Đại Đường Mê Án
Chương 13: Thương Nhân Ba Tư
Đến giờ Tỵ, Lý Tông vất vả lắm mới lôi được Diệp Vân Thâm dậy. Hắn đưa tay dụi đôi mắt ngái ngủ, hàm hồ hỏi.
“Bắt được hung thủ rồi sao?”
Lý Tông lắc đầu nói chưa, nhưng đã bố trí theo lời An Trường Nguyệt nói. Hắn đến là để gọi hai người đến Đông Thị, sáng nay có tin tức truyền đến, nói một đội thương nhân Ba Tư ở Đông Thị đã xảy ra chuyện.
Diệp Vân Thâm lập tức tỉnh táo lại, miệng vừa hỏi xảy ra chuyện gì, vừa luống cuống mặc y phục rửa mặt chải đầu, sau đó lao thẳng sang phòng bên cạnh lôi An Trường Nguyệt dậy.
Lý Tông không tiện xông thẳng vào phòng nữ tử, bèn đứng ngoài cửa trầm giọng nói.
“Có người đã đánh thuốc mê toàn bộ những thương nhân đó, tài vật trong thương đội không bị mất mát gì, chỉ là thiếu mất một người.”
“Người mà họ cứu trên đường?”
An Trường Nguyệt cắm một cây trâm gỗ vàng vào búi tóc trên đầu, bước chân không ngừng đi ra ngoài. Lý Tông và Diệp Vân Thâm bám sát theo sau nàng, Lý Tông nói.
“Đúng, người này ngược lại có tình có nghĩa, làm ra một màn như vậy quan phủ sẽ khó mà gây rắc rối cho đội thương nhân Ba Tư kia.”
An Trường Nguyệt lắc đầu, chắc chắn không phải như vậy. Cho dù bí dược xuất phát từ tay người đó, hắn cũng chỉ là bán thuốc lậu mà thôi, không liên quan gì đến vụ án mạng. Nhưng người cứ thế bỏ trốn, chẳng phải là tự gán cho mình cái tội sợ tội bỏ trốn sao?
“Bảo người của ngươi canh chừng chặt Vệ gia y quán, chúng ta đến Đông Thị xem tình hình rồi tính.”
Nàng nhíu mày chạy chậm một mạch, ra khỏi cửa liền chui vào cỗ xe ngựa mà Lý Tông mang tới.
Diệp Vân Thâm rất tự giác đánh xe ngựa, Lý Tông ngồi một bên hắn, quay đầu nói với An Trường Nguyệt trong xe.
“Bên y quán có Thân Tự chính canh chừng, vạn vô nhất thất.”
An Trường Nguyệt ồ lên một tiếng, trong lòng tính toán xem mớ hỗn độn ở Đông Thị rốt cuộc có tác dụng gì? Vốn là một vụ án đơn giản, sao lại ngày càng đâm cành rẽ nhánh thế này?
Nghĩ đi nghĩ lại, An Trường Nguyệt không thể không thừa nhận một điều, nàng đúng là rơi xuống mương sâu thật rồi, sao nàng lại may mắn đến thế chứ?
Xe ngựa lăn bánh trên con phố rộng rãi, ven đường thỉnh thoảng truyền đến tiếng thương nhân và khách hàng nói cười với nhau. Tây Thị náo nhiệt phồn hoa đến vậy, ai có thể ngờ lại chớp mắt nuốt chửng hai mạng người.
Ra khỏi cổng phường Tây Thị, đi thẳng dọc theo con phố giữa Diên Thọ Phường và Quang Đức Phường, băng qua đường Chu Tước rồi đi về phía đông qua Bình Khang Phường và Tuyên Dương Phường là đến Đông Thị.
Đông Thị tuy trên danh nghĩa là sánh ngang với Tây Thị, nhưng thực tế lại không phồn vinh bằng. Đông Thị gần Tam Nội, xung quanh phần lớn là dinh thự của quan lại huân quý, Đại Đường lại quy định rõ ràng quan từ ngũ phẩm trở lên không được vào chợ, điều này khiến Đông Thị ở một mức độ nào đó không thể phát triển tối đa, ngược lại có phần lép vế hơn Tây Thị.
Nhưng dù vậy, Đông Thị vẫn rất trù phú, cửa hiệu san sát, thương nhân tụ tập như mây. Trong tiệm phần lớn là trân kỳ dị bảo, đập vào mắt toàn là những món đồ xa xỉ mà bách tính bình thường không thể với tới, cao cấp hơn Tây Thị rất nhiều.
