Đệ Nhất Từ Sắc
Chương 11
Ta khẽ cười. Câu hỏi này, dường như ta đã trả lời không ít người. Khi mới bắt đầu giúp Kỳ Kỳ báo thù, ngay cả nàng cũng từng oán ta quá lạnh lùng, thờ ơ trước cảnh Tề quốc mất nước.
Ta nói: "Từ ngày Chu thiên tử thống nhất tứ hải, phong chư hầu đến nay đã mấy trăm năm. Giờ Chu vương thất suy vi, chư hầu tranh nhau chinh phạt, mất nước đâu phải chuyện hiếm. Trăm năm qua, bao nhiêu nước lớn nước nhỏ đã bị xóa sổ Tề quốc chẳng lẽ không thể mất sao? Quân chủ mất nước phần lớn chết theo nước, phụ thân ta có thể là ngoại lệ ư? Tề quốc đã suy đến vậy, dù không có bốn nước liên hợp, sớm muộn cũng sẽ có nước khác tới xâm lấn, diệt vong chỉ là chuyện trước sau. Nếu thật muốn oán, thì chỉ có thể oán phụ vương ta trị nước không giỏi. Nhưng người đã lấy thân mình đền nợ cho xã tắc, vậy ta còn có gì để oán nữa."
Cơ Ngọc nhìn ta rất lâu. Trong ánh mắt thường trực ý cười của hắn thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
Hắn nói: "Đó là cha mẹ ruột thịt của ngươi."
Ta nhìn hắn: "Rồi sao?"
Hắn im lặng một chút, chậm rãi hỏi: "Nói vậy thì... ngươi cũng không oán ta? Ta ép ngươi làm nô bộc cho ta, cướp mất tự do của ngươi."
Ta thả một quân xuống bàn cờ, ngẩng lên đón ánh mắt sắc lạnh của hắn: "Tự do dĩ nhiên tốt, là thứ tốt đến mức rất tốt. Nhưng rốt cuộc đó cũng là xa xỉ. Nếu ngay cả mạng còn khó giữ, cơm áo còn lo, thì lấy đâu ra đường sống mà nói đến tự do."
Ta nói tiếp: "Hôm đó ta mua được vài binh sĩ, lại chôn ngoài cung một khoản tài vật, chạy ra thì tạm thời không lo ăn uống. Nhưng ta vốn tay yếu chân mềm, trong loạn thế mà một thân một mình mang theo tiền của đào vong, chỉ sợ nguy cơ tứ phía, mạng sống khó yên. Người cướp tự do của ta, đổi lại giữ mạng cho ta, cho ta cơm ngon áo đẹp. Đó vốn là một cuộc trao đổi công bằng, ta dựa vào đâu mà oán ngài?"
Hắn nhìn ta thêm một lúc, rồi liếc về bàn cờ, cười lắc đầu: "Trường sinh kiếp, cờ hòa."
Ta hạ mắt: "Công tử chỉ dạy khéo."
Hắn thả quân cờ trong tay về hộp, chậm rãi nói: "Ngươi đúng là... một kẻ quái lạ thú vị."
Thiếu Nhai
Đến Phàn quốc, Hạng Thiếu Nhai người đã đợi sẵn bày tiệc rượu để tiếp đón Cơ Ngọc. Chỗ ở của Cơ Ngọc dĩ nhiên là hạng thượng đẳng, ngay cả chín tỳ nữ chúng ta, cứ hai người một phòng.
Ta ở chung với Tử Khấu. Chúng ta dỡ những rương hòm mang theo suốt dọc đường ra, bày đồ đạc. Phòng rất rộng, khiến chút hành lý của chúng ta trông nghèo nàn đến đáng thương. Thu xếp xong, hai đứa ngồi trên giường trò chuyện.
Ta hỏi: "Trước giờ ngươi thường ở chung với ai?"
Tử Khấu bĩu môi: "Bích Nhược chứ ai. Con bé đó như người câm ấy, ba ngày không nói nổi hai câu, làm ta buồn đến muốn chết."
Ta bật cười. Bích Nhược là người nhỏ tuổi nhất ở đây, là em gái của Hạ Uyển. Ngày thường ít nói, trầm ổn chẳng giống một đứa trẻ ở tuổi đó, trái hẳn với Tử Khấu hai người đúng là hai cực.
Nghỉ ngơi nửa ngày, có người gõ cửa. Ta ra mở, thấy là Mặc Tiêu ở phòng bên. Nàng nói nhạt: "Uyển tỷ bảo ta nhắn, tiệc rượu bắt đầu giờ Dậu, đừng để lỡ."
Ta hành lễ: "Làm phiền Mặc Tiêu cô nương."
Nàng vừa định đi, nghe vậy lại quay đầu. Ánh mắt nàng thoáng hiện một tia nghi hoặc: "Sao ngươi biết ta là Mặc Tiêu?"
Nam Tố và Mặc Tiêu là đôi song sinh giống nhau như đúc. Chỉ nhìn bề ngoài thì gần như không thấy chút khác biệt nào, đến cả một cái cau mày, một nụ cười cũng y hệt. Ngày thường họ thích mặc váy áo xanh lam nhạt hoặc tím nhạt, thanh nhã sạch sẽ, như đóa phù dung vừa nhú khỏi mặt nước.
Ta khẽ cười: "Bí mật."
Thực ra, điều khác nhau duy nhất ta nhận ra giữa họ là Mặc Tiêu ghét ta, còn Nam Tố thì chẳng có cảm xúc gì. Ánh mắt chán ghét không thể giả, chỉ cần nhìn cách Mặc Tiêu nhìn ta, ta lập tức biết nàng là ai.
