà họ Đàm, cùng Thân Đồ Hành, trưởng tử Thân Đồ gia. Vậy mà bây giờ lại rơi vào đầu Đàm Hoài Kha, một thứ nữ. Còn nói Thân Đồ Hành rất có tiền đồ, trong quân là Thiên hộ trưởng, tương lai rộng mở.
Theo Phái Nhi thấy, nhà họ Đàm là thương nhân giàu có tiếng tăm buôn bán nổi tiếng ở quận Trương Dịch, Phù nương tử là đích nữ trong nhà, nàng ta được cưng chiều hết mực, Thân Đồ gia lại càng là gia tộc có máu mặt, lang quân lại còn có công danh, đây rõ ràng là một mối lương duyên tốt đẹp. Nàng không hiểu, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà tiểu nương tử mà nàng hầu hạ lại thay thế trở thành tân nương.
Không phải nàng coi thường chủ tử nhà mình, nhưng sau vài ngày tiếp xúc, nàng cảm thấy tiểu nương tử là người rất hiền lành, nhưng ai cũng thấy rõ, Đàm gia căn bản không coi trọng Đàm Hoài Kha, thứ nữ này. Ngoài ngày đại hôn hôm nay, thì ngày thường ăn mặc chẳng khác gì nàng, một tiểu nha hoàn. Huống hồ là vị Phù nương tử kiêu ngạo kia, làm sao có thể nhường, sao có thể đem vị hôn phu tốt như vậy nhường cho người khác?
Đang miên man suy nghĩ, Đàm An Phù đẩy cửa bước ra, Phái Nhi vội vàng quỳ xuống hành lễ.
Đàm An Phù liếc nhìn nàng, chế nhạo: “Đúng là lũ ngu ngốc, cùng một giuộc với nhau. Bên kia sắp đến đón người rồi, canh chừng tiểu nương tử cho kỹ, đừng để xảy ra sai sót gì, nếu không sẽ làm mất mặt Đàm gia chúng ta!”
Phái Nhi vâng dạ.
Một lát sau, bên ngoài gõ ba tiếng chuông, báo hiệu đội đón dâu đã đến trước cổng nhà.
Phái Nhi nhỏ giọng nhắc nhở: “Tiểu nương tử, Thân Đồ gia đến đón người rồi, nên khởi hành thôi…”
Chưa dứt lời, Đàm Hoài Kha đã bước ra khỏi khuê phòng lạnh lẽo.
Sau khi bị Đàm An Phù “chỉ điểm” một phen, nàng đã hiểu ra rất nhiều chuyện. Khác hẳn với vẻ ngoan ngoãn, ủy khuất khi bị tỷ tỷ giáo huấn lúc nãy, nàng mỉm cười gọi nha hoàn hầu hạ đang ngẩn người: “Đi thôi, còn chần chừ gì nữa?”
Vạt áo quá dài vướng víu bước chân qua cửa, nàng liền dùng hai tay nhấc cao vạt áo, sải bước ra khỏi tiểu viện hẻo lánh này. Đến gần gian nhà chính, nàng mới buông vạt áo xuống, đi chậm lại, vuốt phẳng nếp nhăn trên y phục, đổi thành vẻ mặt dè dặt cẩn trọng, đi bái biệt cha mẹ.
Cũng tốt, cuối cùng cũng có thể rời khỏi nơi này.
Đàm Hoài Kha cung kính quỳ xuống giữa sảnh đường.
Trên cao là gia chủ Đàm Lễ và đại phu nhân nhà họ Đàm, bên trái phía dưới ghế trống không, trưởng tử Đàm An Phong lại không có mặt, Đàm An Phù ngồi bên phải, cầm điểm tâm trên bàn nhỏ trước mặt ăn, chỉ coi muội muội sắp xuất giá như trò vui để xem.