Xe ngựa đi qua cổng phường bị chặn lại một chút, Lý Tông lấy eo bài Đại Lý Tự ra quơ quơ, võ hầu lập tức cho qua.
Qua cổng phường đi vào trong không xa chính là nơi ở của thương đội Ba Tư. Bên ngoài có một đội quan binh bao vây, bên trong có mấy nha dịch của Kinh Triệu Phủ đang đứng, xem ra huyện Vạn Niên đã ném củ khoai lang nóng bỏng tay này đi rồi.
An Trường Nguyệt và Diệp Vân Thâm đi theo sau Lý Tông xuyên qua đám vệ sĩ của võ hầu phô bước vào trong nhà, thấy trên mặt đất có mấy thương nhân Ba Tư đang ngồi nằm la liệt, trong không khí còn phảng phất một mùi hương thoang thoảng, hẳn là mùi mê hương chưa kịp tan hết.
“Đại Lý Tự Lý Tông bái kiến Kinh Triệu Doãn.”
Lý Tông hành lễ với người đàn ông trung niên đang đứng chống nạnh trầm tư trong nhà. An Trường Nguyệt và Diệp Vân Thâm cũng học theo dáng vẻ của hắn hành lễ, nhưng tròng mắt lại đảo quanh liên tục. Chân trước vừa ra khỏi đại lao Kinh Triệu Phủ, chân sau đã gặp nhau ở đây, có tính là có duyên không?
Kinh Triệu Doãn quay đầu nhìn hắn một cái, lại nhìn thấy hai người đứng sau lưng hắn, sắc mặt có chút không vui nói.
“Chuyện ở đây không liên quan đến Đại Lý Tự, các ngươi qua đây làm gì?”
Lý Tông chắp tay thi lễ nói.
“Manh mối về cái chết của quản gia phủ Tiêu Thị Lang nằm ở đội thương nhân Ba Tư này, mong Kinh Triệu Doãn tạo điều kiện, cho phép chúng ta hỏi han một phen.”
Lúc này một thương nhân Ba Tư đang ngồi trên mặt đất xoa trán yếu ớt hỏi.
“Người mà các vị quan nhân muốn hỏi có phải là kẻ đã đánh thuốc mê chúng ta không? Chúng ta cứu hắn, hắn lại đánh thuốc mê chúng ta, đúng là lòng người không cổ a.”
Giọng Đường của thương nhân Ba Tư vô cùng lưu loát, vừa nghe là biết thường xuyên qua lại Đại Đường. Hắn không đợi Lý Tông lên tiếng, tiếp tục nói:
“Kẻ đó nghe khẩu âm có vẻ là người Thổ Phồn, nhưng lại tín phụng tôn giáo của nước Ca Ma Lũ Ba, trên người còn đeo một ít trang sức bằng xương người, chắc chắn không sai, chính là một trong những giáo phái của nước Ca Ma Lũ Ba.”
Lời này khiến An Trường Nguyệt kinh ngạc, nhưng điều nàng kinh ngạc không phải là trang sức bằng xương người, mà là người Thổ Phồn.
Lý Tông còn định hỏi thêm gì đó, Kinh Triệu Doãn ho khan ngắt lời hắn nói.
“Đại Lý Tự công vụ bận rộn, bản quan không tiễn.”
An Trường Nguyệt kéo kéo ống tay áo Lý Tông, quay người bước ra ngoài, đợi chui vào xe ngựa mới nhỏ giọng nói với Lý Tông.
“Không cần hỏi nữa, những gì hắn biết đều đã nói ra rồi. Xem ra người này cố ý che giấu thân phận, nhưng ngược lại khiến ta xác nhận một điều, hắn quả thực không phải là người vô tội.”
Ít nhất không phải là hoàn toàn vô tội.
Xe ngựa vững vàng rời khỏi Đông Thị giống như lúc đến. Khi đi qua Bình Khang Phường, Lý Tông lại nhìn thấy Tú Nô mà hắn từng gặp sáng nay. Tú Nô cũng nhìn thấy hắn, rất nhiệt tình chào hỏi hắn, khiến mặt Lý Tông đỏ bừng như ráng chiều, xấu hổ cúi đầu không dám nhìn thẳng.
“Tiểu nương tử này nhan sắc tuyệt giai, lại nhiệt tình với Lý huynh như vậy, chẳng lẽ Lý huynh là ân khách của nàng ta? Cống hiến bao nhiêu tiền boa rồi?”
