"Tao nuôi mày bấy lâu nay, giờ mày dám báo công an? Mày định dồn anh mày vào đường cùng, muốn cả nhà này chết sạch hay sao! Hôm nay mày mà dám bước chân ra khỏi cửa, tao chết ngay tại chỗ cho mày xem! Đồ lòng lang dạ sói, đồ mất hết lương tâm!"
Giang Mai không còn vẻ dịu dàng, tao nhã thường ngày, bà ta chống nạnh, chỉ thẳng tay vào mặt Cố Tiểu Thất, dáng vẻ chẳng khác nào một mụ điên đang ăn vạ. Cố Tiểu Thất nghe giọng nói quen thuộc ấy thì ngẩn người. Đây chẳng phải giọng của Giang Mai, người mẹ nuôi độc ác của cô sao?
Cô ôm cái đầu đau nhức như búa bổ, khó khăn mở mắt. Đập vào mắt cô đúng là gương mặt của Giang Mai. Chuyện gì thế này? Chẳng phải cô đã kết thúc kiếp sống bi thảm trong căn hầm tối tăm, ẩm thấp rồi sao?
"Đừng có giả chết nằm đó! Mày làm giá cho ai xem? Chẳng qua bị đập có một cái thôi mà, mau đứng dậy cho tao!" Vừa nói, Giang Mai vừa hung hăng túm lấy cánh tay cô.
Cơn đau nhói khiến Cố Tiểu Thất vô thức nhíu mày, mở bừng mắt. Cô đảo mắt quan sát xung quanh rồi sững sờ. Ngôi nhà gạch cũ kỹ với những món đồ gỗ sờn tróc này mang đậm hơi thở hoài niệm của một thời đại đã qua. Lẽ nào, cô thực sự đã được ông trời ban cho cơ hội trọng sinh?
Ký ức xa xăm bỗng chốc ùa về như một thước phim quay chậm. Cảnh tượng hỗn loạn vừa diễn ra trùng khớp hoàn toàn với cột mốc ngay trước đêm Cố Tiểu Thất phải gói ghém hành lý lên đường về vùng nông thôn.
Cố Tiểu Thất vốn đã cam chịu làm thanh niên trí thức, nhưng không ngờ anh trai Cố Đào lại gây họa tại xưởng máy. Để giữ lại "bát cơm sắt" cho con trai, vợ chồng Giang Mai âm mưu dâng cô cho Phạm chủ nhiệm là lãnh đạo trực tiếp của anh trai cô. Lão già đó tuổi tác đã lớn, lại nổi tiếng bạo hành gia đình. Người vợ trước của lão đã mất tích không dấu vết, ngay cả cảnh sát cũng bất lực.
Vũng nước đục này sâu không thấy đáy, nếu thực sự đẩy Cố Tiểu Thất bước chân qua cánh cửa nhà họ Phạm, thì có khác nào tự tay ném cô vào hang hùm miệng sói, vạn kiếp bất phục.
Khi ấy, Cố Tiểu Thất đã lấy hết can đảm hỏi: "Mẹ, con có phải con ruột của mẹ không?"
Vừa nghe thấy thế, sắc mặt Giang Mai lập tức trắng bệch như tờ giấy, nét bối rối và mất tự nhiên xẹt qua đáy mắt, bà ta lắp bắp lấp liếm: "Con nói năng hồ đồ gì vậy? Mẹ làm thế cũng vì muốn tốt cho con, nhờ Phạm chủ nhiệm chiếu cố để sau này con có đường về thành phố. Sao mẹ lại sinh ra đứa con gái vong ơn bội nghĩa như con chứ!"
"Vậy chị hai lớn hơn con, sao mẹ không bắt chị ấy đi? Anh trai gây họa, sao không bắt anh ấy đi? Con đã đồng ý về nông thôn rồi, tại sao mẹ còn ép con đến với Phạm chủ nhiệm? Con nghe ra rồi, mẹ định bán con để đổi lấy tương lai cho anh trai! Con sẽ báo công an!"
Giang Mai tức giận tát thẳng vào mặt cô: "Con nhỏ đê tiện này, mày dám so sánh với anh chị mày sao? Mày chỉ là đứa con hoang, tao nuôi mày lớn là để mày báo đáp, tao bảo gì thì phải nghe nấy, cấm cãi!"
Cố Tiểu Thất lĩnh trọn cú tát bất thình lình, cả cơ thể gầy yếu mất trọng tâm ngã nhào xuống nền đất lạnh lẽo. Trớ trêu thay, phần gáy lại va đập mạnh vào góc bàn nhọn hoắt, khiến cô lập tức chìm vào cơn hôn mê sâu.
Lúc đó cô không hiểu tại sao cùng một mẹ sinh ra mà cô lại bị đối xử tệ bạc đến thế. Mãi đến nhiều năm sau cô mới biết, hóa ra cô vốn không phải con ruột của Giang Mai, mà là đứa trẻ bị bà ta đánh tráo trong bệnh viện năm xưa.