Phái Nhi bưng trà đến, Đàm Hoài Kha lần lượt dâng trà, nói ngắn gọn, xa cách: “Gia gia, mẫu thân, tiểu nữ xin cáo lui.”
Đàm Lễ dựa vào ghế, vui vẻ uống trà, giả vờ quan tâm nói: “Tốt, tốt, hôn sự này cũng coi như môn đăng hộ đối, vào Thân Đồ gia rồi, phải sống cho tốt…”
“Phụt.” Đàm An Phù không nhịn được cười, làm vụn điểm tâm rơi vãi ra ngoài.
“May là không có người ngoài ở đây,” Đại phu nhân nhà họ Đàm đặt chén trà chưa uống xuống, cau mày trách mắng, “Chỉ lúc này mới thèm ăn sao? Không ra thể thống gì cả…”
Nha hoàn đưa khăn tay lên, Đàm An Phù lau tay lau mặt, nói: “Nương, người chỉ biết nói con, sao không nói huynh trưởng? Dù sao hôm nay cũng là ngày muội muội xuất giá, người lại không biết ở đâu.”
Đại phu nhân nói: “An Phong vẫn chưa dậy sao? Cũng không phải chuyện gì to tát, để nó ngủ thêm một lát cũng không sao.”
Đàm Lễ hừ lạnh một tiếng: “Chưa dậy cái gì? Nó cả đêm không về! Lại không biết đi đâu chơi bời lêu lổng rồi, nếu không quản nó thì cái nhà này lại bị nó phá sạch!”
Đại phu nhân vội vàng bênh vực con trai: “Nó đã học cách quản lý việc buôn bán rồi, bốn cửa hàng ở phía đông thành chẳng phải nó quản lý rất tốt sao? Con cái mệt mỏi, cũng phải ra ngoài thư giãn chứ.”
“Bốn cửa hàng đó là công lao của nó sao? Đó là sính lễ Thân Đồ gia đưa tới, lẽ ra phải là của ta, liên quan gì đến hắn.” Đàm An Phù bất mãn nói.
“Sao lại là của con, chẳng phải con sống chết không chịu gả, mới đổi thành… Hoài Kha sao? Nói đúng ra là của Hoài Kha.” Đại phu nhân nói như lẽ đương nhiên, “Số sính lễ này nó cũng không mang đi được, chẳng phải vẫn là tài sản của Đàm gia chúng ta sao, nên giao nên do An Phong quản lý. Nếu con không vui, lát nữa bảo huynh trưởng con thêm chút của hồi môn cho con là được.”
Cả nhà đang trò chuyện, lại bỏ mặc nhân vật chính ở một bên, Đàm Hoài Kha quỳ đến tê cả đầu gối, nhưng không dám tùy tiện lên tiếng.
Đúng lúc này, Đàm An Phong trở về. Hắn sở hữu đôi mắt híp, trên khuôn mặt tròn trịa càng thêm chật chội, nhìn thì có vẻ thừa hưởng sự khôn ngoan của cha, nhưng thực chất lại thường xuyên bị lừa gạt, có thể nói là kẻ bị lừa nổi tiếng trong quận. Lúc này, hai má hắn sưng hụt, dưới mắt có quầng thâm, vẻ mặt mệt mỏi, rõ ràng là đã thức trắng đêm bên ngoài.
Đàm An Phong vừa ngáp vừa nói: “Ta còn đang thắc mắc sao hôm nay ngoài đường náo nhiệt thế, thì ra hôm nay đón dâu sao? Xem trí nhớ của ta này, suýt nữa lỡ giờ lành, muội muội đừng trách nhé.”
Vừa nói, hắn vừa lấy từ trong ngực ra hai thỏi bạc, tiện tay ném cho Đàm Hoài Kha đang quỳ: “Ngày đại hỷ, huynh trưởng thêm chút của hồi môn cho muội!”
Còn có chuyện tốt thế này sao?