Diệp Vân Thâm cười bỉ ổi, bất thình lình bị đá một cước vào mông. Quay đầu thấy An Trường Nguyệt đang liếc xéo mình, lập tức biết điều ngậm miệng, sao hắn lại quên mất muội muội vẫn còn trong xe ngựa chứ.
Lý Tông mím môi giận dữ nói.
“Diệp huynh đừng nói bậy, ta và Tú Nô chỉ mới gặp mặt một lần vào sáng nay thôi. Gia phong nhà ta rất nghiêm, sao có thể dung túng cho ta tùy ý ra vào thanh lâu ở Bình Khang Phường được.”
“Gia phong rất nghiêm?”
“Gia phong rất nghiêm?”
Hai giọng nói nghi ngờ đồng loạt truyền vào tai Lý Tông, cộng thêm vẻ mặt “ngươi đang đùa à” của hai người, ép hắn đến mức gân xanh trên trán nổi lên, khóe miệng thỉnh thoảng giật giật, có thể thấy đã nhịn đến giới hạn rồi.
An Trường Nguyệt vội vàng chuyển chủ đề nói.
“Tính toán thời gian, thương nhân Ba Tư đưa người đó vào thành, hai anh em ta bị vu oan giết người, lại thêm gia nô tố cáo Thứ sử Hứa Châu và Trung Sơn Quận Công mưu phản, tất cả những chuyện này dường như quá mức trùng hợp. Ta luôn cảm thấy giữa những chuyện này có mối liên hệ nào đó.”
Lý Tông a lên một tiếng, lập tức quên béng cơn giận vừa rồi, chuyển sang hỏi:
“Ý muội là tên người Thổ Phồn đó không liên quan đến vụ án của Lưu Bằng, ngược lại có dính líu đến chuyện của Vương công?”
“Không đen thì trắng, ai dạy ngươi vậy? Người ta lẽ nào không thể có liên quan đến cả hai vụ án sao?”
An Trường Nguyệt cạn lời đảo mắt. Cái đầu gỗ này mà cũng vào được Đại Lý Tự, nói không phải dựa dẫm vào Lý Tự Khanh nàng cũng không dám tin.
Lý Tông và Diệp Vân Thâm nhìn nhau, trên mặt hai người đều là vẻ mờ mịt. An Trường Nguyệt nhịn không được thở dài, đầu gỗ không chỉ có một a.
“Bắt được hung thủ rồi sao?”
Lý Tông lắc đầu nói chưa, nhưng đã bố trí theo lời An Trường Nguyệt nói. Hắn đến là để gọi hai người đến Đông Thị, sáng nay có tin tức truyền đến, nói một đội thương nhân Ba Tư ở Đông Thị đã xảy ra chuyện.
Diệp Vân Thâm lập tức tỉnh táo lại, miệng vừa hỏi xảy ra chuyện gì, vừa luống cuống mặc y phục rửa mặt chải đầu, sau đó lao thẳng sang phòng bên cạnh lôi An Trường Nguyệt dậy.
Lý Tông không tiện xông thẳng vào phòng nữ tử, bèn đứng ngoài cửa trầm giọng nói.
“Có người đã đánh thuốc mê toàn bộ những thương nhân đó, tài vật trong thương đội không bị mất mát gì, chỉ là thiếu mất một người.”
“Người mà họ cứu trên đường?”
An Trường Nguyệt cắm một cây trâm gỗ vàng vào búi tóc trên đầu, bước chân không ngừng đi ra ngoài. Lý Tông và Diệp Vân Thâm bám sát theo sau nàng, Lý Tông nói.
“Đúng, người này ngược lại có tình có nghĩa, làm ra một màn như vậy quan phủ sẽ khó mà gây rắc rối cho đội thương nhân Ba Tư kia.”
An Trường Nguyệt lắc đầu, chắc chắn không phải như vậy. Cho dù bí dược xuất phát từ tay người đó, hắn cũng chỉ là bán thuốc lậu mà thôi, không liên quan gì đến vụ án mạng. Nhưng người cứ thế bỏ trốn, chẳng phải là tự gán cho mình cái tội sợ tội bỏ trốn sao?
“Bảo người của ngươi canh chừng chặt Vệ gia y quán, chúng ta đến Đông Thị xem tình hình rồi tính.”
Nàng nhíu mày chạy chậm một mạch, ra khỏi cửa liền chui vào cỗ xe ngựa mà Lý Tông mang tới.
Diệp Vân Thâm rất tự giác đánh xe ngựa, Lý Tông ngồi một bên hắn, quay đầu nói với An Trường Nguyệt trong xe.
“Bên y quán có Thân Tự chính canh chừng, vạn vô nhất thất.”
An Trường Nguyệt ồ lên một tiếng, trong lòng tính toán xem mớ hỗn độn ở Đông Thị rốt cuộc có tác dụng gì? Vốn là một vụ án đơn giản, sao lại ngày càng đâm cành rẽ nhánh thế này?
Nghĩ đi nghĩ lại, An Trường Nguyệt không thể không thừa nhận một điều, nàng đúng là rơi xuống mương sâu thật rồi, sao nàng lại may mắn đến thế chứ?
Xe ngựa lăn bánh trên con phố rộng rãi, ven đường thỉnh thoảng truyền đến tiếng thương nhân và khách hàng nói cười với nhau. Tây Thị náo nhiệt phồn hoa đến vậy, ai có thể ngờ lại chớp mắt nuốt chửng hai mạng người.
Ra khỏi cổng phường Tây Thị, đi thẳng dọc theo con phố giữa Diên Thọ Phường và Quang Đức Phường, băng qua đường Chu Tước rồi đi về phía đông qua Bình Khang Phường và Tuyên Dương Phường là đến Đông Thị.
Đông Thị tuy trên danh nghĩa là sánh ngang với Tây Thị, nhưng thực tế lại không phồn vinh bằng. Đông Thị gần Tam Nội, xung quanh phần lớn là dinh thự của quan lại huân quý, Đại Đường lại quy định rõ ràng quan từ ngũ phẩm trở lên không được vào chợ, điều này khiến Đông Thị ở một mức độ nào đó không thể phát triển tối đa, ngược lại có phần lép vế hơn Tây Thị.
Nhưng dù vậy, Đông Thị vẫn rất trù phú, cửa hiệu san sát, thương nhân tụ tập như mây. Trong tiệm phần lớn là trân kỳ dị bảo, đập vào mắt toàn là những món đồ xa xỉ mà bách tính bình thường không thể với tới, cao cấp hơn Tây Thị rất nhiều.
Xe ngựa đi qua cổng phường bị chặn lại một chút, Lý Tông lấy eo bài Đại Lý Tự ra quơ quơ, võ hầu lập tức cho qua.
Qua cổng phường đi vào trong không xa chính là nơi ở của thương đội Ba Tư. Bên ngoài có một đội quan binh bao vây, bên trong có mấy nha dịch của Kinh Triệu Phủ đang đứng, xem ra huyện Vạn Niên đã ném củ khoai lang nóng bỏng tay này đi rồi.
An Trường Nguyệt và Diệp Vân Thâm đi theo sau Lý Tông xuyên qua đám vệ sĩ của võ hầu phô bước vào trong nhà, thấy trên mặt đất có mấy thương nhân Ba Tư đang ngồi nằm la liệt, trong không khí còn phảng phất một mùi hương thoang thoảng, hẳn là mùi mê hương chưa kịp tan hết.
“Đại Lý Tự Lý Tông bái kiến Kinh Triệu Doãn.”
Lý Tông hành lễ với người đàn ông trung niên đang đứng chống nạnh trầm tư trong nhà. An Trường Nguyệt và Diệp Vân Thâm cũng học theo dáng vẻ của hắn hành lễ, nhưng tròng mắt lại đảo quanh liên tục. Chân trước vừa ra khỏi đại lao Kinh Triệu Phủ, chân sau đã gặp nhau ở đây, có tính là có duyên không?
Kinh Triệu Doãn quay đầu nhìn hắn một cái, lại nhìn thấy hai người đứng sau lưng hắn, sắc mặt có chút không vui nói.
“Chuyện ở đây không liên quan đến Đại Lý Tự, các ngươi qua đây làm gì?”
Lý Tông chắp tay thi lễ nói.
“Manh mối về cái chết của quản gia phủ Tiêu Thị Lang nằm ở đội thương nhân Ba Tư này, mong Kinh Triệu Doãn tạo điều kiện, cho phép chúng ta hỏi han một phen.”
Lúc này một thương nhân Ba Tư đang ngồi trên mặt đất xoa trán yếu ớt hỏi.
“Người mà các vị quan nhân muốn hỏi có phải là kẻ đã đánh thuốc mê chúng ta không? Chúng ta cứu hắn, hắn lại đánh thuốc mê chúng ta, đúng là lòng người không cổ a.”