Đàm Hoài Kha nhanh tay bắt lấy hai thỏi bạc, cất vào tay áo, cảm kích nói: “Đa tạ huynh trưởng.”
Xem ra tối qua hắn thắng lớn trên bàn cờ bạc, nếu không tên này chắc chắn sẽ không hào phóng như vậy. Đàm Hoài Kha thầm nghĩ, cái gọi là “ngày đại hỷ” trong miệng hắn, hẳn là “đại hỷ” vì hắn thắng bạc.
Nhìn thấy đứa con hoang phí vung tay ném đi hai thỏi bạc, đại phu nhân xót ruột: “Ôi chao, nó gả cho… của hồi môn của nó đã chuẩn bị xong rồi, con thêm của hồi môn cho nó làm gì. Thôi được rồi, cứ coi như tích đức cho nhà ta vậy. Có đói không? Mau đi ăn chút gì nóng đi, ăn no rồi về phòng ngủ bù, đừng để mệt mỏi quá…”
Nói đến của hồi môn, trong lòng Đàm Hoài Kha khinh thường.
Đàm gia vì giữ thể diện, cho nàng hai cửa hàng, đều là những cửa hàng thua lỗ liên miên, nợ nần chồng chất. Đồ trang sức cũng ít ỏi đến đáng thương, miễn cưỡng coi là có để đeo hết lên người nàng hôm nay. Vải vóc thì cho hai rương, đáng tiếc toàn là vải thô, không có lấy một mảnh lụa là. Ruộng đất ban đầu nói là có mấy mẫu, sau lại kì kèo, khấu trừ hết. Nói là con gái nhà thương nhân giàu có xuất giá, thật sự là trò cười cho thiên hạ.
Nhưng hôn sự của nàng đã là trò cười rồi, cũng chẳng kém gì chuyện này nữa.
Bên kia, Đàm Lễ sau khi mắng con trai xong, mới nhớ đến Đàm Hoài Kha, phẩy tay nói nốt những lời còn lại: “Con mau ra ngoài đi, ngoan ngoãn chút, có chuyện gì thì tự mình chịu trách nhiệm, đừng gây phiền phức cho Đàm gia chúng ta.” Nói rồi, ông ta lấy ra một thẻ gỗ, lắc lư trước mặt nàng, “Nếu không ta có rất nhiều cách để trừng phạt con.”
Phái Nhi đỡ nàng dậy, càng cảm thấy hôn lễ này kỳ quái: tân lang đáng lẽ phải tự mình đến đón dâu lại không hề lộ diện, mà trong nhà chẳng ai quan tâm; thiếu gia ngơ ngác, ngay cả ngày đưa dâu cũng quên; gia chủ nói chuyện với tiểu nương tử cũng không giống lời dặn dò của người cha bình thường, mà giống như lời khách sáo xen lẫn chút uy hiếp; phu nhân căn bản không để ý đến tiểu nương tử, ngay cả trà cũng không uống, càng không nhắc gì đến những lời dặn dò không nỡ; Phù nương tử giáo huấn muội muội thay mình xuất giá một trận, sau đó lại xem náo nhiệt như thể đang hả hê.
Ánh mắt Đàm Hoài Kha dừng lại trên thẻ tre, rồi nàng đứng dậy, cung kính cúi đầu rời đi.
Cho dù tiểu nương tử là thứ nữ do thiếp thất người Hồ sinh ra, cũng không nên bị đối xử lạnh nhạt như vậy chứ?
Đàm Hoài Kha lặng lẽ nắm lấy cổ tay Phái Nhi, an ủi nàng.
Chủ tớ hai người cùng nhau đi về phía kiệu hoa đậu trước cổng lớn nhà họ Đàm.
Bước ra khỏi cửa, Phái Nhi không khỏi quay đầu nhìn lại, chỉ cảm thấy nhà họ Đàm chỗ nào cũng vui vẻ, nhưng chỗ nào cũng u ám.