Giọng Đường của thương nhân Ba Tư vô cùng lưu loát, vừa nghe là biết thường xuyên qua lại Đại Đường. Hắn không đợi Lý Tông lên tiếng, tiếp tục nói:
“Kẻ đó nghe khẩu âm có vẻ là người Thổ Phồn, nhưng lại tín phụng tôn giáo của nước Ca Ma Lũ Ba, trên người còn đeo một ít trang sức bằng xương người, chắc chắn không sai, chính là một trong những giáo phái của nước Ca Ma Lũ Ba.”
Lời này khiến An Trường Nguyệt kinh ngạc, nhưng điều nàng kinh ngạc không phải là trang sức bằng xương người, mà là người Thổ Phồn.
Lý Tông còn định hỏi thêm gì đó, Kinh Triệu Doãn ho khan ngắt lời hắn nói.
“Đại Lý Tự công vụ bận rộn, bản quan không tiễn.”
An Trường Nguyệt kéo kéo ống tay áo Lý Tông, quay người bước ra ngoài, đợi chui vào xe ngựa mới nhỏ giọng nói với Lý Tông.
“Không cần hỏi nữa, những gì hắn biết đều đã nói ra rồi. Xem ra người này cố ý che giấu thân phận, nhưng ngược lại khiến ta xác nhận một điều, hắn quả thực không phải là người vô tội.”
Ít nhất không phải là hoàn toàn vô tội.
Xe ngựa vững vàng rời khỏi Đông Thị giống như lúc đến. Khi đi qua Bình Khang Phường, Lý Tông lại nhìn thấy Tú Nô mà hắn từng gặp sáng nay. Tú Nô cũng nhìn thấy hắn, rất nhiệt tình chào hỏi hắn, khiến mặt Lý Tông đỏ bừng như ráng chiều, xấu hổ cúi đầu không dám nhìn thẳng.
“Tiểu nương tử này nhan sắc tuyệt giai, lại nhiệt tình với Lý huynh như vậy, chẳng lẽ Lý huynh là ân khách của nàng ta? Cống hiến bao nhiêu tiền boa rồi?”
Diệp Vân Thâm cười bỉ ổi, bất thình lình bị đá một cước vào mông. Quay đầu thấy An Trường Nguyệt đang liếc xéo mình, lập tức biết điều ngậm miệng, sao hắn lại quên mất muội muội vẫn còn trong xe ngựa chứ.
Lý Tông mím môi giận dữ nói.
“Diệp huynh đừng nói bậy, ta và Tú Nô chỉ mới gặp mặt một lần vào sáng nay thôi. Gia phong nhà ta rất nghiêm, sao có thể dung túng cho ta tùy ý ra vào thanh lâu ở Bình Khang Phường được.”
“Gia phong rất nghiêm?”
“Gia phong rất nghiêm?”
Hai giọng nói nghi ngờ đồng loạt truyền vào tai Lý Tông, cộng thêm vẻ mặt “ngươi đang đùa à” của hai người, ép hắn đến mức gân xanh trên trán nổi lên, khóe miệng thỉnh thoảng giật giật, có thể thấy đã nhịn đến giới hạn rồi.
An Trường Nguyệt vội vàng chuyển chủ đề nói.
“Tính toán thời gian, thương nhân Ba Tư đưa người đó vào thành, hai anh em ta bị vu oan giết người, lại thêm gia nô tố cáo Thứ sử Hứa Châu và Trung Sơn Quận Công mưu phản, tất cả những chuyện này dường như quá mức trùng hợp. Ta luôn cảm thấy giữa những chuyện này có mối liên hệ nào đó.”
Lý Tông a lên một tiếng, lập tức quên béng cơn giận vừa rồi, chuyển sang hỏi:
“Ý muội là tên người Thổ Phồn đó không liên quan đến vụ án của Lưu Bằng, ngược lại có dính líu đến chuyện của Vương công?”
“Không đen thì trắng, ai dạy ngươi vậy? Người ta lẽ nào không thể có liên quan đến cả hai vụ án sao?”
An Trường Nguyệt cạn lời đảo mắt. Cái đầu gỗ này mà cũng vào được Đại Lý Tự, nói không phải dựa dẫm vào Lý Tự Khanh nàng cũng không dám tin.
Lý Tông và Diệp Vân Thâm nhìn nhau, trên mặt hai người đều là vẻ mờ mịt. An Trường Nguyệt nhịn không được thở dài, đầu gỗ không chỉ có một a.